司韶瑶一口便回绝了顾应珩的好意：
“整缮旧宫，是太后交给我的活，我理应将它做好。
才一点小难，就问你借侍卫，往后宫人该怎么瞧我？岂不都以为太子妃是个软弱之人，只会躲在太子身后。”
她挺直了腰杆，一副绝不肯低头模样。
顾应珩见状，心底暗暗起了几分佩服。
他只当司韶瑶是个娇生惯养的贵女，未料到她脾气竟如此耿毅，不愧是武将之女。
顾应珩收起了令牌，诧异道：“没成想，你这般硬气，上赶着扛事儿。”
“哼，小觑我是不？你别自以为是，总以为女子皆是软骨头。”
司韶瑶捡起糕点来继续啃。
刚咬了一口，她便听见对面叹气。
“我倒没这个意思，只望你松快些罢了。”
顾应珩垂首，手在膝上捏成了拳。
“从前你在侯府时，想必下人皆唯你是瞻。如今嫁进宫里来，你倒得做粗活了……想想总归是我无能，没照应好之故。”
叹息片刻，顾应珩又说：
“你这般刚硬，我自是很佩服。然而你要是真有为难之处，依靠我几分亦无妨，我不觉着你软弱。”
司韶瑶听完，心里微微诧异。
她以为，顾应珩要么与她唱反调，要么诸如爹爹、兄长那般，会夸她懂事。
可他却说出意料之外的话来，且言谈间似透着几分遗憾。
司韶瑶想不明白，他在遗憾个甚么劲儿？
为何不似娘家人那般夸她，却总想护着她呢？
司韶瑶琢磨了半晌。
待吃完了手中糕点，她也没猜透顾应珩的心思。
夜里，司韶瑶照例被圈在了臂膀之间。
帐中寂静，唯有绵长的气息从背后袭来。
已经过多日，司韶瑶也渐渐惯了这人睡相不佳。
随着他搂抱，她自睡她的。
明日还要去内宫监打硬仗，今晚务必得歇息好。
司韶瑶不自觉摸了摸环在腰上的手，阖上眼安眠。
***
翌日一大早，司韶瑶便跑到了内官监蹲人。
李纶世瞧见她，忙赔笑着来迎：
“太子妃，您怎么这么早来？咱们还在点卯哩！”
司韶瑶抱手冷笑：“我不来，你们点完卯，指不定又踢蹴鞠、赌钱去了。”
“哎呀，瞧您这话。奴才们再也不敢有这胆了。”
李纶世伸出脸来，抬手拍了拍自个儿，作出龇牙咧嘴的神情。
司韶瑶瞧他这狗样，忍不住抽了抽嘴角压笑。
她伸出手来问话：“拿出排工文书来我瞧瞧，省得你们又推三阻四。”
李纶世不敢怠慢，忙差人去取来文书，毕恭毕敬交到太子妃手中。
司韶瑶翻了翻，确认这个月内宫监人空得很，心底暗暗松了口气。
不过，她仍不敢大意，一直将文书攥在手中，又集合起众人去修缮旧宫。
有太子妃在旁盯梢，内监们不敢偷懒，个个打着十二分精神做活，很快便将宫院草皮粗略收拾出来。
李纶世过来请命：
“太子妃，您看这院里的活儿，咱们是先修亭子呢，还是先补墙角？”
司韶瑶摸了摸下巴，指向不远处的树下：“先修那处罢。”
李纶世顺势看去，吃了一惊：“您是说那座秋千架？”
“怎么，不成？”
司韶瑶拿眼一瞪，李纶世当即摆出狗腿子嘴脸。
“成！奴才这就遣人去修！”
他屁颠颠地跑开了。
司韶瑶朝其背影翻了翻白眼，兀自坐在伞下继续监工。
这群懒太监她是不怕的，怕的是大皇子那处。
万一这皇子又借口哪处坏了，跑来跟她抢人。到时李纶世如墙头草一般倒去，她恐怕拦不住人。
司韶瑶心底里琢磨着如何与大皇子干仗，提心吊胆了整日。
然而出乎意料的是，今日无人来搅局。
沈贵妃与大皇子似乎皆忘了这茬，没再找事生非。
司韶瑶估摸着：
兴许他们也心知肚明作妖太多，不便再行事，又或者在暗中憋坏，先按兵不动，往后给她来招大的瞧。
不过，无论如何，眼下能差遣动内监总归是好事。
司韶瑶望着热火朝天的修缮场面，心里十分满意。
散工时分，工监们纷纷收拾起来，告辞而去。司韶瑶亦上了舆驾回宫。
半道上，她忽觉腹中不适，恰似有一汪酸水涨在肚内。
司韶瑶蹙了蹙眉，问向舆边行走的采芝：“今日是甚么日子？”
“回太子妃，刚出了月，今日是五月初三。”
司韶瑶听了，浑身一颤，额头隐隐冒出虚汗来。
算算日子，她大概是来月信了。
这下坏了，前两日她光顾着贪嘴，吃了不少冰，夜里又踢了几次被。
这回葵水日恐怕得遭殃！
司韶瑶吞了吞唾沫，将手捏成拳，又问采芝：
“天热了，东宫可有搭起凉棚来？”
“昨日在殿外搭好了。”
“哦，那就好。将我素日爱用的那张美人榻移去，再拿条厚毯到凉棚。”
“是。”
采芝应着声，心底却不明白主子的真意，疑惑地看了看舆座之人。
司韶瑶满心苦恼着，没心思顾及侍女目光。
她此刻只盼快些回宫更衣，好用上月事带。
到了东宫寝殿，司韶瑶一站起来，顺眼往下一瞥，霎时瞧见坐垫上那抹红渍。
她手脚发凉，心里暗叹：
该来的终究还是来了……
司韶瑶阖了阖眼，认命地坐了回去，吩咐左右：“都退下。”
侍女与轿夫们面面相觑，不知太子妃为何突然下此命。
舆座上，司韶瑶强忍着腹痛，心里蹭蹭冒无名火。
这会儿见宫人不动，她不免更恼了几分，拔高了声重复道：
“没听见么，还不快退下！”
“是……”众人不敢违抗，赶忙四散而去。
殿前很快只剩下了司韶瑶一人。
她环顾四周，确认无人后，两手抓起坐垫，打算连人带垫站起，再偷溜进寝间去自行更衣。
没成想，这个节骨眼上，最不该来的人却踏入了宫门。
顾应珩手里卷着书册，笑吟吟走来妻子身边：
“太子妃今日怎么只身孤影，全然没了该有的气派？”
司韶瑶坐在湿漉漉的座上，浑身紧绷，没力气与他逗趣，垂头丧气道：
“你怎么提早回来了？”
“事不多，便早些归宫了。”
顾应珩笑着说完，扭头一瞧，却被吓住。
司韶瑶此刻唇颊皆白，额头浮着一层津津腻汗，似随时会晕厥一般。
顾应珩来不及多思，丢下册子，张手来抱扶她。
司韶瑶却蹙眉避开，气若游丝地抗拒：“别碰我！”
顾应珩纳闷至极：“你怎么了？莫非晒出病来了，我去叫太
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医来瞧瞧。”
司韶瑶用力摇摇头，咬牙道：“不，你别去……谁都别惊动……”
说话间，她已支持不住疼，靠在舆侧歇气。
腹内涌现出一股暖流，不受控地从她身下溢出。
正值夏月，舆座上已换成了藤垫，仅覆了层薄纱，架不住这波潮。
血霎时染到了外裙，在青罗上分外显眼。
顾应珩瞧见，霎时愣住了：“你……”
司韶瑶嗫嚅着唇，忽地止不住啜泣起来。
她分明最不欲在人前露出这幅模样，尤其是在他跟前。
司韶瑶心里突然起了恨。
恨自个儿贪嘴，也恨这副无法自持的身体。
司韶瑶抹了抹脸上的泪，狼狈地别开面去，低声说：
“太子快走罢，别染了晦气。这处我会料理干净……”
话还未完，她疼痛难耐的身子忽地一轻。
司韶瑶诧异抬头，只瞧见眼前有条金灿灿的蟠龙。
顾应珩已将她横抱起，匆匆往寝殿走去。
司韶瑶急了：“快放开我，你的袍服会染脏了！”
“脏就脏了罢。”
顾应珩丝毫不为所动，进入屋内，小心翼翼把她安置在榻上。
不料，他刚一松手，司韶瑶便硬是挣扎起身。
司韶瑶退开几步，离榻远远的。
她一手扶在屏风边，一手按在腹间，弓着身子回首。
瞥见铺盖上的血迹后，司韶瑶重重叹了口气：
“唉，瞧你弄的，自个儿衣袍，还有床榻，全染了这乌糟玩意儿……”
“一会儿让宫人来换新的就罢了。你先躺下歇歇，我去叫医女来……”
顾应珩话还未完，就被司韶瑶打断。
“你说得倒轻巧，榻上沾了晦气，以后你便睡不得了。这般上好的黄花梨木床，全糟蹋了。”
司韶瑶咬了咬下唇，低下脑袋小声嘟囔。
“我就是不想弄脏了榻，才打算去凉棚坐着的。”
顾应珩越听越糊涂，走上前来扶住她：
“你今日是怎么了，说的话半句理儿也无。
这般难受，你不好好躺着，怎么还要去外头坐呢？这晦气之谈，又从何而来？”
司韶瑶耸拉着脑袋，未发一言，却不由自主地淌下两行清泪。
她记得，初来月信时，亦是这般情形。
那是五年前的一日。
父兄难得回京，一家团聚，正是高兴日子，而她却从裙下滴出了血来。
她吓得大叫。父亲、兄长则皱着眉离开了。
而后奶娘姗姗来迟，领她回了闺房。
奶娘叮嘱她，这些都是秽血，行兵打仗之人最忌讳见这些，日后万不能在父兄跟前碍眼。
司韶瑶本半信半疑，谁知那年，一向骁勇善战的父兄连吃败仗，兄长甚至险些交代在了沙场上。
司韶瑶每每记起，都恨起自个儿身子。
为何她会流出秽血呢？
偏偏一来还比常人多出许多。
身边的奶娘、丫鬟，从没人如她这般。
难不成是她上辈子造了无尽的孽，这辈子才成了污秽之人么？
司韶瑶越回想越伤心，再也压抑不住，抽噎着大哭了起来。
“你走，你快走……我自会收拾干净……”
她抹着手背、脸上全是泪，丝毫不见素日骄傲劲儿。
顾应珩一向不遂她的愿，此刻亦是如此。
他不仅没走，反而将司韶瑶牢牢揽入了怀里。