艾米丽原本只是惊讶于邓布利多竟然会把这个职位交给自己，可真正开始把“炼金术教授”这几个字放到脑子里以后，另一个问题很快就冒了出来。
“现在炼金术到底还有多少学生？”
邓布利多似乎早料到她不会问待遇和什么时候入职，神情一点也不意外。“如果你问帕克教授目前实际在教的学生，并不多。”
艾米丽沉默了，她懂了邓布利多的意思。
“少得让我开始怀疑霍格沃茨为什么还保留这个职位。当年我们六年级的时候就因为报名人数不够，高级班根本没有开起来。”艾米丽说。
她从三年级开始跟着邓布利多学习炼金术，到了六年级，本来终于到了可以按照学校正常安排转入高阶课程的时候。
开学前得到的消息是——人数不足，不开班。
于是艾米丽则抱着自己的书，继续往邓布利多这里跑。
想到这里，她忍不住皱起眉。“现在还是这样的话，那帕克教授退休以后，你把我招进来做什么？”
邓布利多十分温和地反问：“你认为呢？”
“我不知道，所以才问你。”艾米丽认真算了一下，“给我一个教授职位，办公室、实验室、工资，还有炼金材料的预算，然后每年等着看看有没有足够多的高年级学生忽然对炼金术产生兴趣？”
她停了一下。“留我在霍格沃茨混吃等死吗？”
莱姆斯一下低下头，肩膀又开始抖。
邓布利多也沉默了两秒。“艾米丽，我不得不承认，你对这个职位的描述忽然使它显得比我原先准备提供的更加诱人。”
“阿不思。”艾米丽无奈地看着自己老师，“我不是开玩笑。按照帕克原来的方式，我不会来。”
“哦？”
“不是不接这个职位。”她很快补充，“是不能继续这么教。”
邓布利多的眼睛里露出一点感兴趣的神色，“那么你想怎么教？”
艾米丽看了他一会儿。“你是不是就在等我说这句话？”
“我只是认为，一位未来的炼金术教授应该对自己的课程有一些想法。”
“你刚才还说‘如果我愿意’。”
“现在也仍然如此。”
“可是你已经开始问课程改革了。”艾米丽瞥了他一眼，还是很快把注意力重新放回正事上，“好吧，如果真的让我接，我想从一年级开始。”
邓布利多却只轻轻扬了扬眉，“一年级？”
“选修。”艾米丽立即说道，“不是所有十一岁的孩子一进霍格沃茨就要被我拖去炼金。感兴趣的可以来，不感兴趣的完全不用选，而且低年级也不能直接做真正危险的炼金实验。”
“我准备教基础。”她说到这里，思路已经明显顺了起来。“先让他们知道炼金术到底是什么，总不能让他们六年级了，都还以为炼金术是把铝变成金子。可以从最基础的材料辨认、称量、记录、温度变化，不同材料在魔力作用下和普通情况下有什么区别，什么能碰、什么不能碰，什么绝对不能放到一起这些开始。”
邓布利多点了点头。
“还有实验室安全。”艾米丽补充。
“我尤其赞成这一项。”
她立刻眯起眼睛，“你是不是又在想我小时候？”
“完全没有。”
莱姆斯笑得更明显了。
艾米丽决定不理他们，“低年级先让真正感兴趣的孩子有机会接触。如果学了一年以后觉得没意思，就不继续；如果喜欢，就再往下学。总比现在这样，等他们已经到了高年级，才突然告诉他们‘天呐，其实我们学校还有一门炼金术，你要不要来学’强。”
“然后他们发现连班都不一定开。”莱姆斯说道。
“对。”艾米丽立刻看向他，“这就是问题。”
她重新转向邓布利多，“学生从来没有接触过，当然不会有很多人选；没人选，所以学校不开；学校不开，下一届学生就更不知道这门课到底在教什么。这样下去，帕克教授退休以后换谁来都一样。”
邓布利多听完，慢悠悠地端起茶杯。“你似乎已经想得相当远了。”
“这才刚开始。”艾米丽几乎是下意识回答，说完自己都停了一下。
邓布利多则很轻地“嗯”了一声，“我看出来了。”
“如果从一年级开始，课程就可以慢慢往上搭。一二年级以认识材料、基本操作和安全为主，练习魔力控制；三四年级再开始加入更完整的理论和比较简单的转化，到五年级的时候，愿意一路学下来的人至少应该真正掌握一套基础炼金体系。”
她说到这里，忽然停住。
“O.W.L.s。”
“如果学生从一年级一路学到五年级，总不能最后告诉他们，这门课没有正式证书吧？”
邓布利多没有立刻回答。
“得有。”她说得过于理所当然，以至于莱姆斯都忍不住笑了一下。
艾米丽转头，“怎么了？”
“我只是觉得你已经开始替整个英国魔法教育体系安排考试了。”
“我没有。”她很认真地反驳，“我只是觉得学生学五年以后应该有一张证书。”
随后她又看向邓布利多。“但是这个不是霍格沃茨自己能决定的，对吧？考试资格、统一标准以及证书承认，都需要与魔法部相关部门协商。”
艾米丽安静了两秒，“好麻烦。”
“确实。”
“不过可以做，对吧。”
“也属实。”
她若有所思地靠回椅背，“那就先把低年级选修办起来，课程标准重新整理。如果能够稳定开到五年级，就拿一套完整课程和学生成果去找他们申请O.W.L.考试。他们总不能让孩子学了五年以后什么都不给。”
邓布利多看着她，没有说话。
艾米丽慢慢注意到了。“你为什么又这么看我？”
“大约一刻钟以前，我准备聘请一位炼金术教授。现在我不仅准备聘请一位炼金术教授，还似乎顺便获得了一份从一年级开始重建炼金术课程，并在几年以后向魔法部申请新增O.W.L.资格的计划。”
艾米丽沉默了一会儿，“……可是你总不能真的让我来混吃等死吧？”
邓布利多也笑了，“我当然没有这个打算。”
“所以你早就知道原来的课程有问题。”
“我认为帕克教授退休以后，确实是重新考虑这门课程的好机会。”
艾米丽立刻抓住重点，“然后你不想自己改。你找我来改。”
“我认为你会有一些自己的想法。”
艾米丽看着他那副从容得过分的样子，终于彻底明白过来，“所以刚才那一声‘张—莱斯特兰奇小姐’根本不是因为正式，还是为了提前让我适应工作量吧？”
“这一部分是你自己的推论。”
“而我越来越觉得它很准确。”
莱姆斯在旁边笑得几乎端不住茶杯。
艾米丽自己也笑了起来，过了一会儿才重新认真看向邓布利多。“不过我还是有条件。”
“请说。”
“刚刚我说的你要让我改。”
“可以讨论。”
“O.W.L.炼金术考试——这个我知道你现在不能答应我，但如果真的做起来，我希望学校支持我去和魔法部谈。”
邓布利多安静地听完。“这一点，我可以答应你。”
艾米丽的神情终于真正松下来一点，可她很快又想起了另一个问题。
“还有。”她看向邓布利多，神色却比刚才认真了一些，“我的舆论怎么办？”
这句话一出来，方才还轻松的气氛稍稍静了一下。
艾米丽神情也认真了许多。
“你应该比我更清楚现在外面怎么说我。莱姆斯和maman不让我看报纸，不代表我真的什么都不知道。”她有些无奈地看了一眼坐在旁边的人，“而且他们两个的保密工作其实做得也没有自己想象中那么好。”
莱姆斯没有丝毫心虚
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，“至少你没有每天早上对着《预言家日报》生气。”
“我现在也会生气，只是对象变成你们两个。”艾米丽瞥了他一眼，到底没忍住笑了一下，“总之，我知道大概是什么情况。”
艾米丽重新看向邓布利多。“塞姆跟我说过，至少目前没有证据证明我协助过食死徒，我交出去的那些记忆也已经帮他们确认了不少人。可魔法部知道是一回事，外面的人信不信又是另一回事。”
“确实如此。”邓布利多平静地点了点头，“舆论通常比事实跑得快，而且在事实停下以后，它还会再跑上一段时间。”
艾米丽有些无奈地笑了，“这句话听起来像你已经被它追过很多次了。”
“遗憾的是，是的。”
“所以你还要聘我？”
“要。”邓布利多回答得太自然。
“阿不思，这不是私下让我继续来你的实验室。我如果接这个职位，霍格沃茨就等于公开告诉所有家长——你们可以把孩子送进一个目前还在接受战后调查、而且和西里斯·布莱克订婚的人手里。”艾米丽说
“如果我要说得更加准确一些，”邓布利多温和地纠正她，“应该是：把孩子送进一位被食死徒非法囚禁、拒绝加入他们、在获救以后主动提供证据协助调查，并且目前没有任何证据显示她参与过犯罪行为的女巫手里。”
艾米丽停了一下。“你这样说当然好听很多。”
“我并不是为了让它听起来好听。”邓布利多看着她，方才玩笑时那一点顽皮的神色已经完全收了起来，“艾米丽，魔法部需要按照自己的程序调查，这是应该的；家长对一个他们并不了解的新教授心存疑虑，也可以理解。但如果我认为你曾经主动协助伏地魔，认为你会伤害学生，或者认为你根本没有能力承担教学工作，我不会因为喜欢你，就把霍格沃茨的一间教室交给你。”
艾米丽没有说话。
邓布利多的声音并不重，却有一种她非常熟悉的笃定。“我从你十三岁开始教你，艾米丽。你的优点、你的缺点，你什么时候过于自信，什么时候明明已经知道自己犯了错却还想再争辩两句，我大概都见过。”
艾米丽下意识开口：“我也没有每次都争辩。”
邓布利多看了她一眼。
她沉默两秒，“……好吧，大多数时候我都会。”
邓布利多笑了一下，才继续说道：“所以我不需要《预言家日报》告诉我，我的学生是什么样的人。”
艾米丽垂下眼睛，手指无意识地在杯沿上轻轻摩挲了一下。
“如果你公开聘用我，”过了一会儿，她才说道，“所有人都会把这件事理解成你的立场。他们会说，邓布利多相信我。”
“那么这一次，他们说得没有错。”
艾米丽抬头看他。
老人还是那副很平静的样子，仿佛刚才说的只是一件再自然不过的事。
她忽然有些不知道该说什么，最后只能很轻地笑了一下。“你这样真的很犯规。”
邓布利多微微扬眉，“哪一部分？”
她知道他听懂了，没有回答，她安静了一会儿，终于点头。
“我答应。”
邓布利多站起身，向她伸出一只手。“那么，欢迎加入霍格沃茨，张—莱斯特兰奇教授。”
艾米丽看了看那只手，又抬头看他，“这个称呼真的很长。”
话虽如此，她还是把手放了上去。
邓布利多握了握她的手，眼里带着笑意，“我很期待看到你准备怎样改革霍格沃茨的炼金术课程。”
“实验室预算不能因为你把我骗进来后就突然缩水。”
邓布利多沉默了一瞬。
艾米丽立刻眯起眼睛，“你刚才是不是犹豫了？”
“我只是在思考，一个新教授上任以前便开始讨论几年后的考试制度和材料预算，究竟是不是一件值得校长担忧的事情。”
“我可是你自己找的炼金术教授。”
“这一点我无法否认。”