诗曰：
树欲静而风未息，
意气相投路却歧。
昔日提携于微末，
今朝反目起戈麾。
纵担谤议怀公义，
振臂招集众义师。
险难次第皆能御，
挥兵直向城池驰。
且说方圆安置潼关已毕，回转田庄寻顾风鹏商议，将事情前因后果一一细说分明。
顾风鹏道：“不出所料，数日之内此事定然传遍四方。纵然潼关隐于府中，外头一众蠹官仍要刻意生事，伪造凶案，托名梼杌作祟，借机把罪名尽数安在你的头上。”
方圆道：“此事最为难办。若是凶兽行凶，尚可寻根剿除。这般人为构陷的祸端，该如何处置？”
顾风鹏拍了拍她肩头，从容笑道：“这反倒遂了我的心意。寸中听我分说，你今为参军，最大缺憾便是人手不足。雍州幅员辽阔，单长安府地界已是广袤无边，你纵使武艺盖世，也难四处兼顾，常言道单丝不成线，独木不成林。寸中大可趁此时机向操尹求取兵马，借机执掌兵权。我自于田庄暗蓄势力，徐徐图谋。待到时机一到，你我里应外合，举义之事，便可提上日程。”
方圆听得此言，心中钦佩万分，连连颔首，欣悦道：“万九思虑周密深远，步步皆有章法，方圆着实佩服！”
二人又对坐闲谈，细细敲定各处谋划，言语投机，诸事议定。顾风鹏便备下薄宴，为方圆饯行。宴罢辞别，方圆径自归府，暂且按下不表。
不消数日，外头情形果然与顾风鹏预料无二，风声四起。坊内传言近郊现出巨兽足印，城郊荒村屡遭凶兽趁夜来扰。一时人心汹汹，众人尽说方参军误走殀祟，纷纷要登门讨取公道。
未几，操利传令传唤方圆，命她平息此番乱事。
方圆拱手领命，上前禀道：“启禀尹君，近日城郊流言纷飞，皆道梼杌现世，残害乡邻。属下连日遣人探访，察觉其中大有古怪。部众沿路查验，那些行凶痕迹虽是仿造凶兽模样，细细分辨，诸多地方皆是人为刻意伪造。
“依属下之见，恐有歹人借殀祟之名暗中生事，意欲扰乱雍州民心。如今百姓恐慌，流言愈传愈盛，若无兵马往来巡防，只怕激生大乱。属下斗胆恳请尹君增拨人手，以备不测！”
操利心中自知内里情由，此番传唤，不过迫于民间汹汹议论，虚做一番场面，本无心刻意刁难方圆。当下沉吟半晌，慨然应允：“我便调拨府兵三百，归你调遣。你亦可就地招募乡勇，编练团练，专一巡守城郊，查缉各处祸乱。”
方圆闻言，心中暗喜，面上神色依旧恭谨，当即叉手拜谢：“承蒙尹君体恤！属下定当尽心巡防，安定地方，不使流言再生祸端。”
方圆辞别操利，立刻归府筹划。她深知三百府兵皆是操利部曲，倘若日后大乱，极易反戈，不足以托付大事。想要培植自家力量，唯有招募乡勇一途。
她随即传召追风、铁距，将前后情由尽数讲明，下令道：“募勇之事交由你二人操办。务必谨记，只取真心自愿之人，不可强逼征募。那些面从心违之辈，于我毫无用处，反倒埋下无穷隐患。”
二人领命去讫，方圆又唤八百里近前，吩咐道：“追风外出筹办募兵事宜，不得抽身，潼关一应起居，这段时日便托付于你照料。”八百里叉手躬身，高声唱喏。
二人领命去后，不过数日，募兵之事便大有成效。皆因方圆往日剿除山寇、救护寒门男儿的美名传遍乡野，四方明理之人看透时势乱象，皆有心投奔效力、共守一方。是以远近百姓踊跃前来，自愿投军者转瞬凑足千人之数。方圆亦亲自下场，当众演武。枪棍招式精湛绝伦，一众乡勇看得心悦诚服。
府城内外蠹官豪绅目睹现状，只道偷鸡不成蚀把米，心头焦躁难捺，相聚密谋。众人捏造言辞，称乱象久久不平，必是方圆私藏梼杌、庇护凶祟；又弹劾她私自招募乡勇，蓄养兵力，心怀不轨。
操利迫于重压，只得遣安普前去府中查勘。怎料潼关确实藏于府内，反倒令一众蠹官歪打正着。
是日，方圆正在正院厅堂教潼关识字，忽闻亲卫来报：“将军，安普将军求见！”
方圆当即起身，嘱咐潼关：“你在此处休要走动。”又向亲卫吩咐：“快去唤八百里前来看管潼关，我出去相见。”
行至大门，只见两个门卫正拦着安普，不肯放她入内。安普望见方圆走来，开口问道：“何故阻我进门？”
方圆拱手道：“将军降临，有失远迎。”转头对门卫温声道：“你二人暂且退下罢。”当下引着安普进府，特意拣迂回曲径，缓步而行。
方圆道：“安普休要见怪，我帐下卫士门禁极严，任凭何人到访，都不肯轻易放入，乃是军中旧规，还请海涵。”
安普点头道：“不防事。你我皆是行伍中人，自然懂得这规矩。”
方圆自知她来意，却故意避而不谈，宛转问道：“安普驻留中州多时，看眼下世道，有何见解？九州幅员辽阔，列国并存，你可曾思量迁居它乡？”
安普沉吟片刻，道：“此处承平，不同于我的故土。我早已在此安身立足，此地便是第二故乡，不曾想着远走迁移。”
方圆抬目望向庭院，仲冬时节，古槐叶落一空，枝桠光秃秃耸立，满地枯叶也荡然无存。她收回视线，徐徐言道：“这世道果真承平？若是太平无事，安普今日又何必前来寻我？”
安普沉吟许久，方圆余光觑看她神情，分毫瞧不出半点虚实。半晌，方圆抬首望向天井，目光直透上空层云，冷不伶仃道：“今日怕是要落雪了。”
安普道：“在下知晓阁下蒙受污蔑，待我依例查勘完毕，自当离去。”说罢径直前行，察觉身侧之人骤然停步，旋即转身回看。只见方圆立在回廊，双手负于背后，斜光横斜，独独漏过她头颈，面容掩在荫蔽之下，瞧不出半点神情。
方圆缓声道：“这般，怕是要叫将军失望了。”
安普骤觉气机不善，慌忙抬臂格挡。只听罡风呼啸，一拳已然轰至臂上。方圆虽收了大半劲力，依旧势猛力沉，将她硬生生震退数丈。安普踏稳下盘，靴底在木板地上硬生生犁出两道深痕。待她定神四顾，身前人影早已杳然无踪。
“后面！”
安普闻声，猛地旋身回望。又有一记重拳挟风袭来，她迅速侧身避过，沉声喝道：“阁下此举何意。”
方圆朗声道：“世道偏颇不公，终需有人挺身行大义。将军便甘愿守着方寸之地苟安度日？困居军营百年，与那笼中禽雀何异！”
安普面色骤沉，缓缓抬手，周身岩气翻涌萦绕，双柄银弯刀倏然现身掌中。方圆见此情势，亦虚抬双手，森森精钢爪刃乍现拳骨，凛然蓄势。
双刀飞旋，舞出两轮雪亮刀光。安普足下生风，陡然欺近身来，弯刀径直斩落。方圆纵身跃起，一个筋斗翻至她身后，回身双爪直刺。安普双刀交叉架住，猛然向前一振，岩气轰然迸发，化作万千岩锥四散飞射。方圆爪刃疾挥，火光乍现将近身岩刺尽数击碎。
二人一来一往，一岩一火，自回廊斗至庭院，又自庭院跃上房梁，好一场恶战，有词为证：
霜刃钢爪相击，玄岩赤火相磨。
掠影驰风如奔电，震瓦摧梁星火落，飞砾满庭阿。
石锥凭气横出，利爪破坚挥戈。
寒光凛凛干戈峙，歧途两路各一辙，此行无复何。
两股劲气冲撞，屋瓦被余波掀得漫天乱飞。众亲卫正要上前相助，方圆厉声喝阻：“休得靠近！此番争斗，容我自行了结！”
安普喝道：“阁下切莫执迷！我故土饱受兵戈之苦，满目萧条，绝不愿中州再遭此劫！”说话之时，一道火龙破空而至，她急忙侧身躲闪。
方圆厉声道：“大劫难以规避，生民困苦流离，我怎肯置之不理！视而不闻，掩耳盗铃，何其愚昧！”
足下运劲，陡然进击。安普叉刀急忙格挡，不料方圆只是虚晃一招。爪上火光冲天，眩迷安普视线，紧跟着旋身一记鞭腿，径直将她踢落庭院尘埃之中。
众亲卫见状，急忙抢上前来拿人。安普挺身奋臂，猛然发力，将一众亲卫尽数掀翻。方待起身，方圆自天而降，右腿高抬，踵跟直跺她头颅。安普不及闪避，轰然受创，余波暴窜，罡气奔涌，头脑震荡，耳鸣不休，登时支撑不住，仰翻在地，昏绝过去。
一亲卫快步上前，拱手问道：“将军，如今该如何处置？”
方圆道：“好生安顿，休得轻慢，不必捆缚。她日后自会醒悟。”言毕，负手走向主院。
潼关察觉到外头灵力震荡，一时焦躁难安，八百里在旁悉心劝慰。方圆入户见状，笑道：“你与她性情相投，甚是难得。”
八百里起身抱拳：“将军谬赞。”她素来寡言守职，不问外事纷扰，一心只尽本分职责。
方圆含笑打趣：“你素来木讷，长此以往，怕是连潼关也被你带得痴钝了。”
八百里略显赧然，局促拱手支吾道：“属下日后定然改过。”
方圆微微颔首，不再多言，转身便去安置安普。传令左右将安普抬至耳房内室，安置在床榻之上。随后自取一册兵书，挨旁杌凳坐定，静静翻阅守候。
转瞬夜幕垂落，安普方才悠悠行转。双目乍睁之际，只觉头颅剧痛彻骨，疼得她乍然坐起，双掌猛地控住狼首。
方圆道：“先前多有得罪，方圆亦是不得已而为之。”不待安普回话，便移步正厅，令人置办晚膳，复又走入内室。
安普面色不虞，沉声道：“阁下这般行径，是打算将在下软禁。”
方圆道：“将军若是想得通透，那是最好。纵然想不通，院中也任你自由行走。府邸虽不及勋贵门第，却比军营舒坦自在，不是么？”
安普冷声道：“昔日我于长街举荐于你，怎料今朝，竟是自取困局。”
方圆道：“将军知遇之恩，方圆不敢或忘。然大义当前，须有所抉择。违逆将军，我心难安；但若坐视苍生困于水火，我亦无法置之不理。”
安普道：“若是它日干戈四起，百姓未见得便能安康。”
方圆摇首叹息：“将军久在中州，必闻俗谚，长痛不如短痛。目下世风倾颓，无异于凌迟万民。将军位高身安，从前各类艰险差事皆是方圆承担，自然不愿打破眼前这一场黄粱美梦。”
安普面色沉郁，沉吟许久，正要出言争辩，却被门外声音打断。
“将军，夜膳已然备好。”
方圆听罢，走入正厅，亲手接过托盘，端进内室，道：“将军且用些饭食，伤势为重。”
托盘安放床头案几，上面摆着肉汤、肉糜粥与蒸梨水，皆是便于调养伤势的吃食。
方圆道：“将军请自便，方圆不多叨扰。”言讫，负手辞出内室。
翌日清晨，亲卫前来禀事，府外有人求见。原是安普彻夜未归，麾下副将心知有异，亲自登门探问消息。方圆听罢，当即移步正门相见。
副将躬身拱手：“白参军，我家将军昨日赴约，一宿未返大营。麾下众人牵挂安危，特来探问，敢问将军下落？”
方圆道：“我与安普将军久别重逢，故而留她在此做客。现下将军在府中会谈要务，不便会客，你且回去罢。”
副将再三恳请，终究不能入内，只得空手回营。方圆肚里暗忖：“时日急迫，若是对方分批前来还好应付，倘若尽数领兵来攻，便难以周全。须得趁早劝转安普。”
遂移步耳房，方才踏进门，草药气息阵阵袭来。安普刚换好伤药，狼首与肩头层层缠着绷带，恍若米昔儿英灵模样。方圆问道：“伤势可有起色？”
安普冷笑道：“皆是拜阁下所赐。”
方圆道：“方圆当日若是束手就缚，结局恐比这般还要凶险。”她稍作停顿，说道：“将军副将方才登门拜访。若将军执意不肯相从，恐怕战火难以避免。”
安普道：“即便在下归顺又待如何？阁下主意已定，迟早要兴开战事。”
方圆道：“方圆此举是为民请命。一旦刀兵相向，只落得两败俱伤，谁也讨不得半点好处。”
她不再多劝，转身走出耳房，临行只道：“将军好生思量。”
不消数日，外头局势愈发动荡。营中将佐分成两派，激进者认定安普被拘禁，恳请领兵围府，强救主将；保守者言道二人不过议事僵持，倘若大动干戈，彻底撕破脸面，将军身在府内必首当其冲。
消息四处传开，一众蠹官借机兴波，四处散播流言，断言方圆私藏梼杌，谋反之意显而易见。流言长久不息，恐失百姓人心。方圆不再踌躇，立时修书遣人送与顾风鹏，命她统领私兵守御戒备，随后调集乡勇，齐赴城外校场，登台喊话晓谕众人。
方圆伫立高台，追风、铁距分立左右。放眼校场，人头攒动，足足有成百上千乡勇。她高声喝道：“诸位听我一言！蠹官窃掌权柄，万民饱受煎熬，数年以来种种惨状，我一一尽收眼底。昔日我镇守峪口，扫荡山寇无数，一心为民请命，到头来竟被逼至这般处境，可知佞臣当道，世道不公！
“我身为参军，本可袖手旁观，安享禄位。奈何百姓哀痛呼号，我不忍听闻；生民受尽磨难，我不忍直视！岂能独守清静，置旁人于水火之内！诸君，一味苦捱，终究无路可走！若愿随我一战，共救苍生，便与我同心举事！”
众乡勇大半慕名投奔，深知方圆历年功绩，举事前又由追风严加拣选。众人闻得一席话，登时哗然四起，高声呐喊：“我
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等常年受官吏盘剥，苦不堪言！愿随参军！”
“我等朝夕受尽欺压，早盼有人出头！”
“白参军体恤百姓，我等看在眼里，愿随将军出征！”
众人振臂高呼，争相响应。方圆看在眼里，心中颇慰，朗声喝道：“好！你等随我扭转世道，夺回公道！”
方圆收拢人心毕，继而传令拔营，抢占城郊隘口要道。声势浩大，被安普营中哨兵远远瞧得分明，她不敢耽搁，飞身回营禀报副将。副将得报，当即统领大军奔赴府邸，团团围困。
副将勒马门外，高声喝喊：“府中人速速出府束手就缚！倘若负隅顽抗，休怪我等手下无情！”
一连呼喊三四次，府内寂然不应。副将怒声喝道：“真是敬酒不吃吃罚酒！左右何在，速速破门！”
一名七尺牛妖厉声大吼，头槌直撞大门，轰隆一声，朱漆门扇顿时碎裂。众人一拥而入，直往主院疾冲，院内却空无一人。
副将神色沉郁，当即传令：“汝等分头搜寻，速速寻见将军！”她心底隐隐不安，唯恐安普已然遇害，心绪越发焦躁。
正当怒火将要发作之际，忽有卫兵匆匆来报：“副将军！属下在耳房寻到将军了！”
副将不敢耽搁，快步疾奔而至。踏进耳房，只见安普独自倚在榻上，满身绷带，神色尚算平静。副将双膝跪倒在地，拱手凄然道：“末将何其迟滞，致使将军蒙受苦楚，恳请将军治罪！”说罢，伏地叩首。
安普道：“此事非你之过，不必自责。”
副将抬首，双目怒火熊熊，几近喷涌而出，咬牙道：“将军！末将即刻领兵，剿除此等反贼！”
安普沉吟半晌，说道：“暂且按兵不动。”
副将歘地挺起身，急声喊道：“将军！”
安普道：“眼下白方圆以铲除蠹官、为民请命为名举事。我等贸然出兵相阻，恐招致百姓非议。倘若两军厮杀，便是自相损耗，正中歼人圈套。不如勒兵静观，等候局势分明，再行处置。”
副将向来信服安普，不敢多有非议。只是方圆将主将伤至这般模样，心中恨意深重。虽遵安普号令按兵不动，仍旧差遣斥候前去探察情势。斥候不敢耽搁，一路疾驰，奔赴城郊隘口。及至隘口，远远望见方圆坐镇于高地。
方圆传令军士掘筑壕沟、竖立木栅，又命追风、铁距分头管束乡勇。众人各执其事，进退有序，端的守备森严。有诗为证：
壕沟幽邃峻垣直，
尖木参差岩锥峙。
千重木栅纵横织，
百丈长堤夯土实。
拒马垛台依山立，
健卒壮兵轮番值。
刀戈弓弩层层列，
昼演宵巡不轻弛。
方圆伫立高台眺望，未几，本部探卒匆匆来报：“将军，操尹领兵而来！部曲约五百人，内中有不少蠹官雇募的死侍！”
方圆抱臂笑道：“仅是尹君前来么？无防，兵权尽归安普将军执掌，只要她勒兵不动，我等不必忌惮。”
她肚里暗忖：“操尹领兵出城，城内守备空虚，正是趁隙进取之时。只是此刻令万九起兵，安普未必继续按兵不动，不妥，不妥。此谋暂且深藏，待此战尘埃落定，再行商议。”
又向探卒吩咐道：“你速赴田庄传报万九，教她暂且勒兵守候。待我此战得胜，再来与我合兵，一同杀入城池。”
正说话间，远方黄沙四起，尘烟飞扬，蹄声隐隐渐近。方圆抬眼遥望，为首之人跨骑犀牛，大队人马疾驰而来。方圆当即传令：“全军列阵，准备迎敌！”
众人齐声呐喊，挥军冲杀向前。两军相接，恶战骤起，有词为证：
宝马踏尘驰突，巨犀奋角狂攻。
健儿争先越深壕，锐木突躯穿血肉，飞箭啸长空。
健卒擎盾相御，长枪猛搠生风。
金戈交击震崖崇，一腔民愤胸中涌，杀气漫千峰。
操利驾乘巨犀疾驰而来，手绰双锏。将至壁垒，纵身腾跃，□□巨犀猛冲向前，撞破栅栏，乡勇纷纷四散。操利轰然落地，八尺身躯重压尘土，近身士卒尽数掀飞。她踏步猛进，双锏舞得虎虎生风，挡者无不披靡。
方圆见此，亮出爪刃，自高处凌空跃下，直扑其面。操利急横锏抵挡。二人一上一下，一左一右，兵刃交接，彼此僵持不下。
操利沉声喝道：“我素来待你不薄，为何起兵作乱！”
方圆身躯凌空，借势挥刃下压，高声道：“尹君之恩，方圆不敢或忘。你我但求安生，怎奈世人不容，被逼至绝境，只得放手一搏！”
她猛地运劲发难，挑开两柄铜锏，爪刃直刺面门。操利急忙闪避，奈何身躯阔大，终究慢了半分，胸前遭刃锋扫及。方圆掣刃横拖，自胸膛划至左臂，甲胄碎裂如腐泥，一道深可见骨的血痕登时显现。
操利忍痛切齿，紧握双锏，横力一扫，将方圆击飞。方圆周身方落，操利顿足踏地，地底突兀涌起林立岩锥，又将方圆顶向高空。
方圆脊背重创，咳出一口鲜血，凌空翻转身形，催动火行术法，挥刃裹着烈焰，直劈操利。
二人一运岩力，一施火法，往来交锋，攻守交替，缠斗不休，难分高下。有词为证：
锏舞狂沙荡远空，爪刃萦焰锋。
腥尘漫卷杀气涌，星火裂苍穹。
金铁争鸣云际震，旗旆卷炎风。
各怀壮志心中峙，道歧势难融。
操利奋力挥锏相抵，怎奈久战力竭，身上旧创牵动，招架之势渐渐散乱。方圆觑准破绽，爪刃裹烈焰横掠，重重扫中操利胸口。
操利受此一击立足不住，连连倒退数步，轰然坠倒于黄土之上。双臂酸软无力，两柄铜锏脱手，哐当滚落尘埃。
方圆趁势翻身跃下，稳稳立在地上，爪刃垂落两旁，开口言道：“尹君，我知晓你受人差遣，领兵前来压制。眼下大势已定，民心归附，安普将军亦勒兵静观。还望尹君仔细斟酌！如若不肯退兵，方圆只能痛下杀手！”
操利吃力起身，数名亲卫凌空跃至，挡在方圆身侧戒备：“将军当心！”
操利按住左臂创口，沉吟良久，长叹一声：“罢了！我本欲守稳局面，奈何一众歼佞执意挑起祸乱。末将愿传令收兵，不复与将军对敌！”
言讫，由亲卫护着登上高台，高声传令：“三军听令！速速放下兵刃，整队收兵，暂且后撤！”
号令传下，操利部众久战疲敝，伤亡甚多，闻令止住厮杀，缓缓退军。隘口乡勇见敌军撤去，欢声四起，响震崖谷。
方圆立于高岗，使人远远尾随窥探，又将操利安置帐内，令追风暂掌士卒。调度已毕，亲自驰往田庄，预备合兵大举进发。后事如何，且听下回分解。