许知闲没好气说道：“煮饭。”
“二十石都煮饭？”
“饭量大。”
曹掌柜被堵得脸上的肉抖了一抖，他身后的车厢里也压着几只麻袋，袋角上写着“昌顺种铺”的红记。
周逢春认出了那个记号：“你不是说铺里的种子都卖完了？”
“刚从外乡调来的。”曹掌柜道，“上等粟种，四十文一斗，你们青禾村若要，明日我可以送。”
“十粒能发几粒？”许知闲问。
曹掌柜看了她一眼，手指直指天上：“种下去的事，谁敢把老天爷给算进去？”
许知闲感到无语：“我又没让你保雨水，先付二十文，出苗七成，再付二十，少一成，扣五文，敢不敢写？”
“种铺没有这种规矩。”
“所以我问你敢不敢。”
曹掌柜袖子一甩：“四十文，现钱，买不起便算了，过上两日，四十文也未必还有。”他说完便转身上车，车上震了一震，车轮擦过粮行门前的石坎，压出一阵闷响。
许知闲看着那几只盖着红记的麻袋消失在街口：“周数，南坡那些人，曹掌柜去收过吗？”
“去过。”
“出多少？”
“十八文。”
宋小满笑笑，把新契折好：“那我们每斗添了两文，正好多过他。”
周逢春抬手拍了拍身旁的麻袋：“我们先回村。”
两辆借来的板车驶出城门，车上没有篷，宋小满直接把粮契裹进油纸，塞进怀里，许知闲跟在车边走了一段，脚后跟磨得发疼，最后趁着周逢春没回头，扶着车沿坐在粮袋上。
宋小满看着她，觉得好笑：“车是用来装粮的。”
“我比粮轻。”
“粮可不回喊着脚疼。”
“那它别坐，自己跑到青禾，还省了拉车的钱。”
周逢春在前头赶车，听见了也没回头：“坐好！掉下来就自己走。”
出城后的路还带着潮气，车轮压过泥坑，整车粮都往下一沉，许知闲两手抓着麻绳，屁股被颠得发麻，远处田里的积水尚未退干净，几只白鸟踩着浅水捉虫，北洼的方向根本看不见多少新绿。
进村后，周逢春先敲响祠堂外的铜锣，锣声沿着潮湿的空气传开，二十三户人家陆续赶来，有人脚上还沾着田泥，有人怀里抱着孩子，手里都攥着一点零碎铜钱。
那一两二钱全部摊在祠堂的长桌上，最大的那一串也不过九十文。
许知闲把话说得很直：“我拿二十石干粮，去换已经出过苗的粟种，你们要二十石，其中有十八石由我垫付，秋收后，一斗种还我三斗新粟！”
人群里立刻响起议论。
许知闲又补了一句：“四斗！”
周逢春猛得转头：“你方才说三斗！”
“我方才没说！”
“你路上也说了。”
“路上颠得厉害，不能算。”
“就三斗。”周逢春按住桌上的钱，“去年秋粟只有六七文，四斗就是二十四到二十八文，你买干粮也才十七、二十文。”
“我得等到秋收后，还得担你们再淹一次。”
“田真再淹了，你四斗也收不到。”
“三斗半。”
“三斗。”
“再淹、遭虫、绝收，也不能一句没粮就算了。”
“村正和两户邻田验过，真是灾的，顺延一年。”许知闲再次大喊道。
宋小满在旁边听着，补了一句：“县衙也要留一份灾情记录，省得秋后各说各话，什么也对不上。”
周逢春点头：“可以。”
许知闲又看了一遍桌上的零碎铜钱：“三斗就三斗，每户按照领种数画押，秋后各还各的，谁家有粮不还，田里收粮的时候我亲自去。”
周逢春像是听到了什么不可思议的话：“你还会收粮？”
“不会，所以我带着宋小满。”
宋小满抬起头，伸出手掌：“我是你的私账。”
许知闲往手掌上一拍：“我给钱。”
“多少？”
“秋后再谈。”
“那秋后我再帮？”
祠堂里有人笑了，压过了先前低声的议论。
刘嫂第一个走到桌前：“我领八斗，秋后还二十四斗。”
她不会写名字，便按下了手印，红泥沾在大拇指上，她也没急着擦，连忙退到一旁给后面的人让位。
周二嫂从人群后面挤进来：“我家南坡还留了六斗种，田里的苗已经出齐了，谁拿六斗干粮跟我换，我换！”
有第一个开口，后面便快了许多。
南坡几户先回家取种，石湾村的亲家也被人套车去叫，宋小满坐在桌边记账，把粮从哪家来，对应哪块田一行一行写下，愿意换的人拿一斗干粮，再领两文钱，若是补种后无灾无涝的，出苗不足七成的，须按照短数补种，补不出便退回相应的干粮。
祠堂的灯芯结了两次花，出去叫人的板车才沿着泥路一辆一辆回，最后一车从上河村进青禾的时候，已经有些许的天光，车上的人抱着种袋，身上全是夜露。
曹掌柜的黑漆骡车就是这个时候进村的，车上十五石粟种码得很齐，红记朝外，他让伙计在祠堂门前支起一块木牌，上面写着：上等粟种，四十文一斗。
“明日涨到四十二。”曹掌柜拍了拍种袋，“今日有现钱的，今日拿。”
有人围过去看，却没人掏钱。
周二嫂把自家种袋里抓了一把，走到他面前：“你方才去问家收种，只肯给十八文。”
曹掌柜道：“收价是收价，卖价是卖价，车脚、铺租、损耗，哪个不要钱？”
“多一倍还不够？”
“嫌贵你可以不买。”
“那就不买。”周二嫂转身把种倒进公称，“我换干粮，另拿两文，种从我家南坡第二垄留的，苗就在田里，大家可以自己看。”
公称旁的人跟着她走了。
曹掌柜脸上的笑挂不住，又朝着周逢春道：“你们东拼西凑的种，长出来的高矮都不一样，我这可是拣过的上等种。”
许知闲问：“出苗七成的契，你写还是不写？”
“我说了，种铺没有这种规矩。”
“那就劳烦曹掌柜把这上等种运回去，青禾村可要不起你这句空话。”许知闲冷笑一声，说道。
周逢春抬手敲了一下铜锣：“别看热闹了，继续过秤。”
锣鼓声盖过曹掌柜的话，一袋袋干粮从许知闲车上卸下，一袋袋有田苗作保的粟种重新装上，南坡八石，石湾村七石，上河村七石，共二十二石。
其中二十石照约换粮，另两石由青禾村用八百文现钱买下，二十石种发给受淹石二十三户，十八石由许知闲垫粮，每斗球后三斗新粟，现钱买下的两石直接给各户缺数分掉，剩下的两石，单独放在许知闲脚边。
这两石种是另付了四十文添价的，现在钱袋子里只剩下三百八十四文。
村里余下三百六十文添给十八石换种户，最后四十文付了板车草料和灯油，一两二钱，一文不剩。
曹掌柜的十五石种还在
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车上，他等了半晌，只卖出去三斗，来买的还是邻村一个不知消息的汉子，付钱的时候还被周二嫂拉去看了两眼种，余下的粮袋原封原样码着，红记在渐亮的天色里显得格外扎眼。
曹掌柜黑着脸让伙计收牌子。
许知闲抱起自己那两石种，准备找辆空车，周逢春却拦住了她，说道：“你这两袋放哪？”
“我家。”
“然后呢？”
“等下种。”
周逢春盯着她的脸，好像觉得她在开玩笑：“你家那三亩地，草根都还没清，土也没翻，拿什么下种？”
许知闲沉默了一下，确实自己也不会种地：“可以雇人。”
“全村都忙着补种，你雇谁？”
“加钱。”
“你还剩多少？”
“三百八十四文。”
周逢春朝她伸手：“你锄头呢？”
许知闲挠了一下头，没有说话。
“我问你，你锄头呢？”
“卖了。”
“诶，你这死孩子，卖了多少？”
“九十二文。”
周逢春手一把拍在脑门上，闭了闭眼，从旁边一户人家的板车上抽出一把旧锄头，往她怀里一塞：“二十三户的种子有了。”
他又指向村西那三亩长满草根的薄田：“现在轮到你了。”
许知闲接住锄头的时候，天已经亮透了，村西三亩地在低坡上，积水倒是退得很快，砍断几根草叶，又被底下的硬土弹了回来。
周逢春站在田埂上：“用腰。”
许知闲换了个姿势，又抡了一下，锄头歪着扎进土里，带起巴掌大的泥，泥没翻过来，顺着锄刃滑回原处，只在地上留了道浅口。
周逢春两眼一闭，再睁开时，直接下了田，把锄头从她手里拿过来：“不是让你给地挠痒痒，你得站稳，刃得斜着进去，再往怀里带。”
他一脚踩开草根，锄刃落下，湿土连根翻起半尺长的一块，黑土底下还有水汽，几条细蚯蚓还缩在土缝里。
“看明白了？”
“明白了。”
许知闲接过锄头，照着他方才的动作重新做了一遍，这回土是翻起来了，锄柄也跟着在她掌心狠狠磨了一下。
周逢春点点头：“做得不错，接着来。”
许知闲抬眼看向前面，三亩薄田从脚下一直铺到西边矮墙，雨后野草长得快，满地都是青的，她翻出那一块夹在里面，小得像谁不小心踩掉的一只草鞋。
“全翻完？”她问。
“不然留一半让虫子帮你种？”
“我是问，今日是不是全部翻完？”
“种已经到你手里了，至多再等一日。”周逢春指了指东边已经有人下地的几块田，“土再干硬一些的，费的力气更多。”
许知闲握紧锄柄，继续往前翻，第一垄还没走到头，掌心便泛起一层火辣辣的疼，衣袖也沾上了泥，额前的头发全贴在脸上，腰也一点点直不起来。
宋小满抱着那叠秋粮欠契站在田埂上，看了半晌：“你方才那一锄，翻过的地方还没那鞋底宽。”
“那是不是翻了。”许知闲声音有点发哑。
“照这个快慢，秋粮还你的时候，这三亩地也该翻完了。”
许知闲把锄头往土里一杵，低头看自己的手，掌根已经磨红了，靠近食指的地方鼓起一点透明的水泡，她昨夜跟着板车走了三个村，脚后跟的皮还没长好，如今手也快凑齐了。
周逢春看着她的手，没有接过她手里的锄头：“你还雇不雇人？”