温碌的目光黏在那层纱布上,像被什么拽住了似的,挪不开。良久,他的指尖微微痉挛,竟不由自主地朝那片白探去。
“碌兄!”季珞心头一紧,脱口喝止,话音未落,手已抢先拦在了他腕前。
她惊得几乎魂飞魄散——师娘洗好的束胸怎会搁在这儿?她的身子自幼便与寻常姑娘不同,说穿了,是发育迟缓,可师娘只当她是幼时落水伤了胸肋,怕阴雨天酸痛难忍,才硬要她束着固定,还总念叨:“裹紧些,将来才能长得正。”
可于季珞而言,眼下这副模样便是最好,方便她掩饰身份。
季珞强按心神,轻轻拨开温碌的手,回身抓起搭在床栏上的纱布,三两下卷作一团,急急塞进袖中。
温碌却偏要探过头来,一双眼睛亮晶晶地,满是探究,低声追问:“珞兄,你紧张什么?那纱布......莫不是你身上有伤?”
“没有!”季珞答得飞快,几乎斩钉截铁。
温碌眼珠一转,又换了个猜法,歪着头道:“那——莫非是珞兄你藏了什么见不得人的癖好?”话到此处,他嘴角已弯起一弧促狭的笑意,眼底漾着水波似的银光,直直朝她睇来,“你偷偷告诉我,我绝不告诉别人。”
季珞斜睨着温碌凑近的笑脸,蹙眉冷声道:“抱歉,碌兄,怕是要叫你失望了,癖好亦没有。”
温碌却不肯罢休,歪着头又凑近半步:“没有?那你床边搁这许多纱布做什么?总不能是你床榻的装饰罢?”
季珞此时早已恢复如常,垂着眼,语气淡然:“许是老天早有预见,知道我终有一日身不由己,便预先替我备好了这卷白绫。”
温碌一愣,唇畔的笑意霎时凝住,像被人兜头泼了盆冷水。
他忙不迭往后撤了半步,双手乱摇:“别别别,珞兄,你这说的什么话——我不问了还不行么?”
话说完,他笑着比了一个噤声的手势,真的不再追问。
季珞手下不停,三两下叠好衣物,连带配饰一并裹进帛布,扎紧,背过身去系搭扣时,才悄悄吐出一口气。
不过略略收拾了几册旧书、几件单衣,日影便已斜过三竿,到了该是用午膳的光景。
温碌端坐木凳,捧茶望院,不时连声叹息。
他今日的乐子,周老头不在,这白鹿书院的后院,除却季珞与守门老伯,也是连一只偷米的老鼠也见不着......真是好生无趣。
温碌实在耐不住,放下茶碗,扬声问:“珞兄,可收拾完了?饿得紧了,你若好了,咱们现在就回家吃饭去。”
说着,他揉了揉肚子,眼巴巴地望向季珞,活像饿了三天。
季珞终于把卧房收拾妥当,抬眼看了看窗外高悬的日头,心想时辰的确不早了。
可今天是她三日回门的日子,夫君带着回礼来,总不能连顿热饭都不让人吃上,就直接回府,这哪是待客的道理。
季珞放下茶壶,又替他斟满一盏,语气温和却不容推辞:“碌兄且宽坐片刻,我这就去生火,给你弄口热饭。”
温碌早在这儿坐得腰酸背乏,闻言连忙摆手:“别别别,珞兄,何必麻烦,咱们回去吃也是一样。”
季珞眉心微拧,认真道:“不成。今日是我三日回门,哪能让你饿着肚子就家去。”
温碌眼珠滴溜溜一转,凑近半步,笑道:“那有何难?你若怕我家里人念叨,咱们俩就外头吃去。城南有家酒楼,他家的炙羊肉可是一绝,包你吃了连舌头都吞下去!”
“不好。”季珞道,而且咬出这两个字的语气极重。
温碌刚要追问缘由,季珞已冷声补了一句:“这不合规矩。”话音未落,她便转身跨出门槛,头也不回地朝灶房走去。
温碌猛地站起身,冲着那道决绝的背影嚷道:“什么规矩不规矩的!规矩是死的,人是活的!”声音在院子里炸开,可季珞像全然没听见,脚步未缓半分,连衣角都不曾多摆一下,径直穿过月门,消失在灶房的矮檐下。
季珞来到灶房,灶房里昏暗,木架上的锅碗瓢盆挤挤挨挨,摞得密密匝匝,却都擦得锃亮,崭新得有些扎眼,看不到半点旧油渍和往日的柴火气。
她站在屋子正中,目光从陶碗扫到铁勺,又落回那口黑沉沉的大锅上,半晌没动,眼睛发懵,高估了自己的能力,低估了做饭的难度。
自小长在书院,一日三餐都是外头订好了送来的,师娘和她一样,从没踏进过灶房的门槛。
此刻她绕着灶台来回踱了两步,终于挪到米缸前,掀开盖子,缸底只余大半碗白米,米粒泛着陈年的哑光,瞧着像是搁了不少时候了。
灶房里翻了个遍,只寻出半碗陈米,几样粗盐陈醋,少得可怜。单熬一锅白粥端上桌,连寻常人家的体面都撑不起来——她三日回门,总不能叫温碌对着清汤寡水干瞪眼。
季珞如释重负的轻叹一声,折身去找谢伯,给了十两碎银,嘱他去城南酒楼订一桌席面送来。
不多时,食盒揭开,热气腾起,菜摆了满满半张桌。
温碌凑到菜前,吸了吸鼻子,目光在当中那盘水晶肘子上,停了一停,慢慢开口:“珞兄,这道水晶肘子,我怎么瞧着这般眼熟?”
季珞的目光落在那红油锃亮的水晶肘子上,筷尖一探,拣了块皮糯肉烂的入口。
“好吃。”她唇齿间含混地吐出两个字,不打算再多说一个字。
温碌的筷子却没动,目光又飘向另一盘:“那粉蒸排骨,我瞧着也眼熟。”
话音方落,季珞的筷尖已越过桌面,又稳稳夹起一块排骨,送入口中,咀嚼间神色平淡,又道了声“好吃。”
温碌见问什么她吃什么,便也懒得再问,举筷朝那盘水晶肘子伸去:“算了,管他呢,先吃饱再说。”
季珞见温碌终于安生下来,方才擂鼓般的心跳这才缓缓平复,心底暗舒一口气:师父、师娘,这顿回门宴,总算是搪塞过去了,想来应是没给娘家丢人。
午食方毕,季珞简单收拾了碗筷,便拢起两个包袱,与温碌一同登上了回程的马车。
归途之上,温碌早没了来时那股兴致,半倚车壁,一腿屈踩在车凳上,双目半阖,身子随着车行晃晃悠悠。
季珞素来寡言,只垂眸望着膝上两只包袱,思及接下来要在温家搏一个“
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孝名”出来,心头便不免压了几分沉意。
半载光阴,终究还是太短了些。
心里搁着事,时辰便薄了。
季珞觉得才不过一眨眼的功夫,他们便已经重新回到温家,回到了她在半日闲里的卧房。
许是温碌晨起太早,一回院子,便径直朝自己屋中走去补觉,连招呼也打得潦草。
季珞倒正乐得清静。
她将自娘家带回的衣物与书册,归整妥当,方觉肩背酸乏,便也卧上了榻。
季珞躺在榻上,忽然记起临出门时谢伯塞给她的那只木匣。
谢伯当时将匣子往她手里一递,搓着手道:“公子,婚事既已成了,咱们没送嫁妆,已是失礼。如今院长和夫人都不在,您带回温家的这份礼,老奴便斗胆托个大,替您张罗了一份,虽不贵重,好歹是个心意。”
季珞起身,将那只木匣从桌案上抱回榻沿,指尖轻轻挑起铜扣,掀开匣盖,垂眸细看。里头物件衬着软缎,琳琅有序,她唇角不觉微微扬起。
“谢伯真是有心了,”她合上匣子,抚了抚边角,“想来婆母、嫂嫂,还有温芙他们,定会欢喜。”
歇了半日,又安稳的睡过一整个晚上。
待翌日清晨,天光透过窗棂漫进来时,季珞觉得自己整个人都精神了不少。
她旋即起身,盥栉更衣,趁着晨光尚未透亮,将木匣夹在臂弯里,脚下不停,径直往温夫人所居的芳芷院而去。
芳芷院里,温华依旧是天不亮便起身进宫上早朝去了。
元氏则惯常睡到卯时初才悠悠转醒,苏氏更是要到卯正方才会来芳芷院给元氏请安。
今日季珞来得早,元氏尚未起身。门口守着的丫鬟迎上来,躬身道:“珞公子来早了,夫人还没醒呢。不如您先回去,待辰时末再来给夫人请安?”
季珞对着元氏身边的两个大丫鬟,彬彬有礼道:“不必。既然来了,就没有折返的道理。”
她往廊柱旁一立,臂弯里仍夹着那只木匣,“我在这儿等着母亲起来便是。”
晨风拂过廊下,季珞身姿笔直,面无倦色,安安静静地候在那里。
两个丫鬟见状,也不好再劝,只得悄悄退入内室,探头往元氏卧房里张望,瞧瞧夫人醒了没有。
季珞在廊下站了约莫半个时辰,晨光渐渐亮起来时,庭院里的露气也散了大半。大嫂苏氏的身影这才出现在芳芷院门口。两人在廊下迎面碰上,四目相对,神色皆有些讪讪的。
昨日人多,场面热闹,还不觉得什么。如今就她们二人站在这儿,反倒格外不自在起来。
于苏氏而言,眼前这位珞公子日后便是她的二弟妹了。
说起来,妯娌间本该更亲近些才是,可偏偏......她的二弟妹是个男子。这男女之间本该避嫌,可弟妹这一层关系横在中间,倒叫人一时不知该如何拿捏分寸了。
正不知如何开口时,季珞却已先躬身一礼,口称“大嫂”,语气端稳,神色恭谨。
苏氏连忙低头福了一福,唤了一声“弟妹”,话音未落便觉不妥,赶紧尴尬地错开身位,目光也避向别处。