麟德殿的冬宴向来冗长。

    满殿的金玉珠翠晃得人眼晕,烛火将四面墙壁熏得暖融融的,空气里混着酒香、脂粉香与鼎中燃着的沉水香。宗室贵女们三三两两聚在一处,低声品评着今晚的歌舞、新裁的衣裳、某家才入京的年轻郎君。圣人在上首与几位老臣说话,李令月坐在右侧的席上,端着酒盏,唇角挂着恰到好处的笑,应酬着身旁一位郡王妃絮絮叨叨的家常。

    上官婉儿立在御座左后侧,手中握着那柄玉柄麈尾,替圣人拂去偶尔飘来的烛烟。从她站的位置,恰好能越过满殿攒动的人影,望见太平席上的动静。

    那位郡王妃正说到兴起处,比着手势讲她家小郎君前日射猎的英姿。太平含笑听着,右手搁在膝上,食指无声地叩了两下膝面。

    婉儿看见了。

    那是"救救我"的意思。两下,快而轻,带着一分调侃三分无奈,意思是这人太缠人了,你想法子快点让自己脱身。

    婉儿面不改色,握着麈尾的手指微不可察地动了动,拇指与食指捏在一处,搓了一下。这是"忍着"。

    太平的余光捕捉到了。她的唇线几不可见地抿了一下,是憋笑憋的。那位郡王妃浑然不觉,还在滔滔不绝。

    大约过了两盏茶的工夫,婉儿借着替圣人添酒的间隙,侧身低声说了句什么。圣人点了点头,抬手朝太平那边指了指:"太平啊,你过来。"

    太平如蒙大赦,端着酒盏款款走到御座前。圣人问她方才新贡的蜀锦花色如何,她答得头头是道,顺势便在御座下首的绣墩上坐了,离那位郡王妃远了好几丈。

    宴散之后,众臣女眷三三两两地告退。太平慢吞吞地落在最后,婉儿替圣人收了案上的茶盏,两人在偏殿的廊下"偶遇"了。四下无人,太平靠在廊柱上,长长地舒了口气:"那位张郡王妃,从上回说她家小郎君会背《论语》,说到这回会射兔子。下回是不是要说他会飞了?"

    婉儿将手中的茶盘交给一旁的宫人,示意她先端走,这才转过脸来,嘴角微弯:"公主方才叩那两下,叩得那般明显,不怕旁人看见?"

    "看见了又怎样?"太平挑眉,"谁看得懂?"

    这倒是实话。这套暗号是她们儿时的某年夏天在感业寺后山发明的。那时太平还是个小公主,被管得严,每日午后要练一个时辰的琴。婉儿替她研墨捧书,便坐在旁边陪着。太平练琴练得烦了,便偷偷朝婉儿挤眼睛,比手势——食指和中指交叉是"闷",三下是"我受不了了",五指张开又合上是"想法子"。婉儿便借口茶水凉了、墨不够了,一趟一趟地跑出去替她拖延时辰。

    后来年岁渐长,这套手势也越用越复杂。食指叩两下是"救我",搓拇指是"忍着",小指勾一下是"说好了",无名指摩挲掌心是"晚上见"。旁人看来不过是些无意的细碎动作,可在她们之间,一抬手一转眼,便能递过去一整句话。

    最隐秘的一个,至今只有她们两人知道。

    那是"我想你了"的意思。

    做起来极简单——右手自然垂落时,无名指轻轻蜷进掌心,旁人看去不过是握着拳,毫无异样。可她们在彼此面前做过太多次,一眼便能辨出那根微微蜷起的无名指与寻常握拳之间细微的差别。

    这个暗号是在她们分隔两地的那一年发明的。

    彼时太平随圣驾巡幸东都,婉儿留在长安理文牍。往来书信都需经内侍省过目,不敢写什么逾矩的话。隔着千里,那些公事公办的纸面上全是寒暄与恭谨,可她总在想,她好不好,宫里累不累,夜来可有人替她添炭。后来那封信来的时候,婉儿拆开一看,满纸写着东都的牡丹开得好、洛水边的柳色如何、圣人在行宫宴请了哪些使臣,末了附了一句:"闻长安梅尚含苞,待归时恐已谢矣。甚念。"

    信尾的落款下面,有一道几乎看不清的墨痕——像是笔尖无意间拖了一下。可婉儿认得,那是无名指蜷进掌心的形状。她对着那墨痕看了很久,把信纸贴在胸口,闭上眼,觉得千里之外的风都吹过来了。

    后来太平回长安,两人在值房里见面。太平关上门第一句话就是:"我写的那个——你可看见了?"

    婉儿替她倒茶,背对着她,声音淡淡的:"看见了。公主殿下写信用墨太省,墨痕拖得那般淡,险些看不清。"

    太平走到她身后,右手垂在身侧,无名指轻轻蜷进掌心。婉儿转过身来,垂着眼看她的手,也把自己的手垂下去,无名指蜷起来,两根微微蜷曲的指节隔着寸许的距离,在半空中遥遥相对。

    谁也没再说什么。那盏茶凉了才想起喝。

    那些手势至今仍是她们之间最妥帖的密

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    语。朝堂上、宴席间、人来人往的宫道上,有时隔着整座大殿,婉儿余光里看见太平的右手垂在膝侧,无名指轻轻地蜷进去一下,又松开。她的心跳便快了半拍,面上不动声色,笔下的字却会多一顿。旁人只道上官大人在斟酌辞藻,唯有她自己知道那片刻的失神是什么缘故。

    有一回中书令站在婉儿案前禀事,正说到要紧处,婉儿忽然看见窗外廊下太平经过,朝她这边望了一眼。隔着槅扇,太平的右手无名指蜷进掌心,极短的一瞬便松开了。婉儿笔尖一滑,在奏章上拉了一道不轻不重的墨痕。

    中书令还以为自己说错了什么,惶恐地住了口。婉儿放下笔,面不改色地笑了笑:"无妨,大人方才说到何处?请继续。"可她袖中的左手,无名指悄悄蜷了一下,抵着自己的掌心,像是在回应一个隔着窗棂的拥抱。

    那天夜里她在回去的路上,经过西苑的梅林。冬夜无月,星子疏疏落落地嵌在墨蓝的天幕上,冷得发亮。她站在梅树下,听见身后有脚步声踩着枯叶沙沙地近了。

    她没有回头,只是垂在身侧的右手,无名指轻轻蜷进掌心。

    身后的脚步声顿了一瞬。然后一只手从背后探过来,冰凉的手指碰到她的手背,顺着指缝插进来,与她的手指交错扣住。太平的呼吸贴着她的耳廓,带着夜风的寒意,声音压得很低:"你方才朝我蜷了一下。有什么话不能明日说,非得今晚站在这儿挨冻?"

    婉儿偏过头,脸颊擦过太平肩头的狐裘绒毛。她没有答话,只是扣着她的手紧了紧,无名指依旧蜷在掌心,被太平的手指裹着,暖意一寸一寸地渡过来。

    梅林里静极了,远远的宫灯隔着重重殿宇透过来一点昏黄的光,在地上投下两人交叠的影。

    良久,太平把下巴搁在她肩上,声音闷闷的、带着鼻音在婉儿的耳边说了句:"行了,知道了。"

    婉儿轻声问:"知道什么?"

    太平把她的手扣得更紧了些,无名指隔着交握的姿势,在她手背上轻轻蹭了一下:"知道你想我了。"

    风从梅林尽头吹过来,几粒未绽的花苞簌簌地碰在一处。谁也没再说别的了。那些年岁里该说的、不该说的话,都被她们藏进了垂落的手边、蜷起的指尖、一触即分的目光里。旁人看不懂,也无需懂。

    只有她们懂。