长街上朱轮华毂往来不绝，向北遥望，重楼飞阙于阳光下流光焕彩。王侯将相、八方游子、域外胡商往来穿梭，驼铃叮当与人声交织在一起，一派富丽堂皇之景象。
黎若芙掀开车帘一角，时隔一年之久，她又回到了京城，如此熟悉又如此陌生的京城。
京城的风比滇州烈，也比滇州冷。街边，鲜果累累堆叠于竹筐，胡饼食摊麦香四溢，糖炒栗子热气腾腾，甜腻香味一股脑地扑过来。
从前她只作寻常光景，如今回首，才知那些岁月已然不可复得了。
日夜的舟车劳顿，黎若芙的身体也有些吃不消。荆令攸先前在城中为她找了处宅子，宅子是荆令攸在宫外的一处别苑，地处景曜坊北曲，府门前一条凝辉巷，巷旁种满古槐，浓荫蔽地，秋叶金黄落了满地。
黎若芙先前是来过这宅子的，此次再来，心境却全然不同了。宅内下人众多，皆是荆令攸先前留下看管打扫宅子的，正好留着给黎若芙用。
安顿好一切，荆令攸也面露倦色就先回宫了。
黎若芙环顾一圈，庭中月桂盛放，细碎黄花簇簇成团，弥漫在京城的风里，她一颗心跟着踏实下来，竟有些热泪盈眶。
上一次来时，日近中秋，她与荆令攸于院中摘花酿酒，吵着一起做月饼。那时她还叫薛听瑶，还没有死，还不知道，死是什么滋味。
碎月与素兰皆一副新鲜欢喜的模样，好奇打量这处新宅子，熟悉着布局和状况。
黎若芙先叫来府中所有人，认了个大概。下人们鱼贯而出，黎若芙则让素兰去打听苏慎循的下落。
虽然以身入局就是为了骗取回京机会，但黎远山这份人脉，她也可以选择性接触接触。
黎若芙这时觉得有些饿了，便传了晚膳。
一锅清炖羊羹，热气腾腾的羊肉配上清甜萝卜炖得软烂、一盘香酥鸡，色泽红润诱人，皮薄脆嫩、一碗秋葵羹、边上再摆一碟栗黄糕。
黎若芙已然许久未食京中肴馔，这一桌都是她爱吃的，入口便勾起了她的回忆。这一刻，她真正感受到自己真的回来了，如此真实，味蕾如此清晰。
吃饱喝足，黎若芙并未着急入宫。实则，她还没想到入宫的法子，打算明日先回府看望父亲母亲，自己实在是太想念他们了。
她如今身份不同，不能贸然登门，还得想个法子。
抱着这样的期待，黎若芙酣然入梦，静待天明。
而与之同行的荆誉衍早在荆令攸回宫前就先进宫面圣了。
两仪殿位于太极殿正北，殿外数对羽林卫按班伫守。荆时商在此处召见了荆誉衍。
日光透过高窗洒下，地面花砖明净，朱红楹柱熠熠。御榻设于殿中北侧，旁设紫漆坐榻。
荆誉衍进殿，向御榻之上的男人行再拜礼，“臣参见陛下。愿陛下圣体康泰。”
“卿平身，赐座。”
荆誉衍于坐榻落座，一身玄黑织金蟒纹缎袍衬得他少了分浪荡，多了分沉稳。
身着明黄龙袍的荆时商，放下手中政务，问道：“此行怎的如此快就回来了？”
“陛下，臣见治水工程进展良好，已至尾期，遂自作主张先行回京。臣行事有失，请陛下责罚。”荆誉衍语声恳切，好似真的在求罚。
殿内一时寂静，荆时商沉默片刻，转瞬间一张脸上浮现出笑容，他本来也没打算让荆誉衍真待多久，“既过失已知，不必再罚。”
此事点到为止，两人都心知肚明。荆时商这个弟弟，世人皆知纨绔无度，浪荡不羁行事慵懒。此番前去滇州治水，不过是假借监工之口，帮陛下把五公主荆令攸带回来。
见无事，荆誉衍不紧不慢起身告退。
荆时商看着他墨色身影渐渐远去，不知在想什么。
世人只知他的一面，却不知另一面……
荆誉衍从两仪殿出来，并没有直接出宫回府，转头往太后所居的兴庆宫咸宁殿去。
宫墙内小径花疏，庭院广植桂木与海棠，秋意阑珊，枝叶枯褐唯留香风萧瑟。
掌事太监康承海见来人，立刻进殿禀报。不过片刻就出来邀荆誉衍进殿。
殿内萧肃宁静，阵阵檀香云烟袅袅，缭绕于宫殿内每个角落，沾染荆誉衍一角衣袍。
苗太后坐于凤纹软榻之上，一手搭于榻沿，一手把一串佛珠，拇指一颗颗缓缓捻过，珠粒相触发出轻微细响。
荆誉衍行至殿中，敛衣再拜，“恭请太后圣安。”
苗太后抬手赐座，“坐吧。”
荆誉衍谢恩，移步坐下。面前的女人，正是荆时商的生母，亦是他名义上的“母亲”。
从前的德妃，如今的太后。
“怎的今天有空到我这来了？”
“母亲说笑了，儿臣刚从滇州回来，便即刻入宫拜见母亲。自是对母亲思念至极。”
荆誉衍惯会哄人，苗太后淡淡笑了笑，“你啊！还是这副样子”，苗太后像是回忆起什么，声音带着一丝怅惘，“你小时候刚到哀家宫中来，还不到哀家腰侧高。”
荆誉衍眸中掠过一丝难以察觉的阴沉，面上笑得风清月朗，“儿臣如今长这样高，母亲高不高兴？”
苗太后哼笑一声，缓缓道：“你年纪也不小了，整日无所事事在宫外胡闹。哀家也不指望你帮你皇兄分忧，总也该顾及皇家体面。”
荆誉衍神色淡然，“母亲说的是。”
苗太后端起案几上的琉璃茶盏，轻呷一口，茶汤入口微涩，回甘润甜。
“你打算什么时候娶妻？之前给你物色的王妃，你一个也不满意，到底是怎么想的？”
说起这个话题，荆誉衍笑眼微敛，“儿臣这样的人说给母亲选的那些大家闺秀，岂不是祸害了人家？”
“你也知道你这个名声现在是什么样子？”苗太后顿了顿，语气稍缓，“你好歹也是天家血脉，金枝玉叶，想要什么样的女子得不到？”
想要什么样的女子都能得到吗？
荆誉衍在心底默默想着这句话，有些发苦，未做言语。
苗太后见他不答，也没管他有没有听进去，“哀家
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这一生，最怕的，就是养大的孩子不贴心。”
荆誉衍垂在身侧的手指微动，他始终笑着，懒懒答着：“母亲说的是，儿臣这不是替父皇守孝守得久了，一时没缓过来吗。”
苗太后似是有些乏了，屏退了荆誉衍。
一场母慈子孝到此落幕，而荆誉衍在走出宫门的刹那，脸上挂着的笑意消失殆尽。
“不胡闹，旁人怎么信我是真废物。”
月黑星稀，他周身仿佛阴云密布，一双浅眸映出深深的空寂。数不清这是第几次，荆誉衍永远完美扮演苗太后的好儿臣，假面戴久了，还余下几分真面呢？
从前，他也曾天真地以为苗太后是把他当儿子看的，虽不比亲生，但也不差。苗太后悉心培养教导他，功课永远比哥哥荆时商更重，苗太后永远对他比哥哥更严苛。
行己以端庄，处事以敬慎。但凡有一点小差错，迎接他的就是无休止的戒尺责罚，直至他认错。
苗太后总对他说，母亲打你是为了你好，这样你才会记住不会再犯错。
年幼的荆誉衍点点头，没有怨言，时刻谨记在心，笃学慎行，躬自厚则。他排行第四，不可能，也从未想过要争皇位，他以为他将会迎来无限光明的前程。
岂料，这一切都是苗太后设的局，她刻意着重培养养子荆誉衍，放宽亲子荆时商，让当时的太子一党以及二皇子一派对荆时商放松警惕。
这个风头正盛，天资颖悟又才学卓绝的荆誉衍自然成了众矢之的。苗太后的计谋起了效，荆时商感到危机不安，更加努力治学追赶荆誉衍的步伐。
连父皇也对荆誉衍称赞有加，太子与二皇子斗得不可开交，更是将他视为眼中钉、肉中刺。
他不懂苗太后、父皇、哥哥们看他的眼神，似爱似恨，又或者只有恨。
直到母亲死在冷宫，他才后知后觉。
原来，父亲是那样的厌恶母亲，原来大家是那样的憎恶自己，恨不得他们一起去死！这样少一个人争那个所谓的权倾朝野的皇位。
自那时起，荆誉衍好像渐渐明白了什么，他开始变得贪玩好乐，他敛起锋芒，不再是世人口中那个天资卓绝的四皇子。
他不哭不闹，不争不抢。
太子死了、太子妃自尽了、父皇驾崩、二皇子疯了。
终于，终于，皇位落到了他的哥哥——三皇子荆时商手中。
荆时商登基，改年号为康乐。德妃母凭子贵，被新帝尊为皇太后，迁居兴庆宫咸宁殿。
至此，一代夺嫡之争结束，而荆誉衍靠装疯卖傻躲过一劫，出宫立府继续逍遥快活。
装的次数多了，有时候，连荆誉衍自己都快信了。
冷露渐凝，秋虫长吟。凉风穿堂而入，吹得他发丝飘扬，荆誉衍立于夜幕之下，举首望天。
清寒月色勾勒出他颀长身影，四下无声，唯有玉漏丁丁。
天明之后，黎若芙该回薛府了。而荆誉衍依旧是那个不堪重用的风流宣王。
宫门早已落锁，宫外灯火却还没有熄。