“明珠......”
段明珠眉头一蹙，心里没来由地打了个颤。
“王爷还是叫我段姑娘吧。”段明珠道。
“......”
沈琚宁沉默了一阵，神色复杂地看着段明珠。
“走吧。”段明珠说罢，便走在了他前头。
可她高烧初退，撑了这么久，竟有一瞬腿软，踉跄了一下。
沈琚宁忙上前将她扶住。
段明珠摇摇头。她想挣脱，却发现他抓得很紧，一点儿也挣脱不掉。
他一路扶着她，走到自己停着的马前，带着她一路骑马来到一片空地——此战俘虏的寒州守兵，都被集中在了这块地上。
许多放下武器的熙朝降兵，都被赦免，重新编入熙朝军中。
沈琚宁看向俘虏的北祁兵。
那是......一群小孩？
沈琚宁蹙起眉。
那群北祁兵里，有半数以上都是孩子。他们丢盔卸甲，有的还没长个儿，战袍也不合身，袖口挽了好几道。
他们中大多在十三四岁的样子，最小的或许没满十岁。他们蹲在地上，有的在发抖，有的在哭。零星几个胆子大点的，却像是没明白“战败”的意思般，眼里一片茫然......
沈琚宁看了看副将陈武，陈武也摇了摇头，表示自己也没想到会是这样。
“他们......”
“是援兵，”段明珠道，“他们一直在后方，还没上过战场。家里大人都死了，他们必须南下抢粮才有活路。”
沈琚宁陷入了沉默。
熙朝打寒州，是为了夺回失土，不是赶尽杀绝，更不会对一帮孩子下手。
半晌，他对北祁俘虏们喊：“本帅可以放你们走。你们回去告诉族人，熙朝兵不杀俘虏！”
这样，若有再战，他们便不会死守着一座城不放了。
之后，他又对陈武下令：“每人发一袋大米，从本帅俸禄里扣。放人！”
北祁兵们拿了米，道了谢，三五成群地都往北方走了。
夜晚，寒州城外军营。
沈琚宁犒赏完三军，为防段明珠再生意外，便在自己中军帐内摆了两张军榻、拉了一面布帘，叫段明珠睡在布帘另侧的军榻上。
“王爷，我是天亮没人时被带走的，住这儿来没用。”段明珠盯着帘子后那张军榻，淡淡道。
“有用。”沈琚宁道：“住本王帐里，总归安全一些。”
“......”
段明珠不再理论。
这时，帐外亲兵报：“陈副将求见。”
段明珠退到了帘后。
陈武走入帐中，对沈琚宁道：“沈帅，北祁将熙朝战俘全释放了。末将的人在城门抓到了前通判吴德。吴德与投敌的前都总管李继仁皆已被押入牢中。前知州肖仁，不知去向。”
无德......小人？
段明珠在帘后轻笑一声，随即又赶紧收住。想到在寒州城中，听李继仁讲的有关二位的事迹，倒真是人如其名。
“帘后......有人？”陈武低声问。
他刚问完，便被沈琚宁冷冷地瞪了一眼，顿时收声。
见藏不住了，段明珠便压粗了嗓门，道：“州衙里头有口怪井。顺着井走，大概能知肖仁的逃跑方向。”
“林军师！”陈武心中一喜。这几月来，军中都以为林军师失踪了。
“行了。”沈琚宁道：“明日你带着人，顺那井去找找，今夜先歇息吧！”
陈武退下后，沈琚宁又请来军医为段明珠诊了身子。
“熙朝的战俘......”
“北祁左贤王用熙朝战俘，换了自己一条出城的路。”段明珠道。
沈琚宁沉默了一阵。他现在算是知道为何见到她时，她正在送左贤王入井了。
他原是还想同她说些什么，但却不知该如何开口。他望着段明珠，凝了半天，却终究凝出一句：夜深了，早些休息吧。
段明珠起身走到帘后，拉上布帘。
布帘后很快便没了动静，只有不远处河流的水声、树叶的沙沙声。而沈琚宁，则是盯着那面布帘看了很久......很久......
第二日，段明珠醒得很早。她走出帐外时沈琚宁也醒了，便紧紧跟上了她。
“我处理点私事，王爷不必跟着。”段明珠道。
“你身子还虚，我不放心。”沈琚宁道。
行吧，跟着就跟着。段明珠心想。
“那便借王爷马一用。”段明珠道。
沈琚宁骑着马，带着段明珠来到城门口。
寒州城刚被水泡过，道路泥泞、空气中弥漫着腐烂的气息。
沈琚宁命人在城外设棚安置被放回的俘
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虏，又派了一支部队进城清理残败废墟。整座城几乎空了，只剩清理的士兵和帮忙的归俘。
几个小兵见到沈琚宁来，纷纷放下手中的活要上前行礼。
“继续干活，不必多礼。”
沈琚宁一挥手，士兵们又散了开去。
段明珠翻身下马，捧起一把城门口的淤泥。
这么长时间了，乱军之中，赵猛尸首无人收殓，早便已化入了泥中。
她默默捧着这淤泥，走了许久、许久，沈琚宁便牵马跟着。
她寻到城外一处空地，便将淤泥放下，与地里原先的泥翻到一起，又挖来一棵小树苗，栽到混合的泥土之上。
她抚摸着这棵树苗，嘴里默默念着：“小树苗，小树苗，你要替那年轻的战士，继续生长在这阳光之下......”
沈琚宁看着他的背影，沉默不语。
回到营地后，他便命人在那树苗旁立了个无字碑。
几日后，逃跑的前知州肖仁在枯井出口附近村落里被抓获。
李继仁原是死罪，可因他供出吴德与肖仁的逼反之罪，沈琚宁决定暂缓行刑，令参军查清事实、拟定判决。
这日，一切都风平浪静。沈琚宁坐在帐中看地图，段明珠无聊，便也拿了本书跟着看。
“王爷这里头，都是兵书？”段明珠简单翻了几本，问道。
“出门打仗，就带了兵书。”沈琚宁道。
兵书便兵书，能解乏便好。段明珠带了一本书走到帘后，拉起帘看了起来。
这时，营外传来一阵骚动。一片人声、马蹄声越来越近，震得地面微微发颤。
青竹忽然走进帐来，道：“王爷，监军到了。还......还带了数万大军！”
帘里帘外，沈琚宁与段明珠皆是一愣。
之后，沈琚宁淡淡道了声“知道了”，便起身理了理衣袍，走出帐外。
大抵是这些日里父皇召他回京的圣旨越来越多，他却一一抗旨不回。他实在担心他出事，便直接派监军带了数万大军来给他助阵。
他走出营门，待见到监军的那一刻，又愣了一下——
姜学士？
哦，他险些忘了。这些日里京城送来的朝报上，他早已不是正六品集贤院学士，而是正三品翰林学士。让他做监军，倒也十分合理。
姜学士这官，升得是真快啊！