又过几日，便到了段明珠与燕公子事先约好的日子。
段明珠提前备好酒菜，在百花楼的雅间里等他。
她原是打算自己出去，让燕公子独自享用的。可她留下了，因为她有个很重要的问题，想要问他一问。
不过多时，沈琚宁便走了进来。他见她画了满脸皱纹，先是一笑，后道：“段姑娘这易容之术，当真是与众不同。”
段明珠没有说话。她站起身来，默默给沈琚宁倒酒。
二人一同敬了第一杯酒，段明珠缓缓开口道：“你到底是谁？”
沈琚宁一愣，随后，他佯装不懂，道：“在下燕宁......段姑娘莫非醉了？”
段明珠淡淡一笑，眼底却没多少情绪。她将酒杯放下，对着沈琚宁道：“我不傻。到底是燕公子的燕，还是燕王的燕，我能够分得清。”
沈琚宁的脸色沉了下来。可段明珠并不怕他，继续道：“草民先前多有逾越，连累王爷落得这般名声，实在不该。我本也是清净自好之人，如今闹得这般，必定早日离开云栖观。往后你我二人，还是各自避嫌为好。”
“这不是你的问题。”沈琚宁突然开口道：“一切皆是太子所为。本王已写信同他交涉过了。”
段明珠一愣——从前与姜恒一起时，她女扮男装陪他赶考。他被人议论几句，便迁怒于她，冷落她数日。可这位燕王殿下仅仅作为她的朋友，却......
不过燕王到底是皇室的人。亲王与平民之间，隔着的不是一道门，是一道天堑。
“我叫沈琚宁，燕州是我的封地。”他淡淡道：“安儿她叫沈瑶安。”
沈，是熙朝的国姓。他一开始不将真名告诉她，是在防着她。到后来，则是怕她在他的面前无法自在。
熙朝的亲王，也不是一定要去封地的。只有当封地出了大事，皇上才会命其到封地解决。
见段明珠没再说话，沈琚宁又道：“你若继续教安儿，待她及笄回宫，本王可向父皇举荐你为掌籍，授你品秩，掌经史教学。”
可段明珠却不以为意，道：“宫里规矩是非多。我好独自逍遥自在，不愿与皇家扯上联系。”
“......”
沈琚宁沉默了一会儿，像是想了些什么，忽然勾唇一笑，道：“姜学士都正六品了，你还连半个品阶没有。”
“王爷激我？”段明珠有些意外。不过......
“激我又有何用？都是过去的人了，他的事与我何干？我不会同他去比的。”
沈琚宁又摇摇头，道：“你忘了你哥哥为何开这百花楼了吗？”
其实段瑾行开百花楼的原因也是沈琚宁猜的。而段明珠却一惊，忙问：“王爷可是知道些什么？”
沈琚宁却不紧不慢道：“本王可什么也不知道。但我想问你：如若查出来的是位高官，你没点权势，又如何翻案？”
段明珠沉思片刻，又道：“可这女官......毕竟不同前朝官员......”
“段姑娘是个聪明人。”沈琚宁道：“若你他日当上掌籍，剩下的，本王定将替你周旋。”
若她愿留下，自己日后帮她查查那个案子，倒也无妨。沈琚宁心想。
“王爷为何帮我？”段明珠问。
“段姑娘是个聪明人。”他重复道。
说着，他往二人的杯中倒满了酒，“来，喝酒。”
沈琚宁举起酒杯，将杯中酒一饮而尽。
段明珠举着杯子，细细盯着眼前人看了半晌。
她这几日听说燕王殿下只做实事，不结党、不拉拢人。如今看来，也未必如此。
莫非她与他的交情都早已标好价码？不过，她也确实有了继续留在云栖观教安儿的理由。
也好，利益的纠缠，才是世上最稳固的关系。她一仰头，也将杯中酒一饮而尽。
熙朝封印期足有一月余的时间。假期未过，北境突然传来急报——北祁人趁假期南侵夺城，三日攻下边境寒州，兵锋直逼燕州。
消息一传来，京城百姓议论纷纷，都在讨论打听来的战况，便无人再去议论燕王与女冠之事。
战况危急，皇上急召皇后亲兄——定国大将军郭敬，任命其为主帅，统兵赴燕
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州御敌。沈琚宁作为燕王，初次随军出征，皇上命其为副帅，随大将军一同前往。
出征在即，沈琚宁只有三日准备时间。他与母妃苏贵妃辞别后，便在第二日白天去找了沈瑶安。
沈瑶安听说他要走，便哭着闹着也要与他一同前去——母妃不可擅自出宫，父皇又忌惮她的煞气，若哥哥又一走......那她在云栖观可真就没有亲人了。
“安儿，听话。年关刚过，边关苦寒，又是刀兵之地。你一个孩子跟着哥哥能做什么？”
“孩子怎么了？安儿快十一了，也会刀会枪！也能上阵杀敌！”
沈琚宁听着她稚嫩又自信的小语气，心里暗暗好笑。
沈瑶安又哭又闹。无奈，沈琚宁只能去把段明珠叫来，让她好好哄哄妹妹。
临走前，他让段明珠照看好沈瑶安，最后与她说了一句：“安儿听话，你在云栖观里好好的，哥哥没有牵挂，便能早日收复寒州，早日回京。”
之后，不等沈瑶安再说一句话，他便翻身上马，疾驰而去。
结果他前脚刚进燕王府大门，青竹便给他递来一封密信。
信是苏贵妃从宫里送来的。
他打开密信，信上写着两件事——一是让他提防皇后亲兄郭敬。二是皇后找了几个神棍扮作高僧老道，说岁旦之日，是安儿煞气冲撞国运，才叫北祁三日攻下寒州。皇上欲将她移至更远的静尘庵，请修行高深的师太日夜诵经镇压煞气。
沈琚宁放下信，手指按揉着自己眉心——这才刚开年，怎就这般的不顺呢？
静尘庵，是京外远郊的一处尼姑庵。不同于云栖观的道士们与沈琚宁相熟，静尘庵的住持是皇后的堂姐姐。皇后向来不喜他兄妹二人，沈瑶安要是去了，还不知会有多少苦头吃。而那时他又远在边关，妹妹的处境，时刻会成为拿捏他的筹码。
最后一日，皇上又将沈琚宁召到了偏殿。
皇上盘坐榻上，身前横一凭几，几上零散搁着几份战报。
临近离别，皇上让沈琚宁坐到自己身旁。
“你可知，朕为何任命你为副帅？”