第19章
吃过晚饭，杨桃回了自己屋里，从自己床底拖出个许久没用的布书包。
书包口朝下一抖，先是骨碌碌滚出两粒干瘪的苞谷，接着又掉出来一颗皱巴巴的野栗子。
她把苞谷和栗子捡出来，又拍了拍书包上的灰，把语文、数学和作业本一股脑塞进去。
紧接着，她在木箱里翻找了半天，最后从窗框的缝隙里抠出一截比小拇指还短的铅笔头，借着煤油灯的光，趴在堂屋那张旧方桌边，开始对着作业本写自己的名字。
姜小弥轻巧地跳上桌子，蹲在作业本旁边看。
那个“杨”字勉强还算个字样；可这个“桃”字写着写着，这丫头手一顺，右边又习惯性地多添了一横。
姜小弥在旁边看着，越看越觉得那多出来的一笔扎眼得慌。
到底还是没忍住，她一抬爪子，干脆利落地拍在了那多余的一横上。
“哎哟！”
杨桃吓了一跳，手一哆嗦，那截短铅笔头没捏稳，骨碌碌就滚到了桌子底下。
她赶紧撅着屁股钻进桌底摸了半天，才把笔捡回来，看看本子上的爪印，又看看姜小弥：“猫儿，你也晓得我多写了一笔啊？”
那当然。
姜小弥伸出爪尖，在纸边缘轻轻划拉了一下，可惜猫爪子没蘸墨水，只在纸上留下一道浅浅的凹痕。
“你别给我抓破了。”杨桃赶紧把作业本往自己这边护了护，忽然压低声音，凑过去小声打商量，“猫儿，我问你，明天我下山，你去不去？”
去哪里？一对猫儿眼好奇地盯着她。
“明天我就去学校了！”杨桃拍了拍那个散发着陈年箱子味的旧书包，“山路那么长，怪没意思的，到时候我一路把你背在书包里，咱一起下去。要是到了学校，罗老师检查作业时又拉着脸骂我，你就跳出来冲他喵喵叫，行不？”
姜小弥盯着那个刚倒出干苞谷和野栗子的脏书包，嘴角一抽，胡须都嫌弃地往后撇。
让她堂堂大小姐钻这种破布袋子？
不可能，绝对不可能。想都别想。
她转身走开两步，尾巴别别扭扭、慢吞吞地从杨桃的作业本面上扫了过去。
其实……不过嘛，在这山里待了这么多天，山底下的那个村小到底是个什么样，她心里还真有那么一点点想去看个新鲜。
真的只有一点点。
吴秀兰在灶房洗完最后一只碗，走进来见一人一猫还趴在旧方桌上耗着。
她走过去，抬手把煤油灯的灯芯往下拧了一截：“留着明早天亮再写。这灯油不花钱买啊？”
昏黄的火苗“噗”地暗了下去。
杨桃没法，只好乖乖合上了作业本，把那截短得可怜的铅笔头小心夹进书页里。
鸡叫第二遍时，窗纸才透出一点灰白，吴秀兰已经进屋来掀被子了。
“起来。昨晚还说要上学，这会儿倒睡得跟猪一样。”
杨桃抱住被角，整个人往床里滚：“我爹昨晚说了，看天不下雨才去……”
“你睁开眼瞧瞧，外头哪点像是要下雨的样子？”
“天都没亮，哪个看得清嘛。”
吴秀兰手上一使劲，把薄被整个掀开：“起来看。”
姜小弥正睡在床尾，被窝一飞，清晨的冷风灌进来，冷得她四只爪子都往肚皮底下缩。
都快六月了，这山里的早晨怎么还凉飕飕的！
她眯着眼去够被角，爪尖刚搭上，吴秀兰已经把被子抱走了。
杨桃没了遮挡，只好抓着乱糟糟的头发爬起来，趿着鞋往灶房走。
刚走两步，右脚那只布鞋就掉了，她闭着眼睛往后摸，摸了半天，差点撞到床沿一屁股坐到姜小弥身上。
姜小弥“嗖”地蹿下床，彻底醒了。
灶膛里昨夜埋下的火星还没灭，吴秀兰添了把柴，把锅里剩下的苞谷糊糊重新烧开。
盛出来时，白气直往上冒。
吴秀兰给杨桃舀了满满一碗，又剥了个煮鸡蛋丢进去。
“快吃。别在路上喊饿。”
杨桃一边拿勺子搅糊糊，一边盯着她娘收拾午饭。
两块苞谷粑，中间夹一小团酸菜，用洗净晾过的苞谷叶包紧；另外拿个小些的煮鸡蛋，连壳裹在一张小叶子里。
吴秀兰拿草绳把两个叶包扎好，一大一小，一起放进布书包。
书包昨夜倒过苞谷粒和野栗子，底角补了一块深蓝土布，吴秀兰又翻出件杨桃小时候穿过的旧夹袄，叠成方方的一块，垫在书本前头。
姜小弥蹲在堂屋方桌上，把这些全看在眼里。
杨桃喝完最后一口糊糊，跑过来拍了拍敞开的书包，压低了声音哄她：“猫儿，你看，里头给你垫软和了。路上我背你，一点泥都不用踩。快进来！”
书包里书本贴着一边，夹袄铺在底下，确实有了那么一点能待的样子。
山底下的学校像根猫尾草似的，在她心尖上轻轻挠着，那点好奇实在有些压不住了。
于是，姜小弥只犹豫了短短那么两三秒，便迈着优雅的猫步走了过去。
她先伸一只前爪进去踩了踩。
软的。
再把脑袋探进去闻了闻，还有点儿陈味儿，不过晾了一晚上后也没那么重了。
行吧。
姜小弥矜持地“咪”了一声，低头钻进书包，在夹袄上转了半圈，给自己找了个勉强舒服的位置。
她的脑袋和两只耳朵露在包口外，大尾巴在里头绕过身子，正好压住爪边。
杨桃喜滋滋地把书包往肩上一甩，才站直，身子便往后一坠。
“哎哟！好重！”
姜小弥立刻抬头。
“没说你重。”杨桃赶紧改口，“是书重。”
姜小弥勉强喵了一声。
吴秀兰拿了个装水的细竹筒，用麻绳挂到书包边上，又替杨桃把两边肩带往上提了提：“水带好，别喝沟里的生水。那只小叶包是猫的，记得中午给它吃。”
“里头包的啥？”
“煮鸡蛋。”
杨桃一听，顿时就不干了，嘴撅得老高：“那我的呢？”
“早上不是给你吃了一个大鸡蛋？你吃大的，它吃小的，还想怎么样？”
杨桃回味了一下刚刚吃的蛋，闭了嘴。
“走吧，跟上你爹。”
杨桃背着书包跟出去，肩带有点窄，勒得肩膀不舒服，她
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走几步就伸手往外扯一下。
杨满仓扛着锄头走在前头：“背不动就把猫放家里。”
“背得动！”
书包里的姜小弥满意了，下巴往包沿上一搭，跟着出了寨门。
天还早，青崖寨还没全醒。
只有几户人家的灶房顶上飘起淡青色的炊烟，竹笼里的鸡咯咯扑腾着翅膀，远处隐约传来有人起早去泉洼挑水的声音，扁担吱呀吱呀作响。
昨天答应得最响亮的石头没有出来。
路过他家院门时，门闩还插着，院子里静悄悄的。
杏花家的灶房已经亮了，锅里煮着猪食，白汽顺着屋檐往外钻。
杏花站在门边，远远望了他们一眼。
“杏花，”杨桃忍不住问，“你今天也不去啊？”
杏花摇了摇头，没说话。
到了晒谷场，同样没见到狗娃，杨桃嘴里立刻嘀咕起来：“昨天还说我去他就去，净会吹牛。”
父女俩刚出寨口，后头忽然传来一阵乱七八糟的脚步。
“等一下！杨桃——”
狗娃夹着两本卷边的书冲下坡来，一只鞋的带子还松着，跑一下就在脚背上甩一下，他裤兜里还鼓着一大块，露出半截烤红薯的焦皮。
他爹站在半坡院坝上喊：“放学早点回来！牛还等着你呢！”
“晓得了！”
狗娃应得响亮，等转过山弯，看不见他爹了，他才小声抱怨：“那牛一天到晚就晓得吃，没我也会吃。”
杨桃立刻抓住机会：“你刚才咋不当着你爹的面说？”
“我又不是傻。”
又沿着下山道走过两道弯，罗老师已经等在老杉树塌口下头了。
他还是昨天那件洗得发白的灰蓝短袖，黑皮包夹在腋下，手里多了根长竹棍，见两个孩子真从山道上下来，他脸上先是一松，随后又抬头往上看。
晨雾贴着寨道慢慢散，再没有其他孩子的身影了。
罗老师等到日头照亮老杉树，才收回目光：“走吧。”
塌掉的临溪半边还没有完全填回来。
靠山壁原先剩下的窄路这几天垫过一层碎石，勉强够一个人贴着走。
外头的塌口边夯着几根新木桩，桩后塞了树枝和大大小小的山石，正在一点点把被掏空的路托起来。
临溪一侧还拴了一道粗麻绳，专给过路的人扶手。
水已经不像前几日那样凶，仍哗啦啦贴着乱石往下冲，几根被水泡得发黑的断枝卡在石缝里，一下一下打转。
杨桃走到窄路前，方才还轻快的脚步一下慢了。
杨满仓把她肩上的书包摘下来，斜背到自己胸前：“你空着手过。”
姜小弥在包里跟着转了半圈，再探头时，正好看见临溪那半边还没填齐的豁口。
她两只前爪“啪”地抱住包沿。
杨满仓一手抓绳，一手扶着山壁，脚掌只踩靠山那一侧压实的碎石，他每落一步都先往下压一压，确定脚底不松，才继续往前挪。
姜小弥从他胳膊边往外瞥了一眼，下面就是白花花的溪水，立刻又把脑袋缩回包里，只留两只耳朵在外头。
什么破路！还好不用她自己走！