青栀第二天傍晚才回来。
她进门的时候脸色发白，嘴唇上干得起了皮，一整天没停过脚。寻柳坐在窗边翻流川的手稿，抬头看到她，把桌上剩的半盏温茶推过去。
"先喝点水。"
青栀端起来灌了一大口："娘娘，奴婢查到了。章渡这个人五年前就死了。"
"死了？"
"对外说病故。奴婢绕了好大一圈才问到的——摄政王府当年给章渡办丧事的时候，棺材里是空的。一个在王府干过活的老嬷嬷说：她当年亲眼看见管事带着几个人把棺材抬出去埋了，重量不对，轻得像里面没人。"
寻柳把茶杯放下："没人……那章渡去哪儿了？"
"不知道。那老嬷嬷说章渡突然从王府消失了。前一天还在给摄政王配药，后一天就传出病故的消息。她跟章渡住在同个偏院，他说消失就消失了，被褥枕头什么都没带走，桌上还有半碗没喝完的药汤。"
"药汤。"寻柳重复了一遍。
"对，药汤。老嬷嬷说她当时多看了一眼，碗底还沉着褐色的药渣。章太医走之前还在喝药，说明他自己在调理身子。"
寻柳站起来在屋里走了两步。
太医院的老医官被调入摄政王府当府医，然后某一天突然消失。对外说病故，棺材里是空的。这说明什么？说明书晔不想让任何人知道章渡还活着。
但章渡为什么要跑？
除非他看到了不该看的东西——或者说，他参与了不该参与的事。寻柳停在窗边看着渐渐暗下来的天色。猫从软榻上跳下来蹭她的腿，她脑子里不停地思考。
"青栀，那个老嬷嬷在哪儿？"
"奴婢没敢多问。怕问多了被人盯上。"青栀小声说：“老嬷嬷还住在王府后巷的旧院子里，她说不敢走，怕走了更惹眼。娘娘要想见她，得悄悄去。"
夜里，书灵意来得比往常晚一些。寻柳已经换了寝衣准备睡了，听见门响从被子里探出头，看见他站在门口，"今儿怎么这么晚？"
"前朝有事。"书灵意走到软榻坐下，把猫从榻角捞过来放在膝上。小猫现在已经跟他很熟了，被他摸着也不躲，翻个肚皮露出软乎乎的毛。
寻柳看着他揉着猫肚皮，觉得这人如果换个身份，应该是会半夜蹲在巷口喂野猫的那种人。"章渡死了。"
书灵意的手停了一下。
"对外说病故。但棺材是空的。五年前人就消失了。"寻柳把今天青栀查到的信息复述一遍，最后说，"我怀疑他没死。他知道不该知道的事，书晔不会轻易让他死。留在身边看着才是最安全的。"
"你怀疑他还在书晔手里。"
"他大概被关在书晔能掌控的某个地方。"寻柳从床上坐起来，"如果章渡还活着，他可能是唯一还活着的人证——除了寻铮。"
说到"寻铮"，她情不自禁哭了。
寻铮是她父亲。那个把女儿送进宫当人质、自己消失在边关的侍卫。流川说她长得像姓寻的侍卫——那老头儿果然认得寻铮。
书灵意注意到她的变化："你怎么了？"
"没什么。"寻柳摇头，"我在想，如果章渡被关起来了，要怎么才能找到他的位置？摄政王府占地二十亩，地窖暗室怕是数不过来。"
书灵意忽然开口："我有一个办法。"
"朕派去盯着书晔的人说，他每个月会去城西的普济寺。不是初一十五，也不是佛诞日，就是每个月月末那天。他进去待一个时辰，出来就走了。"
寻柳眯起眼睛："他去上香？"
"书晔不信佛。他连太庙祭祖都是能推就推。"书灵意把猫放回榻上，"你猜他每个月底去普济寺做什么？"
寻柳想不出来。
书晔每个月底去普济寺，老太监每个月十五去安济堂见流川。
同样的规律，同样的隐秘。如果书晔有一个需要定期探望的人，这个人被关在城外寺庙的可能性，比关在王府地窖里要大得多。
因为寺庙偏僻、人少好控制。就算有风声传出来，也可以解释成"摄政王礼佛"。
"月底。"寻柳算了一下日子，"今儿十二。还有十八天。我等得了。"
书灵意说："你不怕书晔先找到你？"
"他已经在找我了。"
寻柳心平气和地说："太医院两个人都死了，第三个人接下来如果轮到流川，说明他知道老太监那批医案最后落到了谁手里。流川还活着，说明书晔还没摸到安济堂这条线。我还有时间。"
她抬起头问："陛下今天睡得着吗？"
书灵意沉默两秒："你在赶朕走？"
"臣妾是怕您猝死。"寻柳躺回去把自己裹进被子里，声音闷闷的，"臣妾要睡美容觉了。您要是睡不着就坐那边揉猫，别出声。"
书灵意看着床上鼓起的那一团好久未动。猫蹲在榻角打着哈欠。他低头看着猫，伸手摸了一把。猫咕噜咕噜地蹭他的手心。
书灵意真的在软榻上坐下来了，他靠着窗户闭着眼，手里有一搭没一搭地顺着小猫背。夜风带着初秋的凉意从窗户缝进来。
寻柳从被子里探出半张脸看了看他。书灵意闭着眼睛，眉宇间的沟壑在烛火暗下去显得淡一些，她悄悄把被子往上拉了拉。
偏殿里安静下来。
最后烛火燃尽灭了，猫在书灵意膝上翻身继续睡。那个三年没睡过好觉的男人靠着窗户又睡着了。
第二天寻柳醒来榻上已经没人了。毯子叠得整整齐齐放在上面，猫蹲在毯子上舔爪子，看见她醒了跳下来蹭她的脚。
寻柳弯腰把猫捞起来抱到桌边。桌上多了半碟桂花糕，用油纸垫着还是温的。碟子下压了一张纸条："安心去查。"
字迹端正，是批了三年奏折练出来的手。寻柳把纸条收进袖子里，掰了一小块桂花糕塞进嘴里。甜丝丝的，带着桂花的香气。
她把猫举起来："不想努力了，你说他是不是在讨好我？"
猫："喵。"
"不管了。吃了再说。"
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门口传来青栀的声音："娘娘起了吗？奴婢帮您更衣。"
"起了起了。今日出宫。"寻柳吃完最后一口桂花糕，"去城西普济寺附近转转。"青栀推门的动作停住了："娘娘，您昨天才出过宫。"
"今天又想出。"寻柳面不改色地换上外衣，"不踩点怎么知道敌情？而且——"她系好衣带，笑了笑："万一碰见谁了呢。"
普济寺在城西郊外，从宫门过去坐马车要小半个时辰。
寻柳换了一身素净的布衣，头发用木簪随意挽着，看起来就是进城办事的普通媳妇。青栀留在宫里替她打掩护，她一个人出了门。
马车在寺外半里远的地方停了。寻柳付了车钱，沿着土路慢慢走过去。路两边是成片的菜地，有农人蹲在田埂上拔草，偶尔抬头看她一眼又低下去。
寺门不大，灰墙青瓦，门匾上"普济寺"字旧得快要看不清了。门口没有香客，只有一个扫地的老僧，低着头一下一下地扫着落叶。
寻柳走过去，双手合十行礼："师父，我路过想进去上炷香。"
老僧抬头看了她一眼，便让开了路。
寻柳跨进寺门。里面比外面大得多，正殿供着一尊泥塑佛像，香案上香火冷淡。左右各有一道廊道通往后院，她看了一眼，右边廊道有道小门虚掩着。
她没急着往那边走，先到正殿里跪下来，装模作样地拜了拜，念念有词。
余光却观察着四周的环境——正殿侧面的窗户对着后院，透过窗能看到后面有几间矮房，房子之间有回廊相连，布局规整不像是普通僧房。
寻柳拜完站起来，往后院走了几步。刚走到廊道入口，那个扫地的老僧忽然出现在她身后，声音不咸不淡的："施主，后院是僧寮，不便外人进去。"
寻柳回头笑了笑："我寻个净房。"
老僧指了指前殿："那边有。"
寻柳道了谢，往他指的方向走了。走了一半回头看——老僧还站在廊道入口，拄着扫帚，不动声色地挡着那道门。
有鬼。
后院一定有什么不想让外人看见的东西。书晔每个月月底来一趟，来了就待一个时辰。那扇小门后面八成关着某个人。
寻柳没有硬闯。
她上完净房从侧门出来，绕着寺院的外墙走一圈。外墙比前院高出一丈，后院墙头上还嵌着碎瓷片，防翻墙的人。
墙角有棵老槐树，枝丫伸到墙头附近，但离翻过去还差得远。
寻柳站在树下看半天，注意到墙下的泥土颜色不均匀。靠近墙角那一片的土比旁边要深一点，像被人翻动过又踩实了。
寻柳用手拨了拨那层浮土。
这片土里露出半截青砖，砖缝里夹着一片枯黄的草。她捡起草叶看了看——不是野生杂草，药铺里常见的艾草。
在后院种艾草？
她把草叶子揣进袖子里。距离月底还有十八天，现在硬闯不明智。但至少她确认了一件事：后院有东西，而且有人定期翻土打理。