“我得去看看依诗兰黛，埃文让我照顾她的。”
“你吗？没想到你这么热心。”查伊斯靠近了她，“我还以为你在一位真正的淑女面前会感到无趣呢。你们很聊的来吗？”
“那倒也没有。但我为什么要觉得无趣呢？”
“因为你不是一位真正的淑女。不过这也不是什么大事，我看在场的每一位女士都不是，也许现在我们只有这么一位淑女了。毕竟她是圣女的后裔嘛，现在这套淑女的标准就是她的母亲带过来的。但是当淑女也不是什么好差事。要是你是一位淑女的话，你现在应该准备一身黑礼服，准备为亚历山大守寡了。或者你得准备和埃文的婚礼，前一任国王的妻子可以由下一任国王继承的，除了他自己的生母。”
这事查伊斯说过，但是她并不知道这还是有惯例的：“这是什么歪理？”
查伊斯解释道：“血族建国也不到一千年，其中还有多年的混战，至今也未统一。这些繁文缛节真正实行的人也不多，但你要是想当公爵的话，那么就得在表面上忍受一些无趣的规矩。”
“而且这也不是没有好处，否则我想你家的门槛一定会被求婚者踏破的，不结婚的女人一定有些古怪，这是现在默认的。不过我可以负责任的告诉你，在很久以前血族没有谁相信这种鬼话，这都是倒霉的安如国王的圣女王后带来的。可是我们都不是圣女，我们是吸血鬼，只有依诗兰黛才是圣女的后代。所以我说她是真正的淑女嘛。”
“我才不想当什么淑女呢！”
“淑女确实没有什么好当的。但是公爵，其实就是血族的三大长老。在安茹王朝一直是由兰开斯特、斯图亚特和约拿三大家族的族长担任的。但是自从你父亲在上一次的内战中莫名其妙地失去了所有的力量之后，约拿家族就此衰落。要是你不想再任由你家衰败下去，你就得去做。你以为你爸爸是真的想待在那个犄角旮旯里吗？”
伊莎贝尔跑开了，但也没有再去找依诗兰黛。她躲在角落里，看着士兵们欢庆胜利。他们簇拥着埃文，查伊斯也混在其中。可是那里没有女人。
后来埃文也和她提过这件事。他表示伊莎贝尔完全可以离开兰开斯特帝国，因为她虽然是一个纯种的血族，却从温瑟公爵那里继承了创世的力量，和混血儿一样不惧怕阳光和白银。她可以去到世界上任何一个想去的地方。
但他同时也表达了希望伊莎贝尔暂时留下的愿望，毕竟帝国初建局势不稳，他需要可靠的帮手。
“而且，外面的世界也没有你想象的那么好。在很多人类的领地上，女人是没有继承权的。兽人虽然相对好一些，但它们又仇视血族。或者说仇视一切异族。精灵谷与世隔绝，和死神谷差不多，只是景色更美。”
伊莎贝尔又想到伊丽莎白还小，而且她是要留在约拿家族的，就留了下来。埃文在靠近王城帕雷斯的博尔顿另给她划分了一块封地，作为约拿家族的新地盘。不过原来的那块地方还是保留着。反正他们占领了安如，土地和奴隶多的是。
不过伊莎贝尔已经跟他说明，她并不打算在血族久留。等到伊丽莎白成长为一个合格的家主后，她就会离开。
埃文的笑容中掺进了一点苦涩，好似纯白的牛奶中洒进了咖啡。他长长地叹息一声：“我知道你是留不住的，就像风一样。”
伊莎贝尔面对着他的笑容，莫名地有些酸楚。她承诺道：“我会经常回来看你和伊丽莎白的。”
但愿我还有足够的时间。埃文在心中说道，不过面上他已然恢复了平静：“等你走后，你打算如何安置依诗兰黛呢？”
伊莎贝尔说：“她可以继续住在约拿家。伊丽莎白也很喜欢她。”
埃文迟疑地问道：“你觉得……她喜欢我吗？”
伊莎贝尔无奈地瞥了他一眼：“有眼睛的人都看得出来，我猜大家都在等你向她求婚吧。”
埃文捏紧了身下的草叶。
那么我喜欢你，谁知道呢？
伊莎贝尔并非对此一无所察，只是她虽然喜欢埃文，却并不想要跟他结婚。她曾经在亚历山大身上犯过一次莽撞的错误，就应该吸取教训，避免再犯。比起做埃文的妻子，她宁愿做他的臣子。
查伊斯的话对她并非没有影响。如果埃文不和依诗兰黛结婚，也许就会向她求婚。她并不想直白地拒绝，让双方都尴尬。
而且，依诗兰黛不和埃文结婚，还能怎么办呢？
战争期间，顾不上什么男女大防。依诗兰黛那时候把自己的心迹表露的太明显，加上她身份特殊，除了埃文不会有人娶她了。顶多是一些看重她圣女后裔和安如后裔身份的野心家，愿意冒这个风险。
但这样，一来这些家族不会真心对她好，二来也会威胁到埃文尚未稳固的统治。
当然，依诗兰黛可以如伊莎贝尔所说，继续住在约拿家族的地盘。可是寄人篱下多有不便，虽然伊莎贝尔姐妹俩很好，一定对她有求必应。可是依诗兰黛那沉闷的性格，根本不会开口要求什么，只会默默忍受。她的身体又不好，几乎离不开医师和药物。将来伊莎贝尔远走高飞，伊丽莎白又招了夫婿，依诗兰黛岂不尴尬？
埃文是个聪明人，岂会不明白伊莎贝尔的意思。但他还是执着地问：“那你呢？你……也是这么想的吗？”
伊莎贝尔微笑着，虽然她心里并不高兴。
“我怎么能替你拿主意呢？你是我所敬爱的引领者，只需要遵从你的内心，就可以做出正确的决
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定。”
埃文苦涩地在心中叹息： “唉，若想要遵循我的心，我情愿追随你到天涯海角。可惜我不能够。”
”我早就应该向她求婚了。”他垂着头，不像在和伊莎贝尔说话，倒像是在和自己强调。
因为早年在高塔之上同甘共苦的情谊，埃文自觉对依诗兰黛有一份照料的责任。而且论辈分，她是他嫂子的侄女。就像他照顾查伊斯一样，他也应该照顾依诗兰黛。
可惜世俗并不允许毫无亲缘的男女之间存在这种亲情。如果不是遇到了伊莎贝尔，也许他会在把依诗兰黛接回来的时候就向她求婚。
依诗兰黛和埃文准备结婚了。婚前她一直暂住在伊莎贝尔的府邸博尔顿。
比起这件众人意料之中的事情，令大家谁也没想到的是，伊莎贝尔居然真的戴上了黑纱、成天穿着乌鸦一样的黑裙子为她死去的未婚夫守孝。
现在她的美貌已经是公认，地位更是超凡，有无数的小伙子梦想着有一天能为她戴上戒指。但是她整天闭门不出，不是在教小莉琪读书骑马，就是在帮依诗兰黛准备结婚礼服。
剩下的时间里她总是在修炼，试图让自己变得更强。她的身上总是留着一些被自己的鞭子抽出的伤痕。好在她愈合能力很强，不至于留下后遗症。
她把从前的管家留在她父亲的封地上，自己招了几个帮佣，还有一位叫阿多尼斯的年轻管家。
阿多尼斯是一个在战争中流离失所的精灵，有一双半透明的嫩绿色翅膀。伊莎贝尔救下他原本是收留来在府上当园丁的。后来伊莎贝尔懒得管事，渐渐就把家中的一些事务交给他管理。
博尔顿除了她们姐妹俩外几乎没有什么纯种的血族，连依诗兰黛也只是一个人类和血族的后代的后代。这倒是给这座只有三位年轻小姐的房子减少了一些闲言碎语。
因为尽管阿多尼斯长相俊美、身姿挺拔，但身为叶精灵的他身体只有血族的一半大。谁会认为纯种的血族和纯种的精灵会有什么苟且呢？就像人类不会和一朵花□□那样。
何况伊莎贝尔是一个非常厉害的、又十分贞洁的小姐。是啦，因为她执意为亚历山大守寡的事情——而且又谢绝一切来访，尤其是年轻男子——她的无与伦比的美貌在高强的武艺之外又多了一个优秀的伴侣，那就是凛然不可侵犯的贞洁。
但是总有不知好歹的家伙会来找麻烦的。那就是查伊斯。
尽管他忙着跟埃文去全国各地考察，还要协助婚礼的各个事项，但他还是三天两头的往博尔顿跑。而他除了带来许多模棱两可的奉承话和一些精美又新奇的小礼物外，总还会捎带上埃文给依诗兰黛的信，美其名曰来为未来的王后送信，让伊莎贝尔没办法把他拒之门外。