她们朝她走了过来,最前面那位小姐笑着开口,语气热络得宛如熟识:“沈小姐原来在这儿,方才还说到你呢。”
沈晚楹站在原地,下意识想往后退,可身后是花圃,再退就要退到花丛上了,她面上还稳着,微微笑了一下。
“几位有什么事吗?”
一个穿鹅黄衣裳的姑娘最先开口,声音轻快利落:“沈小姐,谢将军今日会来吗?”
“哥哥最近忙,我也不确定。”她说完又补了一句,“兴许会来吧。”
问话的姑娘笑了一下,得了不算太意外的答案,没有再追问。
旁人却不太满意,一位穿杏色衣裳的小姐扬了扬眉,嗤笑一声:“沈小姐既然把谢将军唤哥哥,怎会知道他来不来呢?怕不会是自己装的吧。”
这声音有几分熟悉,沈晚楹听出来,是方才提议来找她的那位小姐,她抬眸看了她一眼,语气淡淡的:“你既然知道是将军,那将军的行踪,也要跟你一一汇报吗?”
杏衣女子被堵了一下,冷笑一声:“我是无权知晓,可大家只是问一句,你倒是伶牙俐齿。”
沈晚楹没有接话,她只是说事实罢了。
这边宋清雪已经开口了:“话都让人堵住了还嫌人家说话不顺耳,有这能耐不如亲自去问谢将军。”
“你……!”杏衣女子被气到了,“你”了半晌又想不出来说什么,旁边几位小姐看了看她,皆是低着头,没说话。
宋清雪没再理她,拉起沈晚楹就走。
“真是扫兴,咱还是换个地方赏花吧。”
两人渐渐远离了人群,走到花圃深处,这儿的花开得比前头还繁密一些。
宋清雪才道:“方才那人来者不善,我觉得是对谢将军有想法,你注意些,可别真让她成了你嫂嫂。”
沈晚楹杏眸微瞪:“……怎么就要成了我嫂嫂?”
“你瞧她看你那眼神,显然是将你当情敌了,若真拿你当谢将军的妹妹,巴不得赶紧上来巴结。”宋清雪解释说。
“……我还以为她单纯不喜欢我。”
宋清雪听见她的话笑了,耸了耸肩:“哪有那么多单纯的不喜欢,肯定是有什么不可告人的缘由。你就记着,千万不能让谢将军娶她,不然你以后定没好日子过。”
她说得煞有介事,沈晚楹也郑重点头,私心里,她好像也不想要这个嫂嫂。虽然,她都不知怎么才能让哥哥不娶她。
两人继续往前逛,迎面遇上一个年轻男子走来。这儿只有一条道,倒是不得不打招呼。
他穿着一件竹青色的袍子,朝她们拱了拱手,声音有些拘谨:“见过沈小姐,宋小姐。”
沈晚楹碰了碰宋清雪的手,看向她,似乎在问这是谁?
那名男子抬了下眼,又很快低下去,连忙补了一句:“在下赵时砚,家父在国子监任职。方才在那边看见两位,想着过来打个招呼。”
赵时砚说完,耳根便微微红了。
宋清雪看在眼里,心下几分了然,推了推沈晚楹手臂,示意她接话。
沈晚楹不知其然,礼貌回应:“赵公子。”
按理说招呼打完了,也该走了,可赵时砚没动。
“上次在祖母寿宴上,见过沈小姐一面,”他说着顿了下,“一直没有什么机会认识,今日终于有幸能与小姐说两句话。”
沈晚楹依稀记得,那是两月前的事了,二叔带她去的。
“府上热闹,赵公子忙些也是正常。”
赵时砚那泛红的耳根愈加明显,袖下双手紧张地握了握,踌躇了一会儿,才开口:“过几日中秋,不知沈小姐可有空?城南有灯市,若是可以……想邀沈小姐一同前去。”
沈晚楹正想开口,她已经与清雪约好了。
还没来得及说,宋清雪已往前半步,笑道:“正好,晚楹说她也想去瞧瞧。”
沈晚楹微愣,拉了一下宋清雪:“我什么时候……”
“那太好了!”赵时砚沉浸在喜悦里,没注意她说的话,“那……我回去就让人把帖子送到侯府。”
他刚说完这句话,还没等到沈晚楹的回应,视线里突然出现一道身影。
沈晚楹也扭过头看,见谢无凌不知从哪儿走了过来,走到她身旁停下,目光落在赵时砚身上。
赵时砚看见他,脸上笑容收了收,拱手:“谢将军。”
谢无凌颔首。
赵时砚只觉得被他看得身上凉飕飕的,赶紧道:“那在下先不打扰了,改日再聚。”
他说完,飞快地看了一眼沈晚楹,才转身走远。
沈晚楹没察觉什么,转过头来欣喜地看着谢无凌:“哥哥,你来了。”
“嗯,忙完便过来了。”他语气平淡又问,“刚才那位,熟人?”
沈晚楹摇了摇头:“不是,只是上次在他祖母寿宴上见过,并不相熟。”
谢无凌“嗯”了一声,眉头几不可察地舒展一点,看了两眼宋清雪,并未多言。
宋清雪眼观鼻鼻观心,原本也站在沈晚楹身边,默默往后退了半步。有一种她在带坏沈晚楹,还被谢将军抓包的感觉……只希望谢将军没有听见太多,说不定已经记了她一笔……
“刚听他说,中秋要与你去赏灯。”
沈晚楹说出刚才没说出来的话:“我刚跟清雪约好了,应该不会与赵公子前去。”
她说完,宋清雪几乎是立刻接了一句:“我刚想起来可能要陪我家那位,到时候不知还有没有机会跟你出去。”
闻言,沈晚楹不可置信地张了张嘴:“你方才不是还说……”
宋清雪笑着截住了她的话:“方才看见你一时激动,不是没想起来嘛。”
“……好吧。”她婚期将近,沈晚楹也不能过多打扰她培养感情,“那我中秋做什么……”
那位赵公子的邀约,她好像不是很想去……说不上来,明明他样貌端正,谈吐也得体,就是有些容易害羞,他们好像没什么话聊。
这时,谢无凌开口说:“过两日再看吧,得空我陪你,不得空可能要麻烦一下宋小姐。”
宋清雪连忙道:“不麻烦不麻烦,正巧我也好久没与晚楹一起出门了。”
说完拉着沈晚楹的手拍了拍,沈晚楹回她一笑,顺手揪了她一下,压低声音:“刚才没见你这么说。”
“……”宋清雪只是弯着眉眼笑。
这时长公主身
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边的女官寻到他们,见谢无凌也在有些惊讶,很快平静下来:“宴席快开始了,请谢将军还有二位小姐入席。”
众人陆续往花厅那边走。
前面几位小姐见到几人,脚步皆是一顿,碍于长公主还在,只是互相说着小话。
沈晚楹见状,凑近谢无凌轻轻说道:“哥哥没来之前,好几位小姐说都想见见哥哥。”
谢无凌看着她带笑的模样,忽然问:“那你呢?”
“我……”沈晚楹原是抱着一丝好玩的心情说的,全然没料到他会反问回来,眸光错乱了下,“我经常能见到哥哥,自然不是她们。”
“人多了,我先过去了。”说完,沈晚楹没等他回应,赶紧小跑回了原先的座位。
微风送来阵阵清香。
谢无凌嘴角动了一下。
宋清雪早在方才人多的时候便溜了回来,看沈晚楹一个人过来,坐下便开始喝水,她赶紧提醒道:“诶,那茶凉了。”
沈晚楹没听,心道凉的正好,喝了两大口才缓了过来。
宋清雪磕着瓜子,看了她一眼,笑着问道:“这是怎么了?还害羞了,耳朵都红了。”
“哪有。”沈晚楹立马反驳,手却不自觉摸着耳朵想让它凉下来,一边跟她解释,“刚才过来跑快了,热的。”
宋清雪又笑了两声,看了看她过来的地方:“沈大小姐,这才几步路。”
沈晚楹不管,只道:“反正就是这样,你爱信不信。”
她心虚地不敢看宋清雪,她也不知道为什么会这样,明明哥哥的话好像也很正常,但为什么感觉耳朵在发热。
“好吧好吧,沈大小姐说什么就是什么。”宋清雪端起桌上剥好的橙子给她,“来,吃两瓣降降火。”
沈晚楹叉了一块送进嘴里,酸甜都在舌尖绽开。
长公主在主位上,见众人都安坐好后,便拍了拍手示意传膳。
侍女们鱼贯而入,将一道道菜碟摆放在各人桌前。
桂花藕片、蟹粉酥、清炒茭白……多是秋日有的鲜物。菊花豆腐羹,汤色澄澈,豆腐丝如白菊在碗底舒展,上缀两颗枸杞子,映得这道汤都生动起来。
长公主又命人取来了桂花酿,说是去年与驸马一起收的桂花,自己酿的,一直封着没舍得开。
众人一番赞颂,好不热闹。
沈晚楹低头抿了一口桂花酿,酒味不重,花香淡而绵长。
“今日倒是难得,谢将军也来了。”长公主说着端起酒杯,隔空朝谢无凌的方向举了一下。
谢无凌执杯回了一礼,一脸正色:“长公主相邀,不敢推辞。”
席间有人跟着笑了几声,长公主已经放下酒杯,没有再说什么,只是抬手示意大家随意。
酒过三巡,菜过五味。
有人提议助兴,便有几位小姐先后起身,抚琴、作诗、投壶,一样不落。都是世家精心培养的子女,自然都有拿得出手的长处,也乐意在人前展示,博个好名。
不过沈晚楹向来不爱凑到人前,便与宋清雪坐在原处闲聊。目光四下转悠,看到先前那名杏色衣裳的女子,正走到谢无凌跟前。
她一下坐正了身子。