钰清想上前搀扶却被雨镜池一个眼神拦住，叶涟漪勉强起身，脚下踉跄几步。
没有人敢扶她，雨镜池立在前头，静静等她自己跟上。那摇摇欲坠的模样，落在旁人眼中，像是伤心过度，也不算失仪。
正殿乱中有序，两名内侍架起奄奄一息的太后，将人半搀半抬从殿内挪了出来，自她身侧经过。她恍惚一瞥，前几天太后还端坐在人前斥责她狐媚惑主，才隔数日，竟颓败孱弱至此。
下一个又会是谁，难道是尚未登基的新帝……
偏殿的门被推开了，雨镜池立在廊下光影中，俯身低语：“娘娘先在此处想想，做错了什么事，说错过什么话。”
他没有跟进去的意思，等她独自进了偏殿，轻合门扉。
里面空间不大，光线很差，内里放着一张四柱帐架床，侧面设了张紫檀坐榻，榻上空置一张炕几，碟盏茶具尽数撤去。四下空无一人，无香无烛，没有半点人气。
她倚着墙借力，不敢妄动，连呼吸都不敢太重。细想与他见过的每一面，若他深究，哪句话不能是错。一门之隔是国丧要事，她被剥离在外，在一片昏暗中听着别人的哭声，望不穿自己的命。
可她真的没办法，她护不了自己，更护不了锦儿，无用之人连苟活都要靠旁人施恩。
她没等太久，门又被人推开，雨镜池折返时见她罚站似地立在那，连坐都不敢，觉得有些好笑。
他问：“想清楚了？”
“我，不该入宫，不该背弃掌印……”她并不清楚雨镜池想要的答案，只能一点点试探着回话。
雨镜池眉间那点愠色并未散去，他这样的人，一个细微的表情都足以让人琢磨良久。
“今日我不该来？”她继续试探着。
外面不少事等着，雨镜池没什么耐心，他道：“到床上去。”
叶涟漪步伐虚软，脚下一沉险些跌坐在地，最后几步几乎是爬到床边，她只敢照做，不知他意欲何为。
门缝外的动静一点点大起来，陆续有宫眷赶到正殿，内侍传报不绝，商议丧礼诸事，孩童细碎的哭声夹在其中格外刺耳。
雨镜池见她拖沓，厉声道：“上去。”
叶涟漪除了鞋袜，整个人蜷在床上，不敢对上那双眼睛，静等着他发落。
雨镜池俯身，抬手擒住她纤瘦的脚腕，取出一截红绳绕过他的踝骨，另一端缚在床围的雕花构件上，打了一个利落的活扣。他看了眼床上的人，美人噙着泪，紧抿着唇不敢看他，也不敢乱动。
他又取下随身带着的暖玉，抵在她唇瓣上，叶涟漪识趣地衔住，冰凉的触感压在唇舌间，细碎的呜咽压在喉咙里，屈辱，却还记得噤声。
纱帐缓缓放下，四下沉入一片漆黑。
帘外，鬼魅般的声音再度响起：“再想想吧。”
叶涟漪衔着玉，缩在一角，头埋的深深的，低声啜泣。
衣袖摩擦声渐渐远了，屋内再度只剩她一人。
门外，雨镜池吩咐守在一旁的鸢尾：“她若擅自出来，直接杀了。”
鸢尾沉声应是，可这差事实在难办，掌印雷厉风行，却算不上喜怒无常，甚少会在这种要紧关头这般行事，若是里面的人真出来，她杀与不杀恐怕都是罪过……
只盼她识趣些。
叶涟漪不算识趣，好在贪生怕死，施加在她脚腕的限制看似宽松，她却不敢越界，甚至怕自己太用力将绳结挣脱，惹他不悦。
束缚她的哪里是一条红绳。
门扉深阖，将喧嚣尽数隔绝，重纱幔帐隐去最后一丝光亮，她被困在此处，渐渐失去对时间的感知。
起初是惧怕，到后来，连那点恐惧也慢慢麻木。
好无力啊。
夜色深了，口腔渐渐酸涩，她身心俱疲，头脑陷入混沌之中，觉得窗外的声量渐小，直到归于死寂......
外头的声音确实小了，大行皇帝的遗体已然移至紫宸宫安奉，喧闹自然也跟着过去。
立储遗诏尚未公布，留在宫中的四位皇子皆在灵前哭临，二皇子母族有心攀附雨镜池，多次示好都遭了冷遇，知道自家没什么机会，已然暗中有所谋划，剩下三个小的个个安守本分，连啜泣也不敢大声。
这里面只有穆锦身边没有母亲陪着，独自抹着泪，孤零零的，看着有些可怜。
雨镜池方才应付了朝臣，转头看到穆锦那可怜巴巴的模样，很难想那个小人儿要做皇帝，当然，昭德宫拴着那个更不像太后。
景朝...真有必要留吗？
这念头一闪而过，他下意识去抚摸腰上暖玉，落了个空，想到恩师遗愿，他吐出一口浊气，问福安：“裕妃呢，不是让她先陪着六殿下。”
福安躬身道：“回掌印，奴婢正要和您说呢，裕妃娘娘的饮食被人动了手脚，这会昏迷不醒了，孟太医已经去看了，说是幸好用的不多，养上十天半个月便不妨事了。”
雨镜池下意识觉得裕妃是想躲懒，但孟鹤春没必要帮着诓他，他问：“谁动的手？”
福安低声道：“寿安宫那位，只是没留什么把柄，奴婢不好发作，特来请示掌印的意思。”
雨镜池轻呵一声，“外头那傻子的命，你们看着处置，处置完别忘了知会太后娘娘。”
“是。”福安颔首，知道大皇子是留不得了。
雨镜池原本不打算赶尽杀绝，可这太后不安心去死，居然还敢在他眼皮底下动手脚，那大皇子的命也不必留了，垂死挣扎也该有垂死挣扎的态度，要求他，要悲切些，诚恳些。
他让福安福禄盯好灵前，自己辗转回昭德宫，打算看看留在那儿的人够不够诚恳悲切。
夜色将宫阙吞入昏暗之中，檐下宫灯摇曳，吐出寂寥的影。
昭德宫这边已经没什么人值守，鸢尾见他来，侧身退至一旁，终于松了口气。
殿门轻轻开合，里面的人没什么动静，凑的很近才能听到她细微喘息。
还没死，也没动，还算识相。
雨镜池的声音自昏暗中响起：“娘娘还是没想明白？”
叶涟漪衔着玉，只能发出呜呜的声响，她被问的有些绝望，有那么一瞬甚至想求一个了断。</p
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雨镜池将玉取回，示意他开口。
叶涟漪神情有些木讷，她摸着黑，触到他一片一角，伏在床上，哑声道：“掌印...我...我我只知道，我的命是掌印给的，掌印无论是想要我这个人，还是想要我的命，大可收回去想，只求掌印，不要迁怒锦儿……”
她声音抖得厉害，卑微地垂下头，将自己的献上任他处置，她没有筹码，只有自己。
这屋子实在昏暗，雨镜池看不清眼前人的神情，却知她眸中定是盈一汪秋水，惹人怜惜。
也不知她想了多久，才编出这套说辞来哄人。
“娘娘这话心不诚。”
叶涟漪身形一滞，她确实不算心诚，可也只是想活而已，她记着他的恩，却不想还回自己的命。她年岁尚小，还不知道什么好日子，总盼着再熬一熬就能过得安生。
这点儿心思也能被他看出来吗……
“我想活。”她牙关打颤，这几个字说的都不太利落。
“既然想活，从前教的，娘娘全忘了？”
“倚仗掌印。”她没忘，可是，她这两日躲在宫里，也没有倚仗他的机会，总不能让她去和一个随时能要自己命的人索取吧。
“那为何想着离宫？”
雨镜池不介意直言，只等着看她反应。让他满意的话，他可以耐着性子教。
叶涟漪愣了愣，这才明白自此为得了这一场劫难，在他面前，无从申辩。
“往后，往后不想了......”
这话才不诚心。
“嗯。”雨镜池只应了一声，他将帘帐拉开，燃了两支火烛。
床上的人如同打湿的花苞，蔫哒哒的，红着脸，头深深埋着，踝骨已经被红绳勒出一圈浅浅的红痕。她倒是乖觉，也不知道当年被逼成什么样，才敢一个人跑到外头，流落那么多天。
他将绳扣解开，转而只在她脚踝上重新打了个死结。
限制解了，叶涟漪偷看身边人的眼色，试着寻找一丝谅解，可最终只在苍白肃杀中，看到了疏离。
“下来吧。”
雨镜池终于肯扶她，她没什么力气，但又不敢依靠，只是浅浅搭住他的小臂，低声问道：“掌印还怪我吗？”
“这次不怪，已经罚过了。”
原来是罚她，不是审她，不痛不痒的拘她半日，竟比从前府上的手段吓人的多。
雨镜池瞧出她不敢借力，索性将人抱起，叶涟漪如同闯了祸的孩童骤然得到一丝宽宥，积压许久的委屈一并溃堤，终于在他怀中泣不成声。
雨镜池一时无措，他并未将人放下，也不打算就此心软。
她心里怕他，不管他如何善待，都没法让她不再设防。既如此，便要让她在囚笼下，认清处境，一点一点求他赐予安稳。
怀中人温软可怜，哭声渐弱，殿内安静下来，雨镜池看向门外，说道：“娘娘想见六殿下？”
叶涟漪抬眸，唇瓣通红，她轻声试探：“可以吗？”
“要娘娘做些事。”做些让朝野上下皆知，他们荣辱一体，休戚与共的事。