兄妹俩到了镇集上，今天赶集带的竹筐少一些。
哥哥把竹筐和笊篱摆好，兰君有点担心他：“你一个人可以吗？”
“你放心去吧。”哥哥仔细把竹筐排成一排，“把钱和信都拿好，别丢了。”
兰君点点头，朝着对面那条街的永昌粮行上去了。
到了粮行门口，兰君看了看店里，不知道怎么回事，每次兰君来的时候店里都没几个人，柜台前坐的那个伙计不是上次那个给她信的伙计，看着年纪更大一些。
兰君思考了一下应该怎么说，她怕给平君哥惹麻烦，毕竟官场上可不存在下属得帮着上峰的家人传递信件这一说，也不知道这个伙计知不知道平君哥的事。
她进了店里，拿着信递给伙计：“可以帮我把这封信送到我家二哥手里吗？是我家里人让我来的。”伙计抬头看了她一眼：“是沈姑娘吗？”
兰君点点头，伙计把信收进抽屉里，又从抽屉里拿出一个完整的木牌，正面盖有永昌粮行的红印，后面是编号，伙计说这个牌子是常来粮行的每位贵客都有的，店里人都认识这块牌子，让她下次来拿着这个证明身份就行。
她拿起木牌，和伙计道了声谢就出了店门，往银杏医馆的方向走去。
银杏医馆和永昌粮行离得不远，出门走几步就到了，兰君到了医馆一看，坐诊的刚好是给爹看腿的张郎中，她来得很早，医馆里只有张郎中一个人。
张郎中年纪有点大了，眯着眼睛仔细看了看她：“你是秀水村沈老三的闺女吧？你爹腿怎么样了？”兰君把爹的情况仔细说了一下，张郎中听完点了点头：“那确实该换个方子了，之前那副不用喝了，我给你开一副新的。”
“张郎中。”兰君有点紧张，“一副药多少钱啊？”
张郎中还没写完，头也没抬：“你们村里不是有个半仙吗？这都是常用药，一副没多少钱，这镇上医馆的药贵，回村抓去吧，给你爹喝个十天半个月就行了。”
兰君哭笑不得，接过张郎中递过来的药方道了声谢，给了十文诊金，拿着药方出门了。
她站在银杏医馆门口，看了看太阳，日头挂在东边，这个时候去给夫人送货应该不算特别早。她把药方折了折，放进荷包里，准备回摊位上去拿那八个竹筐，给夫人送过去。
兰君回到摊位上，哥哥还没卖完。她背起八个竹筐，根据那位夫人留下的地址，找到了镇东头的刘员外府。
兰君有点紧张，站在员外府后门深吸一口气，叩了叩门，有个小厮给她开了门，她说是刘夫人让她来的，小厮让她在门口等一会，派了个人去问了一下刘夫人身边的女使。
不多时，刘夫人的女使就过来了，领着兰君往前院走去，兰君不好意思到处乱看，显得自己没见识，她目视前方，紧跟在女使后头。进了刘夫人的院里，看到刘夫人正坐在院子里赏花，笑着朝她招手。
兰君把背上的竹筐递给女使，上去给刘夫人行礼：“夫人好，您要的竹筐我带来了，四个牡丹的，四个囍字的，我拿给您瞧瞧吧。”
刘夫人让兰君坐在她身边先喝口茶，让她等一等，兰君不解其意，但还是坐下来接过茶。
爹娘都不爱喝茶，她对茶叶也没什么了解，掀开盖子，茶汤清亮，有股兰花的香气。她喝了一口，说不出来什么味道，不过确实比白秀才家的茶水要好喝一些。
不多时，一个女子带着几个女使进了院子，离着老远就笑着冲着刘夫人喊了一声：“什么事催得这样急？我正在院子里绣花呢，急急忙忙地赶过来了。”
等这位女子走到近前，刘夫人拉着兰君给她介绍：“沈姑娘，这是外子的妹妹，我就是给她准备的嫁妆。”
兰君低头行了个礼：“姑娘好，竹筐我带过来了，您看看吧。”这女子拿过一个竹筐看了看，摸了摸竹筐上的花纹啧啧称奇。
“牡丹栩栩如生，好精妙的手艺！”她拿着筐看了眼兰君，“冒昧一问，竹筐上的牡丹是怎么印上去的呢？”
兰君低着头答道：“不是印上去的，是我找了村子里的秀才画了花样，又去铁匠铺里拿着花样子打了个烙铁，放在火里烧热烧红，拿出来迅速烙上去，那个囍字也是同样的原理。”
刘夫人拍了拍她的手：“这下放心了吧？怎么样，满意吗？”
刘小姐笑着点了点头，女使从身后递上个荷包给刘夫人，刘夫人拿给兰君：“这是一百二十文，多的那十文是赏钱。”
兰君接过道了声谢，刘夫人又让女使把桌上那盘枇杷全都包起来：“城外庄子上送来的，今年最早的一批，带回家和你哥哥一起吃吧。拿着吧，那些推脱之词听着就烦。”
兰君只好接过，又向刘夫人道了声谢。
女使领着她出门，院子里大片大片盛放的粉牡丹吸引了她的视线。女使看她一直盯着，顺手折了一支送给她。到了后门，她捏着那朵牡丹，回头和女使姐姐道别，女使冲她笑了笑，关上了后门。
兰君回到摊位上，哥哥已经卖完了，正坐在地上等着她呢，身边还放了三捆水萝卜。她跑过去，哥哥接过她手里刘夫人给的荷包掂了掂，说回家再数，今天兄妹俩没什么想买的东西，直接朝着镇口的方向去了。
回家的路上，哥哥边走边和兰君说了他从邱大娘那儿听说的刘员外府的事。
那位要出嫁的刘小姐是刘员外最小的妹妹，今年都二十多岁了。她十三四岁时家里就开始给她议亲，但一直没有她中意的，家里想着她也还小，也不着急。结果她刚及笄，父亲就骤然崩逝，孝期过后，她已经十八岁，还是一直找不到满意的夫郎。
刘小姐想要相貌出众又有才华的，最好还得有个官身，而且这人岁数还不能太大。
以刘府的背景，按说这个要求不算太高，但现实情况就是，同时满足这四个条件的男人少得可怜，就算有，人家也未必中意这位刘小姐，她就从十八岁一直拖到二十多岁。
去年的时候，县衙里上任了一位新主簿，这位主簿二十出头，长得还算端正，不过出身相当寒微，刘小姐很中意他，而这位新主簿因为出身寒微，也需要刘府的财力帮衬，不过刘员外既然同意这门亲事，想来也是默认了这门婚事的附加条件。
兰君还捏着那朵花，心不在焉地听着：“主簿？主簿是几品官啊，他是平君哥的下僚吗？我觉得那位刘小姐人挺和善的，说不准以后咱们去县城探亲的时候，还能遇上这位主簿夫人呢。”
吃完午饭，娘把枇杷洗好了端上桌，兰君拿了一个尝了尝，软嫩多汁，味道有点像梨和杏子的混合体，兰君吃了两个下了桌，打算出去走一走。
兰君刚出了门，就看到秀琴姐急急忙忙地从下游来了，兰君问了一句，秀琴姐说镇上饭馆那边托人告诉她今天送去的豆腐有点问题，叫她赶紧去一趟
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，让兰君和哥哥去她家帮着看会儿孩子。
兰君回家叫了哥哥，哥哥拿了一把篾条，俩人往秀琴姐家的方向走去。
秀琴姐有个小闺女叫谷子，今年两岁半，正是最好玩的时候，谷子每次见到兰君，都会晃晃悠悠地扑过来要她抱。
哥哥在院子外面薅了把杂草，给谷子编了个草兔，自己挨着石磨坐下编竹筐，让兰君陪着谷子玩。兰君用哥哥剩下的边角料，给谷子编了个竹蜻蜓，陪着她一起玩。
正玩着，院子外面传来了叫门声。
“刘秀琴？在家吗？”
来人一脚把门踹开。兰君抬头，见到了一个她最不想见的人。
来人是大伯独子，她的大堂哥沈福君，他一身酒气地靠在门上：“哟，这不是四弟和五妹吗？你俩还活着呢，我还以为你俩跟着你那瘸子爹早死外面了。”
谷子像是认识他，过去冲着沈福君拳打脚踢：“坏人！坏人！”
他一脚把谷子踢倒在地，碰翻了院子里的那板豆腐，谷子倒在地上发出尖锐的哭声，豆腐摔了一地。
哥哥站了起来，直接把刚起好的筐底扔在石磨上。兰君按住哥哥，跑过去把谷子抱进怀里：“沈福君，你是不是疯了？”
沈福君指着兰君的鼻子：“沈兰君我告诉你，没你的事，我找刘秀琴。”
“你有事说事，没事赶紧走。”哥哥把墙角的棍子拎起来，“要不你就试试。”沈福君一把撸起袖子：“小子，长能耐了？我会怕你吗？”
沈福君朝着哥哥扑过去，他俩在秀琴姐家门口打起来了。兰君拽不开他俩，索性抱着大哭的谷子跑出门，看见余老叔和余二哥正往这个方向过来。
“余老叔！余二哥！”兰君冲着他俩招手。
余家父子抬头，看见扭打成一团的两人，三步并作两步跑过来。
余二哥薅着沈福君的胳膊直接把他拽起来，余老叔指着他鼻子骂道：“沈福君，你个当大哥的动手打弟弟，你也好意思？他多大你多大？”
沈福君虽然比兄妹俩大七岁，但一直是个好吃懒做的酒囊饭袋，他从小就被大伯夫妇娇惯着长大，活像个十指不沾阳春水的娇小姐。哥哥从小干农活，力气大。
兰君赶紧过去看了眼哥哥，他倒是没什么事，再回头一看，沈福君被打得鼻青脸肿，鼻血都被打出来了。
“你别以为你那点破事没人清楚！你三天两头往秀琴家跑，谁不知道你什么心思！”路过的村民都停下来看热闹，余老叔还在指着他鼻子骂，“我告诉你，别人怕里正的势我可不怕！你以后离秀琴和老三家远点，管好你自己家的事！”
沈福君看着围观的人群，自觉丢脸，他抹了一把鼻血，恶狠狠地瞪了哥哥一眼，转身走了。
谷子还在兰君怀里抽噎，兰君拿着草兔哄她，摸到谷子后脑好像有血。
兰君慌了神，把谷子的后脑掰过来看，血和头发黏成一片，余二哥在旁边驱赶围观的村民，余老叔还在冲着沈福君的背影骂人。
哥哥见兰君脸色不对，也凑过来看：“余老叔，你快来看！”
余老叔一看：“坏了！别是给磕坏了吧，咱们赶紧领着去何半仙那儿看看去吧。”
余老叔让余二哥留下帮着秀琴姐收拾院子，顺便转告她一声。
兰君抱起谷子，余老叔领着他们，一行人急急忙忙地朝着何半仙家赶去。