四人沉默一阵，辛玖不想把气氛搞得这么低迷，毕竟人活一口气，不能事还没发生，精气神就散了。
她突然扯开嗓子"喂"了一声，三人同时一哆嗦，她笑道：
“好啦，都耷拉着脸干什么。我觉得这反而是好事，至少知道后面该怎么走了。你们看，每个选项都指向不同的剧情线，有不同的收获，祸福相倚嘛。”
叶闲靠在强上笑眯眯点头，精神能量高的人好像自带磁场，能让人不自觉跟着她的步伐，并且被她所影响。
气氛不再僵冷。
叶闲说：“我建议你别管，既然这是张薇自己选择的剧情线，那她就要承担失败的后果。”
陈景也赞同：“水牢那种地方，一听就是龙潭虎穴，你去救，风险太大了，很可能把自己也搭进去。”
邱栗轻声道：“可是……把她一个人丢在那里等死，也太……”
叶闲嗤之以鼻，“你忘了她刚才怎么把辛玖往死里整了？救她出来，等着她下次再背后捅我们一刀？”
邱栗不说话了。
大家都看向辛玖，也只是参谋，最终拿主意的还是当事人。是进是退，全在她一念之间。
辛玖思忖片刻，说：“救她风险太大，等于送死。但完全不管，也可能错过重要情报。这个探视，风险是‘中’，但提示说可以获取情报。现在任何一点额外情报都可能救命。用一次中等风险的机会，换一个可能撬动局面的信息，我觉得值。”
经过这两天的生死考验，几人对她的判断力早已心服口服，纷纷点头赞同。
辛玖接着说：“现在最重要的是，理清楚那死老头到底是个什么东西。今天你们也看到了，他肯定不是人，或者说被什么东西占了身体。我就想不通，喊了一句“皮影人”，他反应怎么那么大？而且最后居然没杀我？"
叶闲眉头紧锁：“我有个猜想，你们听听看，不一定对。我从小喜欢玩游戏，还特别喜欢在游戏里卡bug，利用系统漏洞占便宜。”
邱栗一愣：“卡BUG？”
“对，就是钻规则的空子。你们想啊，这鬼地方处处是规矩，像个设定好的程序。打个比方，福管家是系统提示音，高老爷是GM兼终极BOSS。咱们呢，就是掉进副本里的玩家。平时咱们的小打小闹，比如摔个碗、顶个嘴，相当于在游戏规则里犯点小错，顶多被NPC抽一鞭子扣点血。”
“但你今天，”他看向辛玖，“你直接喊出了皮影人，那玩意儿邪门得很，根本不是活物，更像是这个副本里自带的一种运行机制，是系统的一部分。”
陈景似乎有点明白了：“你的意思是，辛玖不是在和他讲道理，而是直接戳破了这个世界的设定？”
“差不多！”叶闲重重点头，“就像你在一个游戏里，本来只能按给的选项对话，你突然对NPC喊了一句‘你就是一堆代码’，直接把NPC给干懵圈了。高老爷刚才那样子，不就是跟系统当机了一样吗？”
他继续推测：“我估计，‘视而不见’这条铁律，就是用来防止咱们卡这种BUG的。谁点破，谁就相当于攻击系统核心。”
邱栗问：“那……那老头最后为什么没杀辛玖姐？”
叶闲耸耸肩：“这就耐人寻味了。也许系统判定她这个‘BUG’暂时无法归类？或者清除她的代价比留住她更大？再或者，她无意中触发了一个更高级的‘规则’，连高老爷自己都得遵守？总之，她肯定是碰巧撞到了这个鬼地方某个我们还不知道的‘机制’上才活下来的。”
他这一番话，有猜的有蒙的，但大体上能自圆其说。
辛玖沉吟片刻，叶闲的话像一根针，串起了她脑中所有混乱的线索。
她缓缓道：“我在想.....如果这不是游戏，而是一个正在运行的活祭仪式呢？”
他们看向她，洗耳恭听。
“我们所看到的一切，井里的东西、饭食的异常、主子的状态、还有规矩，可能都只是这个仪式的冰山一角。它们存在的唯一目的，就是确保仪式能顺利进行下去。而他们审问我时，我说的皮影人，既是不能说的诡异现象，又确实是事实证人，但这皮影人却并不归死老头管，所以触发了更高级的规则。”
几个人纷纷点头，觉得有道理。
辛玖接着说：“你们也听到了，那死老头处置三姨太时，说要取其精魄，融于药引，这太诡异了，真的像一种邪术。而寿辰，给我一种非常不好的预感。那不像是个庆典，更像是个献祭仪式。我们所有人，可能都在不知不觉中，成了这个仪式的一部分。”
他们听完，遍体生凉，谁都不知道第五天的寿辰会发生什么。
而且他们都知道，每一次主子派下的任务，或者问的话，都可能引出支线剧情。
而这些剧情几乎都是命悬一线。
邱栗不寒而栗：“那是不是意味着，只要我们安然活过四天，就会在第五天遭遇终极boss关卡？”
辛玖点头，“说不定只要找出高府真相，才能找到破局方法。”
话是说的没错，但太难了
沉默半晌，叶闲烦躁地抓了把头发：“想再多也没用，往好处想，现在我们也知道了几个活命关键。”
他掰着指头说：“只喝兰苑井里的水，夜叫规则，还有支线剧情提示。我估计，每个人的支线剧情都不同......”
他忽然想到什么，对邱栗说：“欸，你也看看自己的支线剧情提示。”
邱栗点点头，操作腕表，花费15MP，提示出现：
【支线剧情提示（消耗15MP）】
【绣楼惊魂】
【警告：因你的逾越之举，已引发主子厌恶。你必须做出选择，以应对即将降临的刁难。】
【选项A：主动向二小姐坦白‘心性不定，急需打磨’，请求承担最污秽辛劳的役使（如清洗夜香桶、处理厨房废料）。此举损健康，但能短暂满足主子的惩戒欲。风险：高。奖励：100MP。】
【选项B：向大太太秘密告发另一位下人的微小过失（可捏造），以此证明你的敬畏与忠诚，试图转移焦点。你将获得大量MP，并可能开启‘告密者’的堕落路径。风险：中。奖励：500MP，大太太关注度小幅提升。】
【选项C：什么都不做，被动等待惩罚降临。因你的过错，二小姐将有权对你施行惩戒（例如：掌嘴二十、针刑、禁食）。你必须承受，不得闪躲或抱怨。风险：极高（可能残疾或死亡）。奖励：无。】
邱栗嘴唇颤抖，看向辛玖，“这看上去怎么都很可怕啊。这个B选项，明显是要我告发你们，我做不出来。C也不行，什么都不做就是等死，看来只有A了。”
另三人看了看，确实只有A最稳妥，除了累点苦点，倒也不致命，良心也过得去。
他们商量完，思路也基本理清了，必须一面求生，一面探索。
四人躺上通铺休息，帘子那头，辛玖和邱栗手牵手，都为劫后余生而庆幸。
邱栗轻声说：“我睡不着，一想到那皮影人要来，我就害怕。”
“你先眯会儿吧，一会儿来了，我叫你。”
“不用你叫，就那要死不活的声音，比闹钟管用。”
辛玖轻笑，“邱栗，真的很谢谢你。”
邱栗摇头，“我经历了这么多副本，你是第一个站出来帮我说话的。”
在寒冷的冬夜，一束火柴光都是温暖源。
两个女孩说着话，渐渐不那么焦虑了。
也不知过了多久，那声音如期而至，今夜喊的是“辛玖”。
“辛玖......二小姐让你去绣楼......”
邱栗呼吸一滞，反握住辛玖，她知道，这次轮到她了。
辛玖捏了捏她的手心，用气声说：“别怕，只要照他们规矩做，不会有事。”
辛玖按照夜叫的规则，将活推给邱栗。
皮影人果然也跟着响应，改叫邱栗。
邱栗深吸一口气，起身准备下炕。
这时，辛玖拉住了她，将转运珠手链取下，为她带上，“好运气还给你，一定会没事，切记，路上一切都是假的，伤不了你。真要是怕得厉害，就唱歌壮胆。放心，我会在途中跟你通话。”
邱栗点头，比了个握拳的手势，既给自己打气，也让她放心。
门一开一关，脚步声渐行渐远。
辛玖躺在炕上，屏息凝神，耳朵捕捉着窗外每一丝细微声响。
外面下起了雾，从破了洞的窗纸钻进来，那湿冷地寒意仿佛也浸透了她的心肺，又重又沉。
她睡不着，掐着时间算邱栗走到了哪里。
按照自己那晚的经历，差不多该到最容易出现幻象，也是精神压力最大的路段了。
她抬起手腕，操作腕表，找到新解锁的通讯图标，选择了联系邱栗。
【正在尝试接通乘客邱栗……】
表盘显示连接中，辛玖的心提到了嗓子眼，默默祈祷：快接，快接啊。
然而，直到连接自动断开，她都没接。
【对方无应答。】
辛玖的心一沉。为什么不接？
是吓坏了没顾上？还是夜间的诡异力量干扰了通讯？
无论是哪种可能，都意味着邱栗的处境极不乐观。
辛玖再也躺不住，她坐起身，紧紧抱着膝盖，盯着房门方向。
外面死寂一片，连虫鸣都没有。
她什么也做不了，
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只能等。而这种明知同伴可能正在遭遇危险，自己却无能为力的感觉，比她自己面对危险时更加难受。
难道她悟出的规则是错的？根本就无迹可寻，走上那条路的人，要么硬抗住精神污染，要么就是死？
不对。如果规则是错的，那她自己第一晚怎么活下来的？
胡思乱想没用，她咬牙继续拨。第四通拨出去，在她都快绝望时，终于通了。
邱栗剧烈的喘息声从腕表里传来。
她一边喘，一边说：“我差点...差点就要累死了。刚才...二小姐院子明明就离我只有一百多米了，后面忽然出现一个东西...追我...我回头一看...妈呀...”
她说是个四肢向后折断、肚子朝天倒着狂爬的女鬼。脑袋一百八十度向后耷拉，脸贴在青石板上，眼眶里密密麻麻扎满了绣花针。就那样靠着反折的手脚往前倒爬。
“女鬼在后面追，我只能拼命跑，可怎么都跑不到二小姐的院子...距离就没变过！那个...那个皮影人也...怎么都追不上...我也不知道怎么的...就想跑...一直跑...跑到骨头断掉...都不想停。幸好...幸好听到你给我打电话...你知道吗？原来我停下了，那女鬼也会跟着停下。”
辛玖大大地舒了口气，庆幸自己没放弃跟她联络。
“活着就好，别的不是事儿。你记住，都是吓唬你的，你只要按规矩做事，他们除了吓你，不能真动手。”
“好...好...我...”邱栗话还没说完，那头传来刺啦啦的电流声，通讯又断了。
辛玖终于放下心来。她躺回床上，等邱栗回来。身体太疲倦，精神一放松，不知不觉就睡过去了。
天色由浓墨般的漆黑，渐渐透出藏蓝色。
天亮了。第一声梆子声响起。
因牛马基因作祟，辛玖立刻就醒了，她翻了个身睁开眼，邱栗不在。
她愣了愣，坐起身给邱栗打电话。
没接。
辛玖预感不妙，几乎没犹豫，下了炕往门外冲去，径直奔向二小姐绣楼。
奔到院门口时，那扇红漆木门正好打开，从里面闪出人影，是两个小丫鬟提着桶准备打水去。
辛玖叫住她们：“两位妹妹，邱栗还在吗？她一晚上没回下人房，管事嬷嬷让我来问问，她是在当差还是偷懒。”
两小丫鬟对视一眼，“她早走了啊。”
辛玖大惊，“什么时候？”
“二小姐让她做完事，大概就三更天的样子，就打发她走了。”
她们说完，便提着桶离开，辛玖往院中望去，绣楼黑灯瞎火，这二小姐大概还没起身。
她慢慢往回走，心里又担忧又存着一丝希望。
邱栗去哪里了？听丫鬟的话，她安全到了这里，又平安出来。那回来的途中遭遇了什么？
按理说，她那晚从三姨太院子回来时一路顺畅，邱栗回来时也该一样才对……
总之活要见人，死要见尸，她不信邱栗就这么没了。
回到院中，叶闲和陈景早等在门口，两人脸色沉郁，问她怎么回事。
她简略说了来龙去脉，叶闲说：“只要邱栗还在府里，就能找到，况且她平安从二小姐院子里出来，说明遵循了规则，不可能让她平白无故死。”
辛玖点点头，陈景却欲言又止，最终还是什么都没说。他没他们那么乐观，邱栗恐怕凶多吉少了。
梆子声越来越急促，三人沉默地汇入下人队伍，在院子里集合。
福管家点完名，合上册子，阴冷目光扫视人群，最后，定格在他们三人方向。
“辛玖，陈景，出列。”
辛玖与陈景心中同时一紧，迅速交换眼神，硬着头皮站了出来。
福管家缓缓开口：“陈景，账房今日盘库对账，清点特殊物资。事务繁杂，不容有失。你，即刻过去，听从管事吩咐，不得有误。”
他的目光又转向辛玖，“辛玖，杂役房今日需清洗宴席用具。你就去那儿。记住，手脚麻利些，也仔细些。若是碰坏了，或是多嘴问了不该问的……”
福管家没有说下去，枯瘦的手探进袖口，摩挲着那根油光发亮的藤鞭。
命令下达得突兀，没有丝毫转圜余地。
辛玖和陈景低头应“是”。在离开前，他们仓促地回头看了叶闲一眼。
三人的目光在空中短暂交汇一瞬。
都达成了共识，这绝不是什么好差事。
叶闲看着两人离开，眸色一沉，他目前是最自由的人，必须趁此时机，找突破口。
毕竟邱栗生死不明，张薇在水牢前途未卜，他不能坐以待毙，谁也不知道，接下来会轮到谁。