“这恐怕与大人无关吧——”
上官嵩心绪烦乱，李惊玄那句话反复卡在他脑海里，挥之不去。
此人当真是太过放肆，全然不将他这个知县放在眼里！
待到翌日日上三竿，天光大亮，上官嵩压着满心愠怒，径直去往西院寻人。
却又一次扑了空，那两人竟又是不在！
山脚下，立着一众身着道袍的道士。
一共三女四男，为首的红衣少年，遥遥望见李惊玄与商恳的身影，朝他们挥手示意。
二人快步上前，没有多余寒暄，将昨夜从小晴口中得知的内情尽数道出。
听罢，一位浓眉中年道士面色沉下，神色凝重开口：“若是能在血祭大典开启之前动手，破阵除患，未尝没有击杀他们的机会。”
一旁灵动活泼的黄衣女子笑着接话，语气带着几分底气：“你们可别小瞧我们师叔，他早年游历四方，亲手斩杀过数只百年修为的老妖，本事极是过硬。”
李惊玄微微颔首，一行人这才走往祭坛。
原本置于洞内的血鼎，已然被挪至林间空地。地面纵横交错，画满了符文，十二道身影将其包围，血祭护阵已然开启。
黄衣女子转头看向身旁中年道士，“师叔，他们已经开启阵法了，我们趁早出手吧？”
“不急。”中年道士沉声开口，“血祭已经启动，却不见金猖踪影，恐怕情况有变，切勿轻举妄动。”
“你们在此留守，紧盯阵中动静，我入殿探查一番。”
说罢他身形一晃，已然隐去踪迹，悄然潜向大殿深处。
李惊玄的目光掠过符文，落在阵中一道单薄身影上。
那人面皮惨白，身躯微微颤抖，眉眼间翻涌着难以掩饰的痛苦，正是被迫镇守法阵的小晴。
中年男子很快便回来，语气古怪：“殿内一个妖的身影都没有，恐怕那金猖早已逃离。”
“他们竟连这血祭竟也放弃之不顾？”另一个道士惊讶。
众人又看向中心的血祭法阵，十二妖仍在阵中。
黄衣女子眸色清亮，手握剑柄上前一步，提议道：“既然大妖已逃，那我们索性趁机出手，将余下这些小妖一并收拾好了！”
周遭几名年轻道士立刻应声附和，皆觉这是绝佳的除妖时机。
唯有陆檐星看向一旁的李惊玄，见她神色无常，便对着师叔道：“此阵规则严苛，一旦血祭失败，阵中十二妖尽数殒命，我们不必多费力气了吧。”
中年师叔闻言颔首，当即定夺：“眼下首要之事，是肃清残余妖众，防止它们逃窜下山，残害凡间百姓。”
众人不再纠结法阵，立刻分头行动，排查山间各处异动。
法阵无人掌控，顷刻便失了维系的法力。
受制于阵规的十二妖瞬间遭受反噬，众人齐齐身形一颤，张口喷出鲜血，瞬息之间接连倒地，化作血水淌开。
李惊玄看着一地狼藉，站了好一会。
她本打算事成之后设法保小晴一命，小晴身不由己，又有意悔改，本不该落得这般结局。
最后，自己还是眼睁睁看着她丧命。
李惊玄垂眼，移开视线。
她好像又做错了什么。
李惊玄将玲珑玉佩归还陆檐星，与一众道士辞别。众人各自离去，道士们返程宗门复命，她与商恳二人也分头折返。
一路心绪沉沉，她甚至记不清自己是如何走回的县衙。
就在这时，书房房门被人从外头猛地推开。
上官嵩一身官服，面色不悦，语气满是居高临下的傲慢。
“李惊玄，屡次视本官于无物，你当真以为，我动不得你？”
他方才听闻下人通报，得知李惊玄已然回衙，他便即刻前来，一心要好好教训对方一番。
想他知府少爷，谁让见他不是言听计从，而此人却依旧我行我素，无视他这个知县的话。
却见对方坐在桌后无动于衷，上官嵩眼底掠过一丝不耐，想起昨日宴席上众人闲谈传出的各类流言，唇角勾起一抹凉薄的弧度，话语阴阳婉转。
“平日里摆出一副一心为公的模样，看着倒是高尚。只是我听闻，你行事未必那般光鲜。这般位置，若是担当不起，倒不如趁早让出，省得占着典史一职，惹人笑话。”
上官嵩正打算继续出言敲打，话音未落，一声清脆骤然响起。
一记耳光径直落在他面颊。
上官嵩猝不及防，脑袋被打得偏向一侧，整个人僵在原地，满脸错愕，许久没能回神。
“清醒了吗？”
李惊玄收回手，压抑在心里的情绪稍有得到宣泄，冷声道：“你若看不惯我，亦可让知府给你换个更好的去处，何必困在这小小县衙，省的占着知县一职。”
见她原封不动拿自己的说辞回击，话里话外暗讽他如何得到知县一职。
脸上灼烧感阵阵袭来，他自幼受世家礼教束缚，心中气节绝不允许自己对女子出手。
满腔怒火无处宣泄，上官嵩怒极反笑。
“好，真是好。今日我算是领教李典史的能耐。口舌拳脚你都占尽上风，多说无益。往后县衙之中，你我各凭本事。”
说罢，摔门而去。
听见书房内争执声归于平静，一双蓝色眼眸轻轻转动，才从暗中走出。
“喵——”
白猫纵身一跃，稳稳落在桌案上，圆睁双目望向李惊玄。
李惊玄微愣，没想到这只白猫还在。
不由自主地指尖抬起，轻轻抚上白猫蓬松的皮毛。
可惜，已经都结束了。
“喂，谁准你摸我了？”
白猫张口，传出一道熟悉的女声。
李惊玄的手顿在半空。
“小晴？”
白猫慢悠悠舔了舔爪子，漫不经心应声：“唤我何事。”
李惊玄满眼诧异，方才心中的沉重怅然瞬间散去大半：“你怎么会寄身在这白猫体内？”
脑海里不由浮现那气息慑人的狐妖，小晴随口搪塞：“不清楚，醒过来便成了这副模样。不过这般倒也不错，总算不必困在七悬山中受人管束。”
话音落，她纵身一跃跳上架高的书架，尾巴随意一扫，数份卷宗哗啦啦滚落地面。
白猫歪着头，语气带着几分贱兮兮的快意：“往后想去何处便去何处，想做什么便做什么，嘿嘿。”
看着散落一地的卷宗，李惊玄并未动气，也只是轻轻一笑。
小晴狐疑地看她一眼，竟然不生气？</p
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心念一转，白猫纵身跃上床帷，尖利爪子勾扯着帷幔上的绸缎，划出几道裂痕。
“先前我可是帮了你们大忙，往后你可得好生伺候我，听见没有？”
等了半天，也只听见一人应许道：“这是自然。”
小晴便没了脾气，倒在那软榻上将身体蜷成一团。
元日当天，家家户户喧嚣热闹，就连县衙各处也稍稍装点一新。
典史署坐落于县衙西院，是座两进的四合院。前院处理公务，清净规整，后院便是起居休憩的内宅，有独立的厨房。
县衙东院的户房片区，是主簿一众官吏的居所，此刻元日佳节，众人尽数归家团聚，一众皂隶得了假期也同样离去，衙署也就冷清了下来。
李惊玄留在典史署，索性同化作白猫的小晴共度此节。
她取来早前购置的食材走到后院，着手准备晚饭。
她并不在意这类节庆，只是周遭处处洋溢着烟火气息，受这份氛围浸染，心底也悄然生出几分兴致。
小晴时不时凑过来，探头探脑瞧着她忙活。
一时玩心大起，不慎一脚踩进盛放面粉的瓷盆里，雪白的粉裹住肉垫，跳上案板，落下几朵浅浅浅浅的梅花爪印。
蒲连玉静静听着那方热闹，暗自思忖。
他近来委实管得太多了。
先是这典史，又是金猖，到头来，连这无名小妖也顺手救下。
尽是毫无意义的琐事。
突然间，蒲连玉又想起那时候，他法力受损，连他的心智也一同停留在了孩童。
樵夫将他救下，偶尔，他也会跑到那条山脚的溪流边坐着。
无聊时往水里丢几块小石子，击得水面泛起涟漪。风吹来，将这些越来越朦胧的荡漾吹进他眼里，看不清水里自己的倒影。
等他再定睛一看，自己还懵懂的面庞消失不见，樵夫也变成一座小坟。
原来又一个几十年过去了。
蒲连玉垂眸，隔着这么远，食物的香味竟还是飘到了寅宾馆来。
不多时，寅宾馆的院门便被轻轻敲响。
蒲连玉开门，门外立着的正是李惊玄。
“看你也未曾返家，若是无事，不妨来后院一同吃顿便饭？”
算下来偌大衙署，此刻或许只剩他们二人。
蒲连玉片刻失语，目光落在她额间的细汗上，最终笑道：“......那就恭敬不如从命了。”
二人走入典史署后院，甫一进门，就见那白猫像见了鬼一样躲在灶台后面。
小晴怎么也想不到，李惊玄方才出门，竟是去邀这狐妖！
早知道如此，她说什么也不会留在这后院！
视线猝不及防与蒲连玉相撞，对上他那双深邃含笑的眼眸，小晴顿时不敢吭声。
李惊玄没有注意到他们的动静，将吃食布好。
桌上菜式朴素算不上精致，炖得软烂的肉汤浮着薄薄油花，热气氤氲，鲜香扑鼻。几碟时令小菜清爽入味，色泽鲜亮，还有刚蒸好的白面吃食，松软白净，带着淡淡的麦香。
蒲连玉一同落座，夹起一块菜肴放入口中，一丝异样悄然掠过心底，他敛去神情，安静进食。
......这似乎是他们第二次一起用食了。