《诗经·汉广》
南有乔木，不可休思。
汉有游女，不可求思。
汉之广矣，不可泳思。
江之永矣，不可方思。
《将归行》
行行重行行，翻山复越岭。乘风扶摇去，去远万余里。
汉江有伊人，自名为风鹏。本是浪荡子，风流未足夸。冥顽固不化，日久愁杀人。善结三四友，能诵诗骚书。脾性甚乖张，言语乱荒唐。徒有好颜色，胸无半点志。既为富家子，胡不学文术？富贵不知业，潦倒不识务。百无一是处，痴子犹未悟。
一日逢良友，仓皇无所措。维风鹏好义，试问祸何故。“斯人欺太甚，恃势凌庶人。”风鹏愤不平，挺身相扶助。祸衅相继至，慈父问来由。“但为良人友，安可袖手观？”老父血气激，溘然竟长逝。纵有千心悔，难挽已然事。早知今日恨，言何当初苦。
日月忽不淹，荏苒岁时久。前非逐水逝，汉江空自流。岷山有伊人，谓名白方圆。高山逢流水，邂逅知己缘。缔结金兰契，情谊同手足。手足相偕去，去远千万里。南岸有乔木，悠悠有所思。昔年同游伴，相望不知处。将卿且归行，路漫长孤独。汉江埋白骨，白骨若草枯。暂酹一樽酒，聊以消饥腹。
这夜方圆方才安寝未久，睡意昏沉之际，忽见一人自帐外缓步走入。她睡眼惺忪，凝眸细看，不由猛然惊醒，抖擞精神，来人竟是顾风鹏。方圆不及披衣，连忙起身问道：“万九几时归来？怎不差人先来通报一声！”
顾风鹏偏头笑道：“寸中好睡！我今日回江陵去了，你也不来送我一程。念你我金兰姊妹情分，终究不好不辞而别，临行特来与你说几句临别之言。”
方圆便道：“万九只管讲来！”
顾风鹏幽幽叹道：“古有言，姊妹阋于墙，外御其污。你如今与唐惊弦心生慊隙，多有争执，我实在放心不下。日后若闻凶讯，万不可被一时意气蒙了心，错疑旁人，徒生内耗。昔年前朝多少豪杰，本有匡扶天下之志，却因将帅不和、私怨相斗，终致大业倾颓、黎民受苦。
“你我此番举义，初心本是为天下苍生求一份安稳，不可因私怨小节，乱了大局，因小义而失大义。山河未定，外敌尚在，切莫逞一时之气，寒了同袍之心，误了万千百姓的期许。”
方圆闻言，神色一凛，怔立半晌，缓缓开口：“我素来知万九心性通透，彼时军中局势窘迫，我别无它法，一时热血上头，竟忘了同舟共济的本分。万九今日这番叮嘱，我牢牢记下。往后绝不因私怨猜忌同袍，以天下苍生为重，不逞意气，不失大义。”
顾风鹏释然笑道：“寸中能想开便好。乱世之中，将帅同心，方能共渡难关。我最后再叮嘱寸中几句，切莫忘了。”遂吟诗曰：
靡不存初心，克终自古鲜。
人心如明鉴，方寸茹万千。
世路行渐远，莫随岁序迁。
今宵聊赠语，她年再相见。
言讫，不等方圆上前相送，便旋身背向，身形渐渐消散于夜色之中。
方圆猛地起身想要追赶，陡然自榻上惊醒。帐外熹微晨光已然透入，帐外士卒急声来报：“元帅！唐将军差人送来急报，顾将军已于前番大战之中阵亡了！”
方圆听罢，只觉五脏六腑俱皆摧裂，脑中轰然作响，半晌失神僵住。待回过神来，衾褥早已被泪水浸透。她强撑着起身，却浑身无力，只得斜倚在床榻之上，久久默然不语。
军帐之外，追风上前一把按住那高声叫嚷的士卒，伸手捂住其口鼻，沉声喝道：“休得胡言！噤声！”
那士卒攥住追风臂膀，奋力挣扎片刻，浑身战栗，渐渐不敢乱动。待追风松开手，登时慌忙跪地连连叩首，求饶道：“将军恕罪！小人急于传报军情，一时失了分寸！”
追风睨了一眼，缓声道：“罢了，你我皆是各尽其职，本无恶意。只是眼下军情吃紧，这话若是外传，被别有用心之人听闻，必致军心浮动。你自行前往铁距处领罚，日后再不可这般莽撞。”
士卒连连叩首谢罪，见追风挥了挥手，便慌忙起身前去领罚。
追风望着那士卒离去，随即掀帐而入，见方圆颓然倚在床头，心中一阵酸楚，双膝跪地抱拳道：“属下未能为主帅分忧，甘愿领受责罚。”
方圆缓缓转头望向追风，久久凝眸不语，见她垂首敛眉，满脸悲戚，不由想起亡逝故人，只得强压满心哀恸，开口道：“此事与你无干，不必枉自苛责。”
追风叩首，语声低沉哽咽：“顾将军与大帅情同骨肉，如今骤然殒命，属下心中亦是悲痛难抑。只恨不能随军驰援，护得她周全。往后属下定当效死力，肃清敌寇，不负顾将军一腔热血，也不负大帅重托。”
方圆抬手虚虚扶起追风，语声沙哑沉缓：“你有这份心意便足矣。万九一生忠义，死得其所。如今大敌尚未平定，你我须暂且敛去悲恸，先料理眼前祸乱要紧。”
追风听罢心中诧异，暗自思忖：“不料大帅反倒出言宽慰于我，想来顾将军离世一事，已然令她心境大变。我断不能辜负大帅期许，定当尽心效命，万死不辞。”她敛容起身，压下满心悲戚，禀道：“大帅，唐将军差人送来书信一封。”
方圆道：“取来我细看一番。”
追风快步上前，自怀中取出信函，双手恭敬递上。
方圆展信细读，眉头渐渐紧锁，双唇微微颤动，阅毕狠狠咬牙，沉声下令：“即刻整饬兵马，挑选精锐小队赶赴南阳甘谷。魏迟残部隐匿于此，此人勇武过人，以一敌二尚且不落下风。所遣人马务必轻装潜行，只作探查哨探，万万不可与之正面交锋。”
追风躬身抱拳，慨然请命：“大帅，此行末将愿往！”
方圆抬眸，与追风两两相望，见她神色凛然，意志决绝，沉吟片刻，缓缓言道：“既你愿往，军中士卒任凭你拣选。即刻动身，先赴涅阳，与淮南来的兵马会合，再潜往甘谷行事，万万不可打草惊蛇。”
追风叉手唱喏：“属下遵命，定然不负使命。”
方圆神色凝重，继而叮嘱道：“据信中所言，魏迟金行灵力极盛，倘若迫不得已与之正面交手，务必留心兵刃，切莫被她灵力吸夺。”
追风道：“既如此，属下便命将士另行备下石刀，避其金力克制。”
见方圆颔首应允，追风叉手领命，不敢耽搁，当即退下打点诸事。昼夜操劳，不过一日，一应行装便尽数备妥。随后领军启程，风雨兼程，不日便抵涅阳，顺利合兵。
两军交割已毕，当即依山立寨、深沟固垒，偃旗息鼓，不露分毫声势。
随后遣出多路细作，四野探察甘谷周遭动静，日日巡山暗访，匿藏锋芒。一连数日摸排，终于探得山中零星散卒踪迹。追风依迹顺藤，步步追查，层层搜山，终究勘得残兵藏匿的幽谷暗寨。
探明底细之后，追风传令麾下精锐四散入山，专寻落单残兵悄无声息擒杀。她自身也卸去重甲，潜身密林之内，亲自搜觅魏迟的踪迹。
这甘谷古木参天，荆棘纵横缠匝。追风在山中追索半日，四下杳无人影，唯见山雾沆砀，幽谷沉沉，满目尽是一片凄清晦暗。有词为证：
峻岭巃嵷崔巍，危崖刀削斧劈。谷口狰狞困魔鬼，深林幽幽藏殀祟，有来定无回。
腐草烂叶堆地，猿嗥狼啸鹫唳。朽木烂石侵草色，野魄孤魂枯骨哀，莫把性命栽。
追风无计，只得冒险挨近暗寨，伏身蹲伺。苦候多时，果见魏迟走出寨门，孤身只影，小心翼翼往林中而去。追风屏气敛息，悄悄跟将上去，穿草渡棘，尾随数里。
陡然见魏迟纵身一跃，窜入深林，霎时间没了人影。追风心中暗叫不好，慌忙四下观瞧，背后忽生一股寒气。急扭身时，魏迟双叉已然刺到跟前！追风猛往后倒纵数丈，堪堪躲过这夺命一击。
魏迟一叉刺空，也不慌忙追赶，抬手打量叉刃，冷笑道：“我说连日平白折损许多姊妹，原来是你这厮在暗中搅闹！”
追风额角渗出汗珠，抬手虚空凝出一对链刃，双手攥定刀柄，凝神紧盯魏迟的一举一动。
魏迟徐徐偏头，鎏金双目直向追风望来，眸中寒光骤起。只听破空之声炸响，一柄飞叉径直激射而至。追风脱手掷出右手链刃，叮当脆响，将飞叉格向一旁。旋即回身，举左手链刃，硬接魏迟凌空劈落的一叉。
魏迟厉声喝骂：“竟敢擅闯我的地界，你好大的胆！”腕上猛运气力，挑开对方兵刃，反手一叉便向前搠来。追风急忙侧身闪避，挥起链刃回砍过去。
“雕虫小技！”魏迟抬手便要凭灵力绞夺锁链，哪知锁链半分撼动不得。定睛细看，竟是墨玉铸就。她慌忙举叉格挡，终究慢了半分，臂上被刃口扫过，划开一道鲜血淋漓的口子。
魏迟心头怒火陡起，抬手将一柄钢叉猛掷而出，一击落空，急忙侧身避开飞扫而来的链刃。她十指飞快掐动法诀，两柄钢叉登时腾空而起，四下飞射盘旋，百般搅扰追风身形。
金铁锋刃碰撞墨玉链身，幽谷密林之间，叮当脆响连绵不绝。有词为证：
玉链翻空，寒刃飞萦，墨玉凝寒如练。金叉横掷贯长虹，凛庚气涌荡长风。
刃旋木裂，叉搠岩崩，林野鸟兽惊散。寒锋凛处慑殀顽，万象森罗尽隐观。
魏迟负伤在先，心中倍加提防，出手却越发狠辣。数合已过，追风遍体伤痕，双臂尽被鲜血浸染，气力渐渐不支。她情知今日难脱此地，把牙关咬得紧紧，便存了死战的念头。
追风猛抖玉链，双刃呼啸扫将过去。魏迟早有防备，屈身便躲。链刃擦过她头顶羚角，“咔嚓”一声，将身后一株梣树拦腰劈断。追风奋力回拽锁链，刃锋旋即复回，暗中催动风行灵力，叫那断树向着魏迟倒压而来。
魏迟方才避过链刃，后背便被断木撞个正着。她奋臂一振，竟将整棵大树震得粉碎。追风趁此空隙，持刃飞身扑上。魏迟反应极快，挺叉便搠，一叉径直洞穿追风腰腹。
追风早已置生死于度外，大喝一声，挥刃直取魏迟面门。魏迟急举左叉抵挡，又扎透追风臂膀。可追风拼死相搏，任凭痛彻骨髓，只顾向前猛冲，玉刃狠狠戳进魏迟左眼，登时血光四溅。
魏迟痛得厉声咆哮，左手死攥钢叉，和追风死死僵持。追风腰腹洞穿，右臂也被刺穿，已是油尽灯枯，兵刃再难往前半分，生机一点点消散。弥留之际，心中暗忖：“今日终究负了大帅。”
魏迟察得对方气息已然断绝，猛力一顶，将追风尸首掀翻在地。她一手紧握双叉，左掌死死捂住血流如注的左眼，怒火直冲头顶，口中连声怒骂：“该死！该死！这帮反贼，欺人太甚，欺人太甚！”
她仰面一声长啸，圆睁独目，怒视地上的尸身，切齿恨道：“唐惊弦！我必要将你碎尸万段！”不愿在此多做耽搁，纵身一跃，便遁入密林深处，转眼不见踪迹。
先前白河大小渡口尽被义兵把守，通路断绝，魏迟难以率众北还，只得退入甘谷险地。一则收拢四散残卒，二则静候朝廷援军到来，盼得外势有变，再寻机会突围。
怎料追风领兵暗袭，谷中踪迹败露，魏迟一目重创，遍体疮痍，自知山林荒僻无药，久留必是死路。遂收拢身边心腹亲随，绕开敌方哨探，觅僻静渡口连夜北渡，奔归北岸大营。
此时端木珩已然殒命，军中无主，人心大乱。魏迟将甘谷败战始末、前后军情细细缮表，飞书奏上朝廷。
朝廷
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见其身负重伤、险死还生，深惜良将，加诸魏迟官拜郎中令、身担朝廷重职，不忍再令她残躯鏖战险地。遂降旨：另遣大将赶赴北岸，接管全军兵符，总领南疆征剿诸事；令魏迟即刻返归燕京，安心调养重伤。
义军诸将久候追风不归，情知事有不妙，急遣精锐四下搜巡。不多时寻见追风尸骸。副手闻此凶报，勃然大怒，传令四下搜杀残余官军。
官军当中好手已然折尽，又兼群龙无首，怎当得义兵满怀仇愤，片刻之间便剿杀干净。众人恨意难平，举火焚烧寨栅。烈焰漫入山林，火光烛照幽谷，有词为证：
烈焰汹汹吞甘谷，
炎威烈烈奠枯骨。
黑烟蔽尽半重霄，
毕方衔火过山坳。
谁将劫火燃林莽？
扰乱人间千样壤！
天姥心悲不忍望，
滂沱大雨从天降。
大火席卷半座山峦，连烧三昼夜，忽天降瓢泼大雨，方才熄了这场燎原烈火。
残兵剿除已尽，众人就地掘土，将追风遗骸妥为掩埋，借满山野火权作祭奠。诸事料理完毕，众人不敢多做耽搁，拔营回转淮南，把甘谷交战始末，一一禀报唐惊弦。
唐惊弦听罢，低头沉吟半晌，传令宋、元二将镇守淮南。自家即刻披马起行，驰往吴越，与方圆共议征伐大计。
二人计议已定：且先休兵养民，安定雍州、荆楚、淮南、潇湘、吴越五境，修治甲仗，囤积粮草，整备各处城防。往后北伐进兵，春出秋收，冬日按例罢戈；每夺下一州，便就地歇马休整，再图进取，一步一步向北，直捣燕京。
谋算既定，三军依令施行。光阴倏忽，五载匆匆过去。义军次第扫平豫州、兖州，冲破漳河险隘，中原地面尽皆归降。
绥辰五百四十九年二月十一日，冰消冻解。方圆自榻上挣起身来，穿戴已毕，步出帐外。四下白雾漫漫，缥缈迷蒙，抬眼望天，天宇清澄；垂眸俯看，溪涧流水淙淙，一派世外桃源光景。
她回头一望，原先的军帐已然不见半分踪迹，心中好生诧异，暗自忖道：“这处所，莫不是十六年前的知源墟！我怎地又坠入此间。眼下燕京战事吃紧，万万不可耽搁，须得寻个法子速速归营才是。”
她四下举目观望，凭着脑中零碎旧忆，顺着溪岸前行。行不数里，果见一座石桥横卧水上，桥下芰荷挺水而出，菡萏生得繁茂，与旧日所见分毫不差。她不敢多做停留，放开脚步，沿着溪涧疾奔，不多时，远远便望见一处茅舍。
方圆眼中陡然一亮，三两步趋将过去，将到近前，却又收住脚步，徐徐整理身上衣袍。待衣摆平平整整，不见半分褶皱，方才行至门前，抬手叩了两下柴扉。
未几，柴扉吱呀开启，走出一位妇人。方圆抬眼细看那人物模样，但见：
双角嵯峨，皓发如云，目似蓝湛清泉。见一叶而晓秋至，尝一脔而知鼎味。
容色清隽，举止谦和，念君子温如玉。晓月清风凝兰雪，宝琴朱弦叩韵深。
方圆见了，心下好生诧异，按捺住胸中惊疑，叉手恭谨言道：“晚辈昔年曾到此地，机缘之下拜观微仙人为师。今日不知何故，竟又误入此境。昔日师母曾引晚辈来过这屋舍，晚辈便依着旧忆寻来，特来请教一二。敢问仙长可曾见过我那师母？”
妇人含笑道：“我徒，如何换了一副形貌，便不认得了我？”
方圆听罢，连忙敛束衣袍，扑通一声跪倒在地，叉手行礼：“原来是师母在上！恕徒儿一时眼拙，竟未曾辨识，真是有眼无珠！”说罢，拱手深深一拜。
观微连忙躬身伸手将她搀起，手扶她脊背，邀向屋内，言道：“我徒何须这般多礼，且入内叙话。”
二人进到屋内坐定，观微执壶便与方圆斟酒。方圆见了，立时坐不安稳，起身便要去夺酒壶，口中道：“师母，怎敢劳烦您，还是徒儿来斟！”
观微莞尔一笑，道：“我徒何必这般拘束，多年不见，倒与我生分了不成？”
方圆连忙摆手推辞：“徒儿万万不敢，只是礼数不可有失。”见观微抬手轻轻一压，方才重又缓缓坐定。
观微举杯遥遥相敬，浅饮一口，缓缓言道：“我徒在外这十余年间，功业卓然，纵在世外，我也略有所闻。知晓你此番兴师，直指帝都皇城。我虽不通人间沙场战阵，却也愿略尽绵薄，助你一臂之力。”
方圆闻言，霍然起身，躬身叉手，恭谨道：“恳请师母垂赐教诲！”
观微微微颔首，摊开掌心，一枚墨龙玉剑穗静静托于其上，开口道：“我晓得汝等昔年与太尉鏖战，夺得一柄神兵。那神兵自带灵识，不肯轻易为人所用。你将此物系佩其上，便能令其归心听命。”
方圆躬身，双手小心翼翼接过，感激言道：“多蒙师母赐宝相助！”
观微徐徐起身，双手背在身后，开口道：“我徒，大事在即，你也该早些归去。临行之前，我再赠你几句言语。”
方圆连忙拱手躬身：“徒儿洗耳恭听！”
观微遂吟道：
往代兴亡轮转，恰似风水循环。日薄星回天纪换，旧迹沧桑几番。
干戈暂平纷乱，荣恩转瞬凋残。天命本不与人观，不忍黎庶嗟叹。
话音才落，不等方圆上前相送，观微身形渐渐消散。方圆抢步上前，伸手欲要触碰，猛地里自榻上惊醒，只觉掌心微微硌着一物。抬手看时，正是那枚墨龙玉剑穗。她细细回味师母一番言语，只觉字字醍醐灌顶，胸中破城之策已然打定。只待万事俱备，便挥师北上，兵临燕京。
正是：秘计深藏方寸中，三军直捣帝京龙。
欲知此番燕京大战胜负如何，且听下回分解。