省城火车站广场风大，卷着地上的废报纸打旋。
林知意站在出站口的石柱旁，风吹散了她粗线围巾的一角。她把手里冒热气的纸杯递过去。
苏念接过来，纸杯的温度穿透起球的白线手套，烫着手心。杯里是现磨豆浆，浮着一层豆皮。
“喝一口，暖暖胃。”林知意把围巾重新绕好，拉上羽绒服的拉链，“我们坐公交，去考场附近找地方住。”
苏念双手捧着纸杯喝了一/大口，豆浆是纯的甜，不像碧城街头掺了水。她拿开纸杯，舌尖舔掉嘴唇上的豆沫。
“走吧。”苏念说。
两人顺着广场边缘走向公交站台。省城的楼高，玻璃幕墙反射着白光。路上的车也多，排气管喷/出团团白雾。
站牌下挤满了人。一辆21路公交车进站，车门“哐当”打开，人群朝车门涌去。
林知意护着苏念挤上去，从口袋里摸出两枚硬币投进铁皮箱，硬币砸在箱底，当啷作响。
车厢里人挨着人，汽油、早点葱花和香水味混在一起，有股闷人的酸气。林知意拉着头顶的吊环，让苏念站在她身前，靠着铁杆。
旁边站着个穿黑棉袄的大叔，提着个蛇皮袋。袋口没扎紧，一只芦花鸡从里面探出头，咯咯叫了两声。车子启动，大叔没站稳，蛇皮袋一晃，鸡翅膀扑棱起来。
两根灰鸡毛飘落，正好落在林知意的头发上。
林知意在学校一向整洁，这会儿被鸡毛糊了头，抓着吊环的手又腾不开。她偏头甩了甩，鸡毛还在。
苏念伸出手，把那两根鸡毛从林知意头发上捏下来，顺手扔在地上。
“谢谢。”林知意脸涨红了。
公交车走走停停，到站就急刹。林知意昨晚熬夜准备毕业答辩，只睡了三小时。车厢里闷，汽油味直往鼻子里钻，她皱起眉，手捂着胸口，脸上血色退去，嘴唇发白。
苏念一直看着她。
“林老师，你晕车？”苏念问。
林知意点点头，没说话，怕一开口就吐。
苏念把书包转到胸/前，拉开拉链，掏出一个折成方块的黑塑料袋递过去。“拿着，想吐就吐里面。”
林知意接过塑料袋攥在手里。
苏念的手又伸/进书包，摸出一个小纸包，是昨天在碧城巷口小卖部买的九制话梅。她剥开油纸，抠出一颗话梅，递到林知意嘴边。
“含/着，压酸水。”
林知意张开嘴含进去，酸咸味在口腔里散开，喉咙里的恶心感被压下去一半。
苏念没收回手，用右手大拇指按住林知意左手虎口的合谷穴。
“外婆坐车也晕，我常给她按。”苏念手下用了些力。
林知意手背上的筋被按得酸痛，这股痛意倒让她清醒几分。她看着眼前的女孩，苏念低着头，神情专注，手指的力道很稳。林知意心里起了个念头，这孩子在城中村里练出的定力，比许多大学生都强。明天的决赛，她兴许能成。
车子又开了五站。
“到了。”林知意拉着苏念从后门下车。
冷风一吹，车厢里的闷气散了。林知意长出一口气，把手里的黑塑料袋扔进路边的垃圾桶。
“饿了吧？带你去吃牛肉面。”林知意在前面带路。
穿过马路，进了一条巷子。巷口挂着木牌，写着“老马家牛肉面”。店里人多，桌子油腻。
林知意找了个靠墙的空桌，拿纸巾把桌子擦了两遍。
“老板，两碗招牌牛肉面，多加肉。”林知意冲后厨喊。
“好嘞！两碗招牌加肉！”后厨传来回音。
苏念坐在长条板凳上，抬头看墙上的菜单。招牌牛肉面，十二块。加肉，五块。一共三十四块。
苏念手伸/进校服内口袋，摸到别针，解开，掏出钱。
林知意按住她的手。“我请客，带队老师有补贴。”
苏念看着她。“刘老师说带队补贴只有五十块。”
这顿饭吃掉三十四，剩下的钱不够住宿。
林知意愣了一下，把苏念的手推回去。“我有钱，你安心吃。等你以后赚钱了，再请我。”
苏念没再坚持，把钱重新装好，别上别针。这三十四块钱，她记下了，以后要还。
面端上来了，是海碗，红油漂着，大块的卤牛肉盖满面条，热气扑面。
苏念从书包侧兜拿出两个煮鸡蛋。她把鸡蛋在桌角磕破，剥掉蛋壳。剥完一个，把鸡蛋放进林知意的碗里。
“外婆煮的。”苏念说。
林知意看着碗里的鸡蛋，拿起筷子夹起咬了一口。冷的鸡蛋在热汤里泡过，外热内冷。
“好吃。”林知意低头吃面。
苏念剥了第二个鸡蛋放进自己碗里，埋头大口吃面。牛肉炖得软烂，入口就化。她吃完面，把汤也喝了个精/光，碗底没剩一点葱花。
吃完面，两人走出巷子。
林知意带苏念去了一家叫“红星招待所”的店，就在省师大附中对面街上。
“一间双人房。”林知意把身份证递给前台。
前台是个胖大妈，看了一眼身份证，又看了一眼苏念。“学生证呢？”
苏念把碧城七中的学生证递过去。大妈登记完，扔过来一把带塑料牌的钥匙。“二楼，204。”
两人踩着木楼梯上楼，楼梯年久失修，踩上去咯吱作响。
推开204的门，房间不大，有股霉味。两张单人床并排，中间隔着床头柜。靠窗是张掉漆的写字台，上面放着一个红塑料暖水瓶。
林知意把包放在靠门的床上，拿起暖水瓶晃了晃，是空的。
“我去走廊打点热水，你收拾一下。”林知意提着暖水瓶出去了。
苏念走到靠窗的床边，放下书包，拉开最里层的拉链，
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拿出那本黑色硬皮笔记本。
她坐在床沿，双手把笔记本放在膝盖上，封面平整，没有划痕。
林知意打水回来，拿起写字台上的两个玻璃杯，倒热水涮过一遍，把水倒掉，又重新倒满。
“省城比碧城干，多喝水。”林知意把杯子递给苏念。
苏念接过杯子，水汽熏着她的眼睛。
下午，林知意带苏念去省师大附中认考场。
附中的大门很宽，汉白玉牌匾上刻着金字。保安站在门口，查验准考证才放行。
林知意指着正对大门的那栋教学楼。“明天上午九点开考，你就在那栋楼三楼，第一考场。提前半小时进场。文具都带齐了吗？”
苏念点头。“带了。”
她看着那栋楼。五百块奖金，还有学校的补贴。她必须拿到。
晚上。
招待所外面的马路上，偶尔有大货车开过，震得窗玻璃嗡嗡响。
两人洗漱完，换了睡衣。房间里没开大灯，只开着床头柜上的一盏小台灯，光线昏黄。
林知意靠在床头，手里拿着一本厚厚的教育心理学看。
苏念躺在另一张床上，盖着薄被子，被子有点潮。她翻了个身，看着林知意。
“林老师。”苏念坐起来。
林知意放下书，转头看她。“睡不着？”
苏念从枕头下拿出那本黑色硬皮笔记本和一支红蓝圆珠笔，光脚踩在水泥地上，走到林知意床边。
她把笔记本递过去。
“帮我写句话。”苏念说。
林知意接过笔记本，入手一沉，是全新的。她翻开第一页，纸张厚实。
她拿过圆珠笔，按出蓝色的笔芯，笔尖停在纸上。
房间里只剩下圆珠笔划过纸面的沙沙声。
写完，林知意合上本子，递给苏念。
苏念没翻开看，把本子抱在怀里。
“明天就要决赛了。”林知意向上拉了拉被子，“别想名次，也别管别人怎么写。把你心里想写的，写出来就行。”
苏念点头，走回自己的床，钻进被窝。
林知意伸手关了台灯。
房间陷入黑暗。苏念闭上眼睛，林知意的话还在耳边。她把手伸/进被窝，摸着那个黑色的笔记本。本子外壳冰凉，她心里却落了底。
第二天早晨。
天刚亮，冷风吹得人脸疼。
苏念穿着校服，背着书包，站在省师大附中第一考场的教室里。
教室宽敞，暖气开得足。三十个考生坐在座位上，没人说话。
监考老师拿着牛皮纸密封袋走上讲台，拿起剪刀剪开封口。他抽出试卷，又拿起粉笔，转身在黑板上写下这次全国决赛的命题。
粉笔敲击黑板，发出笃笃的声响。
苏念抬起头，看着黑板上的字，放在课桌下的手收紧了。