涂息灵被奚潸月师兄弟照顾得如同废物一般，待到第三日，她的亏虚之症让医师诊断为大有好转后，二人才勉强放她出门。
“涂师妹，最后一颗丹丸，吃完就再也不必见到它了。”崔喑用着哄小孩的语气，将药递到她身前。
涂息灵皱了皱鼻子：“崔师兄，你们从前也是这般哄林师姐的？我已经不小了，请用对待大人的方式与我相处。”
崔喑不禁失笑：“不小了？师妹的骨龄不过十八，可知我们今年多大了？”
涂息灵摸着下巴，视线在他这张清俊的娃娃脸上反复端详，盲猜了个数：“唔，二十？”
崔喑摇摇头：“不对。”
“二......十四？”
“再猜。”
“崔师兄，你直接告诉我得了，我猜不着！”
崔喑眼眸一弯：“你乖乖吃了药，我就告诉你。”
“......”
涂息灵不情不愿地接过药丸。
这药虽是灵草炼制，却比寻常中药还要苦上百倍，腥辣苦涩它全占了个遍，且不能就水吞服。若非实在好奇，最后一颗不吃也罢。
她盯着黑黝黝的丹丸，把心一横，扔进口中，强忍着恶心干嚼咽下。
片刻后——
“什么？！”
崔喑看着她惊愕的神情，笑眯眯地点头。
“你与奚师兄已经二百岁了？”涂息灵不敢置信地坐回凳子上，“那岂不是可以做我的太爷爷了？”
崔喑听到这话却老大不高兴，登时拉下了脸：“哼！师妹这是嫌我们老了？”
“怎会！”她赶紧找补，“崔师兄在我心中是永远的奶油小生！”又拍拍胸脯保证。
崔喑虽不懂什么叫‘奶油小生’，但听她的口吻，想来应是很高的赞誉，勉强抑制住上扬的嘴角，斜眼看她：“那我与你们无极剑宗的师兄相比，又如何？”
“呃......”涂息灵挠了挠鬓边，眼珠心虚地瞟向另一侧，“那自然是崔师兄的英姿更为勃发，哈哈。”
“你犹豫了涂师妹！”崔喑咬牙，气得两眉倒竖。
“没有，我没有！”
她都不认识，谈何比较？
“笃、笃。”
两道清晰的敲击声叩在门板上。奚潸月跨进门中，目光淡淡扫过屋内打闹的二人，语气平静地道：“两位，该出发了。”
奚潸月原与崔喑约定同去搜查知乎要的罪证。此行凶险万分，他本可将涂息灵留于城主府中，知乎虽有言在先，能替他们照看她，然他心底却莫名怕她再生闪失。思来想去，还是将人带在身侧更为安心。只是后路难行，她又刚刚痊愈，他不好径自替她做主，便明知故问，将去留之权交予她自己。
涂息灵一听要独自留在妖府与那只不怀好意的蜘蛛精为伴，倏然忆起那人的八眼妖相，后背一凉，慌忙摇头摆手，直说不行。
奚潸月闻言面上不显，心底却暗暗松了口气，顺势应下。他们萍水相逢，同为人修，兼之她秉性纯善，他替她师门照拂一二也是应当。
涂息灵心里可没有他这么多的弯弯绕绕。一想到能随大佬们一同冒险，她前一天亢奋得整宿未眠：唔，若能寻到机会，向奚师兄将天钧讨要回来，那就更好了！
当坐上宝船似的飞行法宝，由高空的风带向更高处，身侧飞鸟白云触手可及时，她望着脚下微缩的城池、积木似的民舍、街巷间蚂蚁大小的行人，前日那股兴奋劲儿一下被拔升到了极致。
“师妹别乱动，当心掉下去。”崔喑在她身后无奈地提醒。
“嗯嗯。”她随口应着，还是忍不住朝下方张望。
直到双脚踏上夯实的土地，她仍未从那阵余韵中回过神来。待看见那座熟悉的小庙，这感觉才被稍稍压下了些。
崔喑下地便直奔村尾去了，留下涂、奚二人在村口走访。村口的老槐树下坐着几个下棋的老人，还有一个翻花绳的孩童，正是三伢子。
“喂！你们两个，干什么的！”
二人刚到近前，便听一声厉声质问。涂息灵循声，抬头望去，见粗壮的树杆上坐着一个流里流气的跛脚青年，正恶狠狠地瞪着他们。
她怔愣着张了张嘴，正欲开口解释：“我们......”
“二叔，这位姐姐是好人。”三伢子头也没抬，自顾玩着花绳。
这青年一开始对外来者十分警惕，闻言仍是拿看狐疑的眼神扫视他们。后见涂息灵确实有些眼熟，不禁多看了几眼，在用灵力确认完他们二人同为人族后，这才彻底放松下来。
他腋下夹拐，从槐树杆上轻松跳下，拍了拍手上的灰后，抱胸倚靠在土石堆旁，极为痞气地朝二人抬了抬下巴：“找人？”
涂息灵应付不来这种小流氓，还好有奚潸月一步上前，挡在了她身前。
他态度谦和地朝青年拱了拱手，道：“阁下怎知我等是来寻人？”
青年轻轻嗤了一声：“这村里头的人都死光了，就剩我们几个老弱病残。外乡来的，还能干什么，总不能是来寻财的。”
听他这般说，涂息灵才惊然意识到了什么。她扫了一圈周围，神色凝重地问道：“这位大哥，能否说说村里究竟发生了何事？我瞧着怎的比上回来时冷清许多。”
瞧她眼神真挚，青年伸手挠了挠脖子，无所谓地说道：“说说也无妨......还不是那群狗娘养的又来抓人了。”说着又啐了一口，“短短两个月，被矿上带走的人还少么？”
“矿？”
“你不知道？”青年眉梢高高挑起，又缓缓压下，很是意外的样子，“我们这里向来是靠山矿为媒与外地通商。入山挖矿是件辛苦活计，妖修们不愿意干，就强迫我们人修去干。这些年，村里头稍微健壮些的都被那个新任的城主招去了。”
涂息灵不解：“听你这般说，这挖矿虽苦，却也算寻常营生。他们从前也是这般频繁招募的么？”
“原来是没什么的。苦是苦些，给的灵钱多啊，乐意去的人还不少呢。可就在那帮苛约人来了之后，忽而发生了一起矿难......”青年冷笑，“自那以后，我等低阶的修士，便难有活路可走了。”
这时，三人忽闻一道沉沉的叹息。
其中一名下棋的老人道：“从前能给一千灵钱，后来折成了五百，再后来......叫矿场的吏官层层盘剥下来，到咱们手里，便只剩一二百钱。这一二百钱在蒙乌......又能干什么呢？唉——”
“上回矿难过后，好不容易回来几个，还没歇上几天，又给带回去了......问起，也只说那底下缺不得人。”另一名老人接道。
“听见了？”青年从两位老人身上收回目光，回身凉凉笑了一声，“听见了就快走吧，这里没有你们要找的人。”
“......多谢大哥。”
二人得了消息，却一点儿也高兴不起来，全程默然地朝着村外走。
奚潸月正查阅舆图，涂息灵心有所感，往着小庙方向行了几步。小庙村表面上仍是先前那般宁静祥和，私庙中不时传出孩童与老者的笑音，与这座嗜杀的妖城格格不入。
她停住了脚步，不再上前。
“师妹，怎么了？”奚潸月见她晃神，轻唤一声。
“无事。”她垂下眼帘，摇了摇头，转而跟上他。
“......孩子？”
一道熟稔的低唤自身后响起，令她再度停下脚步。涂息灵惊喜地回头，望见那抹慈祥的身影，不禁鼻尖一酸。
“孩子，真的是你......小涂。没事就好，人没事就好......”陈阿婆这才敢认，激动地疾步赶来。方到近前，见她身旁还立着一位身形高挑的男子，不禁笑道，“小涂，这位便是你家阿兄？长得可真俊，不愧是小涂的哥哥。”
“阿婆，他——”
涂息灵脱口而出的否认，被人轻轻挡下。奚潸月温笑着上前，朝陈阿婆行了一礼：“家妹承蒙您照拂。”
谦谦君子，仪态端方，这样的人一眼便教人心生好感。
陈阿婆见状，赶忙托起他的手肘：“哎！郎君何须这般客
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气，老身不过多添双筷子罢了，哪算得什么照拂呀。倒是你这位做兄长的，往后可莫要让她一个人在外头乱跑了。好端端的小娘子，哭成个泪人样，连老身瞧了都心疼啊。”
奚潸月脸上挂着温和的笑意，安静地立在原地，连声应“是”。听闻后半句，他微微一怔，略感意外地看了一眼涂息灵，便又垂下目光，任由阿婆数落。
待阿婆转身去招呼二人入庙，涂息灵才寻到间隙，面带歉然地小声与他道：“抱歉啊，奚师兄......又给你添麻烦了。”
奚潸月勾起唇角，轻轻摇头：“不妨事。进去吧。”
陈阿婆遣散来玩耍的小孩归家，又探了一圈院中情形，将庙门合拢，插上门闩，方才回到二人身旁。
“小涂，你怎么又回来了？近日城中不甚太平，你们兄妹若无要事，还是早些离去的好。”陈阿婆一面着手煮茶，一面担忧地叮嘱。
涂息灵闻言心下一暖：“阿婆，我们方才问过村口的大哥，说矿上又抓了好些人。”
陈阿婆手下动作一顿，随即叹了口气：“你们也听说了吧。我家的大郎君，先前也是被那群畜生这样绑去的。”
奚潸月见对方脸上的神情不似作假，温声问道：“老人家，恕在下冒昧多问一句。您可还记得具体是哪一日？”
陈阿婆想了想：“约莫是四月初三前后。那日正是大郎生辰，因而记得格外清楚些。”
奚潸月与涂息灵相视一眼。碍于阿婆在跟前，他强忍失态，可眉眼却已忍不住沉了下去。
四月初三......
林师妹在蒙乌地界失去音讯的时间，正是四月初。这两件事若有关联，那矿难恐怕不是意外。
涂息灵见他脸色难看，替他接着问道：“阿婆，那村民们可曾回来过？”
“倒是回来过一次，没什么反常，之后也常用灵鸟寄来家书。”陈阿婆盯着泥炉上的火苗，声音渐低，“只是阿力他......已经许久没有来信了。”
“还有一事。”奚潸月回神又问，“老人家，那之后，矿场可曾传出什么怪事？”
“怪事？”阿婆细想一番，“怪事是没有，不过阿力回来时提过一嘴，说是矿洞底下挖出了件人族的祭器。具体什么物件，老身便不知了，都是口传的传闻，又怎能当真呢。”
话落，气氛一时沉寂。
涂息灵见奚潸月眉头紧锁，不禁开口：“奚师、咳......哥哥，你有眉目了吗？”
奚潸月一言不发，只是看着她摇了摇头，站起身来。
“孩子，喝杯茶再走吧。”
“不了，多谢您的消息。”
他朝阿婆又行一礼，正色道：“令郎的事，在下记住了。若有机会遇见，必定帮您把人带回来。”
“真的？”陈阿婆一听这话，顿时泪眼涔涔，“多谢......多谢仙君！”
“快快请起！老人家，这可使不得......”奚潸月搀起她，无奈笑道，“您替我照顾了小妹，这不过是举手之劳。”
二人与阿婆道别，从小庙出来后，涂息灵仍是一头雾水。但见奚潸月从储物戒中取出法宝，正欲掐诀时，她忍不住开口道：“奚师兄，咱们为什么不多问问苛约人的事？兴许这一切都与他们有关呢？”
“哥哥。”他盯着掌中玉符，轻声道。
“什么？”涂息灵一时没反应过来。
“我现在可是师妹的阿兄。”
男人音色微扬，带着清浅的笑意转头看她：“莫要叫错了。以免让阿婆听见，要误会的。”
清风撩起他高束的长发，衬其眉宇间的红痣愈发鲜艳，恍若明净观音，看得人呼吸微滞。
涂息灵眨了眨眼，不自在地别过脸。她总觉得他的语气有些奇怪，但又说不上来什么，只能小声依他道：“哥哥，我们——”
“师兄！”
一道急切的喊声伴着浓重的喘息兀然响起，打断了她的话。崔喑的声音自那块玉符中传了出来。
“快来啊师兄！我逮着东西了！”