徐清晏踩着残雪回到大堂的时候，见徐守谦还在踱步，炭盆里银炭换了一批，烧得通红。
王氏坐在椅子上抹眼泪，徐景蜷在旁边的小凳上，看着劈啪作响的炭盆发呆。
见她进来，两人立刻走上前，异口同声地问：“怎么样了？”
徐清晏拍了拍王氏的手，让她放心，“他不走，我们也不能让他走。”
徐清晏扶着王氏坐下，把谢砚辞的话原原本本地讲了一遍，从那封残信到打手再到李有财和官差到场，条理清晰，句句在理。
徐守谦停下脚步，眉头依旧没松，“意思是那私自搜查的事情反将县丞一军，可万一官差老爷恼了，硬要拿人怎么办？”
“可是爹，你要知道县丞要的是乌纱帽能稳，而不是自寻麻烦。”徐清晏语气笃定，“李有财私下塞银子是让他找徐家的麻烦，不是让他把谢家旧案还有私捕人命都揽在自己身上。真闹大了，上头追查，他一个地方官肯定逃不了。所以他犯不着为了那点银子，把仕途都赔进去。”
徐守谦听得频频点头。
可王氏还是不放心：“我就是怕万一他不管这些，非要拿人可就完了！”
“不会有万一。”
徐守谦开口，拍了拍桌沿，“咱们这个事情坐得端，没做亏心事，不怕他审问。明日就按晏晏说的，当着街坊的面，大家都说清楚，越是躲来躲去，反而越像是心虚。”
说完，他看了一眼懵懵懂懂的徐景，叹了口气，“景儿也还小，你作为主母的，不只是教他读书认字，还有做人的良心。”
王氏抿紧唇，眼泪还没擦，终究不再反驳，“我也、也是怕了，罢了，就按老爷您说的办。”
徐景从椅子上跳下来，攥着竹马大声道：“我就知道砚辞哥哥不是坏人！”
徐清晏轻轻“唉”了一声，随后就吩咐赵福去递信给李有财，告诉他自己拒绝一切谈判，让他只管报上去，明日就在徐家等他。
消息很快就传到李有财那里，他本是拿准了徐清晏在这种事情上分得清轻重缓急，结果一听到让他只管报官差，他气得猛一拍桌子，灰尘飘荡。
“好啊，这丫头片子是铁了心要跟我作对到底了！你现在去把信和银票递给县丞老爷，怎么严重怎么报，明日就上门来寻人。我倒要看看，在官府面前，她徐清晏再逞能，能斗得过当官的？”
府城不大，这种事情报上去立刻就有了回音，官府的收了好处，自然得好好办事。
次日，府衙的两名差役就到了徐府门前，领头的是县衙的典史，绷着一张脸，身后围满了看热闹的街坊。
李有财混在人群中，揣着手站在台阶下，嘴角压着得意的笑，只等徐家鸡飞狗跳。
赵福老早就把大门打开，徐守谦穿着一身常服，站在门槛后，声音不大却十分清楚：“典史大人上门，不知有何贵干？”
“哼，你们徐家简直胆大包天，窝藏当年军粮亏空案的谢崇文之子，谢砚辞。”典史扬了扬手里的文书，“有人实名检举了你们，徐老爷真是对不住了，公事公办，请让我们进去搜一搜，人若是真的在，那便跟我们走一趟！”
街坊的喧哗声一下炸开，有人唏嘘不已，有人直叹倒霉，有人不解缘由，还有人幸灾乐祸。
就在这时，清冷的声音从门内传出，引得那帮人纷纷看过去。
“不必搜了。”
谢砚辞缓步走出，素色长衫外罩了件藏青披风，肩上还有点碎雪，他站到徐守谦身前，抬眼扫了扫这群人。
“在下就是谢砚辞，诸位不必惊扰了徐伯父，有什么话，大人直接问我。”
人群里又是一阵骚动，李有财挤进去凑了半步，眼里的笑意更甚。
典史倒是愣了愣，没料到这个少年这么痛快就承认，没躲丝毫，于是他沉下脸道：“既然你都认了，那就速速回衙门——”
“且慢。”
谢砚辞没客气地打断他，“大人要拿我，不知是奉了什么文书，是刑部的还是海捕？”
典史被问得一噎，第一次看到有人敢如此从容不迫地质问官差。
“若你有文书，我自然跟大人走一趟，若没有，罪名未定，案宗挂着，地方县衙凭什么拿人？”
此话一出，门前静了静，徐清晏在廊下不露声色地看着这一切，暗自替他捏了把汗。
典史色厉内荏，“你是罪臣之后，官府自然有权传唤！”
谢砚辞轻轻笑了笑，像是听到什么有趣的话，“罪臣之后。”
他将四个字重复了一遍，讥诮道：“大人这罪名给我安的倒是利落，既然如此，不如劳烦大人说清楚一些，我是哪一条律典上写的在逃犯人？何年何月何日逃的？又是哪一级衙门发的传唤令？”
三问一出，典史脸色微变，正想着如何辩驳。
这时谢砚辞从袖中取出那封信，不给他任何缓神的时机，“大人不妨先看看这个。”
典史皱着眉接过，仔细看了一番。
“案发之后，追我的人可不是捕快，而是城西的市井打手。还有给县丞递话的钱管事，说若是找到我，勿留后患。那群打手就在码头，钱管事也不难找到，大人若是愿意查，我可以奉陪。”
典史越听，脸色越难看。
一旁看热闹的李有财见官府的人不说话，心里忽然有些不安。
谢砚辞站在原地，等典史看完那封信，他平静地说道：“大人可以想想，今日凭一封来历不明的检举信就拿我，回头谢家说我被官府带走，上头的人到时候一查，发现凭据都站不住脚，反而坐实了地方衙门替私人办事的罪。这个罪是李掌柜担着，还是县丞大人，或者说——”
他停顿片刻，唇角还带着一抹微笑，目光扫过藏在人群中的李有财。
“大人您打算自己担下来？”
话音落下，典史脸抽了抽，心里像是喘不过气一样。
他本来只是收银子办事的，没想动牵扯出这么多跟他半毛钱关系都没有的案子，而且办好了也是李有财得好处，拿徐家秘方。
再者，县丞大人还专门嘱咐过，别沾军粮旧案，惹得一身骚，他一个小小府城典史，哪里敢替人背这么大的锅。
思忖片刻，典史把那封信还给了谢砚辞，清了清嗓子，他缓和声音道：“此事......事关重大，本官也做不了主，这样吧，人先留在徐家，待我回去禀告大人之后，再做
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定夺。”
说完，又补了一句：“在此期间，谢砚辞不得随意离开府城，徐家也不可松懈。”
谢砚辞接过那封信，慢条斯理地折回原样，他动作不急不缓，像方才被堵门的不是他。
“典史大人放心。”他掸了掸衣袖上的雪，“我在青山书院有名册，府城的街坊也都看着，真要找我，不是难事。”
典史的脸色回正了一些，结果下一刻，谢砚辞又继续。
“只是下回要拿人，劳烦典史您把文书备齐，这么多人看着，办案若是只凭谁嗓门大，传出去，恐怕也不体面。”
还真是个刺儿头，典史咬牙暗忖，尽量面不改色。
徐守谦顺势接话：“典史大人，我们徐家行得正坐得端，随时恭候衙门来查。”
徐清晏看着三人，局势已定，她在后面忍不住要笑出声，那典史别回去面瘫了！
可谢砚辞却像是无视了他的难堪，反而微微侧身，让出半步，“大人慢走。”
礼数周全，语气平淡，只是这四个字落入他耳朵里浑身难受，他感觉自己不像是查案的，倒像是被请出门的那个。
人群里，李有财气得冒烟，他本以为是十拿九稳的一局，结果被一封破信给堵回去了。
他不甘心地挤上前，尖着嗓子喊：“典史大人，怎么就这么轻易算了！这人可是罪人啊，徐家藏人，还更要罪加一等！”
谢砚辞冷冰冰地看了他一眼，没说话，只是让人后背一凉，像被什么抵住脊梁。
只见他笑道：“李掌柜急什么？衙门都说要待查，你倒是比官差都笃定。”
李有财说不出话的这小会儿功夫，徐清晏见机行事，立刻接上：“李掌柜今日来得也挺巧，官差刚到，你就挤在门边看，衙门没定下的罪名，你定下了，不知道的还以为这案子是你审的。”
围观的群众这时七嘴八舌起来，在背后指指点点。
“是啊，这李有财怎么提前知道这么多的？”
“我刚刚就看到他一直探头探脑，话说徐家开铺子，他没少找麻烦吧？”
典史本来就心烦意乱，听见周围的议论声，厉声道：“李有财，官府办案轮得到你指手画脚？”
想辩解什么，典史已经带着人匆匆走了，李有财气得跺了跺脚，看了一眼徐家人，赶紧跑了。
这一幕在大家看来，不像是徐家被官府拿住了把柄，更像是李有财心怀恶意地找上门，最后自己还碰了一鼻子灰。
等人散得差不多，赵福关上门。
徐清晏完全松下一口气，看了看谢砚辞。
他冷不丁地开口：“方才接话还挺快。”
徐清晏不躲闪他的目光，“不是你说的么？让他多说，说得多错得多。”
“我没说你做得不对啊，徐掌柜。”
一双桃花眼往上挑了挑，眉眼带着笑意，看得徐清晏怔了怔，过了会儿才嘀咕道：“铺子里讨价还价也差不多，谁先急谁就露底。”
谢砚辞看着她，笑意没淡，只是没再多说，心里却思量起另一件事。
今日只是暂时逼退了官差，不代表就彻底摆脱，徐家还等着传话，真的麻烦，才刚刚开始。