上官泠抬手轻揉鼻梁，指腹按在眉心，稍稍舒缓酸胀，淡然开口道：“无妨，此等要事，自是本官亲自前往。”
要事？这算什么要事？
郭宽差点被自己的口水呛到，大人果然对自己失望，这般小事，也不肯托付。他于凳上前移少许，昂首挺身，神色坚定，语声凿凿：“往后，属下定不负大人托付！”
这番表忠之语来得突兀，上官泠不由抬眸看他。此举倒更加证实了郭宽的猜测，他心内暗叹一声：还好我机灵。
上官泠端起茶盏，浅啜一口。炭火烹煮的蜀地黑茶，茶味沉厚，最是消寒化湿。他抬袖虚引，缓声道：“用茶。”
又道：“此前命你摸排郑小池底细一事，仍要继续追查，你务必上心。”
郭宽闻言，心内暗自咂舌，未曾想此事竟还要接着追查。
“是！”他语气铿锵，端起茶盏一饮而尽。
蓦地，他忆起小妹嘱托，一边打量上官泠的神色，一边试探地问道：“大人，小妹先前在小院里照顾那小乞儿，大人曾赏下蜜煎栗，不知那蜜煎栗从哪家铺子购得？小妹爱吃，却寻不到同样合口味的，故而托我一问。”
上官泠声音冷了下来：“她有名有姓，一口一个乞儿，成何体统！”
郭宽未料上官泠语气直转而下，连忙放下茶盏：“是，属下失言。”
接着，二人又说了些旁的事。章家在凉州、瓜州一带似有异动，只是目前尚未拿到确切线报。
待关上门出来，郭宽一拍脑袋：小妹的嘱托还未完成。但他转念一想，大人一向剑出偏峰，不知怎么就怒了，还是别问了，免得再惹大人心烦，左不过各家铺子都买包回去尝尝罢了。
派去庄子的人回来给上官泠报信：程家老妇人足不出户，身边的老仆甚少外出交际，只她尚有儿孙在世，长子一家就住在同个庄上，前阵子方得一孙儿，那老仆也算是四世同堂，日间偶尔外出去长子家探望重孙，身边并无不妥之人。
御史一职要查案、弹劾、巡按、录囚，案牍繁杂，往往拖至申时方得离署，不似闲官那般午时便可散衙归府。待到上官泠夜直结束，登轿返宅，已是入夜时分。
福叔按例提前备下消夜，上官泠归宅时，一并送至书房。一碗清汤鸡肉馄饨、一小碟寒菹瓜齑，佐热茶，便是他日常消夜小点。
上官泠净了手，坐下消夜，与福叔闲话两句，轻声问道：“家中诸事可都妥当？”
福叔执壶，往青瓷盏内倾入茶汤，垂首回话：“一切安好。郑家小哥儿闭门不出，老奴依大人吩咐，一应物什皆送至月洞门内。”
“若有短缺，只管采买，不必特意回我。”上官泠眉目舒展，碗中馄饨甚合胃口，又问：“韩征，办事可还得力？”
福叔含笑道：“韩征为人忠厚，肯卖力，不拘小节，与韩林韩升两兄弟甚是投缘。”
上官泠微微颔首：“他二人初来乍到，有劳福叔多照拂一二。”
福叔应声领诺，转身前去备浴。
案上残盏尚余浅浅茶汤，上官泠换下赤罗朝服，拣了数卷书卷，连同拓片一并握在手中，缓步往枕寒舍而去。
昨夜，他已细阅过这几份拓片，较往日所得，字口分明、墨色匀净，足见拓印者手法极是熟稔。纸页绵软，轻贴在掌心，柔若无物，他的嘴角渐勾起一抹微笑。
一灯荧荧，满室浅昏，郑小池正翻读官泠上次送来的、关于巫昜的民俗传闻与残篇记载，试图从细微末节中找到与残玉相关的蛛丝马迹。
屋外两下轻叩，那人缓缓开口：“开门罢。”
郑小池搁下手中书卷，将门拉开一道缝隙，并不肯敞门迎人进屋：“大人，入夜来此，可有要事？”
月华覆身，上官泠一身素衣浸在浅浅银白里。见郑小池只隔一道门缝相待，一丝怅然在他眉宇间倏然一掠，他噙着浅淡的笑意，将手中的书卷与拓片递出去：“送些书卷与你打发时间，拓片我已瞧过，仍交由你释读誊写。”
郑小池伸手接过，上官泠未再看她，亦不做停留，当即缓缓回身，拾级而下。
凌霄枯藤枝桠虬曲，攀于墙垣，寒风穿院，卷起阶前碎尘。上官泠不禁轻咳数声。郑小池目光落于他露在衣袖外的指节，那道直抵心头的凉意仿佛仍在她手心肆虐。
“大人。”郑小池鬼使神差般开口唤住他，“夜寒露重，不如进屋一叙。”
上官泠止住脚步，几息之后，方侧首垂眸，徐徐开口：“也好。”
上官泠抬手轻拢宽大袍摆，安然坐下，举目环顾。屋中较先时洁净许多，不见半分杂乱，窗台上摆着一具半旧的青釉长颈瓷瓶，斜插一枝江梅，疏枝缀着素白小花，暗香淡淡。
郑小池回身合门，脚步缓移，走至上官泠面前，轻声问：“大人，可要饮茶？”
上官泠抬手取过桌案之上郑小池正翻阅的书卷，语声微哑：“不必。你读到何处？”见她直愣愣地站在自己面前，又道：“何必立着，榻上坐便是。”
郑小池略一迟疑，只垂着眼睫，语声平稳：“多谢大人。”她拣榻沿最外侧一角落坐，轻启唇瓣：“皆已读完，闲来翻看。”
“何事邀我相叙？”上官泠搁下书卷，见郑小池用指腹摩挲着拓片，眸光一顿，抬眼向她面上看去。
乍看是个清隽少年，鹅蛋脸轮廓匀净，线条流畅。油灯荧荧，衬得她眼窝深邃，一双沉黑的眸子神采灿若星辰，眉目虽秀，却自有一股坚韧。
郑小池似是有些迟疑，低声道：“大人，那块残玉何在，可否一观？小的暗自忖度，那玉是否与铭文有所关联。”
“噢？何出此言，你且说说那玉是在何处寻得？”上官泠面容平静。
郑小池当下明了，此前“慌乱中没看清”的说辞，并未骗过上官泠，她深吸一口气，眼神有些飘忽：“似乎是在大鼎附近，当时情势危急，又过了这么些时日，实在是想不起来。大人，玉与铭文，是否与您查案相关？”
上官泠低笑一声：“每每我问你话，你反
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倒有问题回我。想要从你这里寻得一句答案，原是这般不易。”
顿了顿，他又道：“我常在想，你既熟谙青铜古物、通晓拓印，又饱读能书，何以当初流落街头？一介女子，隐去容颜，衣衫褴褛，究竟在躲避什么？”
郑小池面露难色，唇瓣微抿，一时无言。
上官泠起身，一步一步走近。郑小池不敢抬眸，昏黄灯火随他脚步声摇曳，映出他素袍上浅浅暗纹。
“不必费尽心思来诓骗我，终有一日，你会和盘托出。”上官泠抬指替她捋过耳边碎发，“亦无需惧我，我虽算不得好人，却不会加害于你。”
他指尖似触及自己耳侧，郑小池浑身一滞，下意识欲往后缩，却又顿住不动。长睫簌簌轻颤，心中两股念头反复拉扯。
上官泠收回手指，目光柔柔落于她的面容之上，胶着难移。
良久，上官泠抬脚稍退一步，鼻间轻轻吁出一口气：“过两日，我便安排阿征前往程家老夫人所居庄子，你可欲一同前往？”
郑小池面色一松，颔首低低应了：“小的愿与阿征一道。”
“好，安心等我消息。”上官泠唇角微扬，抛下一句“于我跟前，不必以卑辞自称”便转身翩然离去。
他语声匆匆，待郑小池反应过来，抬首看去，只瞧见一道清瘦端正的背影。知晓阿征一事有了眉目，郑小池悬着多日的心稍稍放下。
冬日暖阳高悬，已是近午。庄上霜色渐消，篱落萧疏，偶有鸡犬穿行，暖光铺遍屋舍田埂，几缕轻烟自茅檐飘起。
两个货郎结伴而行，皆是短褐麻衣，衣衫磨得起了毛边。一人头戴风帽，束着粗布腰带，腰间悬一只小小的鼗鼓；另一人未戴帽，黑发草草束于脑后，肩上共抬一副木货担，一路行来满身尘土。
担子两头箩筐与木屉层层叠叠，筐外挂着木梳、麻线、铜针、胭脂香粉，货担屉中摊着木雕人偶，皆是粗木简刻，薄抹红彩，做童子模样，一旁堆着桃木护身符，或方牌或兽形，浅刻符纹。
货郎一路走一路殷勤吆喝，声线清亮，在一户庄院外停了脚。一圈夯土墙环着一进小院，柴板大门半掩。院内立着石井，正北三间素瓦堂屋，木骨泥墙抹了白灰，直棂小窗素净无雕，较之佃户茅屋，显得齐整厚重许多。
院里一位五旬老妪正晾晒衣裳。那矮个货郎探头往院里望了望，面带和善笑意：“老婶子，可否讨口水喝？我们是外乡来的货郎，赶路许久，口干得厉害。”
老妪见他眉目清秀，瞧着面善，便热心招呼他进来，舀起一瓢清冽井水递过去。
那矮个货郎身后，还跟着个高个子同伴，眉宇间沉沉的，似有心事。老妪瞧着，只当是生意冷清愁闷，便随口攀谈，问他们乡籍何处，担子里都有些什么货。
正捧着水瓢饮水的矮个货郎闻言抬首，爽朗一笑：“我们从玄嘉城东的庄上来，卖的都是乡中日常物件。此番新收了些木雕小件，叨扰老婶子讨水喝，便送您一枚桃木符，保佑阖家安宁长久。”