“那牙婆没说错，这地契确实是白契。”白秀才拿着地契看了看，“里正上门跟你们要春税，摆明了就是敲竹杠，你们名下根本没有地，何来的春税呢？”
兄妹俩脸色凝重地坐在一边。
白秀才又开了口：“你们的分家书呢？拿给我看看。”
兰君赶紧把分家书递了过去。
白秀才看了一眼：“这也是白契。因为按照律法来讲，分家也要经过县衙备案盖印，分家这个行为才算成立，和地契是一个道理。”
哥哥有点没懂：“那两张都是白契，是什么意思呢？”
“合法分家的流程是这样的。”白秀才耐心解释道，“家族内部先达成协议，立下一份分家书，里正作为见证人，双方和里正签字画押。里正再拿着分家书和地契去县衙备案盖印，县衙确认无误后盖印，里正再把盖了印的分家书和地契交还给双方，这种盖了印的叫红契。”
“但你们家这个，分家书和地契都没有盖官印，法律层面上这就是两张废纸。”白秀才拿着解释，“你别看这两张纸上面都有里正的签字和私章，这只能证明他参与了这件事，不能证明这是有法律效力的。里正可以见证分家，但他没有权利审批分家。”
“也就是说，实际上我们根本就没有被分出来？也根本就没有田？”兰君急忙追问道，“大房一分钱没出，就这么把我们赶出家门了？”
白秀才点了点头。
兰君只觉得眼前阵阵发黑，哥哥也懵了。
“兰君，兰君！”白秀才看她脸色不对，赶紧给倒了杯茶递到她手边，“先喝一口，你俩别着急，先听我说，这事不是没有转机的。”
哥哥给她顺了顺后背，她手有点发抖，颤着手喝了一口。
“这事其实不能怪你们爹娘，很多农民世世代代都分不清白契和红契的区别，毕竟不到山穷水尽的地步，农民根本不会卖地。”白秀才又拿起茶壶，“至于分家，这种事大多数人一辈子都不会经历，也不会了解分家的流程，这种事本来也不光彩。我活到二十多岁，从县城到秀水村，把你家算上，我只见过两户人家分家。”
哥哥急忙开口道：“白秀才，你说的转机是什么啊？”
“现在你们面临的不是分家不公的问题，是根本就没有分家这件事的问题。”白秀才答道，“这不是坏事，没有分家就意味着你们祖辈留下来的东西，还有你家的一份。”
兰君点点头：“当时确实是这么回事，他就把这两张纸给了我们，说分家完成了，让我们直接走，压根没提盖印的事。”
“这就是越权操作，伪造分家文书，按我朝《刑统》规定，这是重罪，轻则撤职杖责，重则流放。”白秀才拿起两张白契，“这上面有他的私章和签字，铁证如山。他身为里正，不可能用自己不知道分家和田产过户的流程的理由来为自己辩解，因为他就是干这个的。他和你大伯的姻亲关系全村都知道，他们官民勾结的嫌疑是洗不清的。”
兰君抬头看向他。
“所以，我们可以去告大房和里正？”兰君问道，“这事闹到这个地步，已经没有私了的可能了，大房和里正根本不可能承认，只能经官了。”
“那就告！”哥哥早就忍不住了，“他们先招惹咱们的，咱们没理由怕他。”
“你俩先听我说，别着急。”白秀才又开了口，“里正能在村里横行霸道这么多年，他上面肯定是有人的，你俩这段时间碰到大房的人和里正，别说什么不该说的。一旦他们发现你们知道了这件事，他们很可能会有动作，你们就告不成了。”
兰君点了点头，又喝了一口。
她放下杯子：“白秀才，你会写状子吗？”
“你俩先回去跟爹娘商量商量吧，要真的告，我帮你们写，不要钱。”白秀才笑了笑，“你大伯一家的为人我可是清楚得很，能看他们栽个大跟头，我也是喜闻乐见。”
兄妹俩把这两张白契拿好，和白秀才告了别，转身往家走了。
到了家，爹娘在院子里坐着干活。
“今天怎么回来这么晚啊？”娘把板车上的东西卸下来，“锅里给你们留饭了，快点吃吧，租田的事问没问？”
兰君实在不知道怎么开口，看了眼哥哥。
哥哥接过话茬：“坐下说吧。”
爹把饭端出来放到矮桌上，兰君真的觉得特别心累，她一句话也不想说，只埋头大口吃饭。
哥哥把碗筷推到一边，把今天在牙行的事和刚才在白秀才家的事，一口气全说了。
爹娘沉默了。
哥哥端起碗筷开始吃饭，兰君还是没抬头。
“哎……”爹长叹了一声，“我本来以为大哥不至于对咱们一家赶尽杀绝，以后各过各的，我也不追究其他的了，谁想他们一家心肠如此歹毒，好歹是同胞兄弟，何至于此啊？”
娘瞥了他一眼。
“以前住在同一屋檐下的时候，他们全家还少欺负咱们了？”娘回了他一句，“你大哥本来就是这样的人，只有你还顾念着兄弟情谊，人家把你当成兄弟了吗？要我说，没必要忍了，都已经这样了，还有什么可忍的，告官吧。”
“虽然荒田现在不值钱，但是假如以后挖渠引水，以后村里发展起来了，这田就值钱了。”哥哥抬头看了看爹，“我估计他们打的就是这个主意。”
“要告就告吧。”爹神情略显疲惫，“事已至此，我还有什么好说的。”
“白秀才说能帮咱们写状子，不要钱。”哥哥边吃边说，“他好像对大房一家也有怨气。”
“我记得好像是五年前，白秀才那个时候刚搬过来，买了他现在住的那个小院。”娘想了想，“他买的时候后面还带着两块菜地，结果你大伯家相中那块地，直接就种上了，后来白秀才找上门理论，沈福君还把他打了，应该就是因为这个事吧。”
兰君第一次听说这事，那要是这么说，白秀才愿意免费帮她写状子，也是站得住脚的。
哥哥试探着开了口：“平君哥那边……”
“不行。”兰君开了口，“平君哥为人一向正直，他是二房的儿子，又有官身，在这件事上他身份尴尬，官场上的事咱们不懂，让人抓着他的把柄就麻烦了。”
“兰君说得对。”娘开口道，“平君能给咱们送钱送米粮，他已经仁至义尽了，能自己解决的事，咱们就别麻烦他了，也不能总是指望着别人帮助。”
爹也点了点头，算是默认了娘的说法。
吃完饭，哥哥又去了趟白秀才家。
白秀才动作很快，第二天下午就把状子写好了。
兄妹俩进了屋，白秀才反手就把门闩上了，让他俩坐。
“你家的这个案子，应该是以你爹的名义去告，毕竟他是家主，但打官司递状子这种事不是跑一趟就行的，你爹现在腿脚不便折腾不动，所以可以你们以他的名义去递状子，等到打官司的时候再让你爹去过堂。”白秀才把状子递给兄妹俩，“这个状子我是以兰君的口吻写的，县衙里的胥吏差役很多都是摆高踩低之辈，见到你们这样村里来的姑娘小伙不一定会给好脸色，我怕竹君冲动坏事，所以兰君，你去递状子。”
兰君点点头：“我知道了。”
“那兰君一个人去吗？”哥哥有点急了，“县城里这儿怎么着也得二十几里了，兰君一个人去怎么行。”
白秀才解释道：“你俩可以一起去，让她一个人去县衙递状子就行了，你在外面等着。”
哥哥放下心来，兰君接话道：“那我是直接把状子给胥吏就可以了吗？”
“胥吏可能会问你一些个中细节，你不用紧张，正常回答就行。”白秀才又拿出一张纸，“这个是最重要的，你要搞清楚你去告的是什么，不是告分家不公，也不是你沈兰君去告，是你以你父亲的名义，告里正和大房合谋，以白契伪称分家，霸占你家应得祖产的事。我都给你写好了，你好好看看。”
兰君拿过来，仔细地看了看。
白秀才嘱咐道：“这一点你一定要记清楚，不要说错了，律法是很严谨的，你说错一句就可能让对方钻了空子。”
兰君慎重地点了点头，白秀才又指点了她几句。
“还有一点，你们去县城的时候，不要太大张旗鼓，别和村里其他人讲。”白秀才又细细叮嘱道，“也别和余老叔家的二儿子讲，你俩如果坐他的车去，只说是探亲去的就行，千万别让大房的人听到风声。”
兰君紧张得手心都出汗了：“那除了状子和那两张白契，我还要带什么其他的证据吗？”
“不用了，这些就足够了，你小心状子别丢了。”白秀才最后补充了一句，“如果到时候状子递不上去，你们别回来，直接去找沈平君吧。”
“为什么会递不上去啊？”兰君有点懵，“不是应该我递上去就有人收吗？”
“如果能递上去，那就是我想多了。”白秀才拍了拍兄妹俩的肩膀，“兰君，竹君，祝你们一切顺利，回村的时候来给我个消息。”
“谢谢白秀才。”哥哥把那张纸收好，兰君冲着白秀才笑了笑，“等一切尘埃落定了，上我家来吃饭吧，我让我娘做点好菜。”
白秀才笑着说好，送兄妹俩出了院门。
睡前，娘把兄妹俩的包袱装好。
“状子，两张白契，五百文钱，都在这儿了。”娘一样一样拿给兰君看，“出门别舍不得花钱，这趟出去是办正事的，该花就花。”
“知道了娘。”兰君回道，“我俩明天不一定能回来，慢点的话可能后天才能回来，你俩在家别担心。”
“你俩一定得注意安全。”爹的担忧之情溢于言表，“住脚店别住大通铺，住个单间，睡觉之前把门
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闩好了。”
兰君点点头，哥哥从外面回来了。
兰君问道：“怎么样？他有时间吗？”
“有时间。”哥哥喝了口水，“就收了二十文，明早上午咱们村口集合。”
全家人收拾了一下，早早就休息了。
这一晚，她睡得很沉。
第二天中午，余二哥拉着兄妹俩到了县城城门口。
兰君跳下牛车，把包袱背上，余二哥还在和哥哥聊天。
她四处张望了一下，县城这边人确实比镇上多，街上到处都是人，但她没看见县衙在哪儿。
哥哥和余二哥道了别，兰君拉着哥哥，找了个路人打听，兄妹俩奔着县衙的方向去了。
到了县衙门口，她把东西拿出来，包袱递给哥哥：“这附近有没有茶水摊啊？你找个地方坐着去吧，别一直站着了。”
“没事，我就在这儿等你。”哥哥帮她整理了一下头发，抻了抻衣服下摆，“进去吧。”
兰君呼出一口气，迈过了县衙的门槛。
县衙里有个值守的胥吏，见到兰君进来，抬眼看她：“来干嘛的？”
“大人，我是来递状子的。”兰君恭恭敬敬地把状子递过去，“您看看。”
胥吏没接，余光瞥了一眼：“不合格式。”
“大人，这是我专门找人写的。”兰君有点急了，“怎么会不合格式呢？您好好看看。”
“合不合格式都是我说了算的，不是你说了算。”胥吏发出一声嗤笑，“不过你这个吧，想递上去也可以。”
“那怎么才能递上去呢？”兰君总觉得这胥吏话里有话的样子，“您有话直说吧。”
“立夏刚过不久，最近天气热。”胥吏看了看四下无人，“你要是孝敬我点茶水钱，你这状纸就能递上去。”
兰君简直要被气笑了。
她总算明白了昨天白秀才为什么欲言又止了。
“如果我没钱孝敬您，我这状子就不合格式了。”兰君忍着怒气，“是这意思没错吧？”
那胥吏似笑非笑地点了点头。
兰君一把把状子拿回来，转身就走了。
出了县衙门，兰君脸臭得不行：“走吧，先找个落脚的地方再说。”
“怎么了？”哥哥一看她把状子拿回来了，“没递上去？”
兄妹俩沿街找了个脚店，花了二十五文定了个单间，还包一顿晚饭。
兰君把刚才的事说了，哥哥一听，也有点发愁。
“他想要多少钱啊？”哥哥问道，“你问了吗？”
兰君气不打一处来：“没问，问了有用吗？他开的价码咱们肯定掏不出。就算掏得出，凭什么要给他？”
“那咱俩等会找个地方吃口饭，吃完去找平君哥吧。”哥哥想起白秀才的话，“递不上去状纸，只能找他出面了。”
兰君没接茬，她其实很不乐意让平君哥出面。一个小吏都敢这样，可见县衙里这种事早就屡见不鲜了，平君哥向来为人正直，在这样的环境里，她能想象到他的艰辛和不易。
“我不想去找他。”兰君直说了，“咱们找他，那不是把他架起来，让他里外不是人了吗？就算去找平君哥，他是县丞没错，但县衙里不是他说了算，他不一定能解决这个难题，如果你是他，你觉得你应该怎么做？”
哥哥反问道：“那你打算怎么办？”
兰君心里其实已经有了一个主意，但她没想好要不要告诉哥哥。
“哥哥。”兰君郑重地开口，“上次经过永昌粮行那件事，我答应过不会再瞒着你去做任何事情。我有一个想法，一个可以绕过平君哥把事办成的方法，你要不要听听看？”
兰君让哥哥附耳过来，哥哥听完，脸色变了。
“这能行吗？”
“行与不行，我们没有别的路可以选择。就算平君哥把状子递上去，里正的靠山如果在县衙里，他也可以把这状子压下来。我们没有多少时间，这是唯一的办法，如果大房和里正知道了，我们可能再也告不成了。”
清晨，县衙门口那面许久没人敲过的堂鼓被人敲响。
鼓声传遍了县衙附近的大街小巷，惊醒了不少还在睡梦中的百姓。
过路的旅人，走街串巷的货郎，摆摊的小贩，不少人都循着鼓声的方向围到了县衙门口。
直到县衙里出来了一位衙役，他厉声问道：
“堂下何人，有何冤情？”
“民女沈氏，秀水村人氏，状告本村里正与族中大房合谋，以白契伪称分家，骗我三房净身出户，欺我父病弱，霸占我父应得祖产，请县太爷为我全家主持公道！”
当衙役带着签票到秀水村传唤沈家大房三房和里正，还有几位村民前去县衙过堂时，村里人才知道县里到底发生了什么。
秀水村瞬间炸锅了。