鹤发男子和衣卧石，曲肱撑颏，半晌阖目不动，浑似已经酣然入梦，然而朱慕刚定下主意，方要举棋，却听他悠悠道：“时辰尚早，何不更三思之。”</p>
朱慕犹豫了一下，还是将棋落在原位：“此即我所见之地。”</p>
男子便不再多言，屈指拈起一子叩落，旋即敛袖垂手，竟连眼都懒得睁，又打起盹了。</p>
荒原四野俱寂，除了漫天星子外空无一物，两人之间赫然摆着一方巨大的棋盘，比寻常棋盘大了足足三倍，方罫密密麻麻，黑白二子布列交峙，已落成数十处短兵相接的阵眼。</p>
正是寸目必争的紧要关头，盘中各方遥相呼应，牵一发而动全身，每一步算起来都比以往复杂十倍不止，饶是朱慕熟于掐算，也走得举步维艰。</p>
譬如眼下这一步，对面又选了个意想不到的落子之处，看似漫不经心，朱慕却知绝非如此，定是自己还有漏算，眸光不由一凛，紧紧盯着那步怪棋，将百般变化在脑内依次排开、逐个推衍，半晌一动不动间，额角竟沁出了层薄汗。</p>
这厢可谓是如临大敌，四面楚歌，脑袋都快算冒烟了，那厢却呼呼大睡，好不安逸，甚至响起了匀长的鼾声。观其面目，只见此人容貌清古，像老叟又像少年，满头白发未绾，委地如流云，枕而卧之宛如栖身霜雪，浑不似人间客，就连那鼾声听久了也渐有清声，仿佛长风过野，与天地化而为一。</p>
仿佛察觉他的心浮气躁，男子懒洋洋地翻了个身，口中嘟囔着：“不急，不急……待我再续一梦。”</p>
不知过去多少时日，天上已斗转星移，忽而灵光乍现，茅塞顿开，朱慕惊觉此棋用意竟在百步之外，忍不住掷棋惊呼：“我明白了！”</p>
男子被这一声吵醒，打了个呵欠：“参透了？”</p>
朱慕喜不自胜地连连点头，飞快捡回棋子，又兀自琢磨半天，才谨慎地在中盘落下一子。</p>
好不容易摸到点脉络，谁知男子下一手却径直飞去了个匪夷所思的地方，直看得他脸色都变了——这又是何意？</p>
不能怪他草木皆兵，自从二人落座对弈，棋盘从最初的九路逐步递增，愈演愈繁，至如今横竖已有二十七路，胜负却始终如一：赢的一直赢，输的一直输。</p>
对方棋技出神入化，远在他之上，大多数时候就连弄清败局从何时起注定都难，就更别谈争胜了。</p>
本以为又是一段漫长苦思，不料这回男子却破天荒地没有睡着，等了一会儿，突然开口问：“穷索极举，焉有尽头？”</p>
朱慕答曰：“终有尽头。”</p>
男子摇摇头，不甚赞同：“镜花水月，虚苦劳神。为求无穷之解，而舍有尽之身，岂不愚乎？”</p>
朱慕稍作沉吟，却反问：“何谓无穷？为何无穷？”</p>
“一路之盘可变三局，但增一子，则三因其数。是以方二路，用四子，其变八十一，方三路，用九子，其变一万九千六百八十三，”男子阖目叩指，不紧不慢地掐算道。</p>
“方四路则变四千三百四万六千七百二十一，方五路则变八千四百七十二亿八千八百六十万九千四百四十三，若如此局有二十七路，大约连书万字八十七，乃得其数。”*</p>
“是以路不止，则变不休，终至不可胜算，此即无穷也。”</p>
朱慕听闻这一长串浩繁之数，仍旧面色不改，也不知是大智还是大愚，固执道：“万变虽难算尽，一变却可索求。”</p>
男子却笑了：“何以见得？”指尖轻敲棋盘，除横竖二向之外，斜向的线道应声浮现，本已紧凑的棋路顿时更加密不透风。</p>
“只论横竖时，一子有东南西北四邻，倘若添上东南东北、西南西北，则有八邻，再添则有十六邻，继而三十二，六十四，一百二十八……”</p>
他每说出一个数，盘上线道便翻一倍，转瞬便占满全盘，密密匝匝交织重叠，肉眼几乎无法辨清脉络。</p>
然而这还没完，不待朱慕反应，男子忽地抬手一抓一放，那经纬万端的棋网竟被他从棋盘上“提”了起来！原本平铺于案的线道没了束缚，倏然暴涨，往十方铺展而去，须臾之间弥纶天地。</p>
但见千丝万缕若有似无，分割六合，仿佛一张纵横千里的网，万物身陷其中皆成盘中棋子、网底蛾虫，举手投足都逃不出冥冥之中已定的轨迹，一眼望去，简直教人窒息。</p>
“……依序累积，衍之无极，一变也有万变，是谓无穷之二。”</p>
朱慕双目圆睁，愕然失色，天罗地网倒映瞳中，一股无形无相的威压轰然笼罩，震得他道心动荡，单是这一眼，周身竟已不能动弹。</p>
男子亦在其间，却仍旧懒洋洋地躺着，只换了个姿势，仰面朝天徐徐道：“静变大抵如此，犹缺半壁动变。”</p>
说罢，思忖片刻，凌虚一拂，漫天错杂的细线竟依方位径自分层，各循其轨，随即秩序井然地转动了起来！</p>
“岁月不居，时节如流，道不同，其速殊焉，一道之速亦非恒常，时疾时徐，或离或合，是故变中生变，每时每刻靡有同者。此乃无穷之三。”</p>
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朱慕惊得目瞪口呆，悚然发觉那动向看似纷乱无章，实则竟然暗合天轨，与此刻正当空的星汉遥相连通，浑然一体——不，应当说那本来就是摹刻星辰而化的棋盘，星子才是真正的棋子！</p>
“以数算者不能穷其变，所见弥远，所知弥少，倒不若退而守真，免教光阴虚掷。”男子不知何时已翻身坐起，盘膝倚石，悠然发问：“子欲求之尽，今尚在否？”</p>
朱慕闻言，艰难地从万化天机中抽回视线，默默垂眸思索良久，终于定下心神，极缓慢地点了一个头。</p>
男子眉梢微动，似有意外之色：“何以求？”</p>
“万变无穷，则求一变，一变有万变，则求一变之一变，时移变异，则每刻求其新。”朱慕一丝不苟地回答，尽管冷汗涔涔，气息滞涩，却并无半分迟疑。</p>
“我身有尽，而解无穷，则我身尽处，即所求尽处。”</p>
“宁可此生受困，永无解脱？”</p>
“受困？”朱慕面露疑惑，“受何物所困？”</p>
男子并指虚虚一点，隔空落在他心口处：“求者，囚也。笼中蚁欲窥笼外天，靡届靡究，不自量力，画地为牢。”</p>
朱慕却不以为然，认真反驳：“心之所求，谈何受困？我却觉得是自由。”</p>
男子失笑，终于懒懒掀开了眼帘。只见一双空色瞳仁明澈如洗，仿若破晓之天白，半开半阖间尽是倦意，却教满天星子黯淡失色，慨然喟叹：“痴儿。”</p>
话音微顿，无可奈何：“罢了，虽非我辈，也难得痴绝至此，便将此方棋枰借予你。下回来搅我清梦，莫要再连一子都赢不得，太不尽兴。”</p>
朱慕望见那双独属于天心通明的眸子，惊骇交加，来不及细想前因后果便脱口而出：“扶摇老祖？！”</p>
扶摇子漫不经心地点了个头，眼皮又已合上了，抬掌向内一拢，经天纬地的无穷星轨刹那收至掌心，凝作一团拳头大小的光晕，亿万星子尽纳其间，天地骤然沉入寂暗，独剩这一丸光亮，璀璨惊心。</p>
朱慕看得两眼发直，喃喃道：“这莫非……穷观枰？”</p>
传闻扶摇老祖有一至宝，方寸之间揽尽诸天奥秘，可从中窥见生前身后无尽玄机，昔年无极宫名动天下的大衍周天阵便是仿造其设成。</p>
可穷观枰不是已经毁了么？千年前就被其主亲手砸碎，彻底断了世人洞察万世的妄念，为何又……</p>
“不过区区一枰耳。”扶摇子淡然道，“枰乃死物，棋局变化，在乎棋子。此物为君所遗乎？”一点萤火微光倏然浮现，好似能将人目光都吸进去，正是那枚破了封印的劫尘！</p>
有此为引，朱慕仿佛大梦初醒，霎时记起了前尘旧事，猛地瞪大眼睛：“这是？！等等，您、我、这……这是什么地方？”</p>
话音方落，周遭世界恍若一卷被撕裂的画帛，轰然崩塌，而扶摇子缄口不言，掌心穷观枰凌空而起，竟直接“吞”掉了那枚劫尘，随即急剧坍缩，化作一道流光径直朝朱慕飞去！</p>
“依你如今修为难承其重，我已设下封印，可循序而解。此后机缘造化，便全在你一身了。”</p>
朱慕根本来不及反应，只觉神魂巨震，一阵天旋地转间，眼前连冒金星，不由得埋头扶额，眉心灼痛处，一道浅金竖纹悄然浮现，又旋即隐没无踪，再睁眼时，棋案青石由在，人迹却已杳然。</p>
封入他识海的灵物静寂无声，蕴藏着他远无法理解的浩渺，倘若扶摇老祖没有撒谎骗人，穷观枰本体确已破碎，那此物莫非是……</p>
器灵？</p>
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仿佛坠入一场荒诞离奇的怪梦，朱英见到了许多匪夷所思的景象。</p>
她看见日月同悬，光芒相侵，群山奔涌不息，瀚海拔地而起，凌空悬地，地底藏空，天地又分九十九重。漫山遍野的绯色小花生着肉褶，花心孔洞正随某个庞然大物的呼吸一张一合。神木高万仞，枝头饱满的穗实破裂，数以千万计背生四翼、满口尖齿的种子争先恐后地飞出。衰老的古蛇钻进地底，脑袋膨大得像变形的冬瓜，颅骨咔嚓裂开，血肉沿脊骨一分为二，两眼之间又挤出两颗眼珠，倏而裂为两蛇，各自游走，不见了踪影。</p>
海浪撞碎冰川，咆哮着吞没沙漠，沧海桑田不过瞬息，匍匐于沙下的石蟹从背缝裂开，生着触手的内脏翻到外面，顺势随波逐流。形如脊椎的长虫苍白而分节，拖着数百根肋骨似的脚在海底缓慢爬行。每当热泉喷发，汪洋沸腾，来不及逃跑的鱼虾活生生爆炸，紫红色的海草便在几息之内长出，一眼望去仿佛柔软的绒毯，那是数不清的蠕虫正疯狂争抢着落进海底的血肉。</p>