这一天，寂寞许久的约拿家族的莫纳庄园终于收到了外界的来信，通知他们三天之后，尊贵的兰开斯特帝国的至高无上的统治者亚历山大·兰开斯特将要在行军途中拜访此处，大约停留一周左右，请主人做好迎客的准备。
于是大家就变得更加忙碌，到处都是走动的仆人。他们清扫花枝落叶、修剪树木、擦洗家具和银器。约拿先生对这种没有秩序的行为很是反感，就像发怒的公牛一样大喊大叫。
就在他试图以实际行动对仆人的劳动成果加以破坏的时候，伊莎贝尔终于忍不住了，她一鞭子抽在老先生身前的草坪上，把他吓退了。接着伊莎贝尔又缓和了语气，劝他到小阁楼上去悼念亡妻，而不是呆在这里碍手碍脚的。
老先生居然真的听从了建议，并且终其一生没有再下来过。值得他悲哀的是，大家谁也不想念他，就连他忠心耿耿的贴身男仆和可爱的小女儿伊丽莎白都觉得松了口气，更别提别人了。
就这样，在一个明月当空的夜晚，伊莎贝尔敞开所有的大门和窗户，燃烧着十二只明晃晃的蜡烛，在整饬一新的客厅里接待帝国元首。虽然这素未谋面的不速之客还带着一支乌泱泱的军队上门来，让伊莎贝尔不是很有好感，但她还是以应有的礼节打扮了一番。
那晚她显得漂亮极了。死神谷的湿润气候孕育出纯净无暇的肌肤，与她乌黑光亮的鬈发上佩戴的粉色玫瑰相衬出温柔妩媚的风韵。长长的、几近透明的面纱更增添了令人心醉的神秘感。她年轻娇美的形体裹在光面绸缎紧身上衣里，显示出优美的线条和雪白的锁骨，飘曳的长裙下微微露出穿着嫩绿色绸鞋的小巧足尖。
不过，真正令亚历山大着迷的是她微笑时出现的那两个可爱的酒窝，清清浅浅的，盛满了少女的灵动天真，使得面前的人千娇百媚又清澈可人。
但是亚历山大出现在这画面里却显得十分格格不入。那时候战争已经到了紧要关头，他正要率领大军开赴前线。他穿着铠甲，全副武装，在精致的客厅里显得粗重笨拙；大嗓门把花窗震得嗡嗡作响，仿佛下一秒就要支撑不住地碎裂；胡子和头发全没有打理，伊莎贝尔甚至可以看到几个大结。
“在这儿见到您我真高兴。原本我还想着，要是您到了十八岁还没有出现，我还得抽空到死神谷去找您，可是现在您就在这里，那真是再好不过了。”
“您不必担忧。施尼盖米对我很好，祂一向信守诺言。”伊莎贝尔礼貌地纠正了他的偏见。虽然对亚历山大的一些观点她并不赞同，不过他本身倒并不叫人讨厌。
尽管亚历山大是一个半狼半血的粗人，从小作为私生子的他并不懂什么礼仪，但是伊莎贝尔也不是什么大家闺秀，所以也不甚计较这些繁文缛节。
在亚历山大看来，这位小姐不但有着名门闺秀的出身和倾国倾城的容貌，更有着别人模仿不来的气质。更难能可贵的是，她不像一般的小姐那样对他敬而远之，也不计较挑剔他无时无刻不发生的失礼举动。这一点令他打心眼里高兴坏了。
兰开斯特性情粗犷豪放，大概并没有细腻到能感觉出各位世家小姐对待他和对待别的公子的区别。但是他知道这区别的存在。
她们对待别人时完全遵照她们从小到大被灌输的那套礼仪，以全身心的热情进行表演；但在对待他时却兴趣不高，很有几分因为受众水平不够，而感到怀才不遇、对牛弹琴的创作者的沮丧感。当然喽，这样一个自小流落在外的私生子是不能分辨真正的名门闺秀和下等货色之间的区别的。不过另一个使他难以打入贵族圈子的或许是他那对于上流人士来说过分发达的肌肉和胡髭。
此外，他与他的臣民们太没有边界感，不懂得对他们区别对待，许多侍从都表示国王陛下常常与他们同桌用餐，还会拥抱他们。这也许是他在战场上的习惯，却是十分无礼的行为。
客观来说，亚历山大是马上的帝王，若是在太平年代，他这样的人是万万不能名正言顺地获得如今的爵位的。他的政治才能很是平常，并且谁也不能劝服他那公牛似的顽固，使他花心思去学习一点这方面的知识。
相比之下，他的弟弟埃文·兰开斯特却是饱读诗书、儒雅谦和，治国安邦也很有一套，却自小被扣留在金雀花王朝的首都安如。
十八年前，亚历山大联合血族四大世家的其他两家——约拿家族和斯图尔特家族——一同起兵造反，联合对抗残暴的金雀花王朝的统治者亨利。联合军一路势如破竹打到首都，并且在它的敌手江河日下、苟延残喘之际蒸蒸日上。
就在起义军兵临城下时，埃文却给哥哥传信说时机并不成熟，力劝大军休养生息。亚历山大考虑再三听从了兄弟的建议，但要求亨利释放埃文。
自此埃文才获得自由，但很快又失去了它。斯图亚特的当家人、女将军克里斯汀娜要求和埃文联姻。由于骁勇善战胜过男儿，克里斯汀娜威名赫赫却也没什么追求者。
亚历山大同意了她的要求——既能获得斯图亚特家族的支持，又能够赶走足够威胁自己统治的弟弟，何乐而不为呢？现下埃文和克里斯汀娜居住在斯图亚特的领
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地上，生活颇为舒适——如果埃文也是这样认为的话。
所有人都认为，兰开斯特一统血族是迟早的事，亚历山大也是这样笃信不疑的，因此他越发感到自己偌大的王国需要一位王后与他共享殊荣。
但同时他也是一个信守承诺的人，他要遵从他对温瑟老先生的承诺，守护伊莎贝尔。不过在他见到这位迷人的天仙的时候，他就把这些抛到九霄云外去了，而只是一心想要赢得她的芳心。
对伊莎贝尔而言，亚历山大表现得迷人又可亲。他为她讲述的海上冒险与异域风情可以使每一位没什么阅历的少女目醉神迷、心驰神往，只不过她们通常不给他机会罢了。
就这样，亚历山大·兰开斯特每晚都要来拜访伊莎贝尔。双方都没什么经验，只是任凭感情的自然推进。这段交往中没什么卖弄风情故作玄虚的把戏，而只是单纯的彼此吸引。
有时候伊莎贝尔自己也搞不明白她是更喜欢亚历山大这个人，还是他为她带来的那束红玫瑰，或是他身上数不清的冒险经历带来的浪漫光环。
又或者，她只是在莫纳庄园被闷得太无聊了。不得不指望着亚历山大带来一点新鲜的刺激。
她并不懂得什么是爱情。死神谷里唯一可以称之为活物的除了她就只有施尼盖米，而费耶特维尔又全是魔女。她所见到的第一个可以称之为陌生男子的就是亚历山大（约拿先生除外），因此打消了她心头的许多绮念。
这一天，亚历山大比平常早到了一会，一家人正在吃饭，他就冒冒失失地闯了进来。
“抱歉，各位。伊莎，你能出来一下吗？”
尽管十分惊讶，但伊莎贝尔还是迅速放下刀叉跟他出去了。
“怎么了，亚历山大？”
他神色匆忙，步履急切，说话也磕磕绊绊的：“我亲爱的——我是说——约拿小姐，嗯，现在，我们的国家情形很糟糕，你一定也听说了，不过现在，战争爆发了，我得立刻到前线去了，也许我们得有好长时间不能见面了，也许——要是我运气不好——当然，他们杀不死我的。我是想问你——”
他舔舔嘴唇又清清喉咙，像个小男生似的羞涩，其实他已经活了几千年了。
“你会等我吗？等我回来我们就结婚。”他满含期待地问。
噢——这个人，他在说什么呢？伊莎贝尔满腔疑惑，她从来没把结婚这件事和自己联系起来过，什么叫结婚呢？伊莎贝尔对结婚这件事还没什么认识呢。她想这不过就是这么回事罢了。于是她愣了一会，然后说：