春桃脸上带着笑，但那笑还没到眼底，“这桌菜是侯爷吩咐备下的，不是给您的份例。”
“您有自己的份例，得到点自己去后厨用膳。”
施芙蕖还没来得及接话，旁边另一个送膳丫鬟秋菱也接了一句，“是啊，妈妈刚来，可能还不清楚。”
“主子们的饭菜都是单独做的，旁人不能动。”
施芙蕖攥着筷子的手微微一紧，这两日她的吃食都是青黛给她送来的，她并不清楚这些规矩。
正想着该怎么解释，耳边忽然冒出来两道嘲讽的声音。
【春桃：哪儿来乡巴佬，也不看看自己什么身份，也配坐在这院里用膳。】
【秋菱：她一个外来的居然能在侯爷院里伺候，瞧她那狐魅样，怕不是使了什么手段爬进来的。】
施芙蕖瞳孔微微一缩，她怎么也没想到，眼前这两个小丫鬟，瞧着不过十三四岁的模样，牙都没换全，心思竟如此恶毒。
青黛看了一眼春桃，又看了一眼秋菱，语气不重，但却不似过往那般热络。
“侯爷吩咐过，乳娘要照顾宝珠小姐，都在东跨院用膳，菜色以乳娘喜好为主。”
“这是侯爷的原话，你们要是有疑问，自可去问灶房管事。”
她顿了一下，补了一句，“念你们是头一次犯糊涂，我便不将此事上报你们管事了，再有下回，新账旧账一并算。”
春桃和秋菱脸色一白，不敢再多嘴，不满地瞪了施芙蕖一眼，匆匆退了出去。
“施妈妈，您别多想。”青黛抬眼望向回廊方向，“我这就去请侯爷来用膳，您想吃什么，只管吩咐灶房给您送来。”
施芙蕖立刻放下手中筷子，抱着宝珠站起身，“多谢青黛姑娘维护，今次是我不知分寸、逾矩了。”
奇怪。
青黛方才还在春桃、秋菱面前帮我说话，怎么一转头就给我立规矩？
前日侯爷没来，院里也摆饭了，明明是她主动让我落座用膳，半点不曾提规矩，怎今日态度就全然不同了？
青黛轻声劝慰，“妈妈不必如此，无妨的。”
“等往后有空，奴婢再把府里各项规矩细细讲给您听。”
施芙蕖手臂紧紧环住怀中宝珠，眼眶泛红。
人在屋檐下，不得不低头，她一定要好好攒银子，尽早独立生活去。
恰在这时，一阵沉稳脚步声由远及近。
萧狰竟折返了回来。
他目光一扫，看见立在一旁，未曾落座的施芙蕖，径直开口，“站着做什么？坐下，一同用膳。”
施芙蕖心头方才被春桃、秋菱、青黛挑起的郁闷还未散去，心底满是憋屈和无奈。
明明是萧狰这臭男人整日似孔雀般无端开屏，凭什么最后是我无辜受牵连，被人泼脏水？
她娇唇轻抿，微微垂首，语气恭敬，却裹着一层拒人千里的清冷疏离。
“侯爷，奴婢身份低微，不配与您同席用膳。”
暮色晚风轻轻拂过石桌旁，萧狰眼底的细碎柔意，一点点敛得干净。
她这一句“身份低微、不配同席”，字字规矩，句句生分，像一堵冰冷的城墙，直直堵在两人中间。
萧狰望着她低垂的眉眼。
看着温顺听话，可她背脊挺得笔直，嫩白纤细的脖颈一点都没弯，透着拒人千里的倔强与疏离。
心里方才压下的郁气骤然翻涌上来。
萧狰的嗓音沉了下来，褪去了之前的温和，带着不容置喙的薄怒，“本侯让你坐，你便坐。”
“谁同你讲这些虚礼？你又不是府中婢女。”
施芙蕖睫毛轻颤，心底那点被下人刁难、被青黛敲打、被流言重伤的委屈冒了出来。
“礼法尊卑，本就是府中规矩，我既受雇于侯爷，自是要遵循府里规矩。”
萧狰脸色彻底沉了下来，眸底温情尽数褪去，周身气场冷得刺骨，他陡然起身，作势转身便要离去。
施芙蕖心头猛地一紧，明明白白感受到他的怒意，下意识抬眼瞥向他。
她眼眶不知何时染了薄薄一层红，眼尾泛红，湿漉漉的，偏偏娇唇紧抿，倔强的不肯示弱，她飞快扭过头，不肯让他看见自己的狼狈。
萧狰抬步的动作骤然顿住，方才滔天的火气，在看见她泛红隐忍的眼眶那一刻，莫名其妙的就散了。
怎会如此？
萧狰轻叹一声，侧首看向一旁立着的青黛，语调冷得发沉，“方才院里，发生了何事？”
青黛面色一滞，连忙躬身回禀，“回侯爷，方才有两奴婢不知规矩，出言冲撞了施妈妈。”
“奴婢已经训斥过二人，将人遣退了。”
施芙蕖静静听着，不着痕迹的打量起眼前的青黛来。
青黛瞧着和那日闯入浴间的婢女年岁相仿，只是容貌远不及那二人惹眼。
她身为东跨院的管事丫鬟，若无她暗中默许、撑腰，那些婢女怎敢这般明目张胆前来刁难？
如今回话半点不提她暗中敲打，从未教过她府中规矩之事，她藏得倒是够深，可惜性子急躁，三两回便露出破绽。
萧狰抬眼看向青黛，面上覆着一层淡淡不愉，“今日暂且记下，若是再有人敢在本侯院子里搬弄是非、苛待乳娘，下回便连你一同责罚。”
青黛额角沁出薄汗，赶忙屈膝行礼，“奴婢谨记侯爷训诫，往后必定严家管束院内下人，绝不会再出此类事端。”
萧狰转过头，视线落回抱着宝珠的施芙蕖处，语气柔和了几分，“这般处置，你可还算满意？”
施芙蕖轻轻拢了拢怀中昏昏欲睡的宝珠，神色平静，斟酌了一下，才缓缓开口，“侯爷处置公允，只是芙蕖另有一事想求。”
“古人云，父母之爱子，则为之计深远，如今东跨院只有青黛一人主事，我年纪轻，刚入侯府，府中规矩、往来琐事一概不知。”
“长此以往，难保不再闹出今日这般事端来，不如给院里添一位有资历，做事有章程的老嬷嬷，技能照看宝珠起居，也能规整院内下人。”
青黛猛地抬眼，满脸错愕，她万万没料到施芙蕖会在这节骨上向侯爷提出添一位掌事嬷嬷，心头顿时愤懑，施芙蕖分明是想借机夺她权。
萧狰眸色微动，淡淡颔首，“此事我本就有打算，只先前一心忙着寻乳娘一事，才暂且搁置。”
“你有心了，我近日便安排妥当。”
施芙蕖略一思忖，响起那日偏厅闹事的场面，顺势提议，“早间老太爷那外室琳娘在偏厅撒泼，有位婆子动作利落，不等她放声哭喊便上前捂住琳娘的嘴。”
“瞧着处事沉稳有分
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寸，不知她是否能够胜任东跨院掌事嬷嬷？”
萧狰当即点头应允，没有半分迟疑，“好，我明日便吩咐管家调她过来。”
青黛站在一侧，心口堵得发闷，一股酸意翻涌上来，又气又慌。
她心底不住腹诽：不过是个来路不清不楚的乡野妇人，也就带孩子有一点点本事，竟能入得侯爷的眼，哄得侯爷处处顺着她！
我哪里比不上她？
她面上却半点不敢泄出分毫，垂首躬身站在原地，连大气都不敢喘。
施芙蕖虽听不见青黛的心声，但看她僵直的背影和微微发白的手指，也能猜到她心里憋着什么。
晚风卷着石榴花香漫过石桌，满桌精致菜肴还冒着温热烟气，气氛却静得令人发闷。
施芙蕖低头瞧了眼怀中的宝珠，小脑袋歪着，呼吸均匀，显然是睡着了。
她顺势轻声开口，“侯爷，宝珠已经睡沉，我先把她回卧房安置。”
说罢便要转身迈步，舞起的衣袖却被萧狰在半空截住，他转头看向一旁僵立的青黛，吩咐着，“青黛，你把宝珠抱回屋安置好。”
青黛虽满心不甘，却不敢违逆萧狰，快步上前，小心翼翼从施芙蕖怀里接过熟睡的宝珠，走时还忍不住悄悄瞥了施芙蕖、萧狰一眼，心底酸涩不甘更甚。
院中只剩他们二人，鲜红的石榴花瓣静静落在石桌上。
萧狰抬手，示意施芙蕖落座，语气褪去方才冷硬，多了几分无奈柔和，“院里这么多丫鬟，你不必事事亲力亲为。”
“坐下来，陪我一同用晚膳。”
施芙蕖指尖微微蜷缩，心底疯狂哀嚎：淦！
这老色批拿捏女子心思的手段也太熟练了！
上一刻还冷着脸动气训人，转眼就换成一副温柔模样，分明是在立铁汉柔情的人设！
只可惜遇到了姑奶奶我，火眼金睛，分分钟识破他这拙劣的手段和演技！
她心里面分明十分嫌弃排斥，偏偏身体不受控制，等她回过神，人已经老老实实坐在石凳上。
她低头，看着面前堆成满满一座小山的菜肴，脑子一热，脱口而出，“我又不是猪，哪吃得了这么多？”
刚说完，她猛然惊醒，红晕瞬间爬上她耳根，烧得通红，她垂下脑袋，小声补救，“侯爷赎罪，是我失言。”
“菜肴足够了，您不必再给我添，您自个儿多用些。”
萧狰喉间溢出一声轻笑，低沉悦耳，他视线落至她发髻，一片嫣红石榴花瓣坠在乌发间，衬得她千娇百媚。
萧狰微微倾身，抬手，指尖轻轻捻走花瓣，指腹不经意擦过她鬓角，轻声道，“如此才好，往后你想说什么便说什么，不必处处拘着自己。”
温热触感擦过耳侧那一瞬，施芙蕖整个人像是被电了一下，酥酥麻麻，耳根烫得快要烧起来。
这侯爷怎么一点分寸感都没有！
施芙蕖把脸埋进碗里，假装认真吃饭。
她夹了一块姜片放进嘴里，嚼了很久很久，久到萧狰都放下了筷子看她。
她察觉到他的视线，抬眼对上，清了清嗓子，“侯爷看着我做什么？”
萧狰端起青瓷茶盏浅酌一口，眼底埋着浅浅笑意，缓缓开口“姜片味道如何？”
“瞧你嚼得这般认真，很爱吃姜？”