第二日午时，沈琚宁刚从奉恩侯府正厅出来，便在院子里被一个声音叫住。
“表哥。”
沈琚宁回头，见苏念婉正向着自己走来。
“表哥......你刚刚在正厅，与爹爹说的话，都是真的吗？”苏念婉眉头微蹙，似是在压着难过。
“你听到了？”沈琚宁淡淡问。
苏念婉默默点了点头。
沈琚宁也不藏着掖着，直接道：“本王刚刚说的话，句句都作数。”
他方才在正厅与奉恩侯议婚时，已与他说得很清楚——他与苏念婉没有男女之情。圣旨虽难违，但若苏念婉不愿嫁，他可与她联手劝皇上收回成意。若苏念婉愿意嫁，他也会以礼相待。只是她会在王府里空耗一辈子，守一个永远不会碰她的丈夫。
“表哥......”苏念婉难过道：“你就那么不喜欢婉儿吗？”
沈琚宁叹了口气，道：“本王从来只当你是表妹。”
“可我从小便心悦你，我等了你二十二年......”苏念婉道。
沈琚宁一愣。
苏念婉早些年时，时常跟兄长一起来找他。她兄长对他颇有照顾，是他年幼时最亲近的大哥哥。只可惜几年前战死沙场。
自她兄长去世后，苏念婉也常来找他。他只当是她失去了哥哥，便也以兄长的身份照顾了她几年。
沉默了一会儿，沈琚宁道：“可本王对你没有男女之情。”
顿了顿，他觉得自己可能有些过分了，又道：“苏小姐才名在外，定不愁找不到知心人。只是本王很遗憾......做不了那个人。”
苏念婉一愣——他刚刚叫自己苏小姐？
“表哥可是心里有人了？”苏念婉强忍着泪，问道。
“本王......”
“是不是那个段宜人？”苏念婉抢道。
“本王与她......只是幕僚之情。”
“若只是幕僚之情，表哥心里无人，又为何现在把话说死？为何不愿让婉儿试一试？”苏念婉哽咽道。
沈琚宁没有回答。
半晌，她又道：“婉儿听说，表哥昨夜还去会了那段宜人......”
沉默了一会儿，沈琚宁终于淡淡开口：“她是个人才。寒州刚收复，本王有许多事情都离不开她。”
苏念婉低着头，眼泪一滴滴地落在衣襟上。沈琚宁没有安慰，却也没有走开。
半晌，她情绪平复了一些，道：“表哥，你还记得我哥哥吗？”
沈琚宁看了看她。
“表哥......我哥哥临终前，曾写信给我。他说他这一生最放不下的，便是苏家没一个能站住的人。他年少中进士，监军去寒州，原想在战场上挣一份功，让苏家不再只靠姑母面子撑着。只不过......”
说到这儿，苏念婉又哭得说不下去半字。
沈琚宁叹了口气，道：“你兄长是个好人。他在世时，也对本王多有照拂。”
“我读那封信时，哭了一整夜，第二日天亮时，便想明白了......”苏念婉接着道：“他没做到的事，我来做。我没有本事上战场，那便只能嫁个好人家。苏家需要个靠得住的女婿......”
顿了顿，她又道：“婉儿从小便于表哥相熟，表哥是婉儿能嫁的最好的人了。于是表哥刚从寒州回来，婉儿便去求了姑母......”
原来如此。沈琚宁心想：她要说自己心悦他许久，他不信。但她若说是为了苏家，他信了。
“你嫁给我，也得不到你想要的。”待她说完了，沈琚宁开口道：“本王这个燕王，也不过是一个封号一座府邸罢了。苏家并不会因这桩婚而有何改变。”
苏念婉一愣，一时半会儿也想不出别的话来。说感情，他不听；说家族利，他也能驳回来。
“本王帮不了苏家。”沈琚宁道：“你兄长若有在天之灵，定也不愿你嫁入王府过那般的生活。”
顿了一下，沈琚宁又道：“你虽上不了战场，但也不用将自己寄托于好人家。你有才学，手里拿着诗，比拿着婚书管用。”
说罢，他对苏念婉微微颔首，便向奉恩侯府大门走去。
苏念婉站在原地，看着他离去的背影，手里紧紧攥着袖口。
沈琚宁出了侯府大门，青竹牵马跟在后头。待走近巷口，他上前一步，道：“王爷。”
“嗯？”沈琚宁淡淡应道。
“早朝后，太子去见了皇上，大概说的是王爷夜会段宜人的事。属下只知他出来时，面色特别难看。”青竹道。
沈琚宁不由得笑了——
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他还真去找了父皇。他这个太子皇兄，还是先前的技俩，一点长进也没有。
他昨日去找父皇时，也为段明珠领了个翻译文书的差事。云栖观是父皇让他去的。
从父皇偏殿出来，他又被母妃留住用晚膳。等脱了身，天色早已暗透了。也不怪他非得晚上才去找段明珠。
虽然他知道，父皇不会因为此事便去罚太子，但父皇定会注意到——太子对他，有些太过在意了。
段明珠在房间译了一上午文书，下午便打算去后山上透透气。
她就要走到后山亭子，却忽见一熟悉身影。她刚想转身，那身影却早已发现她，三两步追了上来。
“明珠。”姜恒迎了上来。
“姜学士找我有事？”段明珠淡淡道。
姜恒垂下了眼，哀伤道：“你以前不是这样叫我的。”
“若是无事，我便走了。”段明珠冷冷道。说罢，她便转身要走。
“等等！”姜恒又叫住她：“这个......你弄丢了，我把它找回来了。”
姜恒说罢，从袖中拿出一狭长的锦盒。他打开锦盒，将那支旧金簪递到了段明珠面前。
段明珠先是一愣——这金簪她都扔河里了，他居然还能找到。
不过很快，她嘴角又勾起一抹冷笑。
“这是我扔的。”段明珠淡淡道：“我没有回头收弃物的习惯，以后这样的东西，不必再送了。”
姜恒一愣，举着锦盒的手顿了一顿。
段明珠往山下走，姜恒便紧紧跟在后头：“那夜听我吹箫的人，是你吧？救我的人也是你吧？你还是在意我的对不对？”
段明珠还是头也不回地往前走。
“你知道吗？我从寒州回来途径燕州，在城里遇到一家人。那牵着小孩的女子......和你很像。我常常在想，若我们之间没有出事，我们的孩子......”
“你不配提！”段明珠忽然驻足，怒道。
可姜恒却像是抓住了什么似的，语气变得更加急了：“那燕王昨日便被赐婚。明珠，哪怕你选他，也只能做妾！能给你平妻位置的，只有我......”
“呵，”段明珠冷笑一声：“姜学士，你还真是没有下限。”
说罢，她快步向山下走去，没再停留。