孩子仍在哭，他大约只有六七岁，正被穿着蓝色制服的男人稳稳抱在怀里，双手因为恐惧紧紧扒在对方胸前。断裂的桥梁悬在他们上方，碎石不断从缺口边缘坠落，地面上的人群正仰着头，不停发出惊慌的呼喊。
红色斗篷在高空的风中翻动。
男人低头看了一眼怀中的孩子，原本紧绷的神情缓和下来。他没有立刻飞向远处，而是刻意放慢速度，担心过快的风会令孩子更加害怕。
“闭上眼睛。”他温柔地说，“很快就能回到你妈妈身边。”
孩子却摇了摇头，眼泪仍然不断落下来。他仰头望着男人，声音被风吹得断断续续：“你不会把我摔下去吗？”
男人笑了一下说，“不会。”
接着他抱着孩子从空中缓慢降落。
艾登现在的视角又切换到了人群之间，明知道这只是梦，却仍然在那个孩子双脚落地时跟着松了一口气。女人冲出人群，将失而复得的孩子紧紧抱进怀里，周围爆发出欢呼与掌声。
男人没有停下来接受感谢。远处又传来一声爆炸，他抬起头，随即跃向天空。红蓝色身影顷刻间消失在云层之间，只留下一阵被气流卷起的风。
梦境中的时间再次变得混乱。
艾登看见他托起即将坠毁的飞机，又看见他站在脱轨的列车前方，以自己的身体撑起轨道；看见他从火焰中抱出昏迷的消防员，也看见他在一场洪灾过后，与普通救援人员一起清理废墟。
有时候，他也会停下来，帮助一名在雨中找不到家的孩子，或者将一只困在树上的猫递还给等待在下面的老人。
无人向他宣誓效忠，也没有军队站在他的身后。人们仰望他，却不是因为恐惧。
这一切都与前一场梦截然不同，艾登看着男人穿过阳光，根本无法将他与上场梦里的暴君联系起来。
可他们又拥有着完全相同的脸和身材。
梦境最后，男人站在一栋高楼边缘。
城市的灯火在夜幕下铺展开来，车辆如细小的光点穿过纵横交错的街道。无数声音从四面八方涌向他，有争吵，有哭泣，也有遥远的求救，他的神情显得有些疲惫。
紧接着，艾登又看到了男人的回忆。
一个被他从火场救出的孩子曾经问他：“你什么都不怕吗？”
男人安静片刻，才低头看向那双充满崇拜的眼睛。“我也会害怕。”他说，“只是害怕的时候，我仍然可以选择去做正确的事。”
听完这句话后，艾登从梦中醒来。窗外已经泛起晨光，他躺在床上，茫然地望着天花板，过了很久才慢慢抬手，将掌心按在额头上，确认自己并没有生病发烧。
如果不是记忆过分清晰，他甚至会认为自己只是做了一场普通的梦。
可他记得那个孩子哭泣时脸上的每一滴眼泪，也记得男人用手臂托起飞机时机身钢铁前扭曲的声音。那些场景根本不像大脑临时编出的幻想，反而更像他曾经亲眼站在那里，看完了发生的一切。
艾登知道这很不对劲，假如他告诉心理医生自己的这些经历，对方大概会先询问他最近是否遭遇过重大变故，再建议他减少工作压力，保持规律睡眠。
重大变故确实有，可这些事情再怎么糟糕，也不该让他一天梦见高中同学统治世界，一天又梦见对方到处救人。
不过艾登也发现了相同之处，这两次梦境都发生在见到克拉克以后。
第一天，他在发布会现场重新遇见克拉克，当晚梦见暴君超人。第二天，他在《星球日报》再次见到克拉克，并与他共进午餐，当晚梦见拯救世界的超人。
虽然样本量少得可怜，但这应该也算是一个规律吧，想到这里，艾登的心情也跟着安定了一些。
人的恐惧往往来自未知，只要能够找到规律，事情便没有那么可怕。当然，最安全的观察方式并不是继续接触克拉克，而是暂时离他远一点。
假如几天不见克拉克，梦境便不再出现，那么至少可以证明，这些奇怪的画面确实与他有关。于是艾登给自己制定了第一条规则：近期不要再见克拉克·肯特。
这项规则执行得很顺利，接下来的三天里，艾登每天准时前往公司，处理领导派给他的琐碎工作。如他所料，他果然没有再做梦。
只是工作进行得不是很顺利，他之前没有接手过这类工作，时常出错，主管和领导也好几次把他骂得抬不起来头。
生活也并不一帆风顺，艾登开始留意银行卡里的数字，他发现自己原本看起来还算充足的余额，在支付房租、押金、交通费和各种生活用品以后迅速缩水。
于是第四天下班后，他去了克拉克写在名片背面的那家平价超市。
虽然下定决心要和克拉克保持距离，但艾登认为，任何一个理智的人都会选择距离公寓较近、价格也更便宜的商店。他只是恰巧从同乡口中提前得知了地址而已。
超市里的灯光过分明亮，货架间挤满下班后前来采购的人。艾登推着购物车，在速食区挑选着商品。
他最终拿了两盒意面、一袋面包和几瓶牛奶，又在咖啡用品货架前停了下来。
货架上摆着不同品牌的咖啡机，自己之前买的那个品牌的便宜咖啡机也在上面摆着。
艾登拿起包装盒，仔细研究上面的说明，他可不希望自己马上毁掉第二台机器。
“艾登，是你吗？”熟悉的声音从身后传来。
艾登手中的盒子险些掉在地上，他转过身，看见克拉克站在购物车另一侧。对方刚刚下班，衬衫袖口挽到手肘，车中放着蔬菜、面包和牛奶。
在连续三天没有任何梦境之后，再次看见这张脸后，艾登心中有一种糟糕的预感。
今晚可能又无法正常睡觉了。克拉克并不知道他脑子里已经闪过自己统治世界的画面，只看了一眼他手中的咖啡机，随口问道：“你的咖啡机坏了吗？”
艾登本来不想回答，可克拉克只是神情自然地说：“或许你可以告诉我，我恰巧会修理些小东西。”
“它启动以后漏水，还发出了很奇怪的声音。”艾登尽量含糊地描述，“我认为它的质量存在问题。”
克拉克点了点头，问他第一次使用时做了什么。
艾登沉默片刻，终于不太情愿地承认：“我把咖啡粉放了进去。”
“放在哪里？”
“水箱。”
克拉克脸上的表情出现了短暂变化，他没有直接笑出来，只是抬手推了推眼镜，嘴角却明显向上弯了一点。
艾登立刻将咖啡机放回货架。“说明书写得不够清楚，而且它的结构设计也很不合理。既然不能放咖啡粉，就不应该留出那么大的开口。”
“你说得很有道理。”克拉克的语气听起来很诚恳，可眼中的笑意并没有消失，“不过如果机器没有烧坏，把水箱和管道彻底清理干净，或许还能继续使用。没有必要立刻买新的。”
好吧，二十九美元也是钱。
艾登最终没有将咖啡机放进购物车，只拿了一包最简单的速溶咖啡，克拉克还给他推荐了口味。
两个人沿着货架缓慢向前，艾登注意到，克拉克似乎真的很熟悉这里。男人和他礼貌地聊天，给他介绍这个超市哪些商品会在晚上打折。
这可与梦里那个能够托起飞机的男人格格不入。
艾登很难想象，一个未来要统治世界的人，会站在超市货架前认真比较两种番茄的价格。
“你经常自己做饭吗？”他忍不住问。
“偶尔。”克拉克将一袋土豆放进购物车，随后解释自己大部分时间工作不规律，只能做些简单食物，“我母亲寄来的食谱很有用，不过按照她写的分量做的话，通常能够三四个人吃。”<
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提到玛莎时，他的神情变得柔和起来，玛莎是他的母亲，他的亲人，克拉克爱着她，就像梦里的克拉克爱着露易丝一样，这让艾登一下子想起来第一场梦。
艾登推着购物车，沉默地走了几步，忽然问道：“假如一个人拥有足够强大的能力，可以强迫所有人停止战争和犯罪，你觉得他应该那么做吗？”
这个问题非常突然，克拉克转头看向他，却并未追问原因。超市广播正在播放某牌子清洁用品的促销信息，来往顾客从他们身边经过，无人注意这场奇怪的谈话。
“强迫所有人服从，或许能暂时阻止一部分事情。”克拉克认真思考过后，才缓慢回答，“但那不代表问题真的解决了。一个人可以阻止别人扣动扳机，却不能用力量替所有人决定应该怎样生活。”
艾登低着头接着问道：“可如果那些人作出的选择会伤害别人呢？”
“那就阻止伤害发生，并让他们承担相应的责任。”克拉克语气平和地说，“但保护别人和统治别人不是一回事。拥有力量，也不会让一个人的判断永远正确。”
艾登望着他，如果未来真的已经注定，那么一个人的观念为什么会发生如此巨大的变化？但梦中的超人经历了那么可怕的事情，性情大变似乎也很正常。
还是说，那两场梦展示的根本不是同一个未来？
他正在出神，前方忽然传来一阵塑料袋撕裂的声音。一位年迈的女人手中的购物袋从底部破开，罐头和水果滚得满地都是。
克拉克立刻走过去。他的动作很迅速，艾登看见他弯腰拦住一只滚向货架底部的罐头，随后便帮老人重新整理物品，又从自己的购物车里取出备用布袋递给对方。
老人连声道谢，克拉克笑着告诉她不必在意。
艾登忽然想起梦里那个将猫从树上抱下来、递还给老人的超人，看来眼前的克拉克还是更像他些。
结账以后，两人在超市门口分别。
克拉克看他的脸色不是很好，主动提出需不需要帮他把购物袋送回去，艾登看了一眼自己并不算多的东西，出于最后一点自尊拒绝了。
“我还没有虚弱到无法把面包和牛奶带回家。”他说完，又担心自己的语气显得不识好歹，便补充了一句，“不过咖啡机的事，谢谢你。”
克拉克并不在意他的别扭，只告诉他如果清理时遇到问题，可以拍下机器内部的照片发给自己。
艾登含糊地答应，转身走向公寓。
一路上，他都能感觉到若有若无的不安。
前三个晚上，他没有见到克拉克，也没有再做那些奇怪的梦。今天，他们再次在超市里偶遇。
如果说今晚梦境再次出现，就意味着他的猜测很可能是正确的。
因为实在是不想再做那种梦，到了睡觉的时间，艾登故意将客厅的灯全部打开，又打开电视，试图让自己保持清醒。但时间过了凌晨后，他的脑袋还是缓慢地靠上了沙发背，电视新闻的声音也逐渐变得遥远。
梦境在黑暗中张开。
只是这一次没有大都会，艾登发觉自己正站在一片陌生的土地上，头顶悬挂着一轮庞大而暗红的太阳。
天空像燃烧后的余烬，远处城市的建筑高耸而奇异，透明的轨道横跨天际，无数飞行器在逐渐崩塌的塔楼之间穿梭。
大地正在剧烈震动，一个女人抱着襁褓中的婴儿，站在银白色的舱体旁。她的眼睛里含着泪，低头最后一次亲吻孩子的额头。
一旁的男人最后调试着飞船的相关程序，双手微微颤抖，抱住了身旁不停哭泣的妻子。
他们说着艾登听不懂的语言，可有两个词无比清晰地落进他的意识。
氪星、卡尔-艾尔。
舱门缓慢闭合，小型飞船冲向天空，在整颗星球被刺眼白光吞噬以前，独自飞向了遥远的宇宙。