整整三日，京城与江南表面如往昔平静，实际早已暗流涌动，朝堂之上群臣貌合神离。如今皇帝病入膏肓，医术精湛如楼悯弦也无力回天。楼玉京和白倾熙被锁在柴房，楼韫不知去向，李明德派人搜寻许久依然一无所获。
春歇楼这几日不曾开张，邻里总有些早年出门见过丞相大人面貌的，这会也不敢上门多问。
朝华仍然没有松口，纵使太子肯耐下性子也不可能容忍她一拖再拖。
“太傅，孤只给你两天，若两日后朝华不肯归降，孤会亲自送她上路。至于你那徒弟，孤一样不会放过。”
说着送她上路，无非是用楼玉京施压，逼着楼悯弦去劝降。
楼府柴房，楼玉京磨断绳索，悄然行至白倾熙身侧为她解绑，她压着声问，“会翻墙吗？”
白倾熙点头，楼玉京便说，“一会出去你往东边跑，越快越好，不要回头。”
“公爹要留下？”
“李明德总归是需要筹码的，他们的目标一直都是师父，我只是牵制的绳索，他不会把我怎么样。”
楼玉京一边说一边推开窗户，“从这边走。”
外边日头正盛，白倾熙小心翼翼翻了出去，楼玉京助她上墙，她爬上墙头正欲跳下，哐当一声巨响，柴房的门被猛然踹开。
楼玉京焦急道：“倾熙，跳出去，别回头——”
话音未落，白倾熙拽住她往回收的手，楼玉京只感受到一股强劲的力道连着她一起拽了出来，而后是失重与剧痛，两人摔在地上。这会顾不得疼痛，爬起身拽着白倾熙往东边不要命地狂奔。
“前面有岔路，倾熙，我们……”
不对。
楼玉京突然停了下来。
太安静了，往日喧闹的街道空无一人，万籁俱寂。
“公爹？”白倾熙也自然意识到这一点，猛回头看她。
“晚了。”楼玉京看着空旷的街边喃喃道。
早早守在附近的侍卫破门而出，十余人将她们团团包围。
楼玉京是楼悯弦的徒弟，李明德怎么可能蠢到不设防，早该知道没这么简单。何况就算她没逃出来，李明德也不会放过白倾熙。
仅仅一念之差，就因为白倾熙已经是楼府的人。
楼玉京护着人站在身后，李明德没有追过来，围着她们的皆是他筛选下来的精兵强将。一人举着长矛上前，楼玉京侧身躲过，伸手拽住长柄往前使劲一拉，待人靠近便猛踹一脚。
见她会武，其余人手对视一眼，一并进攻，楼玉京倒是不怕伤到，她自知一个人再厉害也终究是双拳难敌四手，唯一担心的是白倾熙要如何躲？
耳边是利刃划过空气的声响，混着侍卫的闷哼与倒下时盔甲磕碰的声音。
楼玉京双手攥着长柄，余光看见身侧有人奔来。
完了。
她想。
预想的疼痛不曾传来，只听见铮铮两声，匕首与长矛的碰撞炸出火花，侍卫被这股冲击带着摔倒在地，楼玉京猛然回头，身后是白倾熙与几个倒地的侍卫，以及她手上的两把匕首。
楼玉京瞳孔骤缩，她无从追究她的匕首从何而来，唯一意识到的，是她帮了她。
以及——
白倾熙……会武。
楼玉京抬脚蹬开身前侍卫，拽着她趁他们因疼痛暂时无法起身而向前逃离。
待两人逐渐消失在视线中，李明德才从暗处走出，方才倒在地上的侍卫已然起身整列。
李明德冷哼一声，甩袖吩咐，“跟上她们，务必找到楼韫。”
京城楼府，暗室内气氛亦是剑拔弩张，朝华长剑悬在太子脖颈旁，她的眼神很冷，凌厉肃杀，太子脸色也称不上好看，楼悯弦坐在一旁吹着热茶。
“孤以为朝华几日不曾离开，是真真在思忖是否要归降，如今看来，比起归降，还是要造反的心更胜一筹。”
“殿下尚未登基，陛下也还没有驾崩，造反这个词终归是不够准确的，还是说殿下以为陛下必死无疑，连表面功夫都不肯再做？”
“妄议皇室，朝华小姐是觉得自己这二十余年已经活够了？”
朝华就笑了，“太子殿下，我不认为你登基之后我还会有下一个二十年可以活，权力制衡，倒不如维持现状，让陛下多活些时日。”
太子嗤笑，侧身看向楼悯弦。
楼悯弦这会也放下茶杯，掀起眼帘，声音平淡地复述着一个已知结果。
“陛下已然无力回天。”
太子重新面向朝华，“父皇濒死，就算是太傅那样的医术都救不回来，谈何制衡。”
朝华收了剑，转身取来抹布往地上阔腿一坐，平静地擦拭利刃。刀尖舔血的人从不在乎威胁，她听过太多类似的话，循循善诱也好，威逼利诱也罢，最终都指向一个要求她必须绝对臣服的结果。
“殿下还是趁早回吧。”朝华收起抹布，长剑收鞘，淡然道，“我与你之间，只有你死我活。”
太子见她冥顽不灵，神色骤冷，咬着牙讽刺道：“好得很！好一个你死我活，朝华小姐当真是坦然自若、视死如归！”
说罢抬手，早早等候在外的下属带兵闯入，将三人团团包围。
朝华脸上依然没有半分情绪，楼悯弦喝完了茶，放下茶盏，悠然起身。
“殿下，朝华之事我会替您处理，玉京那边还请殿下好生照料，若他日我与玉京再见，她有负伤，使我师徒物是人非，我不介意与朝华联手。”
“太傅，孤给过你时间。”太子猛然提剑直指楼悯弦，“是她不肯松口——你没有成功劝下！”
楼悯弦两指夹住利刃，瞬间运功发力，太子不是他的对手，几乎是转瞬间震得他松了手。楼悯弦疾步朝他抬掌打去，肩膀一阵疼痛，太子闷哼一声，却没有失态地痛叫，只是单膝跪着捂住疼痛的地方仰头看他。
楼悯弦的眼里是他的熟悉的冷，方才掉落在地的长剑已经指着他的喉间了。
“姑娘，下回聚。”
他对朝华说。
侍卫们原本要上前，太子却抬手阻拦，他还是看着他的双眼。朝华已经离开了，楼悯弦收了剑，移开视线。
他连看他都不再愿意了么？
太子忍着疼扯唇挤出笑，声音低哑。
“太傅曾说孤是你最得意门生，你说皇室最大的错便是草菅人命，视百姓如蝼蚁。天底下曾暴君无数，疑神疑鬼、令他人壮志未酬的庸君亦是不少，你教我莫要学了此等忘恩负义之事，要我信用、多用忠臣。但如今呢？”
“……”
“太傅，孤依然走上了这条路，你失望么？”
楼悯弦终究是轻叹一声。
“衍知，你知道我从不会轻易
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对门生说失望二字。但如果你问的是今日这样的大逆不道，那么我可以说，我并不失望，生在帝王家有太多的身不由己，从一开始我就没有认为一定会将你引到温润仁君这条路上。今时今日你的所作所为，皆在我曾考虑的最坏结果中。”
他没有对他失望，更多的是了然与没那么在意。
他知道他此生最在意的也就只是楼玉京了，可作为他的第二个同样优秀的门生，他还是不可避免地对楼玉京感到不满。心中酸涩，是醋意蔓延。
他张了张口，最终也没能说出一个字。
那些曾经的无话不谈成了不可企及，他其实也很想说自己有一瞬的悔过，可他就那样僵在原地，一动不动，千言万语如鲠在喉，放不下脸心高气傲。
幼时的记忆仍旧历历在目，太傅清冷的声音一次次在他耳边轻唤着“衍知”。
“谢衍知。”
他蓦地眼眶微红，在暗室之中并不明显，也没有人看出方才还强势的太子忽然露出这点柔软。如他所说，如果今日站在他面前的是楼玉京，那楼悯弦一定看得到她的难过。
大概他此生都不会说出早已深藏入心底的那些话了。
——太傅，其实夜间梦回，衍知有悔。
“殿下。”他又这样疏离地喊着他，挑不出任何礼仪差错，语调却是平静而和缓的，“殿下请回罢，我会再与朝华交涉。”
太子僵硬地动了动身子，抬起手像是要抓他的袍袖，又猛地顿住，眼神清明。
“孤最后宽限两日，太傅……可要好好把握。”
他逼着自己漠然地说。
天边开始飘雨，电闪雷鸣也只待时机，风声呼啸。
楼玉京和白倾熙两人已经在城中藏匿，探子回报跟丢两人，原本在喝茶的李明德骤然拍下茶盏，震怒不已。
“一群废物！立刻让人全城搜捕，动静弄小些，别惊了楼韫。”
这几日各个路口有人把守，一个不会武的楼韫插翅难逃，他一定还在城中的某个角落掩藏。
李明德眼神阴鸷，狠厉地道：“不了解朝堂的废人罢了，就算回了，也难当大任。”
雨水淅淅沥沥自屋瓦上方滚落，闷雷骤响。
此刻的萧氏当铺，地窖内，萧掌柜掌灯深入，行至被他劈晕的楼韫身旁，身后跟着的是萧鹤明以往的侍从。
萧掌柜未侧身，压着声道：“吝筱，世子那边如何？”
吝筱低声应道：“已经甩开李明德的人了，现在就藏匿于我们新开的点心铺地窖。”
“世子带她去的？”
“不，是楼老板带世子去的。”
萧掌柜不由得一愣，旋即也明白过来，那点心铺背后投了银两的不止萧鹤明，只不过楼玉京大抵换了身份，或是没有亲自出面，这才没有留下马脚。
吝筱看着仍旧在昏睡的楼韫，若不是那人还有呼吸，他都觉得是不是自己的蒙汗药弄死人了。他蹙眉道：“掌柜，他都睡了三日了。”
萧掌柜淡淡扫了一眼，摸着胡子凉凉道：“谁让你见人被劈晕了还补那么多蒙汗药？”
吝筱：“……”
“世子只说照顾好他，又没说不许他醒，他不习武，怎么有你醒得快？”
话音刚落，余光瞥见原本深睡的男人蓦然睁眼，冷冷盯着两人。
萧掌柜：“……”