大暑一过，伏天结束，很快就迎来立秋。
这时候的立秋既还没有沾染上营销经济，又不似元正、寒食这种举国大节，只是按照时令风俗来迎秋。立秋当日，一早天子便会着白色祭服率领百官到城外西郊举行迎秋大典，祈求今年五谷丰登。
百姓们则轻松许多，除了食秋尝新、登高秋宴外，市井小民做得更多的是晒书晒衣，比如陆记糕肆的许小娘子，早在立秋的前几日，便开始搬扫晾晒。
自打实行限购起，陆记花糕铺门前的队伍从原先排到巷口，到这几日只排出两三个铺面，人流明显不如开业时，但为保证品质与口碑，陆韫微还是咬牙看着铺子进账一落再落。如此一来，陆许二人也不必从早忙到晚，反倒多出些空余时间。
午后，日光清朗，花糕铺子度过客流高峰期后，许婉从现居的西厢房搬出一个大厚木箱子，放在提前支好的木架下。她用布巾抹去箱面上的炭灰，轻轻地来回摩挲，眼神飘忽，仿佛陷入回忆般，嘴角弯出小小弧度。
她打开箱盖，从中掏出一本本书册，平铺在木架上，还特意用裹了布条的木棒压在上面。
“这大箱里竟然是书册？”陆韫微的声音从许婉身后传出。
她没有立即回答，而是抬起衣袖轻点几下面颊，才道：“是啊……就留下这么一箱！”
陆韫微听出许婉语带哽咽，便知她又忆起往事，也不忙着回前店，把手中的白瓷瓮放在青砖上，而后走到许婉身边。
“这是阿耶生前特意寻木匠为我打的木箱。”许婉目光不离箱子，摸着书册的手微微颤抖着，“都是我喜爱的话本子，阿耶每次外出收书，都会特意找寻，有时还会绕路去收揽，只为能把我爱读的画本集齐。”
想到阿耶离去也将满一年，那股思父之意陡然涌上来，怎么也压不住，沉沉地堵在胸口。
陆韫微不愿许婉太过伤神，随手拿起木架边上一册，念出上面的字：“采露记？这话本子很有名么？”她伸出一根食指，细细数了数架上的书册，“足有八册呢！”
“阿宁，你没在长安不晓得，这《采露记》前几年火得紧，到货便空，能凑齐的人少之又少。也是托了阿耶的福，才攒得这般齐全。”
陆韫微随手翻开几页，问：“里头讲的什么呀？”
一提这话本，许婉脸上的阴翳便散了大半，眉梢一挑，小嘴嘟起：“自是个……”说着说着，自己倒先红了脸，低下头去，不敢再看陆韫微。
陆韫微见状，轻轻叹了口气——到底是个不谙世事的小娘子，光嘴上说说便羞成这样，日后莫要被人轻易哄了去。
二人将书册放好，回至前店。见堂中食客不多，陆韫微瞥了眼柜台角落一只不起眼的佩囊，摘下围裙与袖套，对许婉道：“阿柔，你且先守着铺子，儿出去一趟，一炷香的工夫便回。”
国子监司业厢房内，沈绩云斜倚在西次间的一个简易小榻上，手中把玩着个青玉环佩，嘴中叼着半块儿蝴蝶酥，“阿朔，你也太过小气，一块儿蛋挞酥都不给我，我们可是从小一起长大的，为口吃食，兄弟情谊都不顾了？”
坐在明间的裴彧之瞥眼榻上吃相难看的沈绩云，没好气地道：“不在大理寺探查案子，跑到这里做甚？”
“都是一些旧线索，日瞧夜瞧也出不来新东西……”
“阿郎，陆小娘子来了。”
门外的仆从李昭打断沈绩云的话。
她怎么会来？裴彧之看眼门口，双唇紧合。
听到来了个小娘子，沈绩云不动声色地坐直身子，抬手拍掉衣袍上的酥渣，喝口身侧案几上的酸梅饮子。对裴彧之小声道：“是证物画轴里的那个小娘子？”
裴彧之也不理他，吩咐李昭，“让她进来！”
她踏进厢房，便见裴彧之依旧身着那件素净圆领白袍，身姿挺拔地坐在公案后的坐榻上，案角还搁着一碟蛋挞酥。
顺着陆韫微落下的目光，裴彧之面上掠过一丝不自在，“有人送了几块小娘子做的花糕，某尝着不错。”
想起那晚与裴彧之不欢而散，此番前来又有正事要谈，陆韫微嘴角微微一勾，“裴司业若爱吃，派仆从来知会一声便是，儿替司业留着就是了。”
“噔——”
一阵杯盏碰案的声音猝然从侧面传来。
陆韫微没料到还有外人在，不由得探首向西次间望去，果见里头还坐着一位面容生疏的年轻郎君。她心下好奇，忍不住多打量了几眼：此人约莫二十出头，着一件织暗云纹的藏青长衫，足蹬乌皮六合靴，一双眸子清冷锐利，目光扫过来时带着几分审视之意，瞧着也是有官阶在身的。
见陆韫微目不转睛地盯着沈绩云瞧，裴彧之那张本就沉凝的面庞又冷下三分，凌厉的目光直直投向陆韫微，重重地咳了一声。
“裴司业——”
回过神来的陆韫微讪讪应了一声。
“陆小娘子，来找某有何事？”裴彧之语气清冷，带着几分诘问之意。
“我……”陆韫微张了张嘴，一时不知该不该开口。
她支支吾吾，半晌说不出句整话。裴彧之瞧她那一副不好言说的模样，面色反倒稍缓了几分
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他侧首扫了对面的沈绩云一眼，旋即会意，朗声向二人引荐，“这位是大理寺少卿沈绩云。小娘子有事但说无妨。”
话音落下，陆韫微再次朝西次间望去，同时行了一记福礼，沈绩云则微微颔首回礼，一身大理寺官员独有的凛然之气自眉目间透出来。
看出裴彧之与这位大理寺少卿交情不浅，又想到要说之事干系重大，陆韫微当即拿定了主意。
“儿这几日晒秋时，从东墙角的破缸中拾得一物。”说着，她从腰间解下佩囊，取出一个有些发黑的丝帛垂穗，上前两步，递到裴彧之面前。
裴彧之接过垂穗，抬手示意陆韫微坐下，一旁的沈绩云也起了好奇，踱步来到裴彧之身侧，俯身细看。
陆韫微也不卖关子，径直道：“司业可还记得……那日到许记书肆闹事的无赖儿？”
裴彧之点了点头，指腹缓缓摩挲着手中的垂穗，“是那人铜链上缀着的。”
“正是。”陆韫微应道。
沈绩云顺势接过垂穗，捏在指间上下翻看了一番，抬眼道：“并非劣等材质。”
他对上裴彧之的视线，轻眨一下眸子。
“陆小娘子。”裴彧之收回视线，转向陆韫微，颇为严肃地道：“经大理寺仵作验尸，许家老媪胃中留有蒙汗药的残余。”
“蒙……汗药？”
陆韫微杏眼圆睁，眉头紧锁，一副不可置信的模样。
裴彧之自知此事不简单，另一边，士子失踪案又一筹莫展，不如从眼下崇义坊的火灾查起。
他拿定主意，对陆韫微道：“这个垂穗先留在某这里，某会派人去查出处，看能否有所发现。”
然后又抬首看向沈绩云，指了指他手中的垂穗，“穗子的主人是东市赌坊的收债郎，那无赖儿没个姓名，众人都唤他阿石，年岁不大。”
“囊家名唤钱大的那间赌坊？”沈绩云拧眉追问道。
“没错，正是背后有主的那间。”裴彧之答道
沈绩云放下垂穗，拿出佩环在手中有意无意地把玩，“那确实有些棘手。”
“先找到阿石，但莫惊动赌坊那边。”
沈绩云应了声是，与陆韫微道声“告辞”快步转身离开了厢房。
适才，听裴沈二人的对话，再次印证了陆韫微心中的猜测，她索性不再遮掩，直直盯着裴彧之，目光里带着审视，亦带着几分了然，压低声音道：“司业……不是裴郎君的真实身份吧？！”
闻言，裴彧之抬眸对上陆韫微，二人四目相对，厢房内一片寂静……