循声望去，竟是那个……窦什么来着。
薛苒抿了抿干涩的唇，从前没记住，现在更不知道，心燃一腔怒火，又恐惹来不必要的麻烦，强忍着当一无所知。
“窦公子有何指教？”
“呵，你问我？”他极张狂，身后亦跟着几个走狗给他壮声势。
“黄灿是你放走的？”
他竟毫不遮掩，大喇喇于堂中一坐，冷笑发问。
如此再无法装作不知，薛苒语带寒声：“我今晨方携侍女入城，这都可向守职门卒核查。既作此问……我反倒问你，将灿灿如何了？”
“她失踪数日，家人不管不问，我只为她前来报官，依窦公子的意思，这几日，她在你处？”
眼前的人浸染酒色之气，往那团白肉戳个窟窿眼，怕是能流出一地脂膏。依仗着一手遮天的县令爹，素日里斗鸡走狗、欺男霸女悉数干了个遍。今主庸碌，地方上更是欺上瞒下、粉饰太平。她若是个游侠儿，该有多好？一刀了结这狺狺狂吠的小人，何其快意。
对她的愤怒，他毫不在意地笑，扇骨击案：“薛娘子怕是听错了。”
又斜眼问拥趸：“你们可听见了？”
众人皆嬉笑否认。
他复又板起脸，悠悠冲柳老发难：“开门前不是提醒过？旁的医馆药铺都清省，你若是人老了，记不住，还是趁早关门的好。”
身后更是一阵哄笑，又有不安分的，已是预备上手，毁砸其间。
柳老心急，正欲起身，薛苒捏住其中一人腕骨道：“什么规矩？什么时候官府还要教人看诊了？”
说罢将这人狠狠一摔到地，目光森然：“那烦请这位公子赐教，我好回头警示家里铺子，务必谨言慎行。”
奈何不得窦家，还打不了一条虫豸吗？
地上那人失了面子，正欲还手，又见窦禄浑不在意，反倒有些嫌他废物、被一个女人掼倒在地的样子，恨得欲埋进土里。
这时又有人帮腔：“窦兄抓捕叛逃家奴，那狗奴才受了几道伤，失血过多，我们拦住铺子，查验可疑犯人罢了！若需止血伤药，皆需诊过医者画押作保，你这娘们推三阻四的，呵呵，怕不是……？”
“真是好大排场，那家奴是盗窃了官印，还是掏空了库房？如此兴师动众。”
薛苒并不欲多缠磨，浪费时间。然而她同窦什么之前结下梁子，恐过于迎合反露破绽、被抓住马脚，越是心急越是打机锋周旋。
柳老打圆场：“是我之过。原只因薛家同我们来往多年，又是这等妇人常见的小毛小病，家里姑娘们行经不调更是直接取药的，便也忘了公子今日提点。”
“薛丫头……”他微佝着腰，“还是请你的丫头下来，小老儿为她看过，好教窦公子安心。”
薛苒扬起下巴：“让他看过，你就不再为难我们？”
“难说。”窦什么笑，“薛姑娘，你若再胡搅蛮缠拖下去，妨碍官差办事，我也不知，是个什么罪名。”
薛苒就敢怒不敢言地“哼”一声，将苏合搀下车。
“你这婢子模样倒是不错……你！”
薛苒容不得放肆的欺辱，踢开挡路的人。
苏合晕晕乎乎，死死攥着薛苒的衣角，像是一撒手就站不住一般。
薛苒柔声安慰：“别怕，看个诊而已，往日里，我们不都这样吗？”
苏合点点头，坐在柳老前，身遭围着圈人，孱弱像个笼中鸽子，畏手畏脚，问什么、答什么，一一讲述病情。
“起来就没什么力气……但是小姐、小姐急着进城报官，是昨夜里就讲好的，上车的时候就觉得不太好，但也还能忍。来了这儿，才出去打探消息，才发现这个月信来了，忙忙回了客栈……”
“是，就和小姐说的那样……”她指了指，“是这儿往下坠一样，小姐自责，就赶紧带我来了。”
她说话细声细气，音调虚浮，显然是虚弱之相。
苏合性子活泼，平日里却少来鹤城，故而薛苒也不担心这点有纰漏。
再退一步，还不许病人没力气说话么？
柳老点点头，又见舌苔淡白、边缘有齿痕，把脉后又道：“脉象大而无力，确如薛丫头所说，是气虚之症。”
他写下方子：“依我看，这位姑娘精神头实在不大好，可再加阿胶、仙鹤草。”
那就再好不过。
之于温涟亦是对症。
薛苒心想，面上不显，而是挑衅地望向窦什么：“那么，窦公子还有什么指教？还是灿灿的事，你又有什么线索同我讲？”
他捏着那张由柳老亲鉴的医方，又移向柳老，似要盯出个窟窿，良久揉成团一掷。
一行人乌泱泱离去，薛苒这才松口气：“实在是打扰您了……”
柳老摆摆手：“唉，又能有什么办法呢。”
她亦无法，只干巴巴地安慰：“会……会好的。”
被这么一搅扰，此时也近铺子关门的时候，薛苒麻利地帮忙收拾了一下残局，携苏合回了马车。
途中车轮被石子绊了一下，车夫停下发了几句牢骚，下车检查后重又向客栈驶去。
见燕归已将药取走，薛苒放下车帘：“眼下天黑，实在不好视物，更别说出城了……”
苏合取出压迫的布巾，揉了揉胳膊：“那怎么办啊？”
薛苒若有所思：“他自己都来药铺盯梢了，说明温涟更为要紧，也许现在灿灿反倒没那么危险。”
即便如此，一人孤身在外也有许多不安定因素。
“天已晚，你同小六去寻更夫，使些银子值夜时留意些。然后便安置歇息吧，明日还有得忙。”
“小姐呢？”
*
温涟昏迷了很久，迷迷糊糊不知梦呓些什么。
薛苒歪着头，耳骨擦过他的唇角，才隐隐听清，是喊水。
她走前再三叮嘱，骤然失血过多绝不可喂他喝水，心想着至现在已有数个时辰，便吩咐守在外头的砚舟兑碗温水来，若厨房有盐或糖，可加少许。
然而他却是极痛苦的样子，并不配合，舀着勺喂他，反倒紧咬牙关，水都溢出来，濡湿了枕侧。
她以指腹擦了擦他的脸颊，将那紧绷的人舒缓下来：“不要紧，不要紧的……”
又一勺，虽未抵触，又太急了些，呛咳出声。
薛苒挠了挠头，一时只想起来昏迷者可用苇管饲水，现下黑灯瞎火又上哪找，她竭力思索却忽的想起来话本子上常说的，以口渡水。
越想越觉有理，这样的确能控制渡水的速度与量，又心想此时天知地知，她又无私心，他看着多么可怜，也不是很难下嘴，便也不磨蹭，将他微托起，靠着床头，随意漱了下口，微抿一小口，贴上他的唇。
她心血来潮行事时，一向少顾忌，然而当真贴上……
那唇微冷，又柔软得教人吃惊，她下意识咽了咽
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口水，自己喝掉了。
于是被这么一打岔，她又有些畏怯了，心跳声乱，打起了退堂鼓。
而此时，温涟羽睫微颤，竟是睁开了眼。
她此刻心中天人交战，接着喂又不好意思起来，但倘若就此打住，刚刚那一贴，又是十成十的占了便宜，无法再以喂水开脱。
不防怀中人已醒，烛火微摇，于他水盈盈的眼中晃动。
她的心跳得更快，不知他听到没有？
刚刚的事，他发现没有？
忍住将他甩开的冲动，薛苒拿起碗：“你醒啦，醒得……正好，水可以喝一点，然后再等一刻，头若是不晕也没有恶心腹胀什么的，之后若是渴了，仍是小口再分几次喝。”
他却没说话，依旧直勾勾地望着她，她心虚：“怎、怎么了？”
“多…谢…”他的嗓音干涩，伸手欲接，薛苒见他手抖得厉害：“我帮你吧，你不知多久没有进食了，没有力气的。”
他就着乖觉喝下，有那么一瞬，薛苒暗想，此刻他少了先前的拒人千里，乖得像个幼童。
她没有旁的姊妹，明净刚上山那会，还不太适应，有回发烧，吧哒哒流眼泪喊娘，她便摸着他的光头劝哄。
那也是很久之前了，现在孩子大了，又多顾忌，也不如从前那般黏人。
也许是移情，心一软，垂眸寡言的温涟就显得异常脆弱招怜。
“嗯，就这么多。”她拿开，“血现在止住了，我想想，你现在有没有不适？”
他微微摇头，又道：“只有伤口还痛，有些无力，起身有些发晕。”
薛苒指尖搭上腕间寸口脉，又试了试额头、手心的温度，轻声道：“有些微热，不要紧的。阳浮于外，是失血引起的虚烧，若是手足胸口全都烫起来，才是凶险。”
“可以喝些米汤，砚舟温着呢，我去喊他。”
起身时，他却下意识牵住她的衣袖。
“怎么了？”
月满如盈，温涟两颊浮起淡淡的潮红，人又苍白如纸，愈发显得可怜，他安静地看她，缓缓松开了手。
“没有……你去吧。”
亲眼见他用过几口清米汤，她去了隔间睡下，又换燕归守夜，这一夜忽忽而过，好在温涟再无异样。
第二日苏合除了饭菜，又带来一个骇人的消息——
城西发现了一具尸体，有谣传是鬼魅作祟，尸体灰白四肢蜷缩，像是被吸干了血。然而当证见连滚带爬报官回来，尸体业已消失，只余一个血人形，乍看已干涸，底下却渗透了几尺泥地。
温涟正咽下一口山药糊，因加了些枣泥，呈现出暗棕色，薛苒看着心一颤，想起那血满溢的泥巴地，哪里还有什么胃口。
“大约……亦是撞破了阴私被县令灭了口。”他并不贪食，以帕点唇，漠然道。
薛苒总觉得有些不对，又说不出来什么。
“燕归已同我说了，薛小姐心忧同伴，砚舟先前府中撞见过黄小姐几次，兴许有些线索，可相助于你。我这里只留燕归即可，他身怀武艺，护我一人无碍。”
薛苒迟疑：“你现在伤还是不能扯开的……我想办法再给你寻些止血伤药，火炙只为应急，回头还是需要缝合……”
他的眼盈盈，唇是淡薄的粉，相较昨日多了几分血色：“嗯，我等你。”
薛苒犹然未觉，苏合却是警觉，眼在两人之间逡巡，直觉有什么不大一样了。