雨下得突然。
三两滴水才落在江越面颊，大雨便以倾盆之势，透过头顶的窟窿灌入屋内，强行将一切按下了暂停键。
水幕相隔，江越依稀能瞧见明初瑶那热切的眼神，从掌心晶体腾移至她面上。
迎着目光，她拨拢了额前飘逸的碎发，耳畔回响起熟悉声音。
“有没有人关怀一下老夫啊？”
“你个小子，别继续举着，收起来啊。”
“这水怪凉的。”
阿戊当是没听见，用剑身承接从天而降的雨水，玩得不亦乐乎。
自打知道这里面住的可是人家祖宗，江越瞧这柄从茶桌上被迫赶来的古剑，愈发觉得是个烫手的牌位。
“阿戊，还回去。”
江越唤了他一声，没反应，只好强行将剑从他掌心扣出，再度交还给明长老，顺道巩固人设。
“抱歉，师弟因故变为稚子，心智有所衰退，望明长老见谅。”
见状，阿戊垂头沉默地拧着自己的衣角，豆大的泪珠滚落，混入地上的水洼间。
同样郁闷的还有方慧云。
阿戊在方家收藏里没寻到合适的，在明家好不容易看上眼能用的剑，看这架势，估计也带不走。
她随口许下的承诺，怎么这般难了结。
“师尊！”
突兀的声音拉回了方慧云的思绪。
“江前辈，请允许我拜您为师！”
寻声看去，挚友明初瑶顾不得地面的脏污，冲着江前辈连磕了三个响头。
方慧云张嘴半晌，没吐出半个字。
适才，她是如何向阿瑶介绍过这位救她于危难的前辈？温柔强大，坚实可靠。
不过，她说的最多的应是抬手之间就能使用上古聚灵阵……
“你你你……”
“这么大的事情，你怎么能自己决定呢？”
“家主知道吗？！”
拂尘再次举起，术法不偏不倚地抽在明初瑶的背上。
可这会儿，她却闷声挨下。
明长老看着她长大，心底清楚她脾气有多倔，十头蛮牛都拉不回来。
换作同辈另外几个孩子，明长老自是不会有何苛责之意。
可她是明初瑶，是明家等了数百年才盼到的天骄啊！只要她愿意，便能够进“上六宗”里专长炼器的天元宗。
明初瑶却推三阻四不愿去，和父母两天一小吵，三天一大吵，完事就跪祠堂。
这么硬生生地拖了三年，也耽误三年。
明长老气不打一处来，手上却收着劲，把握在仅有皮肉苦痛的程度。
最终还是江越递了台阶，“明长老，莫急。此事还是要五小姐同家里长辈商量过才算数。”
她同样是给自己留余地。
江越虽然以往带过徒弟，也培养、设立了骑士团体系，但在修仙界人生地不熟，规则法门都尚未明晰的情况下，还真不知晓能教点啥。
*
雨还在下，江越抱着阿戊，阿戊举着从明家顺来的伞，依照系统整理的名单，挨个寻过去。
方慧云听她说有自己的规划，厚着脸皮问她，能否允许她留在明家再陪陪明初瑶，江越欣然应允。
没人跟着她倒还更自在。
嘴馋便吃，新奇便买，用的都是存在空间里的金银，花不了多少。
虽然合适的法器没挑着一件，但西华城主要街道她都借机熟络。
倒是系统一直在脑袋里唉声叹气。
江越刚吃上深得她心意的枣花酥，竟然罕见地好言好语道：“别叹气啦，有这功夫不然再找找看偏门的？”
“玄天派，出事了？”
与她仅一街之隔的城主府内，氛围格外凝重，宁康成面色随着眼前之人的叙述愈发深沉。
来者正是玉宸剑尊的师弟——卜清，虽是同门师兄弟，白色衣袍与剑尊乃相同制式，但在他身上反倒显出几分风流。
“小友，您可别开玩笑……”宁康成挤出僵硬的笑容，还不忘替他递上茶水。
卜清刮蹭着杯沿，不咸不淡道，“宁城主，可知我师尊是以何入道？”
“玉清宗的元正道祖，乃绝地天通后修炼第一人，以卦入道之事，无人不知，无人不晓。”
宁康成顶着他灼灼目光，揩去额头渗出的汗水。
嗒——
一骨玉扇应声展开，卜清掩面垂眸，“鄙人不才，是师尊手下唯一卜修。不知宁城主可还有疑窦？实在不行，就只能让玉宸师兄替我作保……”
“自是不必。”
“那接下来便能听我细细阐明吧？”
宁康成抬手示意在旁候着的侍者回避，又抬手施展道隔音的屏障，深吸一口气，“小友，烦请细讲。”
“五日前夜里，不知是从何而来一群黑袍邪修，直直杀入玄天派……掌门、长老们开了护山大阵依旧没能抵住他们……”
卜清长叹口气，哽咽道，“全宗上下，除去几个刚入门尚未安排妥住处的弟子，无一幸免……”
回想起在玄天派所见一切，卜清不禁打个寒颤，“而且，所有人的灵根都被挖走，修为高的皮肉与血骨都被带走。就连，就连历代传承下来的典籍功法亦被大火悉数毁去……”
嘭——
宁康成手中的杯盏应声碎裂，茶汤四溅而残渣就这般嵌入他掌心。
西洲最后一个大宗门，竟这么殁了！
纵使百般不愿相信，可在看见留影石投射出的画面时，宁康成的心终是沉到谷底。
低沉的呜咽声在堂内回荡。
卜清从袖中掏出封信，朝他递去，“听闻宁城主和玄天派掌门交情不错。这当是掌门的绝笔，您且收好。”
宁康成抽出信纸，逐字读去。
——宁弟，见字如面。三秋之隔，不知令郎可有决断？来日上山，还是传习族业？无论哪样都好，他是个踏实孩子，不管做什么都能成事。
——前些时日的那场灵雨，宁弟可有印象？想来是苍天垂怜，降下甘霖润泽灵脉！近十年来的枯败之象，已……
信笺的内容戛然而止，依据末处浓重的墨点，不难推测后面发生了什么。
“在下替掌门补完最后一句。玄天派的那道灵脉之间，灵气已然重新聚集……”
卜清说出唯一的好消息，反倒成了压垮宁康成的最后一粒微尘。
若非此次飞来横祸，玄天派的整体实力定能再上一个台阶，能够为西洲培养更多戍边守城的修士大能。<
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现在，他却只能望洋兴叹。
徒留泪水为逝去的故友，为泯灭的希望而划落。
“父亲。”
闻言，宁康成迅速抹去眼角的泪痕，绷紧脸色，“你怎么来了？没见着我有要事相商吗？”
“刘掌门出事了吗？”
青年不退反而更进一步，彻底跨入屏障，跪在父亲面前，哀求一个答案。
宁康成终是闭阖双眼，颔首。
“宁城主？您这隔离法阵并不高明啊？怎么让令郎闯进来了？”
想起清早给西华城那道“患发于内”的卦辞，卜清睨了一眼这名容貌相近的青年，忍不住多嘴，“今个还算小事，若是守城阵法也是这般，可就要大祸临头了。”
宁康成解释道：“两百年前的那场战役里，先辈为分辨是敌非友，在此类的阵法中加了一道通过血缘分辨的密令。时至今日，已然成为大家的一种习惯。”
“原来如此。”
听了解释，可卜清仍旧不放心。
用神识打量再三，他并未瞧出异样，只能摇着扇子作罢，“罢了，罢了。到底是我学艺不精。若师尊在此，定能一眼识破祸乱之源……”
他尝试用全新角度理解卦辞，“敢问宁城主，近日西华城可有新来之人？”
宁哲彦抢先应道：“平阳陷落之际，西华城接收了一批流民，大都安置在城北那片，可有何不妥？”
*
吃饱喝足，江越正准备回方府一摸腰上的荷包，俨然不翼而飞。
“外祖母，快追！阿戊看见有个臂上有红布条的男人，偷走了你的荷包，往北边去了！”
江越顺着他指视看去，对上那人慌乱的眼神，嘴角一阵抽搐。她这么多年来，没见过这般笨的贼！
跑就认真跑，回头看啥，挑衅吗？倒也不像。
因此，江越追得不急，还借着人流隐去自己的身形，探查那人的动向。
“外祖母，你不抓他吗？他要把我们的钱都用……”阿戊嘴被捂上，后面几个字说得含糊不清。
只见那男子七歪八拐走进一间药店，拎着两提药出来，而后继续往北边赶去。
跟随他的脚步，江越见到了和中心街市截然不同的景象。
妇女孩童尽可能地挤在简易的屋棚下避雨，可风协着雨丝，却也是令人浑身发颤；而男子们则是披着简单的蓑衣，在冒雨搭建新的棚舍。
所有人左臂上如出一辙的红布条，扎眼得很。
江越记得她和阿戊刚踏出传送法阵之时，左臂也有这么一条，是方慧云作保，才将这惹眼的标记抹去。
想来，这是西华城内为方便管理外来流民而采用的办法。
只是眼下情况危机，西华城已然承担着协调抵御魔兽的重担，根本抽调不出足够的人手来协助安置他们。
“外祖母，我不怪他们了……”
阿戊瓮声瓮气地说话，“但要是这雨不要再下就好了……”
江越刚想夸他是个善解人意的孩子，便听见他那令人哭笑不得的后半句。
“淋了雨会生病，没钱治的话，又会像偷外祖母这样，去偷别人的……”
“别人可不一定有外祖母这般心善，不和他们计较……”