长公主此话一出，殿内氛围愈发紧张。
冯越鸣已经收拾好自己的情绪，闻言叹息：“臣知道殿下一直对当初兵部刺杀一事耿耿于怀，但也不该借机污蔑臣。”
他身后党羽大着胆子开口：“是，是啊，冯首辅为了本朝一直呕心沥血，殿下莫要伤了忠诚良将之心啊。”
此人声音微颤，一边说一边偷瞄长公主腰间火器，生怕对方掏出来给他一枪。
乔栾倒是没有因为这话生气，只是道：“看来，诸位大臣都觉得冯大人无辜？”
“……”
乔栾招来刘公公，吩咐几句。
“无妨，我有人证。”
刘公公应声离去。
没过多久，殿外传来动静：“长公主，您要的人带到了。”
“让她进来。”
众臣往身后看去。
一个身着孝衣的妇人跨过门槛，径直来到长公主面前拜下：“民妇拜见殿下。”
“起来吧。”乔栾示意妇人起身，对众人介绍道，“这位是前兵部左侍郎的夫人，左侍郎进入刑部大牢不到一个时辰，就‘畏罪自尽’，这件事想必大家都知道。”
见众人纷纷点头，她继续道：“我本以为永远也查不到是谁杀了他，没想到这位夫人知晓内情，主动找上本宫，说出行刺案背后的秘密。”
她抬手，对左侍郎夫人道：“如今朝臣都在，说出你知道的真相吧。”
当日乔栾得知兵部二人“畏罪自尽”，特意进入刑部大牢，就是为了寻找知情者。
看见左侍郎夫人的时候，她直觉对方知道些什么。
所以她让人放了这两家的家眷，派人守株待兔，果然当晚在宫中见到了这个夫人。
左侍郎夫人深吸一口，攥着衣角的手还有些颤抖，眼神却很坚定。
“夫君从未想过刺杀长公主，他在得知尚书大人有这般想法的当日就去了冯首辅府中，将整件事和盘托出。”
“首辅大人派人抓了许向，夫君以为此事已了，没想到许尚书又被放了出来，冯首辅还劝我夫君装作什么都不知情的样子，继续跟着许尚书！”
伏在地上的妇人说到这里，已然哽咽。
“夫君以为自己是冯大人的眼线，却没想到竟是弃子！他一直以为冯大人会派人堵住许向，戳穿他的阴谋，可是直到长公主遇刺的消息传来，才知道冯大人什么都没做！”
众人哗然。
没想到长公主遇刺一案，竟然还有这样的隐情。
感觉到众人视线，冯越鸣眉头微皱：“我怎么不知道这件事？他什么时候来的冯家，找的什么人，说了什么话，你都知道吗？”
这一连串的追问让妇人哑然。
冯越鸣轻蔑一笑：“这般污蔑，臣见多了。倘若空口无凭就能指控朝廷重臣，这朝堂上怕是要空无一人了！”
乔栾打了个手势，示意面色焦急的左侍郎夫人不要急着辩解。
“这么说，冯大人不承认这番指控。”
冯越鸣：“自然！难不成长公主要因为这人的三言两语，来怀疑臣的忠心吗？”
他的演技很好，像是只要长公主点一下头就一跃而起，原地撞死以表重心——当然，满地党羽不会真的看着他撞死的。
可惜乔栾不接他的戏。
她疑惑道：“可是，你们这么多人今天一大早堵在宫门口，不也是拿着这点捕风捉影的‘证据’来指控本宫的吗？怎么落到自己头上就开始喊冤了？”
人群又一次安静下来。
躲在后面的沈谈低下头，克制住嘴角的笑意。
冯越鸣脸色变换，在乔栾揶揄的目光中，不甘不愿地弯下腰：“长公主说得没错，今日我收到王大人被杀的消息时……过于莽撞，没有多加查证便贸然来到宫中询问长公主，是臣之过错，还请殿下恕罪。”
众人齐齐拜下：“请殿下恕罪。”
乔栾故意学着冯越鸣的样子，假模假式叹息一声，没让人起身：“如今兵部左侍郎已经被人灭口，除了真凶，谁也不知道真相究竟为何……”
“不过，像这等草菅人命、视下属为棋子的人，日后谁还敢为他办事呢？”乔栾偏头，意有所指地道，“冯大人，你说是吧？”
他不是在意名声吗？
她偏要撕破他的画皮，让所有人看看，他们追随的这位道貌岸然的大人实际上是个什么货色。
如果随时有可能像前兵部左侍郎一样被抛弃，这帮朝臣还会无条件地拥护冯家吗？
猜忌的种子已经种下，生出裂痕是早晚的事情。
这个看似庞大的利益集团或许用不了多久就会四分五裂。
冯越鸣面颊紧绷，一字一句，像是从牙缝里挤出来的一般：“殿下……说的是……”
失策了。
他承认，自己太过轻视这位长公主。
过于相信她以前伪装出的温驯假象，以至于栽了个大跟头。
倘若他事先知道长公主的真面目，一定会制定更周详的计划，而不是像今天这样兴师动众地贸然堵人，自取其辱。
就算牙都快咬碎了，冯越鸣依然没有就此认命。
眼看长公主似是要让他们散了，冯越鸣很快想到一个新的借口，抢先道：“殿下，臣还有一事容禀！”
乔栾：“……何事？”
没完了是吧？
冯越鸣直起身，正色道：“臣近日收到一封密报，说定国公已经在暗中调兵，意图攻打皇城！”
“什么？”
“怎么会……不是之前一直好好的……”
众人哗然。
冯越鸣却只顾盯着乔栾，带着一丝不易察觉的挑衅：“长公主可能不知道，定国公手握数十万大军，每个儿子都骁勇善战——不知殿下的火器营届时是否能够阻挡定国公的大军入侵？”
乔栾笑了下。
火器营满打满算也就一千来人。
就算有火器也没可能抵御数十万人的入侵，不论消息是真是假，冯越鸣这是故意在众人面前给她难堪呢。
“冯首辅大概是老了。”她扬声压下一众慌乱的窃窃私语，“且不说定国公的大军还没兵临城下，就算他真的来了，又如何呢？”
“殿下不怕？”冯越鸣说到这里突然笑了一声，“险些忘了，殿下与定国公有婚约，虽然因为先帝的死没能履行，但若是真到了兵临城下的那天，也能拿出来当做借口转圜。”
乔栾冷冷看他一眼：“无能之人，也就
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只能拿女子向敌人求饶。”
“你！”
冯越鸣一时间不知道她是在嘲讽自己还是先帝。
二人你来我往，终于旁边有人耐不住：“长公主若是有办法抵御定国公大军，还请示下。”
“这么简单的事情还用我教？”乔栾看了一眼冯越鸣。
探子发来的消息其实是定国公有调兵的动向，并没有说是要来攻打皇城。
冯越鸣本来就是故意拿此事为难她，见状咬牙笑道：“请殿下明示。”
“啧。”乔栾面露失望，吩咐道，“众所周知，先帝是定国公派人刺杀而死，派人发出追讨檄文，请各地的将领出兵，共同讨伐谋逆。”
“这……”
众人互相看看。
“殿下此举，不是将水搅得更浑了吗？”冯越鸣不赞同地道，“朝中新帝未定，倘若有人趁乱攻击皇城，本朝危矣！”
乔栾反问：“那就坐等定国公大军兵临城下？”
有人道：“既然要讨伐谋逆，必定要给那些豪强一些甜头，可是如今皇城式微，已经拿不出什么能够打动他们的东西了。”
乔栾假装思考片刻：“这样吧，先发一道诏令，以择选新帝的名义，让乔家所有宗室后代的年轻人入朝，再在檄文中注明，谁能杀了定国公，就封他为王。”
这样一来，不论是各地藩王还是异姓将领，都有希望占到甜头。
此话一出，众人炸锅。
“殿下打算在宗室里择选新帝？”
“异姓王就是祸患，此举无异于饮鸩止渴，不能分封啊！”
“长公主此举虽能破敌，但也是给了各地豪强一个接近皇位的借口，若是异姓封王，日后登基更顺理成章，长公主要如何与先祖们交代？”
总之，没有人同意长公主的计划。
乔栾颇感意外。
本以为朝臣都是傻子，没想到偶尔也能动动脑子。
——可能只有在否决他人提议的时候动动吧。
她也没有跟朝臣们呛声：“既然你们觉得不行，那就算了，咱们等着定国公打上门来就是。”
说到这里，她补充一句：“反正本宫是定国公未过门的继室，他再如何也不会杀了我，你们就未必了。”
朝臣沉默。
说白了，他们只有提出问题的本事，没有解决问题的能耐。
冯越鸣眼神微动，不知道想了些什么，挂着笑道：“那就按照长公主的想法试一试吧。”
追讨檄文很快发了出去。
自从小皇帝死后，等候多时的各地豪强终于等到名正言顺的起兵机会，迫不及待地掏出各自幕僚早就准备好的文章，对定国公口诛笔伐。
你居然敢刺杀皇帝？
这等不忠不孝、狼心狗肺之人，人人得而诛之！
这下不要说攻打皇城了，定国公还是先考虑如何保全自己的地盘吧。
其中，最受伤的莫过于刚刚结束一场战役，还没来得及缓口气的云逐烽。
“怎么又是我？”
收到情报，得知各方势力正集结而来，在平溪统领此地驻军的云逐烽两眼一黑。
“没办法，”副将拍拍他的肩膀，“谁让你杀了皇帝呢。”