另一边，巷尾深处的僻静小院里，谢砚辞此刻正站在老槐树下。
院门紧闭，他轻轻扣了三下，两短一长，是信里约好的暗号。
没一会儿，门开了一条缝，一个头发花白的老者探出头，上下打量他两眼，警惕问："你找谁？"
"旧主寻，问王主事。"谢砚辞声音压的低，目光清明。
老者果然下一刻眼神一动，连忙开门让他进来，又迅速合上门闩。
院里一股淡淡的草药味，老者引他进了屋，才说到底："哎哟小公子，你可算来了，我我等这一天，等了快两年。"
这人就是老周，当年是谢崇文手底下的书吏。
谢家出了事之后，案子放了几年，他便辞官回了临县做账房先生谋生，隐姓埋名这么久，一直盼望着谢家后人来。
"周叔，"谢砚辞微微颔首，语气的难得的郑重，"辛苦了，这些年还好吗？"
老周细细打量着他，叹了口气，"我一个孤寡老人只要有口吃的，有落脚的地方就行，谈不上好不好。只是你，小公子，自从你爹那件事之后，你在谢家怎么过的？"
谢砚辞闻言，眉峰微不可察地动了一下，眼底翻涌的情绪藏匿得很好。
"我已经离开谢家了，现在在府城。"
他没有说太多，老周知道他一向谨慎，于是又道："你那个二叔真是心狠手辣，听说现在仕途还挺顺利，谁知是踩着你爹的血上去的！谢老爷子也不管，把你一个人过继给他，这不是纯属不让你好过嘛！"
谢砚辞听罢，只是轻轻笑了笑，仿佛一切都成了过往云烟。
"周叔，不说这些了，我来就想从您这儿打听王主事的事情。"
老周想起那日刘五派人送来的信，于是从床底摸出了一个木匣子，打开，从底下取出半页泛黄的纸，双手递给他。
"公子，这个就是当年你父亲那份军粮亏空案的卷宗，我冒着风险誊了半页，上面记的是王主事私置田产的底档还有信件，那些亏空的银子，大半换成了田产，记在了他远房亲戚名下。"
谢砚辞接过那半页纸，指尖微微收紧。
纸上的字迹有些模糊，却还是能清楚看到田产的位置、亩数，还有交割日期——正好是父亲案发前三个月。
这场巨大的阴谋后面都是谢崇武的手笔，当然这些递刀子、发落难财的小人也不是什么好东西，顺着这条线摸上去，能证明王主事牟利，也说不准能查到更多东西。
他把纸叠好塞进衣襟里，对老周客气关问："您藏这个这么久，风险太大了，往后有什么打算？"
"我一把老骨头了还怕什么！"老周笑笑，眼里带着欣慰，"能等到小公子你平安来找我，把这东西原封不动地给你，我就对得起谢大人了。你放心，临县这个地方不起眼，我在这儿没人打扰，只是你办事也要小心，谢崇武的人怕你给你爹翻案，他了解你的性格。"
谢砚辞点头，"放心周叔，我自有办法。"
老周会意，知道他从小滴水不漏的性子，只是那么小跟谢崇武还无法直接抗衡，于是他起身从抽屉里拿了一个布包出来。
"小公子，这个你务必收下，这些是你爹当年交给我的。银票我一直存着，他放在谢家肯定会被二房私吞，只好给我代收。如今也见到你了，我把你爹给你留的积蓄转交你，他说如果你有个急需不至于太落魄，还能应付一下。"
谢砚辞垂眸，眸子里的光很快又暗下，他没有推辞，收下后又给了老周些碎银。
"周叔多谢，小小心意不足挂齿，以后等事情成了，我再来接您。"
老周还准备摆手谢绝，他已经起身走到门边。
"您多保重，时候不早了，我该回去了。"
院门轻轻合上，谢砚辞快步拐进小巷，一路上他脸色都不算好看，阴沉沉的，紧抿着唇，心事重重。
这么些年，他终于摸到了第一部分证据。
以前在谢家大院，谢崇武根本不给他任何机会靠近书房，他能读到的书都是下人从库房捡回来的，有些页码不全，有些被水泡了。
谢崇武希望他完全荒废，不仅学业，还有他那股复仇的火，随着这种慢慢浸透的折磨而灭掉，从身心彻底毁掉他。
所以他学会了一目十行，有些东西不快点记住就没机会再见到，他的心智远超同龄人也是拜谢老爷子和二房所赐。
他白天要给母亲煎药，还要一边读书认字，偶然被二婶发现，结果就是换来一顿毒打。
旧伤还没好，新伤就来了，他身体底子好也禁不住这样反复。
但是一想到卧病在床的母亲，他没有被轻易击垮，他苦练功夫，想再强壮一些，等下一次被二房的人抓住能先反抗一阵。
可是他年纪还是太小，不是他们的对手。
等母亲走后，他接受了谢老爷子的安排，自愿滚出谢家，也许外面的风雨还不及家里的大。
这些蛀虫，沾着人血馒头吃的人，迟早有一天，会被他一笔一笔清算。
天色不早，谢砚辞加快了步伐。
徐清晏出了花行，就顺便在早市逛了逛，其他家的说的和张掌柜差不多，也都是迫于李有财的淫威。
她想着如果张记也不卖，那她只好去联系山里的花农，路途虽然远了点，但能解燃眉之急。
正想着事，慢慢往客栈方向走，刚拐过街角，就看到一道熟悉的深色背影，步伐很快，转眼就消失不见。
她停下脚步，是谢砚辞。
西边不是花行聚集的地方，都是民宅小院，他去那里做什么？
心里有了疑虑但是转念又想不过是同行一程，他帮了自己几次，承人情便是，管得太宽反倒失礼。
她把那点怀疑压下去，又逛了一会儿买了几个香薰的荷包，味道是助眠安神的那种，她准备带回去给家里人一人一个。
傍晚时分，安顺客栈的小院静悄悄的。
徐清晏坐在桌边，对着货单写写画画，盘算花农的位置，正看着，院门吱呀一声响，谢砚辞走了进来。
看见她坐在桌旁，走过去目光扫过她手上的货单，淡声开口："谈崩了？"
徐清晏手撑着下巴，笔尖在纸上点了点，"还没呢，张叔那边说要再考虑一下，没有直接拒绝。"
他没追问缘由，拉开椅子坐下，语气很笃定，不像是猜，像是了然于心早就知道。
"李有财提前来过了吧。"
徐清晏微怔，"你怎么知道？"
他极轻地牵了一下嘴角，幅度淡得几乎瞧不出来，面上依旧平静，"路上听花农闲
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聊提了一句。他和做官的沾亲，张掌柜不敢答应你很正常。"
他随口带过，没细说，让徐清晏心里起了一丝猜疑。
她轻轻捻着货单边缘，没立刻接他的话。
院里的灯笼晃着暖光，谢砚辞扫过她微蹙的眉峰，抬手叩了叩桌面，"我之前跟你应该提过一次，除了张记，城北还有一户陈姓花农，往年给官采供过花，不沾李有财的路子，花质也不错。你要是怕张记不同意，明日顺道可以去看看陈家。"
"你......你怎么知道那么多？"
徐清晏不可置信，自己找了一圈都没有，他是如何知道的？
他语气带了几分揶揄，"徐姑娘要学会留心观察，这花行都聚在城南这边，你是不是就以为城北没有？"
"可是城北不都是卖茶叶和布匹的吗？"
"错，"他抬眼打断她，"城北靠山，城南靠府城，但花都是从山上收下来的。放到城南卖不过是念着人流量多，生意更好，但有些山农就住在山脚，他们肯定选择就近，还省了租金。"
他顿了顿，狭长的眼底浮现一层笑意，"而且，你家账册有一页记了半张供货单子，上面也提到过陈记，字丑的扎眼，想忘都难。"
被他说的头头是道，末了还被骂了，她不乐意，"算了我明天再去看看。"
风卷着凉意吹来，谢砚辞闻到她身上淡淡的香薰味，他开口："你去早市逛了很久？"
徐清晏这才想起自己买的东西，她点头，"顺便逛了一圈，对了，我给大家都带了一个荷包，这个是给你的，你放在枕边对睡眠有好处。"
谢砚辞瞟了一眼，荷包看着非常精致，图案是绣的蜀竹，枝叶清瘦雅致，还描了一圈银丝线，味道是淡淡的草香。
怕他又要嫌弃，徐清晏提前解释，"我可是做香膏的，鼻子灵得很，这味道没有添加什么不干净的东西，都是草本植物，你要是不乐意收，我回头给赵叔。"
谢砚辞挑眉，眸光流转，玩味勾唇，"徐姑娘的心意，我为何不收。"
说罢他接过荷包，握在手里，又提议道："对了，听说临县的煎包很出名，明早想不想吃？"
他说这话的时候是难得的温柔体贴，可是徐清晏更习惯他那种似笑非笑、呛人的模样，她说道："谢公子意思是要请我？"
谢砚辞也不忸怩，似乎认真思考了一番，"嗯，毕竟猪都是吃不饱的，我明早就让人给你送上来。"
气的徐清晏等他起身就骂，"你才是猪！"
谢砚辞回头抱着双手戏谑地看着她，在树下颇有几分玉树临风的味道，只是面上的笑意淡去，眸色暗了暗。
"徐姑娘，"他轻叹了口气，"你骂人的本领也是一点没长进啊。"
徐清晏气笑了，什么话都一股脑说出来，"是，我没长进，是谁当时要死皮赖脸跟我一起来临县，还鬼鬼祟祟地做什么见不得人的事，现在又嫌我了。"
谢砚辞听完，微眯眼眸，面上的愠怒看不出，只是语气骤然冰冷，浑身散发危险的信号。
他丢下一句："眼下我建议你闭嘴为妙。"
说完，转身离开，留她一个人在院中。
徐清晏哼了一声也没服气，等他走后悄悄嘀咕了几句，就知道他狗嘴吐不出象牙。