魔法阵展开，吐出踉跄几步的卡森。
昨天不知从哪又跑出来该死的恶兽，幸好主教的死心眼没发作，没再次发布封锁令。但凡主教下令，比主教还死心眼的哑巴就得在镇墙死守着。
他的魔力不足以支撑传送法阵突破哑巴队长的防线，被拦住，该死的就不是恶兽，是他自己了。
活了这么多年，终于遇见命中注定要帮助我的大人物……错失这样的机会，真不如把这颗碍事的脑袋塞进防卫队养的那些畜生嘴里，让它们当苹果嚼了。
卡森嘴角难抑地向着天空抽搐，他憋了回去，整理出端庄肃穆的神情。
等会儿见了大人，一定不能开口就问光耀都城的世界坐标，多不礼貌！就算是交易的内容，也得慢慢聊嘛！
应该怎么说？冕下日安……？不对不对，冕下这称呼也太高了，我的运气怎么也不能好到这地步。
那就，阁下？
啧，太普通了。
怎么没人发明一个阁下和冕下之间的词？
亲自使用传送魔法真好啊。可惜大人先临时给了个希林镇外的世界坐标，已经出来了，总不能再原地用一次吧？
可惜，可惜！
哼，工坊主也就这么回事……呸，我迟早会回来让他们都恭恭敬敬喊我一声“阁下”。对，这个世界坐标，完全可以那时候用嘛，哼哼，哈哈……
他此刻所在的裸露山崖，向下一望能看见几乎大半个希林。每一条街道，曾从学徒开始工作起的石砖垒砌的炼金工坊跨越距离，在他眼中分外清晰。
……麦斯啊麦斯，我的好兄弟，我会记得我们的承诺，功成名就再回来接你享福的。
他伤感道。
身后有谁在接近，动静微小，但卡森欣喜地回过头：
“阁下——”
话卡在嗓子里，他一震，要恼怒地骂出声，又憋了回去。
这不是哑巴手底下那条蠢龙吗？它怎么在这，莫非查出是我了？
不可能。教会也知道那齿轮组件有多重要，没有它，工坊就没法把矿石变成魔力，整个希林与它相连的设施都要停摆。查出是我把东西倒卖了，派哑巴队长带整个防卫队来抓我都不为过。
这么近距离看它，体型可真大。
灵光乍现，他上前伸手抚摸蛇拟龙闭合的光滑鳞片，“……呃……”它有名字吗？叫什么来着？
“好孩子，你怎么跑到外面来玩？”
小山似的蛇拟龙有些困惑。它找错人了？
它弯下修长的脖颈，吐出猩红的蛇信，仔仔细细地检查着这人的身份。
“一直在希林这么个小山窝，很无聊吧？要不要跟我到更远的地方玩啊？”
蛇拟龙从鼻子里喷了喷气。
卡森所掌握的魔法知识里显然不包括魔法种生物的习性，他没能注意到这是危险的信号。
不过他知道，参加工坊主资格认证的魔法使们通常都尽量寻找强大的魔法种生物，依靠魔力实现的操纵和配合来证明他们对魔力的认知已经进入更高的水平。需要魔法种生物配合，人与兽关系的亲疏就会自然影响到结果。
对那些真正的天才，这当然无所谓；但对卡森来说，捷径摆在这里，有什么理由不去走呢。
他想，不知道它在魔法种生物里实力怎么样，但主教他们用了十几年把它成功驯化为教会工作，应该不会太差。他要是能把它带走……
“嘶——”
卡森沉浸在他自己的想象里，直到感觉视线似乎升高，才惊疑低头，调动魔力想展开攻击和防御的魔法阵。
然而任凭他怎么用力也无法低头，勉强控制眼球向下看，他的身体孤零零倒在一只侧生翼膜的利爪下，头颅不翼而飞。
不、不对——他顿时清醒，后知后觉地恐惧道：他和蛇拟龙可没有十几年的情分。
他比前一秒更艰难地把眼球往上挪，意料之中地看见了蛇拟龙灯笼似的黄眼睛。
事情败露了。
与我交易的那位大人呢？！快来救救我，还有救！
蛇拟龙大口吞下卡森的头，吻部溢出丝丝暗红的泡沫。
它是个幼年体，很多技能都还没学会，脑子也不太灵活。它咔擦咔擦地咀嚼两下，还是想不明白，为什么主人要交给它这样的任务，来杀一个脑子好像比它还不好的魔法使。
魔法使，他是魔法使吗？
虽然没见他使用魔法反抗，但味觉告诉它，这人确实是魔法使。
没什么滋味，比不过昨天主人找来的地兽，但好歹能吃。
忒。
蛇拟龙吐出一滩毛发和碎骨头混合的渣滓，身形隐匿。山崖间忽地刮起一阵狂风。
炼金工坊里，麦斯估算着今天的天气。吹进工坊的风里似乎能闻到雨水的味道，也许会下雨。
他没带伞，也没带雨衣，默默祈祷防卫队能在下雨之前放他回家。
防卫队员们不说话，教士们等待通知，一言不发。工人们更是紧紧闭着嘴。在这种场合，公事公办，工人们得防着守了个通宵的防卫队员不顾居民间的情面抓人泄愤。
正是因为都是在希林长大的居民，他们才很清楚，在这里的某些防卫队员，完全做得出这种事。
因为备用零件丢失，这段时间负载过重而核心损坏的重要设备停止运行，连往日觉得烦心的低声轰鸣也听不见——工坊隔音太好变成件坏事，麦斯仿佛能看到工坊外围着的看热闹的人，工坊内却如此沉寂压抑。
今天各处都因此停工，麦斯无聊地靠墙坐着想，如果出事的不是工坊，这个时候他也就能放假了。
兴许应该像卡森一样昨晚喝完酒就请假，反正昨天下午其实已经问过他们俩的话。
唉，不好说。
卡森能请假，是因为他是希林唯一达到工匠水准的本地魔法使，是不同的。换做他麦斯，大概反而会被当成做贼心虚吧。
麦斯今早照常到了工坊才听说卡森请假不来。卡森有时想一出是一出，而且也没必要什么事都得告诉麦斯，麦斯从别人那里听到这消息并不太意外。
不过卡森是干什么去了？
哔——
麦斯抬起头，发现声音不是来自工坊内部。除他之外的众人全都随之抬头张望，过了一会，主教在半空说起话来。
“……各位希林的居民，上午好。”
召雀抱着篮子往家走，沿路返回到了炼金工坊前。距她路过这里撞见出门的彼特奶奶应该没过去多
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久，在这里围绕着看热闹的人还是很多。她和居民们也听见了主教的广播声。
“自上任希林主教一职到今天，虽然时日尚短，但我也自诩是兢兢业业，没有辜负我主的期望……咳……”
？
召雀凝望着阴霾沉沉的天空，感觉自己在幻听。
声线似乎确实是主教，可这说话的口吻……还有，他最后是不是没忍住笑场了……
什么意思？
周围的居民也听出不太对劲。
“……主教怎么了，突然说这些？”
“难道他要被撤职，要走人了？”
“不会吧，因为炼金工坊？有这么严重吗？”
他是主教吗？
主教可听不见居民们的议论纷纷：
“嗯……让我想想，这时候还应该说些什么呢？”
此话一出，召雀顿时渗出冷汗。
他不是主教！……不，他一直是主教，但他也是另外的人！
“炼金工坊失窃的事，我已经找出眉目了。之所以让大家聚集在这里呢，一是像这样宣布消息会更方便，二来，也是更方便我做一下之后的安排。”
双脚被轻巧起伏的语调钉在原地，主教每说一句，话语就在脑海里不受控地与矿场回忆里的人物比对。缺失记忆中的有些东西，像是遇上风暴眼的纸片，轻飘飘地旋转着冲出来。
“工匠卡森擅自倒卖重要零件，已经被格杀。剩下的所有人，知情不报，同罪处决。”
……“不知道在场的诸位谁能来向我展示一下你们的成果？”……
“好了，这就是我的安排。诸位日安。”
哔——
同样地哔声过后，半空中不再有人说话。
是他！
这才是，我会看到那段回忆的真相吗？！
居民们不明白主教说的是什么意思。谁和卡森同罪？谁是他的同伙？
卡森竟然是这桩失窃案的罪犯？大家还在为了这突如其来地消息感到不可置信：
“卡森？主教是不是搞错了？”
“他偷工坊的东西卖给谁啊？谁还能需要这么高端的玩意？”
工坊内外一片哗然之时，召雀扭头向家的方向冲去。
江叔江姨给的魔法石全被空云编进了她正带着的手链里。包裹在主教外衣下的人既然抛弃伪装说这样一番话，必然要发难，仅凭家里的结界根本挡不住回忆里的那个魔法使。她得回去带着空云走！
然而不幸的是，正如召雀预料，主教对同罪者的“处决”即刻就是开始。分秒慌乱的时间都未留出，本由防卫队员牵在工坊门口打盹的犬兽们睁开空洞的眼睛，朝众人没有目标地撕咬着。
尖叫和混乱瞬时降临。
召雀还没跑出太远，迎面，不在工坊的另外一小半犬兽嘴角淌着不属于它们的鲜血，从四面八方的路口出现。
本该保护居民的教士和防卫队员呢？
人群的躁动似乎被困在了名为炼金工坊的领域，没用上多久，惨叫就变质成越来越响亮的出自人口的嘶吼。金属长剑划拉着地面，许多脚步齐刷刷瞄准了她。
她不敢停下细想，更不敢回头亲眼去看，果断地奔向没有犬兽出没的小巷。