“我和朋友们走进这间办公室以后，”哈莉特说道，“首先检查的就是抽屉。我拉开了其余几个抽屉，发现里面的邮票和零钱都没有被动过。一个不知道钱放在哪里的窃贼，必定要在这些抽屉中翻找一番；可是我却没有发现丝毫翻动的痕迹。因此我便形成了一个初步的看法：进入办公室的人十分熟悉这里，他知道自己所要的东西放在最下面的抽屉中，进门以后便直接将它取走了。当然，如果是莱姆斯·卢平先生也说得通。
但是，这里有一个奇怪的前提。你们都说被偷的是两千七百英镑，这个数目究竟是怎样确认的呢？——埃里森太太告诉我们，是贝尔先生清点了钱，将它装进银行袋，又说等到圣诞假期之后再去办理存款，先暂时把钱留在这里。我顿时想到一个可能，您虽然亲眼看见了那只袋子，却没有亲手清点其中的纸币。”
埃里森太太惊呼：“一点不错！他只是打开袋子给我看了一眼，最上面全是二十面额的英镑，我就再没在意，看着他把牛皮袋密封了起来。”
“书桌没有更多的线索了，我又开始检查旁边的小桌子。那里有一台裁纸器，刻度槽中还卡着几条残留的纸屑。那些纸屑没有积灰，显然是在一两天以前留下的，形状细长。桌上的活动票券只有火柴盒大小，可是裁纸器的挡板却停留在远得多的位置——这和纸币的宽度相似，粗心的贝尔先生不仅忘记清理纸槽，也忘记回正位置了。实际上，他所裁的并不是桌上这些票券，而是一批与纸币大小相同的纸张，而且是在埃里森太太裁完票券的后几天行动的。
罗恩说，可以复制假——不，当我没提这件事，贝尔先生并不需要制造能够拿到银行使用的□□，他只需要制造一批钞票大小的纸。换句话说，只要在最上面放几张真正的英镑和一些零钱，再把裁好的米色纸片捆在下面，只要颜色和大小相同，一个信任他的同事匆匆看上一眼，自然会相信袋中装满了钱。这样一来，便有了一个证人能够证明那只装了‘两千七百英镑的’袋子确实存在。”
*
“现在剩下的问题是，他为什么要伪造出这样一只□□袋？答案就在那些厚厚的账本里。只要逐项核对去年的旧账，就会发现在出纳上，有一些收入总会少上一些，支出却总会多上一些。比如去年十月的一场采购，收据是四十七英镑，支出栏里却写成了五十二英镑。
每一处都只差几英镑，看起来并不起眼，可这样的差额几乎每个月都有。每一笔差额都不算很大，并没有引起埃里森太太您的怀疑。我虽然没有看完整个账本，但是洛克和我说，最后加起来的总数目正好接近两千七百英镑。埃里森太太，钱并不是昨晚才失踪的，贝尔先生早已在过去的一整年中将它们一点点拿走了。
圣诞节期间，去年一整年的账目需要整理，钱也应当被存入银行，那时这笔亏空便无法继续隐瞒。所以他必须制造一次盗窃，使所有人相信：账目中缺少的两千七百英镑原本一直安全地放在办公室里，只是在昨晚被某个人一次全部偷走了。”
“那么，他为什么偏偏选择昨晚呢？是因为昨晚有活动吗？”埃里森太太不解地问。
“不，埃里森太太——因为昨晚是满月。”福尔摩斯说。
“贝尔先生已经替自己选好了一个犯人，一个他暗中早已挑中的，无辜的人。”哈莉特接过福尔摩斯的话，“卢平先生持有办公室的钥匙，生活又很拮据。最重要的是，贝尔先生已经发现他每一个月的固定日期便会突然离开，而且无论别人怎样追问，他都不肯说明自己去了哪里。贝尔先生也许不知道其中的真正原因，但他知道昨晚卢平先生一定不会留在这里，也知道他不会说出自己的行踪。
活动开始以后，所有人都集中在楼下，卢平先生也像往常的每个月一样离开了。贝尔先生只要找一个借口离开礼堂，拿钥匙进入办公室，取走那只装着废纸和少量真钞的牛皮纸袋，再把门重新锁好，一切便完成了。这样，过去一年的亏空便成了一次盗窃，而那个无法替自己辩解的人，也就成了最合适的替罪羊。”
……
“埃里森太太，下次找财务的时候还是上点心吧。”
福尔摩斯总结道。
——————
“梅林啊！”罗恩听完了哈莉特一口气的推理，简直震惊得瞠目结舌，“哈利，昨晚其实你根本不在贝克街，而是披着隐形衣躲在了这里，对吧？”
哈莉特的绿眼睛眨巴着：“罗恩，其实你的直觉也很准。你看，你第一次来到我们的世界，都还不认识英镑呢，就能察觉其中的问题。”
“哦，你这么一说也是。”罗恩重新挺起了胸膛。
三人边聊边走到了一楼，来到阅览室。他们坐在里面的一条长沙发上，几乎融入了这所机构的孩子中——如果不是和他们离得太远的话。
赫敏对这个案子还有最后一个困惑的地方：“你们说，卢平先生究竟为什么要在每个月的满月离开呢？”
哈莉特说：“我只发现他是一个巫师，但是为什么在满月出去……暂时也没有头绪。”
三人冥思苦想的时候，有人悄悄地坐到了他们面前。
“我是维金斯，我身边的这个是辛普森。”一个看起来很神气的小男孩拉着一个害羞的小男孩和他们打招呼。
“嗨，我是哈利。”
“我……我是罗恩，罗-恩。”
“赫敏·格兰杰。”
三人也友好地做了自我介绍。
维金斯压低了声音，急切地说：“辛普森都和我说了，带你们过来的那个男人我认识，很厉害，有几次我还帮他到街上去找线索。他一定帮卢平先生洗清了嫌疑吧？”
哈莉特点头：“没错，福尔摩斯先生已经悄悄通知苏格兰场的警官过来了，
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贝尔先生才是真正的小偷。你们不用担心，洛克他刚刚还去安慰卢平先生了呢。”
“终于！”
那个叫辛普森的男生眼眶红了。
“我们一直，一直都知道……卢平先生绝对不会干出那种事情！今天听到埃里森太太在说卢平先生偷了我们的钱，我们所有人都不相信。但是，我们根本找不出来偷钱的人是谁。
我看到有陌生人走了进来，还以为是来抓卢平先生的，在他上楼的时候紧紧地跟着他——如果警察要抓——也把我一起带走好了。但是我又看到了你们，情况好像不是我想的那样，所以我就下来和维金斯说了所有的情况。”
“哼哼，我从来都是我们几个里面最有主意的人。我一听他的描述，就知道绝对是夏洛克·福尔摩斯先生来了。怎么样，辛普森，我说了卢平先生肯定不会被逮捕吧？”
维金斯洋洋得意地自夸道。
“喂，你这小子。”罗恩瞪着眼，“是哈利让你们的卢平先生免于坐牢的，你们应该感谢她才对。”
“啊？”
两人都张大了嘴巴。
哈莉特没管他们的惊讶，她问道：“我知道卢平先生人很好，但为什么你们都那么肯定，卢平先生不会是那个偷钱的人呢？”
“你没有和他相处过，你不知道卢平先生究竟有多好。”辛普森说，“机构发给老师的晚餐只有一份，很多时候他都会说自己已经吃过了，偷偷留给我们加餐。今年夏天我和我朋友的鞋底破了，他用自己买药的钱拿去替我们买了两双新鞋——虽然他不说，但我们私下里都知道他经常要买药，他的工资几乎都花那上面了。
我们都猜测，他病得肯定很重，每个月的‘那天’后，他都会像死过一次那样虚弱，而且总是郁郁不乐。”
赫敏提出了让自己困惑的那个问题：“所以，你们知道卢平先生每个月的满月究竟去哪里了吗？”
两个小男孩对视了一眼，为难地摇了摇头。
“不是我们不想告诉你们，但是，说真的，我们也不知道，卢平先生把这个秘密藏得死死的。有的时候，我会偷偷溜出去跟着他，其他小孩也会，但是没有一次成功过——我们全都跟丢了。”
维金斯苦恼地挠了挠头，推了推旁边的辛普森：“辛普森，你说对不对？”
辛普森抠着有些发皱的二手羽绒服的袖子，没有应声。
“喂，辛普森？”
“其实……我问过卢平先生，有一次他算是回答过我的问题。”
小男孩用袖口擦了擦眼睛，涩声道：
“有一天晚上读书的时候，只剩我们两个人了。我实在无法克制自己的好奇心，忍不住问他，究竟是什么病让他每个月都这么虚弱，这么难过，问他究竟在做什么。
卢平先生过了很久，才说……
他是在赎罪。”