行至昭德宫殿门外，廊庑之下早已齐聚宗室宗亲和一众嫔妃，皆是满面戚容。边上的人见她姗姗来迟，大多只是觉得她面生，不敢贸然上前寒暄。
叶涟漪四下扫过一圈，没有什么熟悉的面孔，更没瞧见穆锦，她隐隐不安，悄悄用帕子拭干掌心的汗。
鸢尾低声开口：“诸位皇子现下应是在偏殿祈福，奴婢去为娘娘通报。”
叶涟漪轻轻点了点头。
殿内，孟鹤春给穆成礼灌了最后一剂药，正假模假样编着脉案，雨镜池盯着案上香炉，静候发丧之前最后一场好戏，二人听说叶涟漪来寻穆锦，都有几分意外。
鸢尾见屋内并无外人，将叶涟漪仍是饭食难进也一并回禀了。
雨镜池问孟鹤春：“不是说她没什么大事。”
孟鹤春回话：“娘娘脾胃违和并非实症，若换了饭菜还是没用，怕是心病作祟，单凭汤药难以调理。”
雨镜池淡淡道：“那便是没病。”
孟鹤春停笔，“倒也不能这样说...”
雨镜池看了他一眼，孟鹤春不再辩驳，起身到内室装忙去了。
案上的熏香就要燃尽，他漫不经心问鸢尾：“她还说过什么话，做过什么事。”
鸢尾略作思量：“也没什么特别的，对了，娘娘方才刚好遇见五殿下出宫，随口问了句，不知六殿下会封到何处。”
殿内瞬时静下来。
雨镜池蹙眉，他吩咐膳房变着花样为她重新调配饮食，暗中监视的人也都撤了，她想脱身的心思一点没变，反倒愈发急切。叶家都摆脱不了，还敢把皇城当做想进就进想出就出的地方。
他就不该怜她胆小体弱，让她作壁上观。
炉中最后一截熏香燃尽了。
雨镜池起身，拿起桌案上的名册，缓缓开口：“以后这种话都记下。”
“是。”
沉默这一会儿，鸢尾已经一身冷汗。
*
叶涟漪在外面左等右等,依旧不见鸢尾回来，锦儿是她为数不多的念想，连人都见不到，总觉得空落落的。
心里正着急，院中忽然一阵骚动。
一名少年径直闯了进来，瞧他眉眼与皇帝有几分相像。少年不顾两旁内侍阻拦，大步直冲正殿方向，高声呼喊：“父皇！我要见父皇！”
几个小太监拦在门口，劝道：“大殿下，圣体违和，现下并未传召，任何人不得入内。”
“别人都可以进，凭什么我不能进去！我要见父皇！”
穆钧哭得如同孩童一般，拼了全力往殿内闯，他力气不小，那几个小太监不敢得罪贵人，眼看就要拦不住。
叶涟漪想起钰清说过，这大殿下是个心智不全的，也只有这样的人敢无所顾忌在此喧哗。
穆钧还在哭喊，一旁禁军护卫未得到指令，迟迟不敢上前。她开始怕他真闯进去，将里面的隐秘公之于众，以她的处境最容易被推出去顶罪。
她目光紧紧锁在院内，不知不觉呼吸越来越急促，手中绢帕已经湿透了。
“宁嫔娘娘这是在害怕什么？”一道熟悉的声音在身侧响起，这声音并不小，边上的人都能听见。
叶涟漪听出是雨镜池在和她说话，连忙收回视线。他声音是好听的，通透清润，咬字清晰。只是这话问的不明不白，把一旁视线都引到她身上，逼着她给出体面说辞。
她收敛心事，慌忙解释：“本宫，自然是怕大殿下惊扰陛下。”
雨镜池目光淡淡扫过廊下痛哭挣扎的大皇子，随口吩咐：“宁娘娘既这般说了，还不快将大殿下请出去。”
廊下禁军齐齐应是。
叶涟漪平白被推到台前，成了发号施令那个人，万般惶恐，却没驳出一字。她看着大皇子被人连拖带劝模样，感觉自己也算是人仗狗势，知道了什么是一呼百应。
可她好像又被卷入事端了。
雨镜池瞧她红着脸吃瘪，心里那点怒意也散了些。
叶涟漪顾不上担心自己，她没看见穆锦，心里有些着急，正想询问，一道威严女声自院门外传来。
“休得对大皇子无礼！”
紧跟着，外头老太监高声唱报：
“太后娘娘驾到！”
她循声望去，暗自疑惑，太后不是病倒了，怎么又到这儿来。
可视线落回雨镜池身上时，他神色一如寻常，唇角甚至噙着点笑意，那点疑惑似乎解了，今日一切恐怕已在他掌控之中。
她不自觉往后退了几步，想隐在人群中隔岸观火。
雨镜池回眸，只看了她一眼，她又乖乖站回来，在他身后半步的位置默默低下头。
他略偏过头，语声压在方寸之间：“娘娘莫急，咱家可舍不得让娘娘白来一趟。”
两人贴的过近，落在旁人眼里，总觉得有些别样的意味。
叶涟漪顾不上旁人的目光，须臾之间几乎把自己入宫以来做的所有事都想了一遍，还是不明白眼前人到底是何用意。
雨镜池已经不再看她，裕妃小心翼翼搀扶着太后入院，太后面色灰败，眼底布满倦色，燕居朝衫穿戴整齐，却掩不住虚弱。
禁军并未松开穆钧，但也没往外拖，在原地等着雨镜池的指示。
殿外廊下众人齐齐屈膝向太后见礼，唯独雨镜池立在原地，并未下跪。
太后在院中立住，目光扫过众人，最后落向叶涟漪，叶涟漪把头埋的深深的，并没注意到这道视线。
“宁嫔。”太后语气一改寻常和善，语气有些咄咄逼人，“如今后宫高位空悬，但也轮不到你来做主，为何阻拦大皇子骨肉相见？”
只说了这两句，太后便觉得有些体力不支，她强撑着维持仪态，心中却早已疲惫。这两日宫禁森严，她早断了对外消息，唯一的消息来源也只有裕妃。
裕妃说皇帝其余五位皇子都见过了，唯独不见大皇子，她再不出来争争恐怕就没机会了。她们温家如今日薄西山，若不是连出了两个皇后，最后一点尊荣体面也要散了。雨镜池一个阉人，靠拿捏陛下都能今天这地位，他们温氏若是可以扶持一个自己的皇帝也能再保百年富贵。
只是雨镜池一日不倒，她便不能刻意为难，与叶涟漪发难不过是指桑骂槐。
叶涟漪无辜受累，抬头看了雨镜池一眼，下意识想求个庇护，雨镜池并不理会，分明是让她自己应付。
她上前半步，怯声道：“陛下病重，大殿下喧哗于此，臣妾是怕惊扰圣驾。无意让太后娘娘不悦，请，太后娘娘恕罪……”
这话一出，像是在指责太后纵容皇子前来搅扰御驾。雨镜池立于一侧，暗觉好笑，叶涟漪不通世故，倒会气人的，或许也是不通世故，气人才不自知。他又想起叶涟漪总盼着出宫的事。
倒也不急，等收拾完老的，再收拾这个小的。
“你……”太后噎着一口气，叱道：“钧儿是陛下唯一的嫡子，更是皇长子，这个时候旁人不能见，他却是该见见的，你既不解父子情深，也不必抚养六皇子了。”
叶涟漪听到这个彻底慌了，她主动来此只是想陪陪锦儿，结果人没见到，反倒要失去抚育之权。
正欲辩解，雨镜池挡在她前头，说道：“太后娘娘，让宁嫔娘娘抚养六殿下是陛下的意思。”
看他站出来，叶涟漪竟然生出一丝虚妄的心安。
太后见他终于发话，冷笑道：“那不让钧儿觐见，难不成也是陛下的意思？钧儿不能见，哀家这个做母亲的总能见吧。”
雨镜池微微颔首：“太后娘娘莫要为难咱家。”
太后逼问道：“皇帝可曾说过不见哀家？”
“陛下自然是说过的。”
叶涟漪偷瞧雨镜池，他在众人面前提及陛下，神色居然十分悲切，真是精于演技。
“休要胡言。”太后强撑着，提高声调：“陛下如今昏迷不醒，哀家这个做母亲的还不能见一面？”
满场一片死寂，只能听见大皇子的哭声。
雨镜池缓步上前，将手中名册躬身呈上。
“奴婢听闻太后娘娘凤体欠安，怕加重娘娘病情，有一件事迟迟不敢启奏。”
见太后不接，他特意将名册翻开一页，继续道：“温氏一干人等，私相勾连，假大殿下之名谋逆，罪证俱在此册，温氏及其党羽，前夜俱已拿下，温青云温将军当场服诛。太后娘娘，陛下听闻这等消息伤心欲绝，之后再未清醒，他自然是不愿见娘娘的。”
太后看着那些卷宗，双手发颤，温青云是她胞弟。
从前温青云仗着手中兵权，逼着陛下解散了西厂，雨镜池革职三日，不过，也只革职三日。自
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那以后陛下愈发昏聩，雨镜池重组西厂，更是只手遮天了。
今日种种，不是报复又是什么。
她原本只以为只是消息不通，万没有想到整个家族已经倾覆，可她来这一趟，已经没有回旋的余地了。
“你这是污蔑。”太后有气无力，索性直接撕破脸，“陛下昏迷不醒，这天下怕是要跟着你这阉人姓了。”
“温将军以新帝外祖自居，咱家这才将他就地正法，诏书未下，便笃定大皇子继位，依咱家看，这天下险些要姓温，娘娘不好生规劝，倒在这冤枉起咱家。”
这话半真半假因果倒置，温青云是被逼到绝路才敢说这种话，但他不算无辜。雨镜池看了看自己的手，还是觉得那些人的血不太干净。
叶涟漪杵在原地一动不动，忽然想起梦醒时那点带着血腥味的药香，枕边的侧影在脑海中渐渐清晰。
不全是梦，他真来过，前脚杀过人，后脚又跑到她房中……
一个连太后亲眷都能随意处置的人，居然盯上她，她何德何能。
太后艰难吐出一口气，“就算是温家有不臣之心，哀家也该亲自向陛下请罪。”
她还是得见陛下，圣旨是最后的转机。
雨镜池面带哀色：“那娘娘便请吧。”
叶涟漪看向他，难掩惊骇，他居然真要把人放进去。
她隐约察觉要生变故，不知自己要被置于何地。
太后也迟疑了，她还没动身，就见雨镜池朝禁军递去一个眼色。兵士应声松开桎梏，穆钧得了空隙，疯了一般，不顾一切往殿内闯。
殿门本就虚掩，被少年一股蛮力撞开。
太后有意阻拦，可也来不及了。
穆钧好容易闯进去，跌跌撞撞扑到御榻前，失声痛呼，可榻上的人怎么都没有反应。
孟鹤春正守在榻前诊脉，指尖还搭在皇帝腕间。
穆钧扒住榻沿，双手胡乱去摇晃皇帝的臂弯，哭喊声响彻殿内：“父皇！父皇你看看儿臣！父皇！”
他一遍遍唤着，无论他如何摇晃，榻上之人再无半分回应。
孟鹤春抽回手，连忙上前去拉扯穆钧。
“大殿下不可！切莫再惊扰圣驾！”
穆钧不肯退让，仍旧一声声呼喊，从前父皇母后都是很疼他的，他想不通自己为什么被送出去，为什么母后和父皇都再也不说话。
太后紧随其后抢步进殿，方才殿外那点侥幸还悬在心头，可她踏入内寝，一眼便望见御榻之上，帝王双目紧闭，周身气息死寂。
“陛下！”太后痛呼一声，身子晃了晃。
孟鹤春急忙拨开穆钧，再次俯身，三指重新按在皇帝腕脉之上，片刻之后，他直起身，神色骇然，急忙跪地，悲声道：“太后娘娘，陛下受大殿下闯殿惊扰，脉息已绝！”
这一声宣告落下，太后立在原地。
她急再也撑不住，死死攥住绢帕，一口猛地鲜血呕出，在素白绢帛上团团洇开。
周遭宫人都受了惊吓，但没人敢出声。
裕妃快步上前伸手稳稳扶住太后臂膀，眼底掠过一丝不易察觉的放松。太后神智尚还清明，眼角余光恰好捕捉到那一闪而过的异色，心口又是一阵剧痛，她遍体生寒，忽然明白自己这最后挣扎，也在旁人圈套之中。
她强压喉间腥甜，气息紊乱，厉声下令：“来人！大殿下惊扰圣驾，带出宫去，让荣亲王看好了，不得再踏入皇城半步。”
事已至此，她唯一能做的只有先保住大皇子的命。
周遭内侍立刻上前，将尚且伏在御榻边哭喊的穆钧强行拖拽出来。陛下驾崩的消息从殿内传出，满院的宗亲，妃嫔尽数跪倒在地，低声啜泣。
雨镜池并未去主持局面，他穿过满地跪伏的人，行至叶涟漪面前，语气一如寻常：“宁娘娘，随咱家走一趟吧。”
轮到她了。
周遭目光尽数落在此处，看她的眼神说不清是同情还是旁的什么。
叶涟漪想起雨镜池那句让人摸不着头脑的话来，他说不让她白来，不知是灾祸还是恩典。她双腿虚软，整个人如同踩在棉絮上，用不上力，半晌也没能站起来。
雨镜池并未上前扶她，只是垂眸望着她发抖的模样，静候她自己起身。
啧。
又吓成这样。