大概是看望阿骨赤时沾染了病气，段明珠第二日也发起了高烧。不过，寒州城的草药在控制疫病时已近乎耗完。士兵们同她说：草药仅剩几副了，都是给大王留着的。
窗外的雨淅淅沥沥，她蜷缩在被子里冻得发抖，但她身上是烫的，只是她自己感受不到......
鼻子如同被泥封上，喉咙也像吞了刀子。她努力保持着意识清醒，想要喝水，却又完全咽不下去。她感觉自己这样下去，也撑不了几天了。
忽然，她想到了正房后侧那口枯井。也不知寒州城灌了水，它是否还是枯着。
应该早灌满了吧？但若还是枯着，顺着旁支走，万一通向的是城外......便能有药救她。
她撑着爬起身来，脚步凌乱、跌跌撞撞地向门口走去。
刚走到门口，门便吱呀一声打开。她险些没站稳，要向一旁倒去，却被来人撑了一下。
她顺着那只撑住她的大手看去——
阿骨赤？
他披着外衣、扶着门框，面色灰败，状态看起来没有比她好上多少。
阿骨赤低头看着脚下，那里有个破碎的碗，冒着热气的药汁洒了一地......
“没有多少副药了......”阿骨赤惋惜道。
段明珠看看他，又看了看地上药汁，神色复杂。
阿骨赤吩咐门口士兵再去找人煎药，便跌跌撞撞走到个蒲团前坐下。段明珠也跟上去，在另一块蒲团上坐下，靠着一旁的墙，张嘴喘着微弱的气。
二人就这么沉默着、喘着，不知过了多久，门外士兵将新的汤药端了进来。
汤药被摆到了二人之间的案上。
“你喝......”阿骨赤虚弱道。
“可是你......”段明珠的手抚上药碗。药已经是凉过了的，此刻温度刚刚好。
“寒州......守不住了。”阿骨赤垂着头，轻声道：“本王......喝这没用。”
寒州若被破，他被抓了，作为领头的王，也就一个死字。
“你帮本王族人应付天罚......本王不能让你死。求你能对剩下那些孩子......好些。”阿骨赤道：“他们都是后来来的援兵，家里男人都已战死，还没上过战场......”
段明珠一愣。她暗暗皱了下眉头，端起药碗开始喝药。
他手上的兵......几乎已全是孩子。他也不过也是想护族人的年轻王。错就错在，他是熙朝的敌人。
她正喝着药，阿骨赤忽然说：“东边日出西边雨......本王早该怀疑是你。”
段明珠喝药的动作一顿。
“但本王哪怕怀疑了日夜守城的附离王，也没有先去怀疑你。”
段明珠心里五味杂陈。盯着碗里的汤药，只觉得越来越苦......
往后几日，阿骨赤都将自己的药汤端给段明珠。段明珠的身子渐渐好转，阿骨赤却还是昏昏沉沉，人瘦了一整圈，颧骨都支出来了。
不出几日，寒州西边那面夯土墙便被泡塌。城墙轰然倒下，积水像瀑布一般从缺口喷涌而出。
缺口外，沈琚宁拔出刀，亲自率兵涉水杀来。迎接他的，竟是投降北祁的三万守兵，只有零星几个北祁面孔......
大水泡城数日，再加上部分士卒刚从病中恢复，他们规矩混乱、士气涣散，终究抵不过冲入城中的偏军。
寒州州衙内，段明珠高烧刚退，便撑着身子闯入正房去找阿骨赤。
正房里，阿骨赤正坐在床上，撑着一张矮几。北祁副将跪在床边听令。
“你来做什么？”阿骨赤沉着声音，却难掩虚弱。
“来和你谈笔交易。”段明珠淡淡道。
“交易？”阿骨赤沉默一瞬后，屏退了副将，蹙眉看她，“你和本王，谈什么交易？”
“我无法替死去的百姓和士兵们原谅你。但你礼遇我、给我让药，又放难民出城，我愿和你谈这笔交易。”段明珠道，“你放过寒州的俘虏，换你自己一条生路。左贤王觉得，可还划算？”
阿骨赤蹙眉看她，沉默了一会儿。
“若是你不愿意，熙朝兵也会想方设法将他们救出。”段明珠道。
“就这样？”阿骨赤淡淡问。
段明珠点了点头。
“好，本王同意。”阿骨赤道：“你送本王出城，本王便下令放俘虏。”
“你先下令放俘虏，我再送你出城。”段明珠道。
“本王何曾骗过你？”
“我不相信敌人。”段明珠道，“可这件事，我绝对守约。”
“......”
阿骨赤沉默一阵，终是出声叫来门外亲兵。
“传我命令，”他从腰带上解
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下一块骨牌，递给了他，“放俘虏！”
一位亲兵拿着骨牌出去了。阿骨赤被另一位扶着，跟随段明珠来到正房后侧井口。
跟着来的其他亲兵走上前，将石板掀开一看，竟还是看不到水，也听不到水声。
她赌对了！寒州边境，战火频发。这不是口真正的井，更像是专为逃生而设计的通道！
阿骨赤看着那口深井——他曾从边上走过数次，竟没猜到里头还有这般乾坤。不愧是熙朝之术......
他盯着井看了半天，却忽然笑了。
“本王当初抓你，就不该留你。”
“不留我，便没人救你。”段明珠冷冷道。
“不留你，熙朝就没有内应。寒州不会被水灌，本王与本王的兵都不会得病。那样，寒州就还是北祁的。”
段明珠轻笑一声，道：“没有我，熙朝照样有打开寒州的办法。”
阿骨赤冷哼了一声，叫亲兵拿来绳索火把，便要下井。
“等下。”段明珠忽然叫住他。
“还有什么事？”阿骨赤没好气道。
“我的哥哥在燕州，有一处百花楼。”段明珠道，“若再闹白灾，可派人去那边交易。赊欠也行，用劳力换也行。生意不大，但总归能尽点力。”
阿骨赤蹙着眉，又沉默地看了段明珠半晌。
“谢谢。”他道，之后又欲下井。
这时，又一声呼唤传来。
“段明珠！”
众人闻声望去，只见熙朝那燕王已出现在墙边。
亲兵们抽出刀来，护在阿骨赤前头。
段明珠也一愣。她看向沈琚宁，一脸的不知所措。
而沈琚宁看了看她，又看了看井口的阿骨赤。场面静了半晌后，他终于开了口：“左贤王。寒州城仅熙朝降兵便有几万。城外大军撤去后，你为何不出城将本王击溃？”
沈琚宁在破城而入前，知道寒州兵力雄厚，却不知城内竟有这么多兵。
阿骨赤静静看着他，没有答话，眼神里充满了警惕与疲惫。
两个王就这么互相盯了许久，终又是沈琚宁先开了口：“你放过本王一次，本王还你一次。你走吧，下次再见，本王绝不手软。”
沈琚宁将刀插回鞘中。
阿骨赤与几个亲兵缘绳而下，不一会儿便消失在了驻守数月的寒州城中。