“少莲，这件事你看如何？”
周少莲左手拈着绣花针，右手捧着绣绷，人虽神思在外，手却因常年的习惯而自如地穿梭着。她被这声女声唤醒，愣愣地望向旁边坐着的张翠娥。
两人像平时一样闲话家常，在脑子里搜刮了一番，周少莲发现自己什么都不记得，不记得自己这一天是怎么过来的，也不记得自己方才在和张翠娥说什么。
她歉意地笑了笑，实诚道：“昨日没睡好，精神不济，劳烦翠娥姐再说一遍。”
张翠娥打量了她一会儿，面上和善得紧，丝毫没有被怠慢的愠怒，反倒带了几分挪揄。
“哟，昨晚你家那口子闹你了？”
女人语气透着点新奇，让周少莲颇有些无奈，她眼神黯然几分，只傻笑敷衍过去。
“行了，知道你害臊，不与你顽笑，咱们继续说正事。”张翠娥眼尾勾起，里面放着精光，“少莲妹子，你家远安在外面给人当夫子，起早贪黑不说，那些公子哥又岂是好相与的，说不准哪日一个不小心就把人得罪了。”
傅远安在城中最好的书院教书，里边非富即贵，周少莲觉得有理，一阵点头。
张翠娥接着道：“不瞒你说，你先前送我的手帕被我男人拿了去。他最近在城南的绣坊帮工，也就做点杂活粗活，那天他把帕子掏出来擦汗……”说到这儿她略有些不自在，捂嘴笑道，“你别介意，我家那位脑子简单，就觉得你那帕子颜色深，脏了看不出来，顺手就拿来用了，倒没有别的意思。”
张翠娥的男人周少莲是见过的，是个憨厚的性子，力气又大，夫妻两人感情很好。张翠娥性格外放，私下里拉着她闲话，不止一回说过她男人很厉害，两人那方面称得上融洽。
周少莲不疑有他，顺口接道：“帕子么，能用得上就行。改日我再绣几条颜色鲜亮的送给你。”
张翠娥笑得更欢欣了，也不再停顿，一口气把事情说了出来。
原来张翠娥男人擦汗时，绣坊的东家刚好路过，一眼就看上他帕子上的刺绣，也不嫌脏，一把薅过来，对着太阳看了许久，翻来覆去，最终被其针脚之细密，绣法之高超所震，当即许下重金要聘周少莲做绣娘。
不仅如此，还额外许诺张翠娥一份好处，当然这份好处周少莲是不知道的，对于张翠娥异常热情的劝说，只当是她心善。
“东家说了，只要你来，月钱三两银子，平日吃绣坊的，住绣坊的，一个子儿都不要你掏。你家远安收一个学生束脩才多少，有一两么？咱们县里好不容易出个秀才，你要是接了这份活，他就不用在人前受气，回来安心读书，等明年考个举人，你就是官太太。这可是到嘴的肥肉，你吃还是不吃？”
周少莲一听就心动了。
一个月三两银子，一年下来就是整整三十六两，攒两年的钱便能搬离这破落巷子，在城里购置一处小宅院，到时候远安不用每天来回奔波，有更多的时间陪她，光是想想周少莲都快忍不住笑意了。
但这份快乐只延续了一瞬间，她便回到了现实。
当绣娘千好万好，唯有一处不好。
远安本就不乐意她在外面抛头露面，要是告诉他自己要住到绣坊连晚上都不回来，还不得翻了天了。
周少莲收了心思，抿出一个笑。她到底不愿外人知晓傅远安古板的脾气，只好找个借口糊弄过去。
“翠娥姐，多谢你帮我说和，只是我这人认床，别人的地儿睡不安生，金窝银窝不如自己的狗窝，绣坊那边就算了吧。”
“唉，你呀！”
张翠娥颇有些恨铁不成钢，枉她嘴都说干了。周少莲看着脾气软，生得也是娇秀可人，尤其是那双眼有股无辜劲儿，但骨子里又是极倔强的，因此她也不多费口舌，只等她自个儿想清楚。
眼看着日头西沉，要生火起灶了，张翠娥心道这一趟不能白来，伸手去拿她正在绣的东西，想着带回去卖给绣坊，还能补贴家用。
“也别改日了，我看这个绣得就不错……”
张翠娥随意扫了一眼，看清绣绷上的花纹时惊地“呀”一声，面色登时变得古怪。
周少莲随之望去，脸腾地一下就红了，只因那绣绷上的布料被她戳得千疮百孔，东一条线，西一条线，混乱地绕成一团，简直没法看。
最终张翠娥也没要这团乱麻，飞快地走了，好似晚一点周少莲就要硬拉着她带自己去绣坊做活，那双饱经世故的眼里甚至含了点庆幸。
周少莲垂头丧气地站在院子里，破天荒地没有去送她。
傅远安急匆匆从外面回来时，与张翠娥擦肩而过，两人见了个礼，彼此无话。
跑出几步，张翠娥折返回来叫住他，意味深长道：“傅秀才，你家娘子今日有点不对，多看着点她。”
傅远安浓眉一皱，道谢后便推门进去，一眼看见周少莲木楞楞地站在原地，在看见他的那一刻整个人鲜活起来，牵起裙角跑到她面前，矜持地停在一步远的地方，眼里闪着碎光。
“远安，明瑶姐姐那边有消息了吗？”
“进屋说。”
傅远安执起她的手往里走，被宽大温暖的手掌紧紧包裹住，周少莲飘荡了一天的思绪收紧，终于找到主心骨。
她坐在床边，看着他关紧门窗，煞有其事的样子，也正襟危坐起来。
这阵仗，只怕有大事发生。
她自幼失怙，与祖父母相依为命。明瑶是邻家的大姐姐，对她照顾有加，有什么好吃的糖果子都先给她尝，两人与亲姐妹无异。后来她长到六岁时，明瑶嫁了个商人，夫妻两个去了很远的地方打拼，自此相隔千里，再难相见。
周少莲嫁给傅远安后，便让他帮忙寻找明瑶。傅远安曾拜于王柄之长子座下，王公虽已故去，傅远安也回了家乡，但人脉还在，经由几个同门打听，还真就查到明瑶的踪迹。
明瑶现住在边城肃州，与丈夫两个靠贩马为生。这三年，周少莲和明瑶常常书信往来，两地相隔甚远，一封信寄出往往两个月才有回应。
两位女子时常互诉衷肠，信里不过是些琐碎小事，但双方乐此不疲。明瑶会在信里谈及小儿子近来如何调皮捣蛋了，丈夫又如何惹她生气了，周少莲每每听傅远安念信，都会有种淡淡的幸福感。
她很高兴知道明瑶过得很好，明瑶的回信是她平淡日子里难得的期待，有时遇到天灾人祸，信会晚几天送
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到，但最迟不会超过三个月。
自上次以后，周少莲已经半年没有收到明瑶的来信，日子每过去一天她就失落一天。
傅远安消息远比她灵通，打探过后才知晓原来匈奴朝边境开战了，肃州首当其冲，不到一个月就被攻破城门。
得知这个消息时，周少莲心都揪紧了，整日整日地睡不着。
此地离肃州相隔几千里，消息传到这边时，已经是三个月以后，周少莲一直等着朝廷发兵，听说是战无不胜的萧家军出马，她又重新振作起来，每天焦虑地守在家里，等着傅远安去探听战事。
又过了几个月，萧大将军不负众望终于收复肃州，重新将王旗插上城门。但匈奴何等凶悍，一进城就开始大开杀戒，城中人死的死，逃的逃，有大批流民迁徙南下。
周少莲一直寄希望于明瑶一家三口逃了出来，听傅远安说流民即将抵达城门口时，她一下站起来，紧紧抓住傅远安的手，无比殷切地看着他。
“远安，带我去城门口，我要去接明瑶姐姐，她那么聪明果敢，一定是逃出来找我了！”
看着妻子朦胧的泪眼，傅远安不忍道：“莲娘，即便明瑶死里逃生，混在流民里，你也见不到她。”
“为什么？”
“官府不会放流民入城。”傅远安顿了顿，还是决定一次性说清楚，他实在难以承受她这般受伤的眼神，“这群流民之所以能一路南下辗转至此，就是因为人数太多难以安置，且不少人身上还带了疫病。前面的儋州、寻州、云县，哪个不比芜州繁盛？连他们都不肯接纳，芜州更不可能。”
周少莲浑身力气被抽干，被傅远安及时扶住才没有一屁股坐到地上。他把她架起来，半拖着放到床边，语气严肃中带着警告。
“生死有命，这段时间你为了明瑶的事日渐憔悴，已经尽了力，这件事到此为止，休要再提。”
他说罢便要往隔壁书房去，被人拉住衣袖，一回头就是女子挂满泪珠的脸，她本就生得柔弱，如今长睫湿润，更显得楚楚动人。傅远安心头一软，坐到她旁边：“莲娘，你还要如何呢？”
周少莲含着哭腔道：“带我去城门口，让我看一眼，看一眼就好。”
傅远安以指擦去她下巴的泪滴，退了一步。
“明日我替你去，这样可好？”
周少莲低垂着脑袋，语气带了些嗔怪。
“你又没见过明瑶姐姐，怎会识得她。”
傅远安一时语塞，板正的脸上僵了僵。
周少莲抹干眼泪，直勾勾地盯着他，目光坚定而直接：“如果错过这个机会，哪怕过了十几年，我也会念着想着，总是不甘心。我明日一定会跟着你，绝对不乱跑。远安，你就让我去吧。”
傅远安轻叹：“仅此一次，下不为例。”
周少莲登时展露笑颜：“你在外面奔波一天，肚子饿不饿？我去把饭菜热好端进来！”说罢风风火火地推门朝外面跑。
“莲娘，行不露足，曳步缓行，方为闺秀之姿。”
周少莲脚步一顿，步子迈得小了些。
看着妻子纤细的背影，傅远安脸上仍然保持严肃，只绷紧的嘴角松了几分。