屋里众人齐齐抬眼望他，老祖宗方才还怒火中烧，被他这一句没头没脑的话一搅，登时又气又笑，拿手指着崔易繁，“你看看你弟弟都被人打成什么样子了？还吃什么鸭子？”
崔易简拂衣落座，目光在崔易繁面上停了片刻，唇边噙着笑意，“吃嘴硬的鸭子啊。”
老祖宗与陈氏旋即会意，偏又不好当着崔易繁的面笑出来，只得齐齐剜了崔易简一眼，崔易繁那张脸却愈发黑沉如墨了。
崔易简觑着他那一脸青紫伤痕，眉峰微敛，“你若是早早跟我习武，练些本事，也不至于被人打成这副模样。”
崔易繁脸色骤变，突然弹开陈氏敷药的手，头也不回地夺门而出。
满座愕然，崔易简望着他气冲冲的背影，却只微微摇头，“也不知这脾气是随了谁，死要面子活受罪。”
这话倒是说到老祖宗心坎里了，“可不是，要是你的活泛能分他一分，也不至于天天钻牛角尖生闷气，小小年纪就心思这么重，将来可怎么办？”
“如今改，也还不算晚。”崔易简道。
老祖宗点了点头，看向崔易简，这个孙子虽则嘴贫了些，做事却最是牢靠，从未教她失望过，便道，“你既揽下了，那便交给你，好生将他这性子扭一扭。”
转头，见澜之犹自伏在江淳之怀中，小肩膀一抽一抽的，甚是可怜，不由心中一软，朝澜之伸出双臂，“小可怜，快过来，让祖母疼疼你。”
江淳之捏了捏澜之的胳膊暗暗提醒，她这才恋恋不舍地从姐姐怀里抬起头来，挪了过去。
老祖宗一把将她揽入怀中，抚着她后脑，安慰道，“别跟你那个小表哥一般见识，他就那样，天天都把我气出个好歹来呢，有些人面上是冷的，心里是热的，他不是存心的。”
澜之用力点头，可泪珠儿还是扑簌簌滚落，止也止不住。大约是因为姐姐在这里，她便越发撑不住了。
她犹豫了很久，心里那个念头翻来覆去地盘桓着，终于还是抽抽噎噎地开口了，“祖母……我……不想去上学了。”
老祖宗一听这话，火气就窜了起来，“学堂里有谁欺负你？你告诉我，祖母替你教训他们。”
澜之把头摇得像拨浪鼓一样，“没有。”
“学堂就是咱们家开的，我想让谁来谁就来，想让谁走谁就走，你不用怕什么，告诉祖母，我替你出气。”
澜之哭得更凶了，“没…没什么人欺负……我也不害怕被人欺负……我害怕表哥再挨打。”
她不想上学，不是怕自己被欺负。她怕的是明日去了学堂，表哥又为了她跟人动手，又被打得满脸是伤。
不去学堂，便不会再有人因她而受罪了。不给旁人添麻烦，这是她唯一能想到的法子。
老祖宗眼眶忽然有些发酸，把澜之搂得更紧了些。
崔易慎在一旁听着，早已满面羞惭，躬身一揖道，“都是我平日疏于照看弟弟妹妹。从今往后，我亲自与他们同进同出，定不再教这等事发生。”
崔易简坐在那儿，垂眸不语，若有所思。
一抬眼，恰见一直默然伫立的那人悄悄调转了站姿，侧身向外，背对众人，微微仰颈，姿态像极了一只孤傲的天鹅。
若是忽略了眼角那一点若隐若现的水光的话。
崔易简垂下眼帘，深吸一口气道，“族学确实该整治一番了，今日是哪些人出的手，使的坏，我查出来必让他们登门道歉，孔夫子那套有教无类固然不错，可若真要正经治学，便该在品行上设道门槛。族学不是什么人都能收的。”
“弟弟妹妹都安心待在学堂，谁也别走，没道理让受了委屈的人走了，却让为非作歹的人留下了。”他看向老祖宗，“老祖宗可放心把此事交给我，我必会给弟弟妹妹们一个交代的。”
崔易简许诺后的次日一早，以崔融父母为首的一众，皆提溜着自家孩子前来侯府谢罪。老祖宗没好气地将他们骂了个狗血淋头，又命崔融等人当面给崔易繁和澜之赔礼道歉，这才狠狠出了一口恶气。
学堂墙上亦张贴了新出炉的黑榜，上列诸般违纪细则，无故詈骂者、无事生非者、打架斗殴者，凡有所犯，人人皆可向夫子暗中举发，一经核实，严惩不贷。
犯戒一回，便记大过一次，姓名悬于黑榜之上，公示三日；犯戒两回，当众领板子，叫所有同窗围观，以儆效尤；犯戒三回，收拾包袱领回家去，终身不得再踏崔氏族学一步。
自此气象一新，书声琅琅，再无风波。
唯有崔易繁，却一日比一日憔悴。
因老祖宗打定主意要改改他的性子，便与陈氏商议了，叫他搬到崔易简的听松院去住，跟着她最得意的大孙子耳濡目染。
奈何崔易简亦是每日早出晚归，并无多少言传身教的工夫。崔易繁搬进来半月有余，他只给立了条死规矩，晨起后、入睡前，各扎两刻钟马步，美其名曰为日后习武奠基。
“腿再分开些。”
崔易简手持一根青竹削成的剑，在崔易繁颤颤巍巍的细腿上敲了一敲。
崔易繁早已是强弩之末，被竹剑这一点，再也撑持不住，整个身子倏然垮塌下来，一屁股坐倒在地，再也不肯起来了。
“才一刻钟就坚持不下来了？真没用。”崔易简故意相激。
激将法用一次两次尚可，可好面子如崔易繁，已被激了半月有余，羞耻心也消磨得所剩无几，索性坐在地上，仰头不满地瞪着崔易简，“你整日让我习武，到底有什么用？”
“习武能上阵杀敌，保家卫国，收复失地，你说有什么用？”
崔易繁忽然想起父亲未竟之愿，便又从地上爬了起来，重新扎稳马步，咬牙不再抱怨。
崔易简眼底释出一丝满意的笑意，继续持着竹剑，在他身旁缓缓踱步，又坚持了一刻钟，他才将竹剑轻轻插进石子地里，“时辰到了。”
崔易繁登时垮了下去，拖着两条酸软如绵的腿，走得像耄耋老翁，也不顾地上干不干净，一屁股坐在廊下台阶上
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，用力捶打着双腿。
他低着头，突然开口，“可你是驸马爷，官家能让你领兵么？”
崔易简踱步的脚步一顿，有些意外，“你知道得还挺多。我不行，不是还有你么？”
“我？”崔易繁猛地抬起头，满目讶然。
“怎么？你不想当将军？”崔易简亦蹲下身来，平视着他。
崔易繁坦诚道，“我没想过。”
“那现在就可以想。”
崔易简望向远方，畅想道，“当将军，可以于帐中运筹帷幄，于三军面前一呼百应，若是凯旋，万民都会出城欢呼恭迎，咱们全家都会等候在那儿，恭贺你荣光归来，你心爱的人也会在那儿……”
他说着，不知想起什么，忽而一笑，“说不定澜之也会在那儿。”
崔易繁起初眼中尚有憧憬之色，一闻“澜之”二字，登时冷下了脸，一拍屁股便要走人。
崔易简不由失笑，“我说什么了？你就这样听不得？”
崔易繁回过头来，紧绷着小脸，“我跟她，没有任何关系。”
“既然没有关系，那你应该老老实实坐在这里，而不是气得走人，你这般反应，岂不是教全天下都知道你的心思了？”
崔易繁定在原地，半晌，又讪讪走回来，蹲下身子，捡了块石子，在地上胡乱划拉着。
崔易简不急不躁，静静看着他。
崔易繁眉心皱得老高，忽然闷声开口，“你以后不要在我面前提她。”
“为何？她不是对你挺好的么？一口一个表哥的叫着，担心老祖宗误会你还主动帮你解释。”
崔易繁冷哼一声，“她对所有人都这样。不，她对别人比对我好。”
崔易简敏锐察觉到一丝端倪，问道，“别人是谁？”
“张晏青。”
崔易简眉心微动，“张晏如的弟弟？”
崔易繁低低地“嗯”了一声，掌心的石子划在地上，发出刺啦刺啦的嘈音。
“怎么对他好了？”
崔易繁垂着头，声如蚊蚋，“他们有事没事就在一起咬耳朵说话，半个月里有十三次，澜之散学时都说要再跟张晏青说几句话，其实是私下里，递给他……”
他顿了顿，恨恨吐出两个字，“情诗。”
“什么？”崔易简疑心自己听岔了，“什么情诗？”
崔易繁的声音越说越恼，“不知道，反正厚厚一摞呢。”
崔易简哭笑不得，“澜之学问这么大？这个年纪已经会写情诗了？”
“她学问确实很大，看过的书比我还多，她先前在老祖宗面前是装的。”
“那张晏青呢？便不回她的信么？”
崔易繁划石子的手倏然顿住，想了片刻，“好像会给她荷包锦囊一类的东西，约莫是首饰吧？”
崔易简眉心不自觉添了些疑窦，转眸看向崔易繁道，“帮我个忙。”
“什么忙？”
“把那些情诗，给我偷来。”