锯木头的声音一进一退响着，节奏不算流畅，但在安静的院子里也不觉得刺耳。
他锯完了那截木头，把锯条放下来吹了吹碎屑，抬头看着后院被篱笆围起来的那块地。
“等开春了，你想种什么？”
那块地晒了一个冬天的太阳，土上覆着枯草根。篱笆的影子斜落在上面。
“先种一畦韭菜。”寻柳说，“韭菜好活。割完一茬还能再长。”
书灵意点了点头：“种韭菜要翻多深的土？”
“一尺左右。”
“那等开春，朕替你翻。”这句话他说的太自然了，像随手接了一句似的。寻柳说：“那行。开春你来翻土，我负责下种。”
书灵意嗯了一声，弯腰把锯好的木头放到墙角放好，然后走进屋里去洗手。风铃在廊下被风推了两下，叮叮当当真好听。
寻柳在廊下站了一会儿，刺骨的冷风像在腊月的太阳下晒过，落到脸上已经有了温软。可惜猫不在身边，但她看了看头顶的风铃，心想它要是来庄子上，大概会天天蹲在篱笆边晒太阳。
腊月初九。
宋衡把最后一份卷宗送进了偏殿。
他捧着一个乌木匣子来了，匣子没有漆纹，盖子中间嵌了铜锁扣。
进门他没有落座，先把匣子放在桌上：“娘娘，所有卷宗都齐了。臣核验了三次，每份都有出处、有落款、有画押。”
宋衡的神色柔和了许多，常年拧在眉心的竖纹浅了，说话也沉稳了。
寻柳打开铜扣。
厚厚的一摞纸，每一份都用细绳捆好，最上面压着一张清单写着摘要。她扫了一遍，“你按什么顺序排的？”
“按时间。熙和十三年八月从太医院提取乌头开始，到永安五年冬周世安供出盐运暗账结束。”宋衡指着清单上的编号解释，“臣把娘娘的稿子也一并编号，原来那份流川手稿没有动，臣另抄了一份附在后面。”
寻柳翻到最后一页，停在“结案”上。
宋衡认真地写着：“经查，熙和十三年冬至永安五年冬，摄政王书晔毒害先帝、篡改宫案、灭口证人、私囚医官、勾结边军与盐运、在后宫安插暗线等事，均有确凿人证物证可考，证据完整，无一处断缺。”末尾盖了刑部的大印和宋衡的私章。
她把铜锁扣按下去——咔嗒。
“宋大人，这份卷宗结案会放在哪里？”
“照规矩入刑部密档库，封存三十年方可调阅。”宋衡又补了一句，“不过陛下已经吩咐过了，这个匣子的正本留在御书房，副本入刑部。娘娘随时可以调看正本。”
寻柳点了点头。
“这些年在刑部，臣经手过不少案子，有冤假错案、有查了一半放下的。这桩是查得最透的。”他说完就出门走了。
猫从蹲在匣子旁边歪头看了看，伸爪子碰了一下铜锁扣，碰到的地方凉凉的，它又缩回去了。寻柳摸了摸猫头，把匣子挪到了桌角的位置。
夜色沉静，冷风吹得灯焰晃了一下。小猫蹲在她旁边，尾巴扫着她的袖子。
“终于结案了。”
猫仰头看着她，轻轻叫了一声。
入冬下了一场大雪。
从午后开始下，没停过，到了傍晚地上的积雪已经埋脚了。青栀替寻柳添了一回炭就退出去，猫窝在榻尾盘成毛团，尾巴盖在鼻子上睡得不省人事。
寻柳窝在椅子里翻流川那本书。她翻了两页觉得眼睛涩了，揉了揉太阳穴。
书灵意推门进来了。
他肩上落了一层雪，进门拂了拂肩头的雪。“怎么下着雪还过来？”寻柳看着他：“路上冻坏了吧？”
“还好。从御书房过来没多远。”书灵意把手里的东西放在桌上。一壶酒、两个杯子和油纸包，“冬至。往年我都是一个人过。”
寻柳看着那个油纸包：“那是吃的？”
书灵意解开油纸：几块酥糖和一碟炒白果。卖相不好看，酥糖的边角碎了，白果炒得有些焦，但还有余温，像刚从谁家灶台端过来。
“御膳房做的，朕让他们少放糖。”书灵意在她对面坐下，倒了两杯酒，“喝不喝随你。不喝就吃块酥糖。”
寻柳拿了块酥糖放进嘴里。酥皮脆脆的，馅儿不甜带着桂花的香气。她咽下去，端起酒杯抿了一小口，跟上次那晚的口感差不多，温温的，入喉不涩。
小猫翻身换个姿势继续睡，呼噜声忽高忽低的像一支吹不熟的曲子。
“陛下前几年的冬至怎么过的？”
书灵意还在想该怎么措辞。
他端着酒杯转一转：“第一年在太庙守了一整夜。第二年在御书房批折子，批到寅时趴在桌上睡着了。第三年记不太清了。好像也在御书房，和往年没差。”
“今年呢？”
书灵意看了看她：“和你一起在偏殿。”
寻柳把酒杯放下来又拿起酥糖掰了一半给他：“以后每年冬至都可以来偏殿过。”书灵意喝了一口酒，没有说好也没有说不好。
“陛下，你有没有想过给法医司设个衙门？法医司挂在刑部下面，卷宗要绕一道手才能送过来。如果单独设一个院署，验尸的结果直接归档，省好多人手。”
书灵意把酒杯放下：“你想设在哪？”
“御书房后面就有一排空屋子，原来是杂物间。收拾出来改成法医司衙门，离哪儿都近。往后刑部送卷宗直接送过来，验完封存了再送回刑部去。”
寻柳说着说着来了精神，“也不用多大地方，三间屋子就够了。一间存卷宗，一间验尸，一间给底下的人做记录。”
书灵意又给她添了半杯酒：“朕明日让内务府去看看那排屋子。”
“真能改？”
“你不是说三间够用？两间也行。”
寻柳愣了。
书灵意正在低头剥一颗白果，壳碎了三片才把果仁取出来放碟子里。“朕明日把法医司的衙门定下来。”
寻柳把酒端起来一口喝完，烈酒入喉烧她皱了皱鼻子，又拿了一块酥糖压辣。猫被她的动作吵醒了，眯着眼看了看两人，又趴回去睡了。
窗外雪小了一些，书灵意把剥好的白果连碟子一起推到她手边。烛火把他的眉眼照得清楚，他的黑眼圈几乎浅得看不见了。
她把碟子拉过来，拿起一粒白果放进嘴里，脆脆的有点苦。</p
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腊月中旬送来一桩案子。
刑部的人抱着卷宗跑进偏殿，寻柳还在窗边教春杏辨认骨骼。
小姑娘对着一具从太医院借来的人骨标本比划，捏着炭笔在纸上描得认真，嘴都抿成一条线了。青栀在一旁替她压纸，偶尔指一下她画歪的地方。
送卷宗的人是年轻书吏，他站在门外不敢进来，探着身子喊：“宸妃娘娘，城外送了一桩急案来，请娘娘过目。”
寻柳放下图谱接过卷宗翻开。
案发地在京城东郊二十里外的一个村子，死者是个五十多岁的农户，人在自家院墙外的水沟里发现的。
报官的人说死者前夜喝了酒出门就再没回来，次日被人发现泡在水渠里。当地仵作验尸写了“溺毙”结案，但死者的儿子不肯认，说老爹会凫水，一条水沟淹不死他。
寻柳看完卷宗朝屋里喊：“春杏，走，出城看看。”
春杏问：“现、现在？”
“不然等过年？”
小姑娘“腾”地站起来，炭笔差点掉地上又手忙脚乱地接住。青栀从屋里翻出厚棉衣递给她，春杏裹上跟着寻柳出门了。
出城的马车里，寻柳又翻了卷宗。死者姓李，村子里的人叫他李老五，种田为生，偶尔在村口的小酒铺喝两盅。
案发当晚酒铺老板说他喝了半斤酒出来了，出门的脚步还算稳当。
春杏第一次出外勤，一路攥着自己的衣服没松手。她看着车窗光秃秃的田野，小声问：“娘娘，齐腰深的水真的淹不死人吗？”
“会凫水的人淹不死。如果他喝多了酒趴下去的时候脸朝下，水沟又够深，就算水只到腰部，他可能醒来翻不了身。”寻柳合上卷宗，“但卷宗上写死者被发现时，面朝下，口鼻有泥沙，肺部有水。这些符合溺毙的特征，但并不完整。”
春杏眨眨眼：“哪里不完整？”
“溺毙的人，手脚会有一种特征，叫做‘尸斑浅淡’。因为人在水中血液会往躯干集中，四肢发白。但卷宗里没有提到这个。”寻柳把卷宗放到一边，“而且他会凫水。去看了才知道。”
马车在村口停下已经过了午时。
冬日的阳光铺在田野上，几个村民在村口探头探脑地张望，看见马车里下来两个女人，面露犹疑退了两步。
穿着旧棉袄的中年汉子挤出人群迎上来：“您就是宸妃娘娘？”
“是。死者是你父亲？”
“是。我爹他——”汉子话说了一半眼就红了，“我爹会水，村里人都知道。他在村东头的大河里都游过个来回，一条小水沟怎么可能淹得死他！”
寻柳让他带路去发现尸体的那条水沟。沟渠不宽，两岸长着枯黄的杂草，水上结了一层冰，冰下是流动的活水。
寻柳在沟边看了片刻，又把发现尸体的地方和沟渠的水流比对。然后她沿着沟渠走了几十步又回来，用手拨开枯草。
“春杏，下来看看。”
春杏跑过来蹲在她旁边。
寻柳指着枯草里一片不显眼的泥印：“这里有一排脚印，从田埂下来的。踩进泥里没有出来的痕迹——死者是自己走到水沟来的，不是被人推下去的。”