姬澈与他的谋士们,如今被安置在栖梧宫,即赢珂与姬明当初的住所。

    他每日出入栖梧宫,皆要途经兰台宫。这兰台宫中住着楚世子和亲使团一行人,他自然知晓。他随他们从楚国郢都而来,一路半月的行程,与楚世子并不陌生。

    此时,姬澈正从外归来,正巧望见赢珂慌慌张张从兰台宫内跑出来,又踌躇地立在殿门阴影中,便走上前去询问。

    他向她行礼,低头轻语问道:“公主,可需在下帮忙?”

    赢珂尽量平缓着呼吸,窘迫地轻轻向下扯了扯裙裾,微曲着膝盖,免得露出赤着的双足。

    “无事,不劳烦公子。”她故作镇静,见他低着头未看自己,稍稍宽心。

    他是她叔父,她叫错了。

    “公主,可是伤到了脚?不能行路?”他低声询问。

    “没有。”不知方才他究竟看到多少。

    “可需在下去内宫请人来接公主?”他仍旧低着头。

    “不可。”让人知道她在这兰台宫丢了鞋履,下人们议论起来,整个宫内将流言四起,他们会何如议论?楚世子尚未做决断要娶哪位公主,三公主便迫不及待前去兰台宫私会世子,乱了体统,怪不得姬明要弃她……其他公主又该如何议她?再说,她不能一人在此处等着。

    “在下送你回宫可好?”

    她是该立刻离开。可如何送?回内宫这一路,要遇到多少人?她孤身与姬明叔父同行,姬明方走,她便与他叔父纠缠不清?再说,地面太烫,走不了。

    “不可。”她轻声说着,心下烦乱。

    “那公主,可回世子那先歇息一会……”

    “不可!”她猛地提高嗓音。

    姬澈抬头看她,她皮肤上有细密的小汗珠,阳光下,闪着莹润的光。

    她也看着他,他的眼睛温和而有神,似乎在询问她。

    她也不知如何是好,转过头去,不说话。

    “不如,在下带公主到栖梧宫暂歇,再派人去内宫取鞋……”他突然停住话头。

    他果然都看到了,她未穿鞋履,她心中一声长叹。

    栖梧宫?她心里又一惊,转头疑惑地看他,“栖梧宫?”

    “在下暂住在那里,离此地最近。”姬澈向她行礼说道。

    她心绪翻涌,那是昔日她与姬明的居所,如今,却要随他叔父前去暂避,她心中酸涩。

    “公主若是应允,此刻便走。若再等,宫人往来准备晚膳,路上行人便多了。”他低头说道。

    他竟猜到她顾忌被人撞见。她环顾四周,似乎任何一个角落都会随时冒出一人。她别无选择,只好微点了点头。

    如何去那栖梧宫?他扶着她或是背着她?或是……她在脑中想着,却见他已靠了过来,立在她身侧,挡住了刺眼的日光。

    她抬头侧看他,他比姬明挺拔,宽阔。

    “在下失礼了。”话音方落,他已一手轻轻搭到她肩上,未及她反应,已俯身将她横抱起来。

    她从未被人这么抱过,不,是从未被人抱过。她侧头看着一旁的景象,很低,横着。

    她紧张,总怕要掉下去,一手不自觉地紧攥他胸前的衣料,黑色细麻葛布料,白色领缘。她突然想,那姬明,怕是抱不动她。

    人前孤傲冷艳的三公主,原是个如此轻盈柔弱的小东西。他轻松地抱着她,向栖梧宫走去。

    他也是第一次抱人,虽稳,却不太雅观,托着她肩背的手臂压得很低,如此,可尽量远离她,以免尴尬。

    她的脚露了出来,她着急起来,绷紧着身体,仿佛如此便可不碰到他。两层薄纱而已,挡不住他身体传来的温热,腿弯清晰地感受到他手臂沉稳的力道。

    她一路目光四顾,生怕遇到旁人。

    兰台宫内,芈瑕用凉水洗了把脸,忽然瞥见门口赢珂的鞋履。她竟跑得如此慌张,方才酒后失态吓到她了,这如何是好?

    他起身更衣,取过桌案上的漆盒,拿起门口那双丝履,往外走去。

    待行至宫门,却见姬澈正横抱着赢珂朝栖梧宫的方向走去。他抬手握拳敲了敲额头,心中懊悔烦闷。

    栖梧宫内,姬澈将赢珂放下,双脚落到微暖的席上,身体一瞬间便放松了。待站稳,她转身低头理了理裙裾。

    “有劳公子了。”是不是又叫错了?可唤他叔父也颇怪异,他也就二十来岁?再说,她与姬明已无夫妻之名。

    “公主客气了。”姬澈说罢,低头理了理胸前被抓皱的衣料。

    赢珂装作未看到,转过头去,朝屋里凉快处走了几步。她环顾一周,她已搬走一个多月,这堂中家什器物摆设还同从前一样。

    方才一路烈日,两人又挨在一起,她出了一身的汗,拿出帕子轻拭脸颊。

    “天气酷热,公主喝水。”姬澈将桌案上的漆杯倒满水。

    赢珂在案前跪坐下来,端起水喝了一口。曾经她也跪坐在此为姬明倒水,或许也是这同一个漆杯,她看着手中的漆杯,想得出神。

    “在下派人去内宫取鞋履。”他说着就要出去。

    “慢着。”赢珂叫住他。

    他回身看她。

    “我从前,住在此处,”她低头轻语,“公子若是未清理此院中杂物,寝室中或许能寻出一双鞋履。”

    姬澈心中了然,难怪她愿意来此。

    “昨夜才搬来,还未曾清理屋子。”

    “待我去寻一寻,若没有,再遣人去取不迟。”赢珂起身出屋,往从前的寝室走去。

    “公主。”

    竟是芈瑕的声音。赢珂一惊,回头看姬澈,“他怎会找到这里?”

    “或许是方才看到了。”

    看到了?看到姬澈抱着她?赢珂四处看着,手足无措,要不要躲起来?是他看错了,没人抱她,她不在这。她抬眼看到姬澈,不想失态,脸上强装镇定。

    “公主不用害怕。”姬澈见她慌乱,安慰她道。

    “害怕?为何要害怕?”她站直了身子,又是一副傲骄之态。是芈瑕对她不敬,怕他做什么?在此处,量他也不敢胡来,姬澈还在呢!

    她眼见着芈瑕走进院来。他是楚世子,姬澈的下人自然不敢拦他。

    “公主,”芈瑕进屋,匆忙向她恭敬行礼,“方才,臣喝多了,在公主面前失态,望公主见谅。”

    赢珂不说话,看着他手中的鞋履。

    芈瑕忙把鞋履递予赢珂,“公主方才走得急,臣特来送还。”

    “谢世子,”赢珂接过鞋履,转过身去,“不送。”

    “公主,”芈瑕怕她仍旧生气,凑上前来,挨到她身侧,“公主可是原谅臣了?”

    赢珂闻到他口中残余的酒气,往一旁避了几步。

    “臣女不敢。”

    “不敢?不敢原谅还是不敢生气?”芈瑕似乎还不够清醒。

    “都不敢。”赢珂转过头去。

    “公主。”

    “世子!”赢珂抬头瞪着他,显然还未消气。

    芈瑕从袖中取出那金丝漆盒,递予赢珂,“公主请收下此物。待我将公主娶回,将来伐晋,必不在话下。”

    赢珂听罢一愣,转头看姬澈。他是晋公子,如今晋君的叔父,她也不知他是何心思,若是姬明的心腹呢?芈瑕竟当着他的面说要帮她要伐晋!

    姬澈垂首立在一旁,闻言,眼睫微颤,心中自有思虑。

    芈瑕并不觉得冒犯。姬澈来雍城前,已在楚国待了一段时日,芈瑕知他有回晋的念头。

    赢珂瞪眼看着芈瑕,芈瑕只觉得她凶起来也很美,恨不得又想伸手做点什么。

    “世子休要乱说!此物贵重,恕臣女不能收受。”她低头向芈瑕行礼,又趁机瞟了一眼姬澈。

    芈瑕便把那漆盒置于案上。

    “世子不要让臣女为难。”

    “公主务必收下,这是臣的一片心意。”

    他步步紧逼,那“叔父”又站在一边,如今知道她想伐晋,不知脑子里正在盘算什么……这实让赢珂难堪又气恼,她心中厌烦的情绪越来越浓。

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    拿走!”她的声音陡然抬高。

    芈瑕与姬澈皆为之一惊,抬头看她。

    她正眯眼看着院里的阳光,好像刚才的话不是她发出的一般。

    芈瑕慢慢收起漆盒,“那臣先告退。”他悻悻地出了院子。

    姬澈退到堂外,留赢珂一人在屋中穿鞋。

    “公子回来了?”

    听到堂外有人说话,赢珂加快了手里的动作,是一老者的声音。

    姬澈:“是。”

    老者:“今日与秦公谈得如何。”

    姬澈:“秦公明日设晚宴,邀众位一起参加。”

    老者:“都去?”

    姬澈:“是。”

    老者:“好。”

    姬澈:“今晚再议。”

    老者:“我去与大家说一声。”

    待老者的脚步声渐远,赢珂方走出屋来。

    “这里还住着别人?”她问道。

    “是,几位谋士,已跟随多年。”

    赢珂微微点头,“多谢公子,告辞。”她说着便走出屋去。

    “公子,”她突然又转身,看着姬澈,“今日之事……”

    “在下明白,公主放心。”姬澈低头行礼。

    赢珂看了看他,思忖着说道:“方才楚世子说……什么伐晋……”

    姬澈抬头看她。

    “他喝醉了……没有这事。”

    “在下明白。”

    赢珂未再说话,挺了挺胸膛,缓步走出院去。

    次日,秦公告诉赢珂,楚国臣子以为立二嫁之女为世子妃,实为不妥,然芈瑕坚持,昨夜已修书一封,奏请楚王决断,看来还需再等一段时日。

    赢珂出了秦宫殿门往外走,想起昨日芈瑕的醉酒场面,眉心微皱,实在不喜,但听他之言,似乎愿为其伐晋,那可是醉话?那昨日在栖梧宫,他总该是清醒的吧?可她却又拒了他的礼,说来实在尴尬。这一段波折,她自然未告诉秦公。

    她低头思忖着,听到前面传来一阵脚步声。她抬头望去,是姬澈与几人正往这边走来,边走边说着话,应还未注意到她。

    昨日她听到了,秦公今日要宴请他们。她低头继续往前走。她与姬澈不熟,不可让旁人瞧出端倪。

    待她与姬澈一行人对面遇上,她犹豫是否要停下行礼,或是装作不认识?此处回廊并不宽,不可并行,也不可装作看不见。

    “臣等见过公主。”姬澈一行人停下向她行礼。

    她扫了眼他们,姬澈与五六个谋士,其中有一位老者,应是昨日与姬澈对话之人。

    “免礼。”她冷声道。

    他们退到一侧,空出一条道来让赢珂走过。

    殿内,秦公热情款待姬澈一行人,相谈甚欢。

    “公子一表人才,又有诸位谋士相佐,前途不可限量,来日必可成就大业。”秦公高兴地捋着胡子,又一次举爵邀饮。

    姬澈躬身谢过:“得秦公庇护,实乃幸甚,不敢妄谈前程。”

    “公子当年让位于兄长,反遭追杀,流落至今,是天将降大任也。公子这般胸襟,远胜那姬明小儿。”

    “秦公言过。”

    “公子孤身漂泊,并无家室,此次既到了雍城,不如择一位秦室公主,也好再续旧日秦晋盟约。”秦公今夜一席谈话,觉姬澈行事为人皆在姬明之上,心里又盘算着要与他联姻。

    “谢秦公美意。”姬澈抬眼望向秦公,这不是客套话,他不可拒了秦公,让他生疑。

    “前日宴请楚国使团,诸公主都在列,公子也在场,应见过她们的样貌性情,可有入眼之人?”秦公很实在。

    姬澈低头思虑。秦公对姬明父子定恨之入骨,秦公有意助他返晋,再有秦公主捆绑,将来他便可制衡晋国。若是非要选一位公主……

    “若那晚公子未看清,寡人可再另行安排晚宴,让公子与诸公主一见。”

    “不劳烦秦公另行设宴。”

    “哦?那公子心中已有人选?”

    “臣欲娶三公主。”