傍晚时分，暮色朦胧。
素兰踩着层雪归府，黎若芙睡了个午觉已经起身。
黎若芙见素兰有话要同自己说的样子，便唤了她进屋。
关上门，一院风雪与世隔绝。
“小姐，苏大人的下落，奴婢已打听到了。”素兰衣襟之上还余留一些残雪，雪化开濡湿了夹棉短襦的一角。
素兰继续道：“苏大人是宫里极有威望的太医，平日下值住在宫外的私宅，苏府的位置奴婢也一并打听了。”
黎若芙点点头，没再多说什么，让素兰抓紧时间去换身衣服，以免着凉感了风寒之症。
屋内轩窗半开，今年的雪来得太早，仿佛有心悼念她的母亲。黎若芙不敢继续想，怕自己陷入无尽的悲伤与沉郁。
她强撑起精神，抬手把窗户闭了。
苏慎循这个人脉，比她想象中堪用。本来她还在想如何进宫，现下正好有一只手伸来，那她自然是不介意借势而上。
她在脑中盘算着，如何顺理成章让苏太医带她入宫？
次日，雪不知何时悄悄停了，地面积雪渐渐融化。
恰巧这日苏太医不当值，黎若芙寻了个好时候，揣上黎父黎远山那封密信，前去拜访苏慎循。
苏慎循平日里会在医馆给百姓义诊，但鲜少有人会直接上门求到他府中的。
他前来开门时有一瞬的惊讶，却没有让开身子，“姑娘回去吧，在下无圣旨传召，不私接外诊。”
黎若芙微微偏头看了一眼素兰，似是询问情况，素兰有些窘迫，用只有两人才能听见的气声道：“奴婢昨日漏说了，苏太医素来不私见外客。”
“苏太医，您不必急着赶我走。”说着，黎若芙示意素兰拿出信封。
“家父是滇州通判黎远山，不知您是否还记得我父亲？这是他托我给您捎的一封信，您可以看了再做定夺。”
苏慎循年近半百，长须花白，一身夹棉直裰干净整洁，身体完全没有将老之人的佝偻。
他在听到“黎远山”三个字时，神色茫然，又像是回忆起来，这才侧身让开，未再逐客。
他接过信件，没立刻拆开看信中内容，侧身请黎若芙等人入府。
府中不大，迎面立一道门屏，绕过屏风，过仪门，便是正厅。
“悬济堂”三字牌匾悬于檐下。
苏慎循方才应该是在忙碌，堂中一方药案之上，还摆着几株药草，一本书摊开在旁边。
他仍然没有看那封信，仿佛信里写的什么他全然不在意，也不重要。
他问黎若芙：“姑娘来寻老夫是为何病？”
黎若芙讶然，“您不看看我的信吗？您不怕我是在诓您？”
“不必看了，姑娘直说病貌，老夫会尽力医治。”
既然他这样说了，黎若芙也不再纠结，开口道：“好，我曾在滇州看过此病，无人见过，无人能治，迫不得已这才上京寻医。”
她的语气尽力平静自然，若非细致入微，不会察觉她语声里的一丝颤抖。
苏慎循不语，示意黎若芙将手搭在脉枕上，又取出一方薄帕垫在她腕上。
他伸出手搭在黎若芙的脉上，细细摸着。
案角设一香印盘，香燃了半刻功夫，苏慎循的手搭在黎若芙脉上，始终未离脉。
他面上神色淡淡，却在某一瞬眉峰紧蹙，良久才缓缓松开手。
“姑娘这不是病，是中毒了。”
黎若芙面上演出惊讶之色，茫然重复，“中……毒？”
苏慎循点点头，“老夫斗胆一问，姑娘可知自己是何时中了这毒？”
黎若芙心头一跳，面上沉稳答道：“在下实在不知，只是落水之后风寒始终不好。大概一月前的半夜，我忽然发起高热，浑身时而如坠冰窟，时而烈火焚身。滇州的大夫看过之后都说我这脉象古怪，是重病。”
她语气有些怅然，“没想到，竟是毒吗？”
苏慎循没作声，缓缓吐出一口气，“姑娘的脉象的确奇异，老夫行医多年也未曾见过”，他停顿一下，似乎在思索什么，继续道：“不过，姑娘若是不嫌弃，老夫可以试一试。”
黎若芙本就是想找个借口进宫罢了，魄璃早给了她解药，又不是非得靠苏慎循解开这毒。于是她全然没有后顾之忧点了点头。
她眼神飘忽不定，踌躇着问道：“小女子还有一事相求。”
“姑娘请讲。”
“苏太医，我可以拜你为师吗？我想跟着你入宫学习，这样一来，你治我的病也很方便。”
苏慎循似是意料之外，他有些不解，“入宫不是小事，黎姑娘为何如此恳切地想要拜我为师？”
“实不相瞒，老夫已经收了关门弟子，不会再收徒了。且黎姑娘你也不合适，你体内这毒不早点解便会危及生命，不如回家去。”
“……”
苏慎循这番话当真毫不留情，全然未因黎远山的情面而松口答应她。虽然黎若芙也不清楚，黎远山与苏慎循这份情面究竟有几分重量。
“病未治好，我便不会回滇州。苏太医，往后我每日都来府上寻你，你不同意我就一直等到您点头为止。”
苏慎循听完，神色有些微妙。
黎若芙怀疑自己看错了。
她原本还想着，精诚所至，金石为开。自己如此真诚，说不定就有机会呢？然而事与愿违，但她不认输，大不了再想旁的法子。
山穷水尽疑无路，柳暗花明又一村。
昔日刘备请诸葛亮出山还要三顾茅庐。她黎若芙，又怎会轻言放弃？
时辰不早了，香印盘中的印香不知何时已然成了一堆灰烬。
黎若芙起身告辞，她推门而出，晴空万里无云，雪下了一日便停了。黎若芙潇洒离开，但她不知道，在她走后，苏慎循却愣愣盯着她的背影看了一会儿。
苏慎循心中升起一缕怀疑，这是他这么多年来第一次露出震动之色。
不及深思，他便匆匆去了书斋。斋堂之内井然有序，医书脉案，经史典籍数不胜数。他此时却顾不得平日的肃整，一把扫下书架上大半书册，仓促地翻着本本毒经，想从其上寻找到符合黎若芙迹象的记载。
一本、十本
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、五十本。
他翻书的手指越来越快，被纸张划破指尖也不曾察觉。
没有，都没有。
苏慎循徐徐放下手中最后一本毒经，自嘲一笑，似是下定决心般，转身走向书架旁一处暗格。轻轻按下，暗格大开，其中躺着一本手札。
手札书页泛黄卷边，不难看出有些岁月了。
他拿出那本手札，一双略显沧桑的手颤巍巍翻开了。
一页一页翻过去，他丝毫没有犹豫翻到最后一页，终于停下。
手札之上的字迹密密麻麻却工整凌厉，苏慎循一个字一个字读过去。
初按其脉，脉象奇特，初看只是风寒外感之象。然细加推寻，浮搏之下，内隐一脉沉伏，另有症结潜藏于里。
读至末尾，一个掩埋多年的回忆也随文字再次悄然翻开。
启元四十六年间，太子突然病倒。
那时的苏慎循还只是个年轻的学徒，师从官拜侍御医的罗太医罗景仁。罗太医已是当时尚药局医术最拔尖之人，皇上请他为太子殿下号脉诊治。
苏慎循跟在罗景仁身后，观望师父为太子诊脉。师父摸了好长时间，殿内无一人敢出声惊扰。
师父眉头紧蹙，眼眸深沉，眼底有化不开的阴翳。殿内安神香熏得苏慎循心口发闷。
那是他第一次见师父露出那样的神情。
罗景仁不敢不说实情，只得全盘托出。原来太子殿下并非病了，而是中了毒。一种连罗景仁也闻所未闻的奇毒。
年轻气盛的太子殿下在一夜之间变得虚弱又苍白，呼吸微弱得仿佛只吊着一口气。
为了全力诊治太子殿下，师父日日夜夜泡在尚药局研究秘方毒经，却始终不得其果。他在试药尝毒过程中，写下一本手札，其内完整记录了师父罗景仁对此毒的了解。
后来师父还没解开这毒，太子殿下却撑不住毒发身亡。
师父一生都在寻觅此毒的解法，然而徒劳无功。临终之际，他将此毒命名“凛心” ，留下这本札记便溘然长逝。
那是二十年前的事了。
回忆到此结束，苏慎循眼眶之中隐隐有泪水打转。
方才他在给黎若芙把脉时，还在犹豫与不可置信间徘徊不定，毕竟当年是师父亲自为太子殿下把的脉，苏慎循本人只听过罗景仁口头传述，并没有真正摸过脉象。
如今亲自摸过此等脉象，才发觉，原来师父当年是这样茫然无措的吗？
没想到，多年之后，此毒竟然又现世了。
他不知是喜是悲。
苏慎循提笔，翻开手札新的一页，缓缓落下几字。
康乐十二年，腊月初十。
“凛心”重现。
一笔一划写得极慢却很重，似是要压破纸张，浸透笔墨。
他不得不承认，原来自己对“凛心”，早就在师父的耳濡目染之下，心存执念。
无论如何，无论付出什么代价，他要试着承一承师父衣钵。
而那个早早出府，于街陌坊闾中步步走远的姑娘，却不知自己已然一脚踏入一则前朝旧案。