薛苒偷偷戳了戳竹刺，其实不算尖。
想是他细皮嫩肉的，又全无防备，才被刺破了手指。
“这位……公子，”二人如门神将她视线挡住，她踌躇上前几步，“你的手可是伤到了？”
闻言那两人皆是一慌，忙去查看。
“若是扎了竹刺，我帮你取出？”
“不必了。”
“噢、噢……”她只看得到他锦袍绸衣的一角，精致绣纹在曦光下流光溢彩，不似凡品。
偏偏被泥水沾污，原本的亮银色变作蟹壳灰般黯淡。
不好，这得赔半个月月例了。
每月进项本就因执拗抗婚吵架被扣得无几，这下更是雪上加霜。
见她僵住不动，那人又道：“当真无碍，姑娘自去便是。”
他大概没发现，这么想着，薛苒鼓足勇气坦诚，又问：“你这身衣服多少钱？”
气氛有一瞬僵住。
“不要紧。”
言若霜雪，拒人千里。
这是他第几次推拒了？
薛苒直觉这人不好亲近，但自己莽撞惹祸，事未结，又不好一走了之，狠狠心道：“我名薛苒，冒犯你在先，又害你受伤，还污了你的衣裳，实在对不住，但我今日……未带够银钱。”
“下山往东行是仙桥镇，我家在镇中开了间药铺，名芝兰堂。”
“我大约、嗯……我几乎每日都在的，若是不在，你同铺子里的人说一声，可以支银子赔你。”
她极认真：“我不会赖的，你若不信，住持也可为我作保！”
似乎有一声轻笑，或者只是风穿树叶，沙沙作响。
他看着头微低的姑娘，微有怯意，一双眼又明澈若溪，执拗地眨啊眨。
于是他也郑重道：
“好。”
*
谢清源在殿内拾到一个香囊。
青色，外绣深竹叶纹，三五一簇，疏密错落有致。内里香方别致，草药的清苦同花木的微甜，相得益彰。
面前线香才燃不到一半，庙宇内的佛香大都是这般如出一辙的沉郁醒神，而这锦囊，尚未及浸染多少。
他蓦然想起刚刚那个冒失的姑娘。
像含光三年秋猎时碰见的那只鹿。
生来羸弱，他只去过那一回，自然也无法像他人那般策马弯弓，只在猎苑外缘闲赏林景。
欢歌喝彩与他无关，他漫无目的地走，直到在灌木丛间看到一只鹿。
刚出茸，毛色浅棕，眼神清澈，后腿中了一箭，鲜血汩汩。
他想帮它拔掉，它不领情，还跃起撞倒他，哒哒哒地向远方跑了。
原来一只受伤的幼鹿，也有他无可能及的勇力矫健。
“太孙殿下，可有见到一只鹿？”
他转动眼珠看向那叫不出名字的武将，还有他鞍上挂着的成鹿，漠然指向了另一头。
……
那般一往无前的锐气，当真教人羡慕。
于是他心生好奇。
是哪个染？
方生一念，忽的一阵熟悉的晕眩，世界模糊不清，浑身无力，他竭力扶住案台，才不至于狼狈倒地。
良久渐渐平息，反倒低低地笑起来。
将死之人，当真可笑。
他慢慢支起身，将拂乱的法器、果食一一理好，合掌一拜，请恕他佛前不敬。
“吱呀——”木质挤压、剐蹭的这一声如落地针闻。
原来这殿里是有窗的。
此刻晨光不管不顾灌进来，所有阴郁角落瞬间一览无余，适应暗处的这双眼更是酸涩，不敢直视。
妄念如心魔，于推开的侧窗复现，明眸灼灼似榴花欲燃。
……
薛苒更被吓了一跳。
她来找她的香囊，四处遍寻不得，因想着药师殿昏暗不便视物，大喇喇一推窗，谁承想有个人杵着。
他循声懒懒掀起眼皮，肤色苍白，眉眼如画，神色恹恹。
这时她终于看清，他一身紫菂色长袍，腰束银色腰带，皆绣银枝莲纹，日照其上，像洒落银箔耀眼。
她猛眨了几下，才不被闪到流泪。
先前是不是估摸少了？这得一个月吧。
薛苒有些紧张，人尴尬起来就会找话说。
“好巧，公子、公子也来拜菩萨啊……”
这是什么话……
她恨得想咬舌，忽的眼尖，看清他手中之物，喜不自胜：“我正找呢，就说这香囊去哪了，原是落在这了！”
说着，她眉眼舒展，就窗伸手，示意他物归原主。
香囊本不稀奇，里头祖父赠的护身石，却是稀罕物，弄丢了可得头疼。
谢清源羽睫低垂，紧攥的香囊里不知装了何物，硌到冰冷的手心，炙如火炭。
不想放手。
他是漆夜寒冬的失意人，渴求着哪怕灼伤自身的炽热。
手指微颤，他想说什么，又不知能说什么，于是他漠然移开眼，向她走去，双手奉上。
“多谢啦。”薛苒接过，客气道谢，正欲离开。
忽有风至，吹动纸张噼啪作响。
她掩了掩耳际碎发瞥去，原是窗边小案上签筒的封签?，大约年久浆糊失效，垂下一半，兀自凭风翻飞，哔啪作响。
“公子来请一签？我会解签呢，”薛苒笑眯眯，有意讲些吉祥话拂掉他今日的不顺，“您面相清贵，自带福泽，当是否极泰来之相，定为上上签。”
那当然了，这是她小时候连抽十个下下签，气恼之下，不嫌麻烦挨根换的。
他想抽个中都难。
谢清源自无不从，握住签筒的瞬间，莫名心中一动，他阖眼，喃喃祝道：若得上签……
“嗒”——
尘埃落定。
细雨不知何时兀自淅沥。
一如他无可躲避的这场天命。
*
为这突然的雨耽搁，到山下已近正午。
腹中饥饿，薛苒加快了去祖父家蹭饭的脚步。
祖母去世后，祖父生起重归佛门的念头，还是薛晴拉着她泣涕涟涟，才将他绊于尘世。
但其实也没什么两样，祖父现住西郊老宅，不与她们同住，倒是离栖霞山近些。
哪天自己叛逆了，偷摸上山剃头烫疤，谁也拦不住。
按他的话说，从前系着他同她们母女二人的重要纽带不在，他一个老头子，再住着尴尬，不如搬回同祖母婚前的老屋自在。
祖父是不是真的尴尬，薛苒不知道，但是他这番举动，真让她娘尴尬得很，私下同薛苒抱怨了好一阵子。
其实也不过是些旁人的风言风语。诸如薛老太太刚一走，这女儿就把爹赶出去，当真不孝，入赘果真没好下场云云。
薛苒摇摇头。
总归都是些不相干的人，只敢在背后蛐蛐，还能指着她们鼻子骂不成？
她娘就是太把旁人放的屁当回事，催婚这么急亦有这个因由。
“啾啾！啾啾！”枝头鸟雀适时叽喳。
她仰头，抚掌大笑：“你也赞同，是不是？”<
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p>又行一里，步小径，得见远处篱栅敞开，雪团趴在阴处午睡，留两个耳朵放哨，时不时扑扇几下。老远就听见她的脚步，抬头对小主人呜呜叫了声，又懒洋洋地耷拉起眼皮。
雪团十来岁了，早不是爆冲精力无限的小狗崽子，甩着湿漉漉的大舌头满院子追着舔她。从前同她上山下河到处蹦跶，现在连挪腾都提不起劲了。
带着些微怅然，薛苒轻吐一口气，提步上前，院里躺椅上晒着一人，入眼就是那一绺斑白的发。
“猴儿来了？老远听到你咋咋呼呼，又来闹我……”
她来不及升起的伤情烟消云散，闻言吃吃笑，合手作揖：“老善人，行个方便，布施些斋饭吧！”
祖母给她讲过好些光怪陆离的志怪故事，可惜她后来寻遍市上书局，掌柜们皆是闻所未闻，大约前朝乱时，毁损其中了。实在遗憾。
幼时最为崇拜的，是这孙大圣。
仙石迸裂而生，七十二般变化，降妖除魔，好不威风！
每逢入秋，镇日里扛着根几人长的甘蔗耍得虎虎生风，自号仙桥镇第一大王。
少年时因难为情不许家人再叫的绰号，现今听来，真是怀念非常。
她胡乱抹把汗，放下背篓，搬张小杌子坐边上，篓里摸出最大的一颗桃，如当至宝捧到祖父跟前。
“老丈！吃这个！可甜！”
祖孙二人其乐融融，这时屋内打帘出来个姑娘，十五六岁，杏脸桃腮，臂绳挽袖，应是正做活，闻声净手才出。
薛苒脸僵住，眼仁瞪大。
是自己的婢女苏合。
苏合似笑非笑，语气阴森：“好么，偷盗蟠桃，人赃并获！夫人遣我拿你来啦，小姐。”
*
住持客气，遣人送了颗桃来消渴。
那送桃的小和尚眼巴巴地看着，谢清源看他可爱，本欲拒了，听说是日间那位薛姑娘摘来的，鬼使神差接了。
白里透红，细密的绒毛，扎得他微痒。
一如她接过香囊，指甲擦过他的指腹。
荒唐。
观他面色，砚舟自告奋勇：“主子现下要吃么？还是放着等会？”
谢清源闻言一震，下意识指尖微攥，那桃已熟透，哪怕他力弱，也轻轻绽破一处皮，汁水溢出，指尖黏腻。
“哎哟！”砚舟懊恼拍头，“奴才知错，那这放不得了……”
“……”心绪翻涌，他仍是不动声色，寻着冠冕堂皇的借口，“需知佛观一粒米，大如须弥山。古刹之内，住持所赐，岂可糟蹋？”
砚舟喏喏应了，接过桃子到一旁削皮切块。
谢清源自行拿竹筒净手，清水流淌，甜腻的桃汁洗濯了无痕迹。
及至晚间，批复完一些积压的琐碎公文，谢清源靠椅背微仰，合上眼，畅快地舒了一口气。
这些年病症愈发严重，多思多苦，往日处理事项每每不过几刻便精力不济，今日竟有如神助，一气呵成。
莫不是这山野小寺，竟当真灵验？
此地似乎前朝的确颇有盛名……
还是该谢过她的吉言？
无论如何，难得夜间神智清明，谢清源不免振奋，又找了本典籍翻阅，然而思绪纷飞，心潮澎湃，无关病症，却也实难集中于手中书册了。
至二更天?时，困意渐来，呵欠连连。
平日里此时头痛难忍，早以异香辅眠，今夜倒是不必了。
他放下书，剪灭烛火。
轻烟袅袅不散。
……岂不知神女，可愿入梦来？