周冉生日当天，顾梦芝破天荒地选了一家院外餐厅。原本她计划像往年一样在医院或是家里过，可同事一句无心话刺痛了顾梦芝。
“说句实在的，就她这个身子，往后还能不能好好过生日都不好说，为什么非要在医院折腾。”
顾梦芝清楚周冉的病情，却不愿直面现实，总寄希望于那丝渺茫的转机。自从周冉出生后，她开始接触各类宗教，听传教士宣讲，如同在菜市场挑拣比价一般，货比三家，一心想寻个最灵验的。
可国人自小对佛教耳濡目染，兜了一圈，还是决定吃斋念佛，每月定斋戒日，每周焚香礼佛。开导病人相信科学，轮到自己却期冀佛祖善待。
顾梦芝当时只窘迫地笑了笑，上洗手间时，又想起当年不顾众人反对生下周冉，那么小一个娃娃，却被恐惧和病痛贯穿一生，想到这，她不受控地哽咽自责，直到有人进门，她颤抖着吐了口气，擦干眼泪，勉强平复好情绪。
地点定在老城区，一家融合菜餐厅，包厢设在二楼，周冉到时，赵勉也在。
周乔进门看见赵勉，意味深长地揶揄道：“呦，我们这是家庭聚餐，勉哥你来干吗？”
赵勉飞快扫了一眼周冉，笑着打哈哈：“我这也是家庭聚餐啊，顾阿姨早认我做干儿子了。”
周乔白眼一翻，没好意思点破他。
包厢布置得很用心，墙上贴着“十九岁生日快乐”的彩色贴纸，还用粉蓝色气球与彩带做装饰。周乔望着这一墙面，无不嫌弃，“拜托，周冉过的是十九岁生日，不是九岁生日，怎么弄得这么幼稚。”
顾梦芝拧了一把她的胳膊，听见她疼得嘶了一声，才嗔怪道：“就你整天打扮得跟妖精一样，妖里妖气没个正形，看谁都幼稚。”
周乔不服气，转头找周冉撑腰：“我有说错吗？周冉你说，是不是很幼稚？”
周冉只是笑笑，不置可否。
经她这么一说，顾梦芝也觉着确实有些俗气，连忙招呼：“好了好了，坐下再说。”
饭桌上，赵勉和周乔你一言我一语斗嘴，顾梦芝偶尔插进来调笑几句。周耀华是个大忙人，电话接个不停，常常屁股还没坐热，又起身出去接电话。唯独寿星周冉，在一旁干坐陪笑，始终没有融入其中。
雪夜寂静，窗外是条深幽小巷，偶有几只野狗流窜街头，围墙积雪上印着两串深浅不一的猫爪印。
莫名地，周冉竟想起了那只黑猫。
瘦瘦小小，龇牙咧嘴。
但是，一哄就好。
一桌漂亮菜，中间摆放着一个造型别致的生日蛋糕，蛋糕是周乔负责定的，暗黑系，哥特风，黑中透紫，紫中泛红，中间插着一块朽木造型的牌子，灰底白字写着：生日快乐，长命百岁。
长不长命不清楚，这蛋糕是毫无食欲可言。
周耀华登时拉下脸：“你买的什么玩意儿？”
“蛋糕啊。”周乔不以为意道：“怎么啦？我特意让人定做的，花了我好几百呢！”
说完，压低声音，嘀嘀咕咕道：“又不是你过生日，意见那么多。”
顾梦芝更是气结：“黑不溜秋的，谁下得去口？”
“我我我！”赵勉立刻打起圆场：“叔叔阿姨，你们不知道，现在就流行这种风格，我们班好几个女同学都定这款式的，别看它看着黑，还挺好吃的。”
周耀华半信半疑，语气放软：“真的假的？你少帮她说话。”
“真的！”赵勉肯定道：“不信我给你翻翻朋友圈。”
“算了算了。”顾梦芝没好气地斜乜着周乔：“就没干一件靠谱的事。”
这时，缄默许久的周冉终于“开口”。
「挺好看的，我喜欢。」
“你看！”有周冉撑腰，周乔瞬间底气十足：“就你们这种老古董喜欢买水果裱花蛋糕，我们年轻人就爱时髦的。”
闹闹哄哄一阵，赵勉开始帮忙点蜡烛，周乔跑去关灯。
几朵微弱的火焰在生日歌声中摇曳，火苗随气流舞动，映在周冉黑色的瞳仁中，竟像一场蔓延而至的大火，快要点燃她这根蜷缩在角落的枯柴。
许什么愿呢？
年年如此。
求药到病除，求岁岁平安。
可来年她还是在那个医院，还是在那张病床上。
要不要信命？该不该信命？
是信天地不仁，万物刍狗。
还是信心诚则灵，有求必应。
她闭上眼，双手轻拢，渐渐地，周遭安静下来，没人再出声，她似乎能想象到他们的表情。
黑暗中，突然浮现出一个熟悉的身影。
微佝的脊背，滞涩的表情，空洞的眼神。
他看着她，不悲不喜。
没有怜悯，没有同情。
他和她一样，徘徊在悬崖边，偶尔窥探深渊，手足无措，进退失据。
她又想起顾梦芝从普陀山带回的见闻。
“小冉，我这次还碰上一个来还愿的母亲，她孩子得的白血病，听说都晚期了。连医生都说手术成功率不足百分之三十，就算手术成功，最多也只能活半年。可是......你猜怎么着？”
“菩萨显灵了，这孩子痊愈了，都第七个年头了。现在健健康康，活蹦乱跳的。她们全家每年都去普陀山还愿。”
“小冉，菩萨也会保佑我们的。”
周冉捂住胸口的琉璃宝瓶，心想。
菩萨真的会保佑所有世人吗？
即使她不够纯粹，也不够善良。
蛋糕油腻，顾梦芝只允许周冉尝了点蛋糕胚，这一桌菜也都让后厨盐油减半处理过。
漂亮饭本就食之无味，加上“精心改良”，更是难以下咽。
周乔兴致缺缺地扒拉着面前的沙拉，心里盘算着一会儿得呼朋唤友去大排档好好搓一顿。
“对了，给你的礼物。”
她忽然想起这茬，从身后取出一个礼盒袋。
周冉欣然接过，从袋子里取出一只四方小盒，掀开盒盖，里面是一对耳饰，造型独特，一只是镶钻荧光绿蜜蜂，另一只是黄白色雏菊。
周冉的耳洞是三年前打的。那时周乔刚初中毕业，顾梦芝答应带她去日本旅行。她满心欢喜地查天气、挑酒店，在社交平台翻遍各类出游攻略，可就在临行前一天，周冉住进了医院，这趟旅程就此泡汤。
周乔为此大闹一场，离家出走半个多月，谁劝都不肯回来。当时周冉还没出院，她用手机找到周乔，说愿意依她的要求补偿。周乔想都没想：“陪我去打耳洞，你也打！”
当然，后果就是两人被顾主任和周处长劈头盖脸地痛骂一顿。
周乔得意地扬扬眉：“好看吧？我亲手做的。”
周冉弯起唇角，点头。
“就知道你喜欢。”周乔说：“本来我打算做个蜘蛛来着，多酷啊，八只眼睛镶上紫色宝石，再做一只白骨手爪造型。不过我怕你太土了，不愿意带。”
周冉：「......」
“你呢？”炫耀完自己的礼物，周冉冲赵勉扬扬下巴：“你给我姐准备了什么礼物？俗气的，不上档次的，可别拿出来丢人现眼。”
“说什么呢！没礼貌！”
周耀华狠狠剜她，转头对赵勉说：“小勉，你别管她，礼物送的就是一个心意。”
赵勉没觉得冒犯，转而神秘兮兮地走到门外，不知跟服务员交代点什么，又回到餐桌。
周乔猜测：“不会是土了吧唧的小提琴曲吧，这年头表白都用不上这个。”
顾梦芝嫌她话多，一巴掌轻甩在她后背：“别叨叨了，行吗？”
周乔撇撇嘴，幽怨地回瞪一眼。
没一会儿，包厢靠墙一侧缓缓降下一张白色大幕布，灯光蓦地熄灭，赵勉的声音从角落传来，幕布上倏然亮起画面。
画面倾斜、晃动，镜头对准一片人工湖。
“这机子怎么用？”
“罗哥，帮我调调。”
画面被一点点摆正。
“谢了啊。”
赵勉歪着脑袋，突然出现在屏幕中，先是不好意思地咳了声，又别别扭扭地说道：“小冉，今天是你十九岁生日，想了很久，一直想不到应该送你点什么。那天我在洱海边骑行，忽然想起你说过想来云南。我知道条件受限，你来不了，索性我就把云南拍下来，送给你。”
影片放到这里，赵勉悄悄侧头望向周冉。她看得十分专注，神情依旧淡淡的，看不出是否喜欢这份礼物。
画面不停跳转。
静谧的湖，连绵的山，宽广湖面，烟波浩渺，层叠苍山，云萦峰峦。氤氲潮湿的雨林，风物安然的山寨。
周冉沉浸在画幅中，遮天蔽日的密林，顶天立地的大树，粗壮蜿蜒的藤蔓，绿意顺着布幕四边延展至整个包厢，耳侧是虫鸣与鸟叫，似乎还能闻到空气中潮湿的水汽和花香。
镜头一直锁定赵勉的后背，像他带着她去见这片广袤土地，见这片土地滋长出的蓬勃生命。
画面的最后一帧，是一行文字。
周冉，生日快乐，愿有一天，你能随心所欲，追逐世界。<
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放映结束，灯光亮起，所有枝蔓倏然缩回幕布。
赵勉试探着轻声问：“喜欢吗？”
周冉点了点头，难得半开玩笑地说：「很喜欢，喜欢到不去一次，抱憾终生的地步。」
赵勉怪不好意思地摸摸后脑勺：“看来没白费功夫，还怕你不喜欢呢。”
包厢闷热，周冉有点坐不住，借口去上厕所，顾梦芝不放心她单独行动，便让周乔陪着。
姐妹俩走去洗手间洗了个手，周冉还不想回去，停在走廊尽头，将窗户推开一条门缝，让丝丝缕缕地冷风倒灌。
她放眼往下看，这一片街景莫名熟悉，后知后觉发现这栋楼紧挨台球厅所在的居民楼。
周乔无所事事地刷了会儿手机，见她看得出神，话里有话：“勉哥几个意思啊？礼物准备得那么‘隆重’，显得我亲手做的耳饰有点上不了台面。”
周冉笑了笑，没说话。
周乔收起手机，轻轻撞了撞她的肩膀。
“感不感动？想不想嫁？”
周冉不动声色地看向她。
周乔不明所以：“怎么了嘛？勉哥的心思我都看得出来，你看不出来？”
「是感动，不是心动。」
“一样。”
「不一样。」
“你真较真。”
周冉又笑，周乔看不懂她。
“你笑什么？”
「没什么。」
“最讨厌卖关子了。”
「我的身体情况，心动会要命的。」
周乔鼻子一酸，懒得理她：“胡说八道，我先回去了，你爱待多久待多久。”
*
江峋常驻一杆进洞一周，卢瑶来了七次，陈凯知道这姑娘对江峋有意思，不想错失这个冤大头，软硬兼施劝江峋对卢瑶殷勤体贴点。
可惜江峋不吃这套，照旧该陪练陪练，不该陪练时一句废话都懒得说。
陈凯有时候挺费解，为什么现在小姑娘就喜欢这种爱答不理的，反而对热情周到的不感兴趣。
陪练结束，江峋极为罕见地同卢瑶一起出门。
卢瑶穿上外套，紧张地跟在江峋身后，小声开口：“那个......你是说要送送我？”
江峋大步流星往前走，闷了一声“嗯”，也不清楚身后这人是否听见。
卢瑶咬了咬嘴唇，羞赧一笑，加快步伐跟上。
两人走到楼下，江峋就地停下，直到卢瑶与他并肩，他才侧过身说：“你毕业了，后面就不用来了。”
“啊？”卢瑶以为自己听错了：“你说什么？”
江峋不动声色地重复道：“该学的你都学了，后面就不用来了。”
卢瑶：“可是......”
江峋直话直说：“没什么可是的，来了也是浪费钱。”
陪练陪练，醉翁之意不在酒，这是心照不宣的共识，没见过有谁把客人往外赶的，卢瑶茫然无措道：“我是不是惹你不高兴了？”
江峋垂眸看她，语气有点无奈：“花了钱就是上帝，你怎么惹我都是应该的。我只是觉得没必要在我身上浪费时间，如果是解闷消遣，来多少次都无所谓，但......”
后面的话，他没直说，猜想她应该能懂。
卢瑶眼眶通红，咬着牙赌气道：“我原本就是来解闷消遣的，你以为我是干什么来的？”
江峋沉默地看着她，唇角一扯：“行，那随你。”
既然话已说开，之后她要如何，他也问心无愧。
他刚一侧身，余光捕捉到什么，脚步一顿，抬眼望去。
下一秒，隔着玻璃，毫无征兆地对上一双平静的眼。
身后忽然传来拉力，有人拽住了他的衣角。
卢瑶扯住他的衣角，开口带着哭腔：“你能不能给我个微信？”
江峋：“我没有微信。”
卢瑶抬头：“你骗人！”
江峋：“不信算了。”
卢瑶：“你......我好歹花了那么多钱，你凭什么......我要...我要投诉你。”
江峋顿了顿：“行。”
卢瑶：“......”
事情不了了之，等江峋再次扫过对面玻璃时，那双平静的眼已经消失了。
江峋心不在焉地走上楼，进门前，他掏出手机，点开微信，滑动到与周冉的对话框。
自上次她解释了与赵勉的关系后，就再没发过任何消息。
他盯着那句话，沉默良久，最后苦笑一声：“真行。”