齐弈在户部度支司当值，散值之后便回了齐家老宅。
云知暖刚走到月洞门处，就听到算盘珠子的噼啪声与鹦鹉的叫唤声混在一处。
往门前探身半步，便能瞧见鹦鹉站在一旁的木架子上，歪着脑袋叫唤：“算不完！算不完！齐弈算不完！”
齐弈头也不抬，左手翻账册，右手拨算盘，随口一句“你就不能换个词？来来回回就这几句，都听了快半个时辰了。”
鹦鹉眨巴着眼，像是认真思考了片刻，索性换了调子：“账目对不齐！对不齐！”
齐弈拨算盘的手停了，偏头瞪着它，伸手去够案角那方砚台作诗吓唬他。
谁料它早有防备，扑棱着翅膀飞到一旁的高树杈上，气愤极了。
“欺负鸟！堂堂度支郎中打鸟！”
齐弈气急反倒笑了出来：“早晚把你炖了！”
“谁要把我们的豆哥给炖了啊？”
云知暖瞧着还有些发愣的齐弈，忍不住笑。
“账房先生叨扰了。 ”
豆哥来了兴致，在树杈上来回蹦跶：“郡主，郡主吉祥。”
“我们豆哥越来越聪慧了，都会说吉祥话了。”
“好鸟！好鸟！”豆哥自顾自吵闹着就飞远了。
齐弈暼了暼亭内炉上正烹着的茶：“闻着我这儿味寻来的？”
“渴了。”
齐弈转过头，嘴角含着笑，朗声道：“郡主——请上座。”
此人正是前吏部侍郎齐慎独之子。论其祖上两家是旧相识，齐公被贬明州后，两人便成日里嬉闹在一起。如今齐弈京师及第自是回了京城 。
齐家人世代端方，眉目规矩，偏他眉眼斜飞入鬓，眼尾天生一挑，看人时总是一副似笑非笑的模样，作为男子生的确实有些艳了。明州街坊私下唤他“狐狸书生”。
“永祥寺一别，郡主别来无恙啊。”齐弈把账册合上搁在桌角，转身沏好两杯茶，把她的那杯往前推了推。
云知暖坐下来端起茶杯，茶汤温热从杯壁传进掌心：“齐弈。我看不懂了。舅舅他竟然不想翻案了。”
齐弈没有立刻接话。
他端起自己那杯喝了一口，搁下，抬起手描述了一通：“你先闭上眼，想想那日在永祥寺的光景。”
云知暖闭着眼，却拧着眉。
“那日，签筒摇落，你余光所及，是我指间那支签上，刺目的 “大凶” 二字。”
“我要你忆的不是这一事。”齐弈话锋一转“想想那日你拒绝我让你留在明州时的决绝，你还说了什么？”
“我舅父素来清直，不涉朋党，旁人笑他孤高，他仍道‘既食君禄，当为民生’。可那奏疏还未有幸面见圣颜，便被阉竖截下’。”
“正是此句，云知暖你要知道，也许你此番动气至此。只是怒其不争。可我倒觉得历经潮州一事，舅父对朝廷本就不抱希望，又何来翻案之说？”
云知暖端着茶杯没有喝，日光从亭顶漏下来落在杯沿上。
齐弈把语气放平了些：“你入京不过数日，太后晋封、陛下委你协办亲耕礼、状元公又登门赔罪。声名虽立，但根基未固。此时翻潮州旧案，如同以手探沸鼎，鼎未稳而手先伤。眼下最急不在翻案，在立身。立身既稳，诸事可图。”
云知暖听完沉默了一会儿才开口，“倒是儿时齐伯父同我们讲过的，可我如何能不急？宫里来传旨那日，我瞧见父亲母亲眼中俱是狂喜的泪光啊。所有的血泪和牺牲在那些权贵眼中不过是一句话的事。如果舅舅的冤屈能因我是祥瑞而被轻易赦免，那么潮州百姓的死又算得了什么?”
齐弈端着茶盏的手停了一瞬，然后笑了：“昔年家父任京官时，曾为座师，提携当科状元。不意此人骤登高位后言行失检，酒酣之际妄议朝政。虽仅为片语微词，然竟上达天听。我又何尝不想重振门楣？可如今不过是人为刀俎我为鱼肉，立不住的人又怎么去面对这京城中的暗流涌动呢？”
他低头看着杯中的茶汤，朗声道“家父当年讲这些朝堂之事，是怕我入了官场被人当刀使。”转瞬一笑“居然被你听进去了。”
“齐弈！”云知暖有点恼了。
“郡主这莫不是要打人。”
两个人隔着一张石桌安静了一会儿，不知怎么的笑出了声。
云知暖端起茶盏饮了一口，搁下，歪着头打量着他：“你当初不是说能当状元吗？”
齐弈笑了一声：“我说的是有望。陆明珏那篇策论写的是真好。我自愧不如。”
齐弈起身，背着手，边趟步子边吟诵着，时不时还摇着头，像是私塾里教句读的先生“农，天下之大本也。田赋者，国之血脉也。血脉不畅，根本先枯，枝叶安附？农存则国存，非农不利，国不知农也。”
云知暖看着他：“说实话，我替你可惜。可——陆明珏的确——”
齐弈打断她“陆明珏的论策亦我所惜也。”
云知暖笑着点了点头。
齐弈看了她一眼：“你我初入京城，门路未熟。哪家联姻，哪家结怨，朝中何人说得上话，我们一概不知。身边总得有个替我们探风递话的人。我在度支司，只管账目，不涉人脉，帮不了你太多。”
云知暖抬眼：“我们自己没站住之前，也许谁都不行。”
“正是，亲耕礼办完了，你在京中就有了一席之地，后面的事才好办。”齐弈像是突然想到了什么顿了顿“说到这亲耕礼，礼部的账册跟流水似的往度支司送，连豆哥现在都可爬我肩上逗趣了。”
“你好歹也是正五品度支郎中，手下还没个得力干将？”
“鸡毛哪那么容易当令箭使？散职之后本是无事的，午时我还同陆兄在牡丹花厅，畅聊亲耕礼的采买，谁知陆兄转瞬就被太后叫进宫了。今日未完的账册只得拿回府了。”
云知暖若有所思地点点头，站起身“牡丹还没绽蕊呢，这么快就称上“陆兄”了，关系匪浅啊。”
“不过是一厢情愿~”
这齐弈还在假装伤神之际，转头想看看云知暖反应，人却不见了？
“这就走了？人利用完你就扔了？”
暮色已沉，湖面上倒映着廊下点点灯火，水榭四面卷着竹帘，几缕灯火被碾成细碎的光斑，一晃一晃的。
云知暖一身青碧色的舞衣，袖口用银线绣着缠枝莲纹，领缘压了一道细窄的月白滚边，衬得整个人冷清清的，与往日大有不同。
闻芷清已经在琴案后坐定了，抬手在弦上轻轻拨了一声，算是开场。
她提袖垂眸，缓缓旋银线暗绣的缠枝莲在灯火下明明灭灭的，四散的衣袖衬着她身像一尾青鱼慢慢从水里探出脑袋，不懂的人看着觉得是美的，明眼人却知道没几步合住琴律。
一曲终了。
闻芷清按弦止音，望向水榭中央那道还站在原地的人影。
云知暖背对着她，袖口还垂着，胸脯微微有些起伏。
“曹子建若见了你方才这舞步，”闻芷清的声音传过来带着一点似笑非笑的意味，“怕是都不敢认洛神了。”
云知暖没有转身。
闻芷清站起身，慢悠悠地走到她面前，偏头打量她：“长了这么一副好面孔，偏偏舞却跳得魂不守舍。这又是为何呢？”
云知暖这才抬起眼来。她看着闻芷清，沉默了一瞬才开口：“……我今日跳得不好？”
“人在，心可不在这。是在茶楼还是戏馆？”闻芷清伸手替她把鬓边散落的一缕碎发拢到耳后，“你方才的心思哪还顾的上手里的动作。”
云知暖垂下眼睫，没有否认。
闻芷清收回手，语气放轻了些：“过几日你要独自去教坊司编排春日宴的舞曲，你这般，叫我如何放心？”
云知暖安静了一会儿，终于抬起头来，拽着她的衣袖：“……好清儿，你就同我说说，今日这寿昌宫究竟是何光景？”
闻芷清微微一怔，随即笑了：“你这一晚日魂不守舍，就是在想这个？”
“我这不是听闻太后召了陆明珏入宫。”
“哦~你是在这皇宫里安插了眼线啊。”闻芷清一双眼睛眯得跟月牙似的，“还是你在担心他告你的状？”
“他凭什么告我的状？”云知暖脱口而出，语气里带着一丝被戳穿的恼意，“我不过是堵了他的路，私下早已两清。他若是回头去太后面前说我什么，那他就是……”
她顿住了，像是不知道该用什么词来收尾。
闻芷清笑着看她：“他就是什么？”
“……卑鄙小人。”云知暖说完这四个字，自己都觉得有些站不住脚，声音低了下去，“太后为何要见他？”
闻芷清故意清了好半天嗓子，就是不说。见云知暖快恼了，眼底的笑意还是未散：“母后叫陆明珏入宫，是让他做你的先生。”
“什么！”
“母后说你刚回京，仪态规矩、朝堂分寸，都需要有人从旁指点。宫里嬷嬷虽多，终究只管日常起居。母后想要你身边有个真正能替你立住脚的。”
“那为何偏偏是他？”云知暖抬眼，“重华宫里那么多先生，翰林院那么多人，为何偏是陆明珏？”
闻芷清笑了一声。
“陆明珏哪里不好了？你又不是没瞧见过他那个人——风姿特秀，行止
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有度。岩岩若孤松之独立——”她故意顿了顿，瞥了瞥云知暖的神色，“傀俄若玉山之将崩——你倒是说说，他哪里不够格做你先生了？”
“他怎可与那嵇康相比？”
“我可不是这个意思，那你就是嫌他教不得你。”
“……我没这么说。”
“可你这紧缩的眉头早已把我的话应了好几遍了。”
“你们这一日一日的，怎么所有人都向着他说话？”
闻芷清沉默了一会儿。
“今日寿昌宫，确实不是寻常的传召。母后一整个下午，脸色都没怎么缓过来。”
云知暖抬起头。
闻芷清没有回头。她望着湖面上被夜风吹碎的灯影，静了片刻才开口——
午后的寿昌宫里那盏鎏金蟠龙烛台亮着，几盏火光将太后的影子拉得很长，铺在冷青色的砖地上。
陆明珏进殿时，太后正靠在引枕上，手里拈着一枚茶盏，神色平静。见他行礼，也只抬了抬手：“起来吧。”
陆明珏背脊挺直，姿态端正。
太后放下茶盏，端详了他片刻，才缓缓开口：“哀家今日叫你来，是有件事想问问你的意思。”
陆明珏微微欠身，恭敬地等待太后发话：“太后请讲。”
“哀家想让你——”太后顿了一下，像是在观察他的神色“做哀家女儿的先生。”
陆明珏微微一怔。
他很快收敛了神色，被太后尽收眼底。
他垂着眼帘。
“明昭长公主自幼由宫中女官教导，琴棋书画、仪态礼制，皆有专人传授，从未缺过先生。如今为何又要另寻一位？
“臣斗胆请问——”他斟酌着开口，“太后说的是哪位公主？”
太后笑了一声，像是早就等着他会问这一句。她偏过头来，目光落在他身上，语气里带着一点不容回绝的温和：“华阳郡主——怎么不算是哀家的女儿？”
陆明珏的神色更紧了。
太后不是想给她找先生，她是在给云知暖铺路。
他沉默了许久，才开口：“太后抬举臣了。重华宫中帝师云集，翰林院饱学之士甚多，臣的资历与所学，与闺阁教养之事并非同类。臣只怕误了郡主，也误了太后的嘱托。”
太后靠在引枕上没有动，冷冷开口“你是觉得哀家的女儿配不上你这状元公？”
陆明珏当即直挺挺跪了下去，官袍的下摆铺在青砖地上“臣不敢。臣绝无此意。”
殿里安静了片刻。
然后她缓缓开口，语气比方才缓了一些：“无意？哀家知道你在顾虑什么。”
陆明珏没有抬头。
“华阳的性子，哀家与你都是知晓的。”
太后的声音逐渐平稳下来，一步一步把台阶铺到他面前：“她刚从明州回来，朝堂上的规矩、贵女间的往来，都还生疏。哀家需要一个真正能教她点东西的人从旁指点。若是她有什么不妥帖的地方——”
“你尽管来向哀家上书。哀家自会管教好自己的女儿。你只管教，旁的不用操心。”
太后的话都说到这个份上了，他哪还有回绝的余地。
陆明珏跪在原地，沉默了很久。
烛火在他身侧投下一道长长的影子，他垂着眼帘，像是在仔细掂量那几句话的分量。
片刻后，他低声开口，语气里多了几分试探：“臣听闻，前朝曾有以王妃为太子师者，后因权势之嫌，致师徒俱损。臣并非推诿，只是——男女之别，名节之虑，不可不察。郡主正当闺中待嫁之年，臣若往来府邸，恐于郡主清誉有损。”
太后的目光落在他身上，才轻轻摇了摇头：“你倒是个实诚的。前朝的事，哀家也听说过。可你若是君子，行端坐正，无人会嚼舌根子。你若心中有疑，那才是真正惹人闲话的开始。”
陆明珏没敢接话。
“退一步说——”太后的语气又缓了几分，“若是真有人敢拿此事做文章，自有哀家替你挡着。你只管教你的书，旁的，不是什么大事。”
陆明珏跪在那里，过了许久：“……臣，接旨。”
云知暖站在水榭边，脸上笼着一层薄薄的光，看不清神色。
“分明是两个人都不愿的事！”
“你方才还说他是卑鄙小人。如今可还觉得他是？”
“他只是怕得罪太后罢了。”
闻芷清没有反驳，只是笑了笑。
“懿旨何时到？”
“明日。”
“他若是真来，我便把他赶出去。”
“那这郡主府怕是待不得了，我可得少来。”