江淳之慌忙起身，垂首道，“表哥怕是听岔了，我们没说什么话本。”
表哥？
崔易简眉梢微挑，若他没有记错，这还是头一回从她口中这般爽利地听到这声称呼。
往昔见了他，不是退避三舍，就是视如仇寇。
竟还有这一日。
他负手而立，静静望着她，笑意噙在唇角，若有似无。
崔朝云也扯起嘴角，干巴巴笑了两声，“是啊，大哥哥你听岔了吧，我们没说什么话本的事。”
“是么？”崔易简面露些许自我怀疑之色，甚至抬手有模有样地揪了揪耳垂，“莫不是我近来耳力不济了？”
崔朝云神色骤然一松，笑道，“可不是么，大哥日理万机，劳心劳神，一时听岔也是难免的。”
崔易简似是全然信服了，微微颔首，话锋轻飘飘一转，“那你们方才在聊什么呢？”
崔朝云脑中飞旋，灵光乍现，脱口道，“在聊，在聊表姐去天清寺的见闻呢。”
江淳之始终垂首装哑，闻言不由抬眼剜了她一记，要扯谎，怎么也不事先通个气儿？
崔易简眉峰微动，“天清寺？”
崔朝云点头如捣蒜，“娘亲领着表姐去天清寺，偏偏没带上我，我自然好奇喽。怎么，大哥哥连这也要问么？”
天清寺，这三个字在汴京城中有一层不言自明之意。因此地求姻缘最是灵验，乃公侯之家相看的不二之选。但凡提及此名，听者便能心领神会，窥见其中别意。
崔朝云以为打出这张牌，崔易简必能意会，不会再刨根问底。
他果然没再追问。
“原来如此。”
崔易简的目光，再度落向那默然不语的身影。
秋意萧瑟，庭中风盛，穿廊之风猎猎灌入，将她衣袖吹得鼓胀如帆。一袭天水碧的褙子裹着她纤薄的身形，如一株风中瘦菊，虽不堪揉折，却仍遗世独立。
她低眉敛目，将所有情绪都藏在眼帘之后，如同花瓣将细丝都包了起来。
愈是如此，愈教人忍不住想探指拨开层层萼瓣，窥一窥内里那枚深锁的花心。
崔易简收回目光，转看向崔朝云，“外面风大，聊够了就进去吧。”
崔朝云干脆地应了句“诶”，等到那道修长背影彻底隐没于游廊尽处，才捂住心口，长长舒出一口气，“方才可吓死我了呢。”
江淳之没有应声，她依旧凝望着他离去的方向，目中波光翻涌，似喜还忧，分辨不明。
*
郑氏去天清寺是一旬一回，不知不觉又到了日子。
不过十日工夫，院中那棵老银杏已枝杈分明，光秃秃地伸向灰蒙蒙的天，只悠悠吊着几枚顽固的黄叶。
柳老夫人不喜清扫庭院，落叶层层叠叠地铺着，踩上去松软无声，如踏棉絮。
这次，柳亦行那个怪人不在，江淳之不觉略松了口气。
她对那个柳老夫人存着些说不清道不明的怯意，将那扇禅房的门轻轻掩合，便不再迈入。
姨母上次拉着柳老夫人问东问西，足足花了两刻钟，她心中有数，便也不再心急。
她先折返回马厩，从马车里取出个青布包袱，揣在怀中，方才循着记忆往张晏如那间禅房去。
眼下寄人篱下，寸步难行，连出门都要借相看的幌子，连累张晏如每月三回都要特意来天清寺一趟，她心里实在过意不去。
本想说，派个信得过的小厮长随来就好，不必他亲自奔波。可张晏如还是来了，甚至将那间禅房长租了下来。
为此她约定跟张晏如二八分成，可他死活不肯收，只得想些其他法子来回报他的心意，
她紧了紧胸口的包袱，嘴角浅弯。
暮秋露重，门扉木格上凝了一层细密的水珠，指尖触上去，冰凉湿润。
江淳之正要抬手叩门，手指已悬在半空中，却忽然顿住。
门框上，不足一指处，有人用露水画了一只乌龟。那乌龟画得歪歪扭扭，水珠正顺着壳沿往下淌，可见是刚刚画上去不久。
平日里端方温润的状元郎，竟也会在门框上画乌龟么？
江淳之唇角不由弯了起来，亦伸出食指，在另一扇门框的同样位置，依样画葫芦地画了一只，两只乌龟歪歪地对着，倒像是一对儿。
她忍不住笑出声来，可笑到一半，倏然收住，伸手想立刻抹去，手指已触到冰凉的门框，却迟迟落不下去。
踌躇间，龟壳边缘已沥沥淌下几道水线，变得残缺而模糊，恰如旁边那只，也正慢慢化为一滩水渍。
罢了。待到日光毕显，蒸腾水汽，一切便都了无痕迹。
她收起笑意，无声叹了口气，曲起手指，指节轻叩在微湿的门扉上。
“是我。”
而后，她便静立原地，等了片刻，门后阒然无声。
莫非张晏如不在？上回他也曾提过，如今在朝中任职，未必时时得空。若是不能履约，会差人代为前来。
江淳之将声音放大了些。“我是江淳之。”
又是一阵岑寂，唯有风声替她作答。
只怕那小厮还没来，或是临时走开了。她退后一步，在檐下四顾张望，略等了等，仍不见人来。
无法，她再度走至门前，门框上那两只乌龟已经花得面目全非。
不对。既然有乌龟，肯定有人来过。
她脑中飞转了一圈，这间禅房既被张晏如租下，旁人不会擅入。她进去将东西放下，自然会有人来取。
打定主意，她便伸手推开了门。
然脚步尚未迈出，便生生顿在原地。
整间禅房像是被糊裱过了一番，密密麻麻的字从四面八方向她涌来，地上、墙上、柜子上都不留缝隙地铺满了印满楷字的纸页，上面写着她再熟悉不过的东西。
成百上千个她亲手写下的字，此刻像是变成了一只只黑色的蚂蚁，在眼前不停地爬动、旋转、嗡嗡作响。
她眼前一阵晕眩，喉头泛起恶心。
也不知是被这铺天盖地的字晃晕的，还是因为看见了房中端坐的那人。
她阖了阖眼，深吸一口气，调理着胸口的翻涌。怀中包袱不觉松开，坠落在地，发出一声沉闷的响。
再睁眼时，地上的纸页已彻底乱了。
“不进来吗？”
崔易简在桌旁坐着，含笑望她，将她的名字从唇齿间一字一字地吐出来，“江淳之。”
听见自己的名字被他这样念出，江淳之忍不住起了一身粟粒。她强抑着拔腿而逃的冲动，背身将门关上。
转身那一瞬，她再次看见门框上那两只乌龟，心中倏然雪亮。
原来，是在骂她缩头乌龟么？
她抬手将残余的水痕一把抹去，狠狠掩上门，后背紧抵着门扉。
到处都是字，无处落眼，那些字在视野边缘晃动，像一群赶不走的飞虫，她只能把目光死死钉在崔易简脸上。
好在他脸上还没有字。
“你想干什么？”
“我想干什么？”崔易简笑了一声，“这话该我
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问你吧。你写这些话本，是想干什么？”
江淳之定定盯着他，心底一刻不歇地盘算，他能摸到这地方，只怕早已将一切查了个底朝天，装傻充愣是全然无用了。
她索性将心一横，“赚钱。”
“为什么要赚钱？”
江淳之觉得好生荒唐，不由也嗤笑出声，“小侯爷这话是何不食肉糜的意思么？”
他面不改色，仿佛没有听出她话里的刺，“难道二婶母不给你月钱？”
“给我我便得受着么，我有手有脚，不用别人接济。”她说得正气凛然，脊背不自觉地挺直了几分。
崔易简却愈发咄咄逼人，目光如刃，“那你就靠着讽刺我、诅咒我赚钱？”
“我没有讽刺你，也没有诅咒你。”
“那我倒是想听听，世上有百家姓氏，你在崔家住着，却偏偏给这么一个恶贯满盈、一无是处的人，取了个崔姓，还排行老大，难道只是我想多了？”
“这世上姓崔的人多了去了，排行老大的也多了去了，我先前在梅州的时候，也跟一个姓崔排行老大的人结过仇，适才取了这个名字……”
崔易简径直打断她，“也？”
江淳之话音戛然而止，恨不能咬掉舌头。人还是不能急，一急便出纰漏。她垂下眼帘，不再言语了。
崔易简不解，“我何时跟你结仇了？难道提醒提醒你，不要跟外男私会，不要行事出格，你就怨恨上我了？就不惜十八般诅咒加诸我身，非要把我咒死才甘心？”
“我没有。”江淳之矢口否认，见崔易简脸色阴沉，声音又渐渐低了下去，“一开始是有的，后来只是用顺手了就不想改了……真的不是针对你。”
崔易简冷笑了一声，“敢承认就好。”
他抬手指了指满墙的纸页，“你写的那些本子，悉数在此了。你只要一一揭下来，当着我的面付之一炬，我便不与你计较此事。”
江淳之忍着眩晕，举目四顾，这才发现，连头顶梁上也贴得密密匝匝。
这可都是响当当的铜钱，白花花的银子，是她熬了一个多月绞尽脑汁才写出来的，就这么烧了？
她声音里带着几分自己都没察觉的委屈，“我已经说了，这话本跟你没有关系，只有第一篇有关，我光把第一篇烧了吧？”
“还在跟我讨价还价？”崔易简也是被气笑了，笑了片刻，脸色倏然一寒，“你以为你不烧，这些话本还会在市面上流通么？皇城司已经下了禁令，这些话本再不可能传阅售卖。”
他顿了顿，望着她那张渐渐褪尽血色的脸，将最后一柄刀稳稳地送进她心口，“汴京城，再也不会有人收你的书。”
江淳之脑中轰然炸开，崔易简的嘴唇似乎还在翕动，可那些声音已经离她很远很远，听不太清了。
胸腔被一蓬怒火死死堵住，血液沸腾着往四肢百骸冲涌，浑身上下每一寸肌肤都灼烫如焚。
天杀的皇城司！一而再再而三地绝她的财路。
这汴京，她是待不下去了。
江淳之忽然迈动步子，朝崔易简走去，一直走到他面前停下来，将手稳稳摊开在他眼皮底下。
“还我的钱。”
“还你的钱？”崔易简蹙眉，低头瞥了瞥她摊开的掌心，又抬眼看她的脸，着实有些跟不上了，“你赚的银钱我还没问你收缴呢，你反倒问我要起钱来？”
“八月十九，约莫午时两刻，汴河虹桥，一队皇城司士兵办差经过撞了我，荷包掉入河里，统共两百贯一百文，你把钱还给我。”