张家本家的宅子比齐铁嘴想象的要大，也要老。
马车在暮色中驶入一道高高的门楼时，齐铁嘴透过车帘缝隙看见两侧的院墙绵延出去看不到头，青灰色的砖墙上攀着枯藤和苔藓，瓦檐上的脊兽被岁月磨得棱角模糊。院子里没有佛爷府那种精巧的造景和桂花树，取而代之的是几株老得盘虬卧龙般的柏树，树干粗得要两个人合抱，枝叶在头顶撑开一片暗沉沉的墨绿色穹顶。
马车停在二门处。有人引着他们穿过一道又一道的回廊，齐铁嘴数着脚下的石板——换了三种材质，从青石换到汉白玉，又换到一种暗红色的、像是被血浸透过的石砖，每一段都代表着一个不同的院落。沿途经过的下人低着头快步走过，没有人抬头看他们，安静得像一座只有影子在走动的宅子。
"到了。"领路的人在一扇朱漆大门前面停下来，侧身做了个请的手势，"族长在正厅等着。"
张启山推门走了进去，齐铁嘴跟在他身后，张小鱼、张日山、张小烬并肩跟在后面。正厅很大，比佛爷府的正厅要宽敞出一倍有余，但只点了一盏灯。灯盏搁在正中央的矮几上，光晕拢出一小片暖黄色的亮圈，照亮了矮几两侧的两把椅子。椅子上坐着一位少年，少年看起来约摸12/13岁，穿着蓝色里衣，绿色的缎面卦子。他的眼睛半阖着，像是睡着了。可在张启山进门的那一瞬间，那双眼皮缓缓抬起来，露出一双清亮得不像是这个年纪该有的眼睛。
"启山来了。"少年的声音不高，带着一种丝稚嫩，"坐。"
张启山在那少年对面坐下，齐铁嘴和三位副官站在他身后。厅里安静了片刻，只有灯芯燃烧时发出的细弱噼啪声。少年打量着张启山，目光在他脸上停了一会儿，又越过他看了一眼站在他身后的齐铁嘴，那目光不重，可齐铁嘴感觉像被什么东西从里到外地扫了一遍。
"你取了铜鱼。"少年开口了，语气平平的，像是在陈述一个已经知道的事实，"阴鱼和阳鱼都在你手里了。"
张启山没有否认，也没有承认，只是微微点了点头。
少年沉默了一会儿，忽然眼光落在了齐铁嘴身上，那眼神只在齐铁嘴身上轻轻顿了一下。那一眼不带任何动作，，可齐铁嘴感觉脚下的脑子翁了一声——也许是错觉。
"启山，"少年看着他，那双清亮的眼睛里有一种深沉的东西，"今日叫你来，我要把一些话说明白。"
张启山坐直了些。
"蛇目铜鱼不会让人长生。青铜门后面也没有长生的秘密。"少年的声音不高不低，每一个字都清晰得像被砂纸磨过的石头，"你收到的那些消息——关于汪家墓、关于东海龙眼石、关于长生——是我让人放出去的。"
齐铁嘴的心跳猛地漏了一拍。他看了一眼张启山，张启山的面色没有变，可他的手微微攥紧了膝盖上的布料。
"为什么？"张启山问，声音很稳。
少年的目光转开了，落在矮几上那盏灯火上，看了一会儿才重新开口。"汪家的人盯本家盯得太紧了。这些年他们在东北渗透了不少人手，本家的底细被他们摸了个七七八八。如果再放任他们查下去，本家真正的秘密保不住。"
他顿了一下："所以我让人把蛇目铜鱼和长生的消息放了出去，引你入局。你在南边闹出的动静越大，汪家的人越会被你牵住视线。你在汪家墓里跟他们对上、在东海跟本家的人冲突，他们的注意力全被引到了你身上，本家这边才有了喘息的机会。"
齐铁嘴站在张启山身后，把这段话在脑子里过了一遍又一遍。少年说的每一个字他都听懂了，可那种被算计的滋味还是让他胃里微微缩了一下。他低头看着张启山的后脑勺，看不见他的表情，只看见他的肩背在灯光下绷成一条笔直的线。
"那铜鱼——"张启山开口了，声音依然平稳，可那平稳底下压着什么，"铜鱼本身是什么？"
少年看着他，沉默了很久。"铜鱼是真的。"他说，"你拿到的两枚铜鱼确实是汪家墓中的旧物，也是打开那扇青铜门的钥匙。但青铜门后面没有长生，只有一座空室，和几块刻着汪家先祖生平的石碑。当年汪家先祖拿活人炼长生药失败，把那些失败品——也就是你们遇到的水猴子和湿婆——封在了东海和南边的墓里。他自称找到了长生的法子，其实到死也没炼出什么东西来。"
"那长生的法子——"张启山的嗓子有些哑了。
少年说着又顿了一下，"长生的法子，本家有。但不是蛇目铜鱼，也不是青铜门。"他看着张启山，那双清亮的眼睛里有一层薄薄的东西，像是遮在真相前面的最后一层纱，"本家的长生法子在另一个地方。我可以告诉你那个地方在哪儿，把进入的方法也一并告诉你。但——"
他停住了。
"——要把铜鱼留在这里。两枚铜鱼，换本家长生法的秘密。"
正厅里安静了很久。矮几上的灯芯跳了一下，又一下，那团暖黄色的光在寂静中微微地摇曳着。齐铁嘴听见自己的心跳声在耳朵里擂着，砰砰砰的，跟张启山沉默的呼吸叠在一起。
张启山站了起来。他的动作很慢，像是一尊石像被从基座上缓缓抬起。他站在那盏灯火前面，身姿笔直，垂眼看着老人那张清癯的、被灯火照得半明半暗的脸。
"容我回去想想。"他说。声音平平的，像是陈述一个决定，不是请求。
少年看着他，那双眼睛里没有意外，也没有催促。他点了点头，像是早就预料到了这个答复："三日。三日之后，给我答复。不急——你们住下来，慢慢想。"
张启山没有再多说，转身往外走。齐铁嘴跟在他身后，三位副官无声地跟上。他们走出正厅的门时，身后的灯火从门缝里漏出来一小条暖光，像一道合拢的眼睑，把少年那副半阖着眼的模样关在了门里。
回廊里比来时更暗了。没有下人引路，齐铁嘴凭着记忆往回走，石板在脚下更替了三种材质——暗红色的石砖走完是汉白玉，汉白玉走完是青石，最后停在一扇半掩的院门前。门额上写着"客院"两个字，笔力遒劲，跟那老人说话时那种砂砾般的质感倒有几分相似。
进了院门，齐铁嘴才把那一路上绷着的那口气吐出来。他靠在院子里的石桌边上，仰头看了看头顶的夜空——北方的天比南边要高，星星又密又近，像是伸手就能够到。张启山站在他旁边，面朝着夜空的方向，背脊依然绷着。
"佛爷。"齐铁嘴叫了他一声。
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张启山偏过头来看着他。月光把他那张被灯火照了半天的脸洗了一遍，轮廓分明，眉峰的棱角比平时更深。他看过来的目光里有一种齐铁嘴读得懂的东西——沉重，但还没有被压垮。
"我在想。"张启山开口了，声音不高，在安静的夜色里像一片落在水面上的叶子，"他说的长生的法子，可信吗？"
齐铁嘴站到他身边，肩膀碰着他的臂弯。"我们手里有铜鱼，他想要那个。他手里有长生的法子，我们想要那个。这笔买卖——"他停顿了一下，"得先知道他那法子是真是假。"
张日山从院子里那棵老柏树底下绕过来，手里端着一壶不知从哪儿找来的热茶，把茶壶搁在石桌上。"我刚才在院子里转了一圈，没什么人盯着。这客院偏僻，他们大概觉得我们跑不掉。"
张小鱼也从廊下走出来，肩膀上披着一件从车上取回来的外衣，走过来给齐铁嘴披上了。"北边夜里凉。"他说完便退开半步，站在齐铁嘴另一侧。
张小烬最后从院门口走进来，手里捏着一张折好的纸页。"我在来的路上把青铜门的位置标了。"他把那张纸展开，借着月光和廊下的灯光，上面是一幅简洁但明晰的地图，"如果老人的话是真的，青铜门后面什么都没有，那我们手里的铜鱼就只有交换的价值了。但——"
"但如果他的话是假的，"齐铁嘴接上了他的后半句，"那铜鱼和青铜门就不能交出去。得先验。"
张启山站在月色和灯光交织的暗影里，听着四个人你一言我一语地说着话，那绷着的脊背慢慢地松了一线。他伸手接过张小烬那张地图看了看，折好收进了怀里。
"三日。"他说，"三日之内，先弄清楚本家长生法子的虚实。如果可信，铜鱼给他；如果不可信——"他把后半句咽了回去，但四个人的目光都明白了。如果不可信，铜鱼不会交出去，长生的法子他们自己找。
齐铁嘴在石凳上坐下来，端起石桌上那壶热茶给自己倒了一杯。茶是陈年的普洱，入口醇厚，带着一股经年的陈香。他捧着那杯热茶暖着手，抬头看了看院子上方那一片北方清冷的天幕。星光密密麻麻地铺满了整片头顶，像一把被谁随手撒开的细碎银沙。他端着茶慢慢喝了一口，暖意从胃里散开来，把他被海风吹透了的骨头一寸一寸地暖了回来。
旁边的石凳上也坐了人——张小鱼坐在他左边，张日山坐他右边，张小烬靠着他身后的廊柱站着，张启山站在他面前，背对着月亮的方向低头看着他。五个人在这方陌生的、被古柏和旧瓦围住的北方院落里各据了一角，像五颗被拢在一起的星子，在大片的陌生黑暗中各自亮着自己的那一点光。
"先歇一晚。"齐铁嘴把茶杯搁下了，"明天再想那些。"
张启山点了点头，伸手把他肩上那件外衣的领口又拢了拢，指腹擦过他耳后的皮肤时停了一瞬。那一下很轻，带着夜的凉和掌心残余的温度，像是无声地在说——我知道了，我也在。
齐铁嘴弯了弯嘴角，站起来往屋子方向走了两步又回头看了一眼，四个人的身影在廊下的灯火和头顶的星光之间交叠着。他冲他们笑了一下，那笑在这初秋的北方夜里，像一小簇被拢在掌心里的火苗，不够亮，但暖得实实在在。