不知想到了什么，明玉轩终于是咬着后槽牙挤出一句：“行，赔款就赔款！但他们只要三十两，我便只出三十两，多一文都没有！”
“可以啊。”阮析痛快点头，“但那几户人家的卖身契，你得一并还给他们。”
明玉轩眼睛一瞪，张嘴就要反驳。
阮析抢在他钳头开口：“说到这个，我倒有些好奇。你要这么多年轻姑娘的卖身契做什么？总不能是打算把她们都娶了吧？”
“谁、谁说是要娶她们了！”
明玉轩脸色微变，“我……自是有生意要做，都是正经签了契约的，就不劳王妃费心了。”
他没敢在这个话题上多纠缠，算是默认了还契一事。
可转念一想，还是觉得不甘心，忍不住追问：“还有一事，王妃为何非逼着我出钱，把那些灾民送到外地去？这不是平白多花了一笔路费吗？”
阮析偏过头瞥了他一眼，“省了这笔路费，你后头的赔偿，只怕要翻上几番。”
“如今他们都闲在一处，凑在帐篷里慢慢商议，最后统一说辞来找你闹，你应付得来？”
明玉轩嘴角一抽，没说话。
阮析继续道：“更何况，燕王殿下如今就在南涧，若真有人添油加醋，把状告到殿下跟前去，你以为你还能站在这和我讨价还价？”
明玉轩敷衍地拱了拱手，皮笑肉不笑地挤出一句，“王妃考虑周全。草民……记下王妃的大恩大德了。”
阮析权当没听出他的弦外之音，转头对一旁候着的王县丞吩咐：“按方才说的去办吧，盯着点，别出岔子。”
王县丞连忙应下，引着明玉轩退了下去。
午后日头正毒，洪峰虽已退去，暑气裹着湿霉气却闷得人喘不过气。
阮析心里记挂着方才那些灾民的样子，坐也坐不安稳，喝了碗陈太医特意留下的防疫汤药，换了身素净的粗布衣裙，便带着谢清辞留下的墨林往县城里去。
刚进城门，入目便是一片狼藉。
整座南涧县城，只北城那片地势高些的街巷还留着几处完整的屋舍，其余地方多是被洪水冲垮的残垣断壁。
沿街随处可见席地而坐的灾民，有的拿着根木棍在泥地里翻找，不知道还在找些什么。
零星开着的铺子只剩两类，一是药铺，二是粮铺。
医馆门口排了长长的队，里头挤满了人。城头的施粥棚被围得水泄不通，乌泱泱全是人头，晚来的挤不进去，只能呆立在后面，眼巴巴地望着那冒着热气的锅。
阮析转头问墨林：“这施粥铺都是谁出钱，谁组织的？”
“一般都是官府组织，有时也有乡绅资助。只是这回大灾，乡绅们筹集的物资还在路上，少说还得几日才能送到，眼下南涧和附近县城的粥铺，都是官府在施粥。”
阮析点了点头。
墨林又补充道：“不过官府存的那些陈米，味道确实不好，都带着股霉味，百姓们就是为了填饱肚子。等到乡绅们的物资到了，那才叫一个哄抢呢。”
他压低声音：“就连王爷，昨晚吃面都吃得不多。”
“就连？王爷食欲很好吗？”阮析疑惑到。
“也不是。”意识到自己最快，连忙找补，“王爷幼时便跟着行军了，军队里吃饭不讲究，所以吃食上王爷也不太讲究。”
墨林想了想；“先前王爷在永宁侯府生日宴上，不知哪个手脚不利索的，给王爷上了碗不干净的面，当晚就闹了一宿肚子。”
原来他那天晚上吃了那剩菜做的面还拉肚子了，那他为什么后来还让她做了一碗，受虐狂吗！
阮析心虚，没敢再接话，只低头快步往前走。
转过粥铺，后面便是县衙的临时办公点。门口满是纸灰和香烛味，一半是百姓祭奠遇难亲人烧的纸钱，一半是官府请来的道士在设坛作法，画了符的黄纸满天飞，道士们还挨个给灾民分符水。
地上的污水混着泥浆。秽物四处漫流，被日头一晒，蒸出阵阵难闻的腥气。
阮析眉头越皱越紧，侧身吩咐墨林，“把那些道士都遣了，做法的银子省下来，全拿去买粮买药。
告诉百姓，符水不要再喝，要喝，就喝烧开的水。”
墨林低头应下。
他原是王爷临时留下照看王妃的。面上虽不显，可心里却不服气。
凭什么旁人都能跟着去办差，就他摊上这么个差事，守着王妃，空有一身力气使不上。
可这半日下来，他心里那点轻视不知不觉间消失了大半。虽谈不上心服口服，但王妃的每个吩咐，他都一字不落记下了。
阮析没留意他的神色，继续吩咐：“再派人把街角那些还没处置的遗体，统一迁到城外妥善安置。另外组织人手疏通沟渠，把街上的污水、秽物都清干净。这样的天，不能由着它们这么沤着。”
走到街边，她发现竟有邻城来的药商在摆摊，价格倒不算贵，可驻足问价的多，掏钱的少。百姓们连口热乎饭都吃不上，哪还有余钱买药。
阮析目光在药摊上停了片刻，转头对墨林道：“去找陈太医，让他统计眼下手里有多少药材，尤其是艾草、菖蒲、苍术这些防疫的，不够的，立刻去邻城调运。”
“另外，再找些身子还硬朗，没染病的妇人，带到城外营地去。”
墨林领命，转身大步去了。
阮析也没耽搁，沿着原路返回营地。
她让人在营地外支起几口干净的铁锅，又取来陈太医先前备好的草药，挽了衣袖，一边称量、捣药，一边在纸上记下方子和用量。
日头偏西，陈太医才匆匆从城里赶来。
阮析开门见山：“陈太医，城里疫症如今怎么样了？”
“回王妃，眼下还没到大爆发的时候。”陈太医端起碗灌了两口水，“臣已经让人按轻重病症分开安置了，眼下大都还是发热、腹泻的轻症，重症的倒是不多。”
阮析点点头，“那就好。重症的还得多劳您费心，我这边琢磨了个防疫熏香的方子，想着能暂缓疫病蔓延。您帮我瞧瞧，这方子可不可行？药材可还够用？”
说着，便把自己研究出的药方口述一遍。
陈太医听得认真，时不时点头，末了提了两句，微调了两味药材。
他抚须叹道：“王妃思虑周全。老夫方才已经让人快马加鞭去邻城调药了，眼下库里存的这些，除去入药的，可以先赶制出一小批应急。”
说罢，他又记挂着医馆里的病人，没多坐，便又急匆匆地回城了。
没过多久，墨林便领着十几个妇人过来。
她们个个穿着粗布旧衣，瞧着身子都还硬朗，只是神色间带着些拘谨和不安。
阮析见状，便先安抚了几句，才带人走到临时搭建的操作台前，一步步教她们处理药材，熬制香膏，压制成型。
妇人们起初还有些放不开手脚，怕弄坏了东西，上手做了两回，渐渐摸着了门道，话也多了起来。
接下来两天，这些妇人日日都来营地帮忙，跟着阮析学做香膏。
阮析没刻意提自己的身份，她们便也只当她只是个懂医术的管事姑娘，相处
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起来，倒愈发自在了。
第二天傍晚，刚把一批新做好的香膏码放整齐，摊在竹筛上晾凉，众人歇口气的功夫，几个大娘便凑了过来闲聊打趣。
为首的赵大娘一把拉过阮析的手：“姑娘啊，这次可真是多亏了你！又是给我们寻防疫的法子，又教我们做手艺，可不是救了我们一家子的命吗！”
一旁的李大婶也不住连连点头，“可不是嘛！我们这些妇道人家，除了带孩子操持家务，哪有什么能傍身的活计。等这阵子过去，我也在家里做些香膏香包去卖，好歹能赚几个铜板补贴家用。”
阮析被她们围着，笑得眉眼弯弯，“大娘们客气了。南涧本就是人杰地灵的地方，我这些天住在山上，风一吹，都能闻见山那边栀子花将开未开的香气呢。”
一提到栀子花，几个大娘顿时来了精神。
“姑娘鼻子可真灵！我们这南涧的栀子花，开起来漫山遍野都是白的，那香味，能飘出好几里地呢！”
赵大娘忙不迭接话，“可不是！待花开了，还能做栀子花饼，甜丝丝的，可好吃了。等以后县城重建好了，姑娘你一定来，大娘亲手做给你吃！”
“不止能做饼呢。”阮析笑着接话，“等这批药材做完了，我教你们如何做鲜花纯露，平日里抹在身上清爽，要是有磕碰红肿的，敷上也能止疼消肿，用处大着呢。”
“诶呦，到时候我让我们家闺女也来学！”李大婶顺口说到。
她也没多想，又乐呵呵地拍了一侧的赵大娘，“你们家闺女也一起……”
说到一半，她突然停了下来，下意识瞄了眼赵大娘的脸色，那只手也讪讪地缩了回来。
“对不住啊，赵姐，我这嘴没把门的……忘了你家闺女，已经签了那该死的卖身契了。”
阮析一皱眉：“卖身契？是明玉轩吗？”
“是啊。”赵大娘叹了口气，整个身体摊下去，“我们也是没法子，那危急关头，谁不想从洪水里逃出去？卖一个姑娘，能换两个人上船。大家……都是家里有姑娘的，就先把姑娘舍出去了。”
阮析追问道：“你们可知道，这明玉轩是什么来历？”
赵大娘想了想：“我们也不大清楚，他好像是外乡人，两年前才来的。刚来就是做运输生意，把我们的栀子花干运出去卖，也没见有什么大起色，平日里……真巧不出他有这么大的本事。”
李大婶忽然一拍手，“我倒是想起一件事！前几个月，我在街边卖菜的时候瞧见，有好几个穿官靴的人，隔三差五地进出他的当铺。”
阮析：“官员？是当地官员吗？”
李大婶：“看着不像，面生得很，应该是外地来的。”
此话一出，几个人都觉出些不对劲，可又说不出个所以然来。气氛一时有些发沉。
赵大娘见势不对，忙把话头往回拽：“算了算了，咱们妇道人家，哪懂这些。还是说点高兴的。”
她重新拉过阮析的手，“姑娘啊，你长得俊，手又巧，心肠还这么好。看着年纪轻轻的，还没许人家吧？”
这话一出，几个大娘顿时都来了兴致，七嘴八舌地抢着说。
“就是就是，你别看我们南涧现在破破烂烂的，俊后生可多了！”
“我娘家侄子，今年二十，人老实，还会木工活，长得那叫一个周正！”
“我二哥家的儿子才俊呢！读过两年书，斯斯文文的，配姑娘你正好！”
阮析忍俊不禁，故意顺着话头逗趣儿：“真的假的？有多俊啊？”
“你还想瞧瞧不成？”