她虽然在嬴政面前向来受宠，仗着父亲吕不韦的势从没吃过什么亏，但她心里清楚，嬴政发起火来有多可怕。满殿的人都看着，她把王上赐的吃食摔在地上，这在任何时候都是大不敬的罪名。
她扑通一声就跪了下去，身子微微发抖，声音又急又颤：“王上恕罪！嫔妾、嫔妾方才手滑……嫔妾不敢不敬王上赐物，嫔妾只是……”
她越解释越乱，额头上已经渗出了一层薄汗。
吕不韦在对面席上看着，手里的酒爵缓缓放了下来。
他开口了，声音不急不缓，带着一种掌权多年养出来的从容：“请王上恕罪。小女是觉得，口腹之欲不宜过重。食物能入口果腹便足矣，一味追求什么‘食不厌精，脍不厌细’，反倒失了朴素的根本。臣以为，小女也只是感念先王之训，一时心急罢了。”
食不厌精，脍不厌细。孔仲尼的话。
吕不韦向来崇尚经世致用之学，对孔仲尼那些个学问向来嗤之以鼻，但因为知己知彼，到底也煎熬着读过几篇。此刻搬出这句话来，既显得自己学贯百家、站位高远，又不着痕迹地打了嬴政的脸：
王上你搞这些精致吃食来博取名声，在老夫看来不过是不务正业罢了。
自从嬴政那一日演武场战胜十数名大秦锐士之后，“王上长成，应当还政”的声音就越来越响亮，更别提嬴政还不断地拿出各种宝物，什么削铁如泥的宝剑、迅速止血的神药……
朝堂上吕不韦的压力越来越大，他也是有几分忍不住了。
席间一片窒息的沉默，方才那些吃包子吃得赞不绝口的大臣们都有些尴尬。秦国自从商鞅变法之后一向崇尚艰苦朴素，吕不韦的话在朝堂上代表的是老成持重的政治正确，谁也不好当面反驳。
可手里那个咬了一半的包子热气还在冒着，香喷喷的，他们刚夸完“人间美味”没一盏茶的功夫，这会儿吃也不是、放也不是。
没人敢说话，没人敢动弹。大殿里安静得能听见烛火燃烧的噼啪声。
高台之上，嬴政半眯着眼睛，目光沉沉地落在下方的吕不韦身上，像一柄缓缓出鞘的刀。吕不韦站在那里，身形不挪不动，面容平静，手里还端着那杯没喝完的酒，回望着高台上的年轻君王。
两道视线在半空中相撞，几乎能听见火花噼里啪啦地炸开。
芈瑶坐在嬴政身侧，心脏咚咚咚地跳，手指下意识地捏紧了袖口。她甚至有种错觉，下一秒嬴政就要掀了面前的几案，而吕不韦会摔了手中的酒爵，两个人就在这大殿上当众撕破脸。
朝堂上的权力博弈她只是在史书里读过，可此刻身临其境，那种紧绷到快要断裂的气压压在她头顶，让她连呼吸都轻了三分。
就在芈瑶以为真要打起来的时候，吕不韦松动了。他收回目光，嘴角甚至带了点笑。然后他不紧不慢地转向芈瑶的方向，拱了拱手。
芈瑶心里咯噔一声，忍不住在心里叹了口气。
自己这命也真是苦。
她揣着一整个系统的金手指，要是晚两年穿越过来，等嬴政已经斗倒了吕不韦、真正掌握了朝政大权，她只需要安安稳稳地当他的小跟班、给他供货，日子肯定美滋滋。
偏偏穿在了秦王政八年，嬴政自己都还在吕不韦的阴影下过日子，母子离心、大权旁落，每一天都在刀尖上走。她这个带着满身秘密的外来户，想安安稳稳地做个富贵闲人，简直就是做梦。
果然吕不韦开口了，姿态做得很足，话却一句比一句扎人：
“娘娘既已嫁入秦国、贵为我秦王后，还望娘娘莫将楚国那些骄奢淫逸的风气带到咸阳来。我秦国自商君变法以来，民风朴实、崇尚实干，从不好那些虚头巴脑的享乐之道。娘娘如今弄出这些新奇吃食，虽说是好意，但长此以往，上行下效，恐怕会让朝野上下耽于口腹之欲、失了进取之心。”
他说着，又转头面向满殿的群臣，声音提高了些：“楚国当年何等强盛？兵甲百万、地广千里，楚怀王也曾是一代雄主。可他晚年沉溺享乐、宠信奸妃郑袖，听信张仪之言丢了商於之地，最后客死秦国，这是前车之鉴啊。”
一番话说得冠冕堂王。满殿的大臣们低垂着头，谁也不敢搭腔。
这话表面上在说楚国风俗、说楚怀王，实际上字字句句都在指桑骂槐。
她芈瑶是奸妃郑袖，你嬴政可不就是昏庸无能的楚怀王吗？
芈瑶坐在高台上，听完吕不韦那番长篇大论，心里那点火气反而被压住了。
她微微偏过头，嘴角弯了一下，声音不大不小，恰好能让满殿的人都听见：“吕相国还真是没见过世面。区区一个包子，竟然就让相国觉得是奢靡之物了？”
满殿的人齐刷刷地抬起头来。
吕不韦端着酒爵的手顿住了。他原以为这个楚国王后要么低头认错、要么哭哭啼啼地求助嬴政，他连后招都准备好了。没想到她开口第一句，就来了这么个回马枪。
连嬴政都顿住了，原本他已经微微张口想要斥责吕不韦，此刻却把话咽了回去，手指托着脑袋，侧过身来饶有兴致地看着她。
吕不韦面色微沉：“王后此言何意？”
他吕不韦经商起家，后来又当了数年相国，秦国上下论见过世面，他还真没怕过谁。
一个小姑娘居然说他没见过世面？
芈瑶没有直接回答他。她转过头，看向嬴政，声音温软里带着几分狡黠：“王上今日除了让大家尝尝包子，不打算让大家看看这包子是如何做出来的吗？”
殿中顿时起了小小的骚动，被吕不韦那番话扫了大半的兴致又活泛起来了。
对啊，这包子到底是怎么做出来的？他们吃了半天，光顾着惊叹味道，竟没人想到问一句做法。
所有人目光又齐刷刷地转向高台，眼睛里写着明晃晃的好奇。
嬴政抬眼看着她。她的侧脸在烛火下被镀了一层暖融融的光，鼻梁挺秀、眼尾微挑，那双桃花眼里带着点狡黠的笑，像一只正在盘算着怎么偷鱼的猫。
他看了她两息，嘴角几不可察地动了一下，然后抬手朝殿外一招。
沉重的石磨被抬到了大殿正中央。上下两扇青石圆盘叠在一起，磨齿凿得整整齐齐，上扇中间一个圆孔，旁边插着木柄推手。
所有人伸长了脖子看着这新奇物件，议论声低低地响起来。
“这是何物？”“石头做的？”“做包子要用这个？”
芈瑶站起身来，从高台上缓步往下走。
她站起来的那一瞬间，嬴政原本牵着她的手不得不松开了。
虽然只有短短一息，但靠近前排的几个大臣还是眼尖地瞥见了，王上的手方才一直搁在王后手上，紧紧交叠在一起。
他们飞快地互相交换了一个眼神，心里各自惊了一下：王上这么粘人？当着满殿的人还拉着不放？
芈瑶走下高台，来到石磨旁边。
她抬手拂过那两扇青石，声音清亮地响彻大殿：“诸位请看。五谷虽能饱腹，但整粒蒸煮，肠胃消化不易，养分也多流失。若用这石磨将五谷碾成细粉，同样的粮食，可以做成十几种不同的吃食，形态各异，口味万千。”
她说着，伸手比划了一下：“硬面饼烘干了能放十天
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半月不坏，随军携带便是最好的干粮。软面条连没牙的老人和幼童都能吃得动。磨出来的细粉比整粒粮食更容易储存、运输、分发。相国方才说这是奢靡之物，我想请问相国，同样的粮食，做成十几种花样，能让更多人吃得下、吃得好、吃得久，这算是奢靡，还是算物尽其用？”
吕不韦一时语塞。他张了张嘴，片刻后才找回声音：“民以食为天，吃饱便足够了，何必……”
“相国说得也有理。”芈瑶不慌不忙地打断他，“既然如此，我便用最常见的菽来给相国演示一番吧。”
她朝旁边招了招手，早有准备的宫人捧来一袋黄澄澄的菽豆。芈瑶抓起一把，倒入石磨上扇中间的圆孔中，然后示意旁边的力士推磨。
青石转动起来，发出沉沉的碾磨声。
随着力士一圈一圈地推着木柄，一股乳白色的浆液从两扇石磨的缝隙间缓缓流出来，顺着磨盘的凹槽汇入下方接着的木桶中。
白生生的、稠稠的，散发着豆子特有的清香气味。
满殿的人看呆了。黄豆他们谁没见过？可是谁见过黄豆被磨成这般白花花的模样？那浆汁顺着石磨流下来，在烛火下泛着温润的柔光，和粗粝的豆子完全是两个世界的东西。
“这、这是……”有人忍不住站了起来。
芈瑶示意宫人将木桶中的豆浆盛出来，分入几只青铜杯中。
第一杯，她端起来走到最近的一个大臣面前递过去；第二杯、第三杯、第四杯，一杯一杯地分出去，殿中的赞叹声也随之涨起来。
“这味道好生清甜！”“豆子的香气全在这汁水里了！”“竟比煮豆羹要顺口许多！”
芈瑶自己也端了一杯，抿了一口。
嗯，还行吧。没加糖的纯豆浆确实谈不上多好喝，但豆香浓郁，入口顺滑，比起蒸煮的整粒豆子确实强了不止一个档次。
她端着杯子扬声道：“豆子磨成浆汁，比整粒吞食更易消化，且不会像吃整豆那样……”她顿了一下，换了个文雅些的说法，“易生浊气，腹胀难忍。”
殿中几个方才还在揉肚子的老臣恍然点头。
宫人们端着铜杯在席间穿梭，一杯接一杯地分下去。
吕不韦端坐在自己的席位上，面前的几案空空荡荡，眼看着旁边同僚一人一杯端起来喝得啧啧有声，换了新的一轮递过来时又越过他给了旁边的人。
他面色越来越难看，终于忍不住咳了一声。
芈瑶这才像刚看见他似的，微微睁大了眼，语气里带着恰到好处的疑惑：“咦，相国想喝吗？”
吕不韦的脸涨得通红，这话问得他答也不是、不答也不是。
他堂堂相国，方才还当众驳斥人家这东西奢靡，现在又开口讨要，像什么话？可他确实也想尝一口，那白花花的浆汁传过来的豆香气实在勾人。
他嘴唇动了动，最终只能板着脸说：“既然王后盛情……”
“哦。”芈瑶利落地转过身去，“相国方才说这东西奢靡又麻烦，我想相国定然是不屑的。这杯还是给别的渴了很久的大人吧。”
她端着那杯豆浆，目光越过吕不韦铁青的脸，落在了他身后一个年轻文士身上。那人穿着一身暗青色的深衣，面容清瘦，坐在席末，一直垂着眼沉默不语。
芈瑶走过去，把那杯乳白色的豆浆递到他面前。
那年轻文士猛地抬起头来，目光撞上芈瑶含笑的眼睛，不由得一愣，似乎没想到这位王后会注意到自己。
“李斯先生请用。”芈瑶轻笑一声，“王上常听闻先生大才，不知何时能与先生秉烛夜谈一番。”